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「拉加斯，你在这里发现的不只她吧？应该还有你现在正在做的东西。」
「没错。我在这里找到了其他失传的魔法及其技术……狂战士的改良型也是应用这里的知识做出来的。」
「你不能把她从柱子里放出来吗？」
「很遗憾，这个柱子和它周围的魔法阵是超越我知识之外的古代魔法精华，我试过很多种方法都无效，包括直接破坏。」
撒拉往前站了一步，以精灵的语言吟唱咒文。
空气中出现了轻微的震荡，水晶柱突然发出闪光，撒拉浑身一震，往后退了数步。
「比想像中还要坚固……」
撒拉捂住胸口喘息，拉加斯流露出「我早就告诉过你了」的眼光。
「那么我来试试。」
沙霍克燃起了跃跃欲试的心情，假如自己能破坏这根柱子的话也就代表自己超越了艾洛斯那个时代的精华了吧？在这样的竞争意识作祟之下，沙霍克用他那干枯的手从袖里掏出九张长方形的纸片，上头画满了看不懂的符号。
「一念，在常喻中逆转天地；二念，撼动山巅之隐者；三念，吞没天雷之巡礼；四念，超越年岁禁封百鬼；五念，遮蔽日月之镜；六念，希冀破灭的绝对真理；七念，风云溃散之尖；八念，无边境的夜烛之楼；九念，伴随腐朽而召祸者。灵磨转，神砚动。真威，九符破乱，降！」
沙霍克念完难解的咒语后，手上的纸片顿时发出耀眼的光芒。沙霍克将纸片朝柱子投了出去，但纸片尚未碰触目标物之前就像被一道无形的墙给挡住般，在半空中爆出足以烧灼视觉神经的强烈闪光之后便消失无踪。
「原来如此，看来不好打发。」
沙霍克的语气中微带挫败。
拉加斯的黑魔法、沙霍克的咒灵术、撒拉的精灵魔法，在水晶柱面前完全失效。但是这未浇熄他们心中的火种，面对的困难越大，越值得去争取。
「拉加斯啊，这并非光凭一个人就可以突破的东西。」
「您说得没错，尊者。」
「我们会尽全力帮你的，期待尽早见到好结果。」
「那是当然。」
三人说完后便相视微笑。但是全然没注意到，柱子里的女人的手指有轻微动过的迹象……
第四章 好事者的挽歌
「自从人们开始学会如何掌握外部力量之后，人类的历史便与魔法息息相关，两者之间有如拉起了错综复杂却又紧密无比的不可视之线。从玉米的生产到高塔的建造，从烛台的光芒到战争的应用，魔法以惊人的速度侵入了人类的生活。然而回顾人们看待魔法的态度，将会发现有趣的事，在魔法纯粹被用来造成破坏与毁灭的混沌时代里，我们恐惧强大的法师。在魔法介入人类生活的银耀时代，我们尊敬强大的法师。在魔法成为不可或缺之物的金辉时代，我们仰慕强大的法师……」
著名的学者马歇尔在其著作「身处学识之海的人们不可不知的有价值之话语系列——论魔法与历史之轨的演变」，曾提出上面这段话。姑且不论那长得莫名其妙的书名，马歇尔在此书中正确的指出了魔法师在历史地位上的转变。
魔法师的地位在混沌时代里，向来被视为战争的道具，军队利用火球、闪电与诅咒取得优势，几乎已经变成战场上的常态。一直到有些法师企图摆脱这种偏见，以行动破除世人加诸于他们身上拘束，这就是银耀时代的开始。
人们在提到银耀时代的著名法师时，总会提到伊诺斯、蒂娜和夏洛克三人，他们先后将自身的才能与知识投注于政治之上，缔造出稳定的政局与社会环境。当然，他们也都是银耀时代法师群中的佼佼者。其中最具话题性的人物，便是伊诺斯这个人。
「法律必须成为不可视的荆棘，所有意图触犯者必将受伤。」
这是伊诺斯在担任某国宰相时所说出的话，于是「荆棘的伊诺斯」之名开始广为流传。另外也有人称他是「冷血的伊诺斯」，这是因为他除了具备渊博的学识、高明的政治手腕之外，在执法时也绝不留情。他绝不吝于对触法者使用诡计，其冷酷的态度与手段为国家带来长久的和平与繁荣，一直到他去世为止。
伊诺斯的功绩是值得称赞的，不过却也意外地带来了一些不良影响。
由于伊诺斯那不择手段只重功效的行为模式，「结果好就等于一切都好」的思想大大影响了不少的魔法师。
