众嫔妃不曾见过这般粗人，都掩面窃窃而笑。明帝也想让节日更喜庆些，顺便海陵王也满意而归，因此笑道：“若是想留在军营里效力，便让你去京营禁卫里历练，若是舍不得海陵王便依旧留在他身边，朕自有好的东西赏你。说吧，想要什么只管开口，不必太过拘束。”
“那，小的就不客套了！”
话音到最后陡然变得锋利，仿佛有什么不妥众人还没来得及思量，只见竹帘外一道寒光刺了进来，居然是要对皇帝行刺！剑锋距离正中的龙座已不到数尺，慕毓芫本能的将手上的热茶往前一泼，兜头兜脑浇了刺客一脸。明帝脸上笑颜还来不及退去，只听“咄”的一声，利剑锋芒因受阻而稍偏，仅仅以分毫之差钉在皇帝的龙袍之上，众人都吓得惊呼起来，尖叫道：“护驾！有人行刺！！”
孙恪靖率先冲进来，慌得众嫔妃纷纷掩面回避不及，明帝已经被周围太监包围拱卫护住，侍卫们更是蜂拥而入。那刺客一击未中不敢恋战，刀光剑影之中，顺手抓起旁边的一名嫔妃护住自己，一步步退到外面的台阶下。
慕毓芫惊得站起身来，朝下急道：“当心，别让他伤到朱贵人！”
朱贵人早已吓得花容失色，侍卫们将刺客团团围住僵持着，却投鼠忌器都不敢上前动手，那刺客仰面大笑道：“我为主公行大事，早已经不将自己的生死放在心上。原以为中原皇帝是何等霸主，不想却是如此妇人之仁，难到为着一名妃子就不敢动手么？哈哈哈……”
明帝在剧烈的震惊后回神，更被刺客的一番话气的浑身发抖，咬牙切齿的怒道：“霍连蛮子休得狂妄！！孙恪靖，赶紧带人将此贼人捉拿下，若是今天让他逃脱，你们这些人也都别活了！”
“且慢！”慕毓芫情急之下顾不得许多，冲到竹帘外对刺客说道：“你挟持朱贵人为人质，无非是想安全逃离元徵城而已。我也是手无缚鸡之力的弱女子，现在愿意用自己与她调换，保证让你安全离开，如何？”
清风从对岸沿江吹来，慕毓芫臂上的雨后天晴色绡纱流苏盈动，随着清风长长的飘曳在身后，裙袂翩飞之间恍若九天仙子谪入凡尘。那刺客不知是被她摄人心魂的容光震撼，还是因她不畏生死的英气讶异，喃喃自语道：“想不到中原女子中，居然有如此人物……”
明帝急步走出竹帘，大喝道：“宓儿，你给朕回来！”
慕毓芫距离刺客十分相近，听得声音却不肯移步，回头恳求道：“皇上，皇后临终时托臣妾照顾佩柔，如今岂能眼睁睁看她送命？况且佩柔身怀龙胎，万一因此而弄得一尸两命，臣妾今后又岂能安生？皇上，不必再劝了。”
明帝心中诸多心思复杂交织着，似一波汹涌而动的江水欲要破堤而出，双手死死拽住龙袍的襟摆，最后沉声道：“你回来。只要他不伤害朱贵人，朕就放他走！”
孙恪靖挥手让侍卫散开，那刺客情知机不可失，胁迫着朱贵人退到彩台边缘，然后用力将其一推，自己纵身跳入金光粼粼的天清江中。众人看着水泡“咕嘟咕嘟”渐渐远去，却也无可奈何。海陵王早已气的脸色发白，也不知在何处寻来一把弓箭，他的箭法亦是极好，此刻正立在边缘满弓瞄准，欲要将那刺客射杀在江水之中。
慕毓芫在旁边惊呼道：“万万不可！”
孙恪靖正吩咐人到天清江出口拦截，闻声回头也是大惊，赶忙上前一步将海陵王拦住，那箭偏失方向朝江水射去，悠然而没。
