“可若那江东扣下兄长，又当如何？”诸葛亮闻言皱眉道：“亮实是不知，庞老先生为何会对兄长，如此纵容……”
“非是纵容，而是为兄此去江东，亦有打算。”庞山民闻言叹道：“联姻只是其一，其二便是我荆南如今孤军奋战，在外并无强援，便是日后尽得荆襄之地，还要独面西南刘璋，北地曹操，亦有这江东孙权，若可与这江东，化解干戈，对我荆襄，却是好事。”
“那孙文台可是死于荆襄之手！兄长莫非前事尽忘？”庞统闻言，驳道：“若化解干戈，如此容易，我荆襄早已便和那江东，亲如一家了！”
“黄祖已死，孙家大仇得报，如今亦没了伐我荆襄之借口，且我荆南，如今已励兵秣马，一年有余，江东智者，皆不会为庞某一人，大兴刀兵！”庞山民说罢，对二人笑道：“且此番庞某远赴江东，除此二事，另有所图。”
NO。168大汉疆域；何其广袤
见庞山民好整以暇，诸葛亮与庞统二人已不似先前那般心急如焚，庞统思索片刻，对庞山民道：“此其三，莫非是兄长又将行商贾之策？”
庞山民闻言点了点头，道：“如今竹纸，典籍，价值不菲，江东士人喜其华美，尽皆爱之，久而久之，这奢靡之风一起，便可耗其钱财，使其疲敝，且数日之前，仲业将军曾言：如今荆襄人才匮乏。庞某以为，这江东如今倒是人才济济，此去江东，顺便也招揽一些落魄英杰，为我荆襄出力，倒也不错。”
诸葛亮闻言却道：“兄长所言，尽皆在理，亮亦信兄长此去江东，虽有惊，却无险，只是若兄长去江东，何人筹划我荆襄大局？”
“如今荆南，其吏治自成一家，广元，公威等治一郡之地，又何时须事事向为兄请示？至于荆襄局势，如今孔明已深得大公子所信，二蒯于我庞家，又有盟约，以二位之智，这荆襄局势又岂会有变？”庞山民说罢，诸葛亮默然无语，庞统却道：“我与孔明，尽皆弱冠之龄，如何担此大事？”
“有志不在年高……”庞山民闻言笑道。
“此言只当是兄长又欲偷懒……”庞统说罢，与诸葛亮相视一笑，庞山民却故作苦恼道：“此是为兄肺腑之言，论军政之事，庞某皆不比二位，庞某所擅，乃是行商，二位切勿忘记先前我等于书院志向，你二人掌军政，庞某管钱粮，但凡有缺，庞某为你们补上便是！”
“如今荆襄已是天下之间，少有富庶之地，兄长于这荆南，经营一年，便是大治，所以亮以为兄长，当把这心中志向，放远一些才是。”诸葛亮说罢，庞统亦出言附和，庞山民闻言笑道：“已经都远去江东了，还不够远？”
庞山民说罢，二人又是一阵笑骂，如今二人心事尽去，便与庞山民说起了这荆襄之事，原本诸葛亮曾担心襄阳二蒯于蔡瑁去后，会收拢权势，排挤荆南之人，如今来看，倒是有些小人之心度君子之腹，二蒯并未将心腹中人，尽皆派往朝堂，如今荆襄军权，水军由王威，李严二人统辖，后又复起张允，使其从旁相助，陆上军马，尽归文聘，诸葛亮与庞统二人，对文聘掌军，亦称赞不已，且此人性情忠直，倒无需担心其会如蔡瑁那般，有作乱之心。
至于刘表，如今已于州牧府中，安心静养，刘琦仁孝，早晚侍奉老父身前，政事多赖孔明，二蒯操持，刘表深信二蒯，且将刘琦如今变化，看在眼中，对孔明亦盛赞不已。
