刘白硬着头皮下马，与赶来迎接的人说话，心中的偶像形象急剧崩塌，公子的品位如今越来越低级，不下棋看书就算了，天天陪小丫头玩骰子，居然还亲自带她来秋风堂赌钱，好歹你也该顾及下形象，这种地方是你来的？没见那个江小湖？女人也没这么哄的，你想要人人都知道你将来的老婆是个小偷醉猫加赌鬼？
公子拿折扇轻撩衣袍，优雅地下车，正要回身扶人，却见邱灵灵已经直接从车上蹦下来了，公子微笑，真像只小猫。
邱灵灵望望四周，有点不安，悄声道：“很多人看我们啊。”
公子点头：“所以你一定要赢。”
邱灵灵眨眼：“我肯定……”突然停住。
顺着她眼睛望去的方向，公子皱眉：“怎么？”
邱灵灵呆了半日，神色渐渐紧张起来，抬手指着远处一座小楼：“那是什么地方？”
公子道：“第一名妓江柳青的馆舍。”
小脸瞬间白了，邱灵灵咬唇，忽然跋腿朝那座小楼跑过去。
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人斜斜歪在榻上，耳畔是缠绵的箫声，身旁，美人亲手剥开果子，将果肉喂给他。
正在这当儿，一个黑衣女子突然闯进门：“你怎么在这儿！”
美人惊得站起身。
黑衣女子冲到榻旁，气愤地盯着榻上的人：“你不是去淮安了吗，怎么跑到这儿来啦！”
榻上人只看了她一眼：“你来做什么。”
“我天天等你，你……”她忍不住哭起来，拿脚踢他，拿粉拳揍他，“你说过再不来的！你个混蛋！你起来！”
任她怎么踢打，榻上人始终一动不动，似乎没有感觉。
旁边的美人立即明白了怎么回事，想必这位就是贵客家中的厉害人物，见她下手颇重，也担心起来，怕自己的地方真闹出大事，忙过来解劝，邱灵灵只是气急，见她来拉，越发伤心，随手一掀，哪料到美人并不像她练过武功的，顿时站立不稳，被推倒在地。
“行了行了！”金还来忽然起身，过去将美人扶起，也不看她，“哪个男人不是这样，有什么稀奇，由得你胡闹，回去！”
邱灵灵喃喃道：“可你答应过我的……”
金还来不耐烦：“答应又怎么，男人的事轮不到你管，回去回去！”
邱灵灵望着他发呆。
美人反倒生起了恻隐之心，原本只留心想寻个良人为自己赎身，但委身风尘这几年，见识的怨妇妒妇也不少，如今看来，她们也未必那么称心如意，到这种地方来的男人，又有几个值得托付？想着，她不由也有些灰心，柔声解劝：“公子已出来这么几日，不妨先回去看看？”见他看过来，她立即识趣地不敢再说，谁能得罪财神爷？
金还来端起几上酒杯，一饮而尽：“回去，没事不要乱跑。”
邱灵灵擦擦眼睛，上前拉他，轻声：“我们回去好不好？”
看看那只手，再看着那满是泪痕的小脸，金还来沉默半日，别过脸：“你先回去。”缓缓推开她。
邱灵灵踢他一脚，转身跑了。
“站着做什么，莫非你真想赶我走？”冷冷的。
美人回过神，意识到方才的话可能得罪了这位贵客，立即嫣然一笑，坐到他身边，软语温存。
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南楼书房，闷热的空气令人烦躁，旁边玛瑙缸中放着半融的冰块，水精帘荡漾，映着那妖冶的红衣，绝美的容颜，眉目之间风情万种。
仆人奉上一盆刚汲取的清凉的井水，公子洗过手：“美人一笑值千金，心落姑娘从进门就一直笑，岂不吃亏？”
兰心落越发笑得妩媚：“听说易公子在大街上让姑娘给丢下了，不好笑么？”
公子淡淡地：“的确好笑，想不到你们对易某的事也很关心。”
“哟，生气了，”兰心落拍拍胸，眨眼看他，“那些人并不是我派的，监视的也不是你，只因江小湖当时正在秋风堂，易公子可休要错怪了人。”
公子道：“兰大老爷并不在兰家庄。”
兰心落挑眉：“看看，该说你对我们的事关心得很才对。”
“我只关心自己的生意，”公子笑，“平白无故要送两千万银子出去，自然得打探清楚些，免得有人拿了钱赖帐跑了。”
兰心落忍笑：“易公子果然是个有趣的人。”
公子颔首：“但你可千万不要赖上我。”
兰心落瞪他：“真没见过你这么脸皮厚的男人。”
公子道：“这么急着见我，有事？”
兰心落道：“上次的事你考虑得怎么样？”
公子道：“我不习惯和漂亮女人谈交易。”
兰心落故作惊讶：“为什么？”
公子道：“女人生得太美，我就只顾着看人，总是忘了看她们的诚意，尤其是聪明女人答应的事，更不能算数。”
兰心落发笑：“你要见他？”