海陵王怒道：“你拦着本王做什么？”
孙恪靖垂首不语，慕毓芫快步走到海陵王近侧，低声急问道：“敏玺，你一心要射杀刺客，全不想此人原是你府上的，难道是打算杀人灭口么？”海陵王先是一怒，继而迅速反映过来，大暑天的也不由起了一层冷汗，望着眼前女子水波潋滟的明眸，只是说不出话来。
明帝已经急步冲过来，握紧慕毓芫的手怒道：“你……你以为朕宠着你，就可以自作主张了么？今天要是出了事”光是想一想都觉得可怕，又将手掌紧了紧，“就算你不顾忌朕，难道连祉儿也不管不顾么？”
“皇上，臣妾的手”
明帝低头一看，原本皓白若雪的素手被自己握的通红，方才稍微松了一下，道：“痛不痛？快跟朕回宫瞧瞧，今后不许如此胆大了。”
朱贵人此时方才哭出声来，哽咽着说不出话，慕毓芫赶忙走过去扶起她，问道：“佩柔，有没有伤着你？”回头吩咐宫人们上来，叮咛道：“你们好生搀扶着贵人，小心她肚子里孩子，回去后赶紧让太医诊诊脉。”
明帝也问道：“怎么样？有没有那里不适？”
朱贵人用力挣脱慕毓芫的手，晃晃悠悠站起来抽噎道：“没，臣妾没有事……皇上不用担心，方才都怪臣妾才让……”
“别说傻话了。”见她欲为刺客的事赔罪，明帝忙劝慰道：“孙将军已带人到出口拦截，那刺客跑不出去的，你好生养着自己的身体要紧，赶紧回去罢。”
今年的端午节实在是过的惊心动魄，欢庆热闹的龙舟赛竟生此变故，虽然皇帝并没有被行刺中，御前近卫仍有不可推卸的责任，皆提心吊胆下去密探追查。嫔妃们在巨大的惊恐中惶惶不安，宫人们更是小心翼翼行事，整个皇宫在极度热闹之后，一瞬间安静下来。
第五章 伤花
宫中出了如此的大事，上上下下不免都有些惶恐不安，然而皇帝心头却有更为恼怒的事，百十号人在天清江两处出口堵截，居然还是让刺客逃脱了。御林军原本就戒卫不利，眼下不能抓到刺客更是失职，孙恪靖奔忙半日连水都没喝上，还得硬着头皮在启元殿听侯皇帝训斥。
“饭桶，都是饭桶！！”明帝气的将御案上东西一推，“稀里哗啦”一阵乱响，书笔纸研下雨似的洒了一地，“天清江出口并没有别的路，怎么连刺客的影子都没找到？那人难道遁地入天不成？那么多人都抓不到刺客，朕养着你们是白做样子的吗？”
“是，臣失职。”孙恪靖并不善言语，此刻既要承受皇帝这边的怒气，又要安抚手下人不能乱了方寸，也是又急又气。
“你是父皇眼中最稳妥的人，怎么如今到朕跟前就开始马虎了？也不知道你们是怎么戒卫的，居然让那刺客混进宫来，真是”明帝说到此处不由停顿，心里陡然想起刺客乃是由海陵王举荐的，面上不觉沉了沉，朝外问道：“敏玺呢？整天就知道胡闹生事，眼下又躲到哪里去了？”
海陵王应声进来，叩道：“皇上万安。”
“安什么安？”明帝声音里是掩饰不住的恼怒，冷声笑道：“平日里朕总是纵容着你，在京城也不知惹出多少事，这些都不提了。先把那刺客的来龙去脉说清楚，究竟是怎么到你府上，呆了多少时间？”
海陵王不敢稍有隐瞒，赶忙躬身回道：“臣弟平日身边用不上那人，只知道他名叫赵铁，如今看来多半也不是真名。在王府半年也没什么大作为，前几日为预备龙舟赛试船，意外发现此人善于掌舵，识水性……”