“如今荆襄朝堂，皆我襄阳书院一脉，若休养生息，励兵秣马，数载之后，我荆襄未必无力去与那江东孙权，北地曹操争锋！”庞统说罢，诸葛亮亦点了点头，对庞山民道：“自离了书院，亮与数位同窗勤政一年有余，常通宵达旦，如今这辛苦，也算是有了回报，若不是之前兄长筹谋，荆襄绝不会有当下局面。”
庞山民闻言笑道：“庞某只是赚了些财帛，孔明何需将这般功劳，说到庞某头上？”
“如今荆襄倒是比之往昔，安定许多，夏口一役，威慑江东，只是唯有那刘备，对这入主荆襄，垂涎不已。”诸葛亮思索片刻，对庞山民道：“那刘备如今去了汝南，若兄长此去江东，其去而复返，又当如何？”
庞山民还未及答话，庞统却是笑道：“刘备那‘人和’之势，被兄长檄文消去不少，如今襄阳已无人信那刘备爱民如子，其若要入主襄阳，名不正，言不顺，只百姓那关，都过不去……”
“之前与刘备有约，刘表在世，其不返荆襄，若其违背，便可于道义之上，压制于他。”庞山民闻言亦道：“且其汝南，毗邻许都，如今曹操刚定河北局势，若知后院失火，又岂会放过刘备？届时若曹操起兵，便是元直之智，张飞之勇，亦难挡曹操百战之师！”
“曹操啊……先前官渡之时，亮还觉得与这曹军相遇，遥遥无期，若其占下汝南，便与我荆襄接壤，我荆襄军马，届时怕也不得不会一会这乱世枭雄了。”诸葛亮闻言叹道，“只看那曹营之中，猛将如云，谋者如雨，亮这心中，便忧心的紧。”
“届时再说，如今庞某正待大婚，勿要被这麻烦事扰了心绪，且那曹操，若想发兵荆襄，绝无可能，如今袁绍可是未死，若其征伐荆襄，袁绍去而复返，直入中原腹地，曹操又以何相抗？”庞山民笑道：“且二位若是得闲，还是勿要去思量那曹军之事，为兄倒是以为，与其算计曹操，倒不如算计西川刘璋，不知二位以为如何？”
“西川刘季玉？”庞统闻言愕然，诸葛亮却是点了点头，道：“若荆襄，西川连结一道，可成大势，与各家豪强相争，兄长此言，甚是有理！”
“且那刘璋，比之刘表，亦逊色不少，如今庞家商旅传回消息，言那西川士族，与刘璋之间，多有争执，刘璋不比其父刘焉，可慑服群臣……”庞山民说罢，叹道：“不过此非图西川之时，毕竟那益州蜀道难行，我庞家商旅，每每往返一次，便要历尽千辛万苦。”
“若如此，何不修整道路？”庞统闻言，灵机一动道：“若如兄长所言，这西川早晚是兄长之地，兄长何不早作打算？”
“修蜀道？”庞山民闻言笑道：“士元未去蜀地，不知其崇山峻岭，且山道蜿蜒曲折，若是这路好修，大汉这些年来，早就修了。”
“那岂不是说，这西川如江东一般，亦有天险可据？”庞统闻言惊道：“若其据守，外人难图！”
“所以庞某便令家中商贾，行商之时不忘收集各家地图，如今西川地图，已得不少，且二位若要观那北地，江东之图，庞某亦可让你二人，一睹全貌！”庞山民说罢，对二人笑道：“二位且随我来，一起看看这大汉疆域，何其广袤……”
NO。169万金求女
只于竹林住了数日，孙尚香便发现她已爱上这里的生活，竹林之中的百姓，日出劳作，日落而归，这山水田园，平和安逸，且林中趣意盎然，那庞山民似乎并不介意女子统兵，玲儿与那祝融，各有一支百余人的军马，二人除时不时于谷中校场切磋技艺之外，还常常指挥麾下将校，比斗一番，这两个与她年龄相仿的丫头，时常会因琐事争执，让孙尚香颇感有趣，也一扫此来荆襄，心中不安。