公子点头：“和正主谈更放心。”
兰心落蹙眉沉吟：“他老人家现在正在分舵办事，但那笔钱不能拖。”
公子道：“我可以先拨五百万两。”
“一言为定。”
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黄昏，风雨驱散空气中的闷热，雨打荷叶，劈啪响作一片，然而在这嘈杂声中，却掠起一缕美妙的笛声，夹在雨声荷声中，显得时断时续，听上去带着几分悲戚，似有人在呜咽。美护法华云峰端坐亭子里，横笛，身边陪着两个美丽女孩子。
笛声忽停。
起身吩咐两句，他闪身入雨中。
一袭黑衣，一柄素伞，娇小的人儿远远站着，似要被风雨吞没。
华云峰本性风流，对感情不甚在意，自金还来出言警告，也就放开了，然而此刻见她这样，不免也觉得可怜，忙望望四周，上前接过那伞，将两个人罩住：“这么大的雨，有事叫我过去便好，怎的自己跑来。”
邱灵灵喃喃道：“我不是找你的，只是……你的笛子吹得很难过。”
华云峰笑：“难过？你听得出来？”
邱灵灵不答，忽然道：“金还来回来了。”
“教主回来了？”华云峰大惊，靠，你他妈故意躲在暗处考察我们？接着又冷汗直冒，本护法最近没做错啥事吧……
邱灵灵沉默半日，道：“他在江柳青那儿。”
江柳青？第一名妓？华云峰恍然，怜意更盛，知道我们教主不是好东西了吧，小丫头太单纯，当初怎么就被骗了去做老婆。
邱灵灵眼圈微红，望着他：“钱护法不在，你去把他叫回来好吗？”
你都叫不回来，我吃了豹子胆敢去叫他？钱护法当然不会在，听到你这话，他想必早就跑到哪个角落躲着去了，华云峰黑线，干笑：“不就是找女人吗，没什么稀奇，男人都这样，你别急，教主说不定是出去玩玩，过几日就回来了。”
邱灵灵望望亭子里两个女孩子，垂下眼帘：“男人都这样吗。”
华云峰有些不忍，安慰她：“男人可以娶很多女人，何况是我们教主，你不用怕，他既然让你住金园，肯定还是喜欢你，外头那些女人都不算什么。”
“这样啊。”邱灵灵轻声。
华云峰也觉得惭愧，冒死出主意：“不如……去找易公子帮你？”妈的金还来你就在外头风流吧，到时候回来发现自己老婆出墙，就有的玩了，哈哈。
邱灵灵“恩”了声，不语。
华云峰拍拍她的肩，怜香惜玉的本性又冒出来：“当心着凉，快些回去，不要乱想，他玩够了必定会回来。”
“真的吗？”
“真的。”
“谢谢你啊，那我回去了。”
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风雨飘摇，灯笼熄灭，金园漆黑一片，只听得飒飒的雨声，还有，房间里传出的呜咽声，似有人在梦中低泣。
檐下，一个高大的黑影静静站着。
心脏阵阵紧缩，似要窒息。
“永生不负”，那个女子信守了诺言，为此不惜性命，他又岂能弃之不顾，不是相遇太迟，所有的事原本都错了，他可以拥抱任何人，却惟独不能是小丫头，带着对另一个女人的愧疚去拥抱她，对她不公平，他也做不到。
雨声渐弱，房间里再无动静。
他转身离去。
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几天过去，金还来没有回来，城里却出了两件大事。
天底下最穷最懒最最最没用的江小湖居然娶了个老婆，一个从天上掉下来的、如花似玉的老婆！模样好，武功好，还是江家世交兰家的大小姐，有人私下打听，其闺名叫兰心月。
其实江小湖那小子运气向来不错，女人缘也很好，捡个漂亮老婆原本没啥稀奇，但此事依旧使得全城人心振奋，因为这位漂亮老婆竟是只母老虎，不到两天工夫，江小湖就被修理得服服帖帖，鼻青脸肿，再不敢上妓院找相好。
不过这位兰大小姐和江小湖倒是有一样共同的志趣，赌钱。
这消息也是刚刚才传出来的，不同的是，江小湖赌钱的后果是经常欠债，被人丢出来，偏偏他老婆手气奇好，听说自今日午时起，小夫妻两人就进了秋风堂，老婆推庄，丈夫作陪，一直赌到现在天快黑了还没出来，据放出的可靠消息，二人已吓走了近六十位客人。
另一件大事，则是新晴楼的头牌晴思姑娘。
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时已黄昏，河上花船来去，映着水光分外美丽，岸上很是热闹，人群黑压压一片，无数眼睛都盯着河上的某只花船，可惜那座船上此刻薄帘低垂，其中影影绰绰，根本看不清舱里是些什么人，偶有丫鬟进出，外面是两个撑船的婆子。