“哼，一早连退路都想好了。”
海陵王不由一怔，明帝又冷笑道：“以你那莽撞的性子，做不出如此狂妄的谋逆之事，究竟是谁在背地里捣鬼，想出如此阴险毒辣的点子，好不用心哪。”
“是，皇上明鉴。”海陵王回想起江面之事仍是冷汗津津，如果当时一箭把那刺客射死，倒真成杀人灭口了，岂不是正中别人设下的圈套？心里的恼恨愈加浓烈，手上的关节握的发白，咬牙切齿道：“臣弟一定要将此人碎尸万段！！”
“碎尸万段？”明帝阴冷的在嘴里重复着，大殿内便是死水一般的沉默，海陵王和孙恪靖都不敢抬头，只觉得被无形的压力逼迫的喘不过气。
正巧王伏顺一溜小跑奔进来，倒是刚好给二人解了围，抹汗急道：“皇上，宫外传来消息说董侍郎旧疾突发，太医赶过去也没来得及，已经殁了。”
明帝有些茫然，问道：“殁了？”
遥远的记忆浮现至眼前，长年被父皇冷落的少年王爷倍受委屈，还好有王府长史一路护卫长大，甚至险些葬送自己性命来保全主子。少年发誓长大后要报答恩情，因此第一个侧妃便是长史的独生女，容貌并不出众，性格也算不上贤淑，却仍是呵护有致、宠爱有加。虽然磕磕绊绊的争吵过，也还是有一段短暂的欢愉时光，只是时间飞逝、人事变迁，越来越复杂的权利和欲望纠缠于身，那单纯渺小的少年心事也就烟消云散了。
“传朕的旨意，追封董崇德为二等忠义伯，身后按一品大员的规格厚葬，朝中官员都要奉朕命前去吊祭，另外”明帝突然觉得心里空荡荡的，董崇德膝下并无子嗣可以袭官，再追封这些还有什么用处，悠然长叹道：“罢了，就这些吧。”
“母妃，你怎么就听不进去呢？”
“你还真是能耐了。”熹妃看着还不到及笄的女儿，眼角眉梢宛然是自己年幼的模样，只是眸中神色却带着父亲的痕迹，沉稳而冷淡，于是恨恨说道：“大公主如今果然是长大成人，不光学会往高处攀枝，还学会整天教训你母妃了。你倒是说说，那宸妃到底给你什么好处，竟然心生外向替她说话？”
“儿臣不敢！”大公主有着超出年纪的早慧，初长成的少女脸上带着委屈，咬了咬嘴唇回道：“母妃只顾自己恣意，怎么不想想父皇心里装得是谁？平日里只管一味得罪她，全然不替儿臣跟寅瑞设想，既捞不着好处又平白惹得他人生气，将来还有我们的好日子过吗？”
“难道就由得她踩着我的头，风光无限？”
“母妃有本事，就该让父皇整天呆在咸熙宫，让父皇心里眼里装得都是你，成天捧在手心上。你想踩谁的头就踩谁的，那样不是更好？比不得整天在宫里跟自己怄气，跟父皇怄气，连累的儿臣跟寅瑞也不招父皇待见。”
熹妃无言以对，恨道：“我，我怎么生出了你？”
大公主自知刚才说的话过重，但想起因被牵连而受的冷遇不免怨愤，况且此时也下不来台，扭身别过头道：“儿臣何尝不是这么想的？”
熹妃气得浑身发抖，二皇子不知道到底该去劝哪一个，只听外面传来一阵急速的脚步声，王伏顺在门口宣道：“皇上驾到。”
明帝进来便看见的互相扭脸的母女，一个怒气冲冲，一个委屈含泪，上前问道：“这是怎么了？你们两个”想到熹妃此刻还不知道父亲亡故，不免软下心肠，平静声音说道：“寅歆，你先带着寅瑞出去，父皇有话要跟你母妃说。”大公主拭了拭泪痕，红着眼圈上前行礼，拖着二皇子从侧殿退出去。
