明帝勉强微笑道：“没事的，你也别太担心。”
慕毓芫对他温柔一笑，送到内殿门口方折身回来，心中却是纷乱如麻，突然想起一件事，朝吴连贵问道：“上次云琅说，他师傅路过京城时，留下一个什么人来着？仿佛说要跟着他去青州，是不是？”
吴连贵道：“是，听说是云琅的小师妹。”
慕毓芫摇了摇头，道：“凤翼已往丰阳，青州是暂时不用去了。眼下大事将至，恐怕云琅也不能脱身，还不知道会遣到哪儿去。只是那丫头，既然是云琅的小师妹，想来也会些功夫，此时倒是派上用场。”
吴连贵不解，问道：“娘娘的意思是？”
“呵，只当是本宫多虑罢。”慕毓芫轻轻叹了口气，目光往宫外看去，“夏烈王不日就要进京，如此不容易，自然没有白来一趟的道理。多半是要将世子等人带回去，你且想一想，皇上怎会应允？公主又岂肯答应？不知道会生出什么乱子来。”
吴连贵低头想了会，疑惑道：“娘娘是担心，公主会遭到不测？”
“如此乱糟糟的局面，谁能预料？”先时双痕沏的热茶已温，慕毓芫饮了两口，缓缓摇头道：“不论如何，敏珊都是身在要冲，万一纷争起来，她岂能全身而退？云琅的师妹是个小丫头，跟在身边也不打眼，但愿多少能帮衬着一些罢。”
吴连贵道：“乐楹公主如今消沉，平日并不肯见人，娘娘虽是替她着想，她却未必肯接受好意，此事怕是不那么容易办成。”
慕毓芫无奈一笑，叹道：“如今的局势，由不得本宫不去想。真不知她跟云琅是什么缘分，拉扯不断，总是牵连得没完没了。再者，敏珊生性单纯、不经事，难道看着她身陷危险而不顾？不用多说，这件事让云琅去办。”
京城内早已戒严，公主府和新修的别院自是重点保护，加上举国吊丧，周遭的气氛更是沉得让人无限压抑。乐楹公主轻轻推动摇篮，看着深睡的小世子，想到前几日抓周的冷清，幽幽叹气道：“可怜的佛宝……”
“公主！”阿璃的声音透出欢快，奔进来道：“公主，小云将军来了。仿佛有什么要紧的事，正在门口等着，奴婢去让人把他请进来？”
“云琅？”乐楹公主怔了一下，静静出神半日，却道：“能有什么事，不过是皇嫂让他来劝我，不见也罢。”
阿璃急道：“公主，怎么能不见呢？公主日日夜夜”
“住口！”乐楹公主打断她，冷声道：“什么时候轮到你多话，说了不见，还不快点出去？再牵三扯四的，叫人把你嘴缝上。”
阿璃下意识掩住嘴，小心翼翼等了片刻，不见回音，只好叹气道：“好吧，奴婢出去撵他走。”走到门口，又回头道：“公主，你可别后悔。”
乐楹公主猛觉鼻子一酸，眼睛也跟着湿润，眼见阿璃已经越走越远，忙疾步冲到门口喊道：“阿璃！！”她扶着门框盈着泪，声音微颤，“让他，让他进来……”
正殿已经放下竹帘，此乃内眷避外客特制，里面的人瞧得清楚来者，外面却什么也看不到。乐楹公主净了面，方才坐入椅中吩咐道：“好了，去请云将军进来。”阿璃赶忙点头，亲自跑出去相请，不多时便见云琅领着人进来。
“微臣云琅，叩见公主。”因并未在军营领兵，云琅只着一身雪青色江水长袍，指着身旁的少女道：“这是微臣的小师妹迦罗。几年前，凤将军曾救过她们母女，后来又帮着安顿。如今师妹已经长大，心中念及过往恩情，愿前往青州一行，以报答凤将军的救命之恩。”
乐楹公主闻言看去，只见那少女身形甚弱、肤色麦黄，虽然穿着女儿装束，却仍旧掩不住一身小子气，方才释然道：“那这位迦罗姑娘，为何还不前去？”
“凤将军因命前去丰阳，怕是要过些时日才回，丰阳又并不安定，所以只好让她先滞留在京中。”云琅侧首看了一眼，又道：“微臣整日东奔西跑，师妹又是女儿家，跟在身边多有不便，因此想留在公主身边暂住一段时日。”
这个理由固然牵强，乐楹公主却不在意，只觉得那少女不跟着云琅才是正理，因此点头道：“既然如此，那就让迦罗留下来罢。”仔细往下看了一眼，问道：“你的名字叫迦罗？好奇怪的姓，从来不曾听闻过。”
“我随母姓，复姓独孤。”那少女先时一直静默不语，因许久不说话，猛然出声显得格外低沉，倒把乐楹公主吓了一跳。
云琅有些歉意，苦笑道：“师妹是师父晚年收的弟子，微臣与她并不相熟，先前师父走得匆忙，也不知道她的全名。只是她从小在流落民间，不懂得规矩，若是有失仪的地方，还望公主勿怪。”