如今庞山民已应下这姻亲之事，江东更是将此事传扬开来，雌虎婚事，欲大操大办，且庞山民富甲天下，这求亲之礼，必然丰厚，江东世家得此消息，皆欲与这襄阳庞家，攀上交情，欲求竹纸，印刷，制糖之术……几日来，庞山民都不敢去长沙城中与蒋琬相会，太守府中如今门庭若市，往来多是江东豪族所遣使者。
庞山民心中亦在思量，此番去江东求娶尚香，备何礼物。无论是竹纸抑或印刷，皆关乎重大，不可轻授于人，至于制糖，若予了江东经营，蒯家买卖亦受冲击，毕竟那江东气候温暖，盛产甘蔗，于这原料之上，便胜过荆襄多矣。
思前想后，庞山民心中犹豫不决，貂蝉见庞山民于书案前眉头紧皱，对庞山民道：“那鲁子敬不日便至，夫君又在忧虑何事？”
“在想备何礼物，去见尚香之母。”庞山民闻言，摇头叹道：“江东诸人，皆窥觑我荆南造纸，印刷之术日久，若此番去了江东，只带财货，必有人借此事情，攻讦于我。”
貂蝉闻言，思索片刻，对庞山民道：“此事你可去询尚香，妾身观那尚香妹妹，乃明理之人，若其知夫君难处，必然不怨。”
“且容庞某再想想……”庞山民闻言苦笑：“若问她此事，那尚香岂不认为庞某疑其心诚？婚姻大事，虽赖父母之命，媒妁之言，可毕竟将来生活在一起，心存芥蒂，总是不好。”
貂蝉闻言点了点头，眉头微皱，对庞山民道：“夫君说的正是，若如此，此事却是有些为难了。”
“此事庞某自有决断，夫人何苦跟着庞某忧心？”庞山民见貂蝉苦恼，出言劝道：“大不了多备典籍，竹纸，江东朝堂官员，每人送他一些，堵其口舌……”
庞山民话音刚落，却听门口传来响动，循声望去，凭栏而立者，正是孙尚香，庞山民见状微微愕然，继而笑道：“你都听到了？”
“非是偷听，只是适逢其会……”孙尚香说罢，面色微红道：“若只为这求亲之礼，公子无需如此忧心，朝堂官员若敢置喙，自有尚香应对。”
庞山民闻言，不禁笑道：“庞某求亲，怎可躲于小姐身后？”
貂蝉亦掩嘴轻笑，对庞山民道：“夫君只是商贾，尚香妹子却是骁将，若避于尚香身后，亦未尝不可……”
“姐姐休要取笑！”孙尚香闻言，与貂蝉笑道：“此是帮你夫君节俭家财！”
“我夫君亦是你夫君。”
庞山民见二女笑闹，心情也微微转好，对孙尚香道：“此事还是由庞某操持便是，无非是区区典籍，竹纸，庞某倒也舍得，若是盛世，便是庞某倾囊相授，亦算不得什么大事，只是如今江东与荆襄不和，庞某处身居中，不得不谨慎行事。”
半月一过，鲁肃便再次来到了林中竹舍，且此番随行之人，亦是不少，孙权以江东三朝老将黄盖，护持庞山民此番南下江东，名士顾雍随行，彰显江东礼节。
庞山民于竹林之中，殷勤相待江东来人，并使家仆运来数车典籍，竹纸，交予顾雍，鲁肃见状，对庞山民笑道：“此礼物虽是贵重，却对山民而言，算不得什么，若是山民心诚，何不授我江东制纸之法，印刷之术？”
顾雍闻言亦道：“山民，授人与鱼不如授人于渔！”
“当说子敬莫要太贪才是，非是庞某不愿倾囊相授，而是这荆南民生，多赖造纸，印刷之利维持，我荆南比不得你江东富庶。此次庞某已倾尽家中所存，为求孙家掌上明珠，这数车典籍，十余车竹纸，所值多少，子敬自知！”庞山民说罢，鲁肃点了点头，道：“若按江东物价，当值万万钱。”