「仔细想想，马休大概也是被那种想法所影响的人。」
夏茵用指头轻弹面前盛满红茶的瓷杯，用过去式谈论死去的昔日同僚。
「１加１与４减２，两者最后得到的结果虽然是相同的，但是仔细观察过程就会发现他们其实天差地远。眼睛只注视遥不可及的不确定结果，却忽略掉在选择时所产生的组合效益，甚至把过程当作结果，就算哪天会冒出零或负数也不奇怪。」
「总而言之，就是脚踏实地最重要吧？」
修简单的下达了这个结论，不过他却是最没资格讲这句话的人。
「脑袋里只想着把对方带上床，只会提高搭讪的失败率。」
这是艾斯为夏茵的长篇大论所做出的简洁注解。
身为「红帷的灾厄」以及「杰里特尔家大火事件之祸首」的三人组——修、艾斯与夏茵，现在所处的位置正位于马卡迪兰南部，名为山加拿城的地方。
这群人破坏了法师公会在红帷镇的地下工作站之后，便把注意力放在这座城市。虽然红帷镇的警备团有进行追查纵火犯的下落，但是当他们看见杰里特尔家被魔法所破坏的恐怖痕迹，行动力与志气立刻大打折扣。
原本只是略微有名的不良二人组修·坎特·葛罗西亚与艾斯·奇瓦拉，在离开红帷镇后却让闻名全大陆的冰色魔女夏茵·佛蕾朵加入了他们的行列，于是他们的等级地位立刻暴升成极恶集团。而这三个足以冠上「活动式究极巨型暴风圈」之名的人。如今，他们的魔掌终于伸到了马卡迪兰最南端的大城山加拿，准备将这座和平的城市卷入劫难的暴风雨之中。
现在这三个人正坐在酒馆里，商量如何展开破坏活动。
「说到山加拿，领袖家族就是戈铎了。」
艾斯以当地人的身份，开始解说关于山加拿城的事情。
华洛斯泰城的佛雷伦斯家族、海贝城的马尔多里奥家族、潮风城的史夫基家族、山加拿城的戈铎家族、修米城的多曼家族。这五个世家大族掌握了马卡迪兰绝大部分的权力与财富，虽然现在名义上是由拉夏·佛雷伦斯载着马卡迪兰的王冠，但这并不表示其他家族没有夺得这项头衔的野心。
其中，史夫基家族与戈铎家族可说是对王冠展露出最强烈企图的人了。他们以锐利的双眼仔细注视着华洛斯泰城的任何动静，只要拉夏出了一点纰漏，他们会毫不犹豫的把佛雷伦斯家族踢下去，成为马卡迪兰的掌舵者。
戈铎家族掌握了木材、金、铁、丝绸、棉花、奴隶市场的所有权，在山加拿城具有呼风唤雨的实力。当家主狄克斯·戈铎具备优秀的商业才能，他除了致力于赚取大量财富之外，还设立孤儿院与难民收容所，虽然很多人认为他是为了博取声才建造这些地方，不过至少一般人对于他的评价还不错。
「不过，戈铎家有一项令人不敢恭维的喜好。」
「喜好？」
「有钱人总是会有像恋童癖啦、女装癖啦这一类的怪偏好，戈铎家的人则是特别喜欢见血。他们还特别建了一座斗技场，用高额奖金让别人打得你死我活，在斗技场里就算杀了人也不用负责，甚至还开放赌博。」
「真是恶质的嗜好。」
夏茵皱起了眉头。修好奇的问道：
「高额奖金？有多少？」
「这个嘛，平常每打赢一场比赛就会有奖金，赢越多奖金数目越高。而且还有特别奖金，第一名可以得到三十枚金币，第二名有二十枚金币，第三名是十枚金币。」
「这么高啊！」
修张大了嘴，眼神开始闪闪发亮。三十枚金币，这笔数目对他的债务来说绝对是不小的助益。
「修，我们可不是来这里参加这种比赛的。」
夏茵出声提醒修。这时猎宝者把脸转向冰色魔女，以宛如兔子般无辜的眼神注视着她。
「拜托嘛，佛蕾朵大姐……」
夏茵虽然已经直接称呼修和艾斯两人的名字，但他们还是只敢叫她作佛蕾朵而不敢直呼其名，修甚至还在后面加上一个「大姐」的敬称。猎宝者自称是「尊敬夏茵身为一个魔法师的成就」，吟游诗人则说是「对漂亮的小姐要有礼貌」，至于真正的原因如何大概也只有他们自己清楚。
「我身上所背负的苦衷与无奈，你应该很清楚才对，好不好嘛？」
穷苦的美少年以泣诉似的语气加上水汪汪的眼神展开了心理作战，强烈的攻势使得夏茵暂时退让了。
「好吧，我先自己去打听情报吧！但是一有发现，我就会把你拖回来哦！」