乐楹公主不悦道：“云将军若是觉得委屈她，不如带回去。”
云琅有些没明白过来，不由一愣，迦罗在边上道：“云师兄并不得空，既已交待妥当，不如先回去忙正事。”
乐楹公主正后悔失言，少不得敛了气，缓和声音道：“云将军放心，迦罗姑娘既然在我这儿，自然不会亏待她的。”
毕竟公主已嫁，云琅不便多加逗留，遂道：“是，微臣告退。”
眼见云琅的身影自转角没过，乐楹公主才慢慢收回视线，吩咐阿璃打起竹帘道：“你是云琅的师妹，那么，功夫也定然不错罢。”
迦罗神色平淡，眼角眉梢透着不合年纪的冷静，回道：“公主过奖，我年纪小、又不是男子，并不会什么功夫，只是在师父身边服侍而已。”
乐楹公主点点头，细细打量着她，想了半日道：“反正我身边不缺人，你既然是云琅的师妹，也不用做什么活计，只当在这儿做个伴好了。”
迦罗微微欠身，道：“是，多谢公主优待。”
第四十章 迷雾
夏烈王一路急行赶往京城，本是志在必得，然而今晨连接两封消息，才知道眼下的情势已经大为不妙。辽王在信中称，自己行到丰阳时遭遇流寇，原先不过是一群乌合之众，竟突然难缠得脱不了身。而广宁王那边，本许诺同时进京，谁知道两位胞弟突然失踪，阵脚顿时大乱，兵出垗西又折了回去。
“王爷，东王亲函！”
夏烈王正微眯着眼，似乎在遥望着京城内的爱子，闻言忙将信一把抓过，一目十行的掠完，不由倒抽一口冷气。闽东王的口气十分客套，说自己年迈多病，愿素食三年为太后祭奠，而今还应遵守皇命安镇封地，此次不再入京。
“王爷”信纸似一片秋叶悠然飘落，随行近侍大惊，忙跳下地将信捡起，小声疑惑道：“难道，东王那边也不来人？咱们岂不是……”话犹未说完，只听远处传来一阵马蹄踏声，一名赭袍将官带着两队羽林卫奔来，步伐整齐有素。
夏烈王坐直身子，冷笑道：“你看，接着咱们的人都来了。”
来者约莫五十左右年纪，身形颇为发福，翻身下马却十分利索，行礼道：“京城九门提督江尚隆，奉旨前来迎接王爷，请随行人马前往小溪口处扎营。”按照规矩，藩王入京兵马不得进城，夏烈王熟知其中手续，大队人马很快便安顿完毕。
“王爷千里跋涉，一路辛苦。”江尚隆先客套了两句，跟着夏烈王等人往公主府前行，脸上笑容可掬，“世子和公主翘首盼了好几天，已在府上准备好宴席，正等着为王爷接风洗尘。皇上得知后，说是一家人团聚要紧，特旨王爷先不用进宫面见。”
夏烈王不置可否，沉默了一会，突然问道：“上次接犬子进京的云将军，可否还在京中？先时多亏他一路照拂，犬子才能平安入京，得空还想答谢一下。”
江尚隆的笑容有些僵硬，干笑道：“王爷真是客气。不巧云将军出城公干，待他事后回来，下官必将王爷美意告之。”
夏烈王微微一笑，颔首道：“那么，有劳江大人。”
因夏烈王入京，乐楹公主不便再分居别院，虽然十分不情愿，却也忍耐着搬回了公主府。此刻猛然看到车侯玉，乐楹公主不由一怔，努力半天才让自己相信，眼前的陌生人是自己夫君，心下只觉荒唐可笑。
车侯玉礼毕道：“有劳公主，亲自出来等候。”
乐楹公主不去看他，轻轻吹着手中的清茶，饮了两口才道：“世子客气，王爷千里奔袭而来，做儿媳的又岂能怠慢？再说……”奉旨前来的话终究没有出口，既然已成一对怨偶，又何必再给彼此心头添刺？
殿内不自然的静默，好在夏烈王很快就已赶到，车侯玉忙快步出门迎接，俯身单膝跪道：“父王！！儿子给父王请安。”相比神色冷淡的乐楹公主，更显出他内心激动，认认真真行完大礼，方才躬身站起来。
“我儿，这些日子在京中可还好？”夏烈王目中透出慈爱，将车侯玉从头到脚仔细看了一遍，才朝乐楹公主笑道：“公主千金之躯，不辞辛苦在此等候，本王在这里先行谢过。”略作欠身，又问道：“听说佛宝早生，如今长得如何？”
乐楹公主毕竟是晚辈，忙回礼道：“多谢王爷惦记，佛宝虽然早了些日子，底子却还足，周岁那天还抓了三样东西呢。”
车侯玉笑容深刻，道：“都是托皇上的福，才能有佛宝的今天。”
此话一出，周遭气氛顿时有些尴尬，阿璃忙道：“公主，接风宴已经备好，还是先请王爷和世子进去，到里面坐下再说。”乐楹公主点了点头，侧身让夏烈王先行，自己和车侯玉跟随其后，一路都没再说话。