一名锦衣公子缓步行来，旁边陪着个瘦瘦高高的蓝衣人，身后还跟着两个锦衣护卫。
公子看河上：“江南水多，夜色果然要比我们那边好，怪不得晚上这么多人。”
刘白忙道：“往常也不见这么多，近日才多起来的，想必都是来看晴思姑娘，她喜欢坐船游河。”
新晴楼的晴思姑娘不仅貌美，而且琴棋书画无所不能，才学渊博，善解人意，禀性温柔，但凡与她谈论过的客人，无不敬服，然而这位姑娘眼高于顶，从未有客人在她房间留宿过，有富商曾以千金相求，最终也被拒之门外。
公子想起来，笑：“倒听说过她，女人美貌才学兼备，自然骄傲，烟花之地有这种清倌人也不足为奇。”
刘白摇头：“并非她才学出奇，奇就奇在，据说每位客人见她之前，都要撸起双手袖子让小丫鬟查看，然后方能成为入幕之宾，与她谈论。”
公子奇怪：“莫非这就是她的癖好？”
刘白笑：“也曾有客人戏言问过，她也不生气，一笑了之。”
公子有了兴趣：“这女人倒有些意思，难怪许多人想要会她，不知来历如何？”
刘白摇头：“不过是个烟花女子，谁会去打听这些。”
公子若有所思。
刘白试探：“公子可是想……”
话未说完，就听公子轻哼了声：“小丫头！”
抬眼，一个黑袍黑披风的小人儿跛着脚，正借着夜色的掩护，沿着墙根一蹦一跳地迎面过来，忽然瞥见公子，立即低了头，转身就要跑。
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一只脚上穿着黑底描金靴，做工精致，且又小巧轻便，然而那另一只脚却在拼命往后缩，虽然有衣摆掩饰，还是很容易就让人发现，那脚上并没穿靴子，只露出如雪白袜。
邱灵灵坐在椅子上，灯光里脸红红的，不时拿眼睛悄悄瞟他。
公子神色淡淡的，不说话。
刘白不敢多看，退至门口。
邱灵灵轻声：“你别生气，那天我不是故意的啊，我看见了……”头渐渐垂了下去，她没再往下说。
堂堂易家三公子被个小丫头丢在大街上，公子看了她半日，终于还是轻叹一声，谁会让小丫头有那么大反应，还用问么？
“鞋呢？”
邱灵灵含糊：“输了。”
公子忍笑：“在秋风堂赌钱？”
邱灵灵脸更红，“恩”了声。
“输给谁了？”
“江小湖的老婆。”
“兰大小姐？”公子终于笑了，“听说她今日赢了不少，你没用我教的法子？”
“用啦，可她也会，”邱灵灵不太服气，“本来我是不会输的，可有个穿红衣裳的女人来捣乱，害我输了。”
公子点头：“什么模样？”
邱灵灵迟疑片刻，声音低了下去：“她长得很好看，很多男人都看呆啦……”
公子心中一动：“她怎会跟你作对，你惹她了？”
邱灵灵忿忿地：“因为江小湖的老婆不肯跟她赌，只跟我赌，我也不喜欢她，她喜欢勾引男人，江小湖都已经有老婆了，她还故意去招惹他。”
当着男人诋毁另一个女人，聪明的女人是不会这么做的，小丫头单纯得太过直率，公子摇头：“那是江小湖老婆的事，你生什么气？”
邱灵灵不说话了。
因为金还来有老婆，那些女人还去勾引他？公子微笑：“你说得不对，若非江小湖好色，那女人再怎么勾引也没用。”
邱灵灵脸白了，许久才喃喃道：“你也有很多女人吗？”
小猫问这么直接？公子嘴角抽了抽：“没有。”
邱灵灵瞟他，怀疑。
公子面不改色，示意她看刘白：“不信你问他。”
邱灵灵转向刘白。
我没有原则，我这总管当得好好的，不想现在就下去扫地，忍住心中罪恶感，刘白一脸悲愤，勉强点了下头，公子你骗死人不偿命，还拉上我做啥，这纯情装的，你就一点儿不内疚？
大眼睛里，目光果然黯了下去，邱灵灵轻声：“可男人都有很多女人啊，以前我爹也是。”
公子解释：“若男人愿意，当然可以。”
邱灵灵不说话了。
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公子蹙眉，忽然道：“不要再惹她，那个穿红衣裳的女人。”
邱灵灵沉默片刻，拿出只镯子：“我偷了她的镯子。”
公子失笑。
邱灵灵又拿出两件首饰：“这是江小湖老婆的，谁叫她故意要我当众脱鞋。”
公子问：“她为何要使你难堪？”
邱灵灵含糊：“……我装个老婆婆，骗了她的银子。”
公子笑：“这可是你先不对了。”
邱灵灵撇撇嘴，也笑起来，解释：“其实我很喜欢她，只是想逗她玩的，她真厉害，江小湖可听话，再不敢去找别的女