「谢谢你，佛蕾朵大姐！」
修握住夏茵的手用力摇了好几下，接着捉住艾斯的衣领要他一起去。
「喂喂，为什么我也要跟着你去啊？」
「我又不认得路！你不是当地人吗？」
「我是当地人没错，但华洛斯泰才是我的地盘，这里可是山加拿。」
「是吗？也就是说，你要陪着佛蕾朵大姐去打听情报了。」
「那当然是……」
吟游诗人的舌头瞬间暂停运转，脑袋里立刻衡量两件事情的危险性。
虽然陪着美女魔法师四处散步乍听之下是一件十分美好的事情，但是随时有可能会基于不可抗力的因素而爆发以魔法做为对决的冲突，被卷入的话可不是躺个几天就能了事的；相较之下，看修去报名比赛被人欧打就轻松多了。
「是陪你去报名啊！像佛蕾朵这样兼具了智慧与勇气、美貌与才华、胆识与温柔的优秀魔法师，就算独自一人去闯西方魔域我也不会担心。比起来你这家伙就差多了，拥有宽阔胸襟与仁慈心肠的我，怎么可能放心让你一个人迷失在这陌生的城市里呢？不，不用感谢我。人与人之间彼此互助的情操是最可贵的，友情之所以会如同宝石般闪闪发亮，就是因为义不容辞啊！」
艾斯暂时遮蔽了自己的良心，说出一长串不知所云的演说之后，便对夏茵做了一个优雅的欠身动作，然后跟着修一溜烟地跑掉了。
「好快啊……」
夏茵看着兀自摇晃的酒馆大门，自言自语的说道。
「好多人啊……」
修呆呆地看着眼前的人潮，一时间不知道该怎么办。自青空倾落的阳光与地上的人潮相互作用，形成了恐怖的热气。
「对了，这个月是夏之华银，所以会举办大型比赛。」
艾斯恍然大悟的拍了一下手掌。
「夏之华银」指的就是夏天的最后一个月，山加拿的斗技场会在这时举办更为大型的比赛，由于奖金会提高到十倍，因此参赛者人数也会爆增。
「我还真是赶上一年一度的大祭典啊！」
修一边感叹一边问明报名处的位置之后，便挤入人潮里面。艾斯则是待在斗技场旁边的广场，聆听一名衣着光鲜的男子站在高台上讲着关于赔率与赛前战力分析的事情。艾斯没多久就频打哈欠，他的肺部一向无法容忍充满男人气息的地方。就在他转身想要离去时，有个人拍了他的肩膀。
「艾斯·奇瓦拉？你怎么会在这里？」
映入艾斯视野中的是一名黑发男子。吟游诗人立刻翻开脑中的记忆簿，尽力找寻关于对方的资料。假如拍他肩膀的是认识的女性，他不到一秒就可以喊出对方的名字，但是男性就另当别论。
「啊啊……是尼欧啊！好久不见了。」
眼睛眨了三次之后，艾斯终于想起对方是谁。这名黑发男子就是华洛斯泰城的一流剑士，同时也是拉夏的随身保镖——尼欧·迪比安。
「你会在这里，代表邦莱姆的影之剑跟夜鬼也来了吧？你们是来干嘛的？」
「不，我们已经跟夜鬼分手了。拉夏大人在这里吗？」
「不是，我是一个人来的。你们是来干嘛的？」
「咦？你不是拉夏大人的贴身护卫吗？」
「啧，先把我的问题回答完好不好。」
尼欧双手在胸前交叉，露出有点不耐烦的样子。艾斯嘻嘻笑了两声。
「修想要参加斗技场的比赛，所以我陪他来报名。」
尼欧瞪大了眼睛。
「他要参赛！？」
「是啊，那你又来这里干嘛？」
「挑选人才。」
「咦？」
艾斯露出不解的神情，于是尼欧开始解释。
原本的斗技场只是戈铎家族为了满足自己的病态嗜好而建造的东西。当初的构想是利用高额奖金诱使贫穷者与流浪者在斗技场里互相搏杀，然而随着时间的推移，情况慢慢的有了改变，除了赏金猎人、佣兵、冒险者与犯罪者之外，也会有想磨炼武艺的骑士隐瞒身份来报名。
有些富商开始雇用在斗技场上表现优异的战士，让他们成为自己的私人士兵或护卫。马卡迪兰是个年轻且武力不强的国家，有钱人雇用佣兵或是设立小型私人军队是很普遍的事，「在斗技场上表现良好的人会被高薪聘请」的流言传播出去之后，吸引了更多战士前往参加。斗技场就此被赋予了另一层与设立的原意截然不同的存在价值。
「每年这个时候，马卡迪兰里有钱有势的家族都会派遣使者来搜索人材，成为优胜者的话还会被二、三十个不同的势力招揽。」
「原