席上的菜肴虽然繁多，三人却都没有胃口，乐楹公主知道自己在场，他父子二人不便说话，遂道：“昨夜佛宝受了些凉，也没睡好……”
车侯玉忙道：“有我陪着父王，公主先进去歇息罢。”
乐楹公主微微冷笑，又道：“王爷请慢用，恕儿媳礼数不周。”不待夏烈王客套，便起身站起来，领着阿璃等人大步离去。
回到自己的寝阁，乐楹公主方沉下脸来，只觉满腔忿恨无处释放，正好桌上放着一盏热茶，恨恨往外推道：“拿开，都滚出去！！”阿璃吓了一跳，眼见热茶碗盏要溅开一地，不由自主往后闪了一步。
“公主”迦罗迅疾抄起茶碗，热茶洒得她满手都是，顿时烫出一片腥红色，却只是面不改色轻轻放回去，平声静气道：“王爷刚到京城，公主高兴还来不及，有什么事值如此动气？”
乐楹公主吃了一惊，倒不是因为她语气直接，只是疑惑道：“原来你也”话说了一半，突然想起迦罗烫伤了手，忙道：“啊呀，你的手没事吧？先别着急，等阿璃取点镇热伤的药膏来，得赶紧抹上才行。”
“没事，过会就好。”迦罗不以为意，却拧不过乐楹公主坚持，只好任凭小宫女折腾，涂了满满一层白玉降真膏，又裹了几层细纱才算完事。
乐楹公主摒退众人，问道：“你跟云琅他们同出一门，想来应该很了解，小时候的事情也差不多罢。嗯，云琅他……”
“这个，怕是要扫公主的兴。”迦罗打断她，只道：“公主有所不知，我们虽然是一个师父调教，可我入门的时候，凤、云二位师兄早已下山。今次入京，也是头一次见到云师兄，所以并不知道以往之事。”
乐楹公主略有些失望，不过如此一来，云琅和迦罗便没有丝毫瓜葛，只好叹道：“我只是随便问问，不知道也没关系，你烫着手，先回去休息会罢。”
“多谢公主好意。”迦罗略欠了欠身，却道：“多半是方才的药膏起效，手上已经不痛了。再说，我并不认识人，自个儿呆着也是闷，还是陪在公主身边自在些。”
乐楹公主没心思琢磨她的话，心不在焉道：“嗯，随你罢。”
…
夏烈王进京已经好几天，明帝只象征性的召见了一次，其余时间皆是不闻不问，君臣二人都是心思沉重，各自按兵不动。近日来，明帝越发繁忙，不过却甚少在朝堂上廷议，多半是与谋臣间小范围商讨。特别是杜守谦，为了能让皇帝随时召见，经常通宵达旦呆在霁文阁，几乎都快住在皇宫内。
明帝草书了几道密旨，推给侧桌的杜守谦道：“你再誊清一遍，字数尽减，意思却要清楚，写妥当立刻让人送出去。”说完揉了揉眉头，朝旁边唤了一句“水！”，立时有小太监捧着热茶上来。
杜守谦埋头用小楷誊着草召，绕是他平日极为镇定，看到最后一道旨意也不禁有些动容，抬首微笑道：“皇上，陈廷俊是否才堪大用，就要看今次了。”
明帝笑道：“嗯，朕看着他呢。”
杜守谦将密旨卷好，放进特制的小筒内，接话说道：“他顶替乔思远接任邺林郡监察官，身在辽王虎穴周旋，其中惊险非常人所能想像。这两年来没出半点岔子，听说日子过得十分悠哉，还博了个风流才子名头。”
明帝笑了笑，突觉腹中有些饥饿，于是唤道：“多禄，弄碗粥来！”
多禄赶忙上前，陪笑道：“皇上，不是奴才偷懒。今儿是七皇子生辰，泛秀宫里早预备好宴席，只怕淑妃娘娘正在盼着呢。”
“瞧瞧，朕都忙晕了。”明帝连声笑叹，嘱咐了杜守谦几句，又道：“赶紧的，预备车辇过去，淑妃倒是不会说什么，祉儿又该委屈撒娇了。”
多禄忙笑道：“时辰刚好，皇上不用着急。”
因在太后丧逝不久，不宜大肆热闹。椒香殿只略挂了几盏彩灯，内殿稍用彩绸点缀几处，便算做是布置妥当。小太监禀报皇帝驾到，慕毓芫亲自迎出去，上前道：“大家都饿的不行，皇上可算来了。”一面跟着往内走，在腹内斟酌了一下说辞，“惠妃身子还是不大好，熹妃也偶感不适，已经着人送了酒菜过去，让她们两位都不用过来，其余的人都到齐了。”
明帝略微沉吟，颔首道：“嗯，难为你费心。”
帝妃二人在正中间入座，七皇子穿着银红色八团福字小锦袍，宝黄色小缎坎滚着花边，扑过来嚷嚷道：“父皇，父皇，儿臣的礼物呢？”
“没规矩，好好呆着。”慕毓芫将他搂在怀里，四岁大的孩子，正是粉雕玉琢的小模样，柔声道：“你瞧，弟弟妹妹都看着你，做哥哥的就该有