黄盖闻言，惊呼一声，鲁肃却是笑道：“只是于鲁某心中，还是比不得造纸，印刷之术……”
“庞某已做过解释，子敬却如此逼迫，非是君子之道。”庞山民闻言笑骂道：“万金求女，庞某心意，众人皆知，若子敬再苦苦相逼，坏庞某好事，庞某日后，可不饶你！”
鲁肃心知这荆南将造纸，印刷看得甚紧，思索片刻，对庞山民道：“听闻荆襄二蒯，有制糖之法，已传予庞家，这制糖……”
“蒯家所学，怎可授予他人？”庞山民闻言，笑道：“不过这白糖庞某亦准备了许多，届时少不了子敬的份！”
“既如此，那还请山民早作准备，与我等同去江东，如何？”鲁肃见与庞山民僵持不下，思索片刻道：“山民以为，我等何时启程？”
“一切全凭子敬安排。”庞山民笑道：“庞某年少，这求亲之事，毫无经验，此行多赖诸公操持了。”
说罢，庞山民拱手一礼，鲁肃，顾雍忙侧身相避，黄盖却欣慰的点了点头，轻叹一声，道：“若文台在，见尚香风光大嫁，该有多好……”
看这江东虎臣，双目微红，庞山民出言劝道：“公覆老将军莫要伤悲，如今文台公大仇得报，这荆襄，江东已再无仇隙，如今尚香待嫁，老将军当开心才是。”
“可那黄祖，终是刘表怂恿……”黄盖闻言还欲再言，却听鲁肃劝道：“这大喜日子，公覆勿要言此败兴之事。”
“皆前事尔。”庞山民闻言，收敛笑容，郑重其事道：“若荆襄与江东，自此联姻之后，不兴刀兵，亲如一家，该有多好……”
NO。170甘宁宴客，凌统寻仇
此去江东，庞山民所携礼物甚多，除迎娶孙尚香外，亦有结好江东的打算，江东三世励精图治，且有天险之利，不可轻图，庞山民以为，如今荆襄与江东处处针锋相对，虽一时间谁也奈何不得谁，可相互消耗日久，对双方皆不是什么明智之举。
若可用万贯家财，换荆襄数年平安，只要再给孔明，士元数年时间，发展生产，整顿军马，届时无论是挥军西进，抑或于江东对决江上，荆襄军马，皆可不落下风，如此行事，方为上策。
留鲁肃诸人于长沙住了一日，翌日一早，庞山民便与这江东一行，浩浩荡荡的往长沙渡口而去，甘宁如今知庞山民欲娶那孙家虎女，于渡口水寨处，摆下宴席，为庞山民送行，二人于寨门相见之时，甘宁笑谑道：“那孙家丫头，样貌不错，你小子倒是福气不浅。”
“庞某只当兴霸嫉妒。”
庞山民说罢，二人皆笑，将甘宁与江东诸人一一引见之后，那顾雍，黄盖便知，此锦衣将军，便是率长沙水军令江东周郎铩羽而归的锦帆甘宁，甘宁见二人目光，并不友好，微微一愕，便对二人笑道：“山民迎亲之际，甘某不愿生事，此来我长沙水寨，尽皆是客！”
鲁肃闻言，忙出言附和道：“正是如此，先前兴霸与我江东水师，各为其主，元叹，公覆，你二人休要在这大好日子，坏了诸人兴致！”
二人闻言，皆点了点头，只是那黄盖目视甘宁，轻声叹道：“老夫亦不欲生事，只是适才想起那袍泽之情，有些失态。”
“两军厮杀，死伤难免，我军中将校，亦有多人被那周泰，蒋钦二人所杀。”甘宁说罢，庞山民却道：“兴霸，勿要再提此事，庞某此去江东，还欲与仲谋将军商议，两家结好之事……”
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