大殿的宫人都被王伏顺撵下去，明帝默不作声拉起熹妃往内殿走，已经消失多年的亲密让她不知所措，恍然忆起当初的英亲王是如何的体贴，如何的温柔，而后来却只有在梦中回忆罢了。
“来，坐下再说。”明帝望着似曾稔熟的容颜，从前圆润可人的眼睛似乎已不那么明亮，而眼角的末尾已经隐隐生出细纹，自己竟然从未留意过，轻声叹道：“你近些日子可还好？天气热，好生注意着自己的身子。”
原本是难得的关爱之语，却让熹妃听得格外得伤感，颤声道：“皇上……臣妾谢皇上的关心……”
“好了，快别哭了。”明帝从怀里掏出自己的丝绢，递过去道：“朕今后会好生的待你，还有寅歆和寅瑞两个孩子，将来都不会亏待他们的。你也改一改自己的脾气，今后别再和其他嫔妃赌气闹事了。”
熹妃突然觉得莫名的酸楚涌上来，激得眼中泪水滚滚而下，抽噎道：“是，臣妾知道……以后……以后一定好生教导两个孩子，让皇上你放心……”
“那就好……”明帝的声音有些悠远，在空荡的大殿中显得格外深远无痕，身侧的熹妃哭得泣不成声，象是赌气多年的委屈都一并迸发出来。哭了半日方才抬起头，迷惑地哽咽道：“皇上今天过来，是有什么事么？皇上？”
“朕今天来”
该如何开口说出噩耗？明帝避开熹妃无限眷恋依赖的目光，望着福纹格的新纱窗户出神，院子里花树梢头有片片零星的花瓣陨落。好似落下一场满天无际的花瓣雨，在金灿灿的阳光飘曳得格外美艳，却不过是稍纵即逝的一瞬，转眼湮没。
“董崇德死了？”慕毓芫轻声重复着这句话时，素手中的茶水未起一丝涟漪，垂首自语道：“那么皇上，此刻必定是在咸熙宫了。”
“是，皇上不过是念旧而已。”吴连贵躬身站在旁边，冷笑道：“这个董崇德也算不上什么好人，先前他对娘娘入宫诸多不满，处处与慕家人作对。如今却还能够是寿终正寝，说到底还是便宜他了。”
“那家子人都不成事，且不用再说了。”慕毓芫听他说起旧事也不动气，饮了口新茶润了润嗓子，蹙眉道：“御林军在天清江两口拦截，居然连刺客踪影都没寻到，此人究竟是逃生出去还是藏匿宫中？若是逃出去，那是什么人在接应？若是藏匿在宫中，那又是谁在包容？”
吴连贵一惊，忙道：“是，奴才下去严查。”
慕毓芫拨弄着茶水，叹了口气，“按照凤翼信里的说法，那人应该是霍连人，万不可掉以轻心，只怕这里头”
“启禀宸妃娘娘，谢婕妤求见。”
“让她在外面侯着，本宫收拾下就出来。”慕毓芫起身让双痕整理衣襟，回首对吴连贵低声吩咐道：“宫外的事让二哥去查，另外派人把桔梗死死盯紧，这个时候，别再生出别的乱子来。”
“是。”吴连贵一如往常，利落退出。
出殿见到谢宜华的时候，慕毓芫不由怔了一下，那双浓黑星眸中的无限担忧，清晰而刺人，于是避开目光道：“大热的天，怎么还到处乱跑？如今宫内不安宁，你只管好生呆着就是，不必日日过来请安了。”
“方才人多乱的很，嫔妾想亲自过来瞧一下。”谢宜华将慕毓芫仔细看了一遍，眼中神色明显有所缓和，“见到娘娘安然无恙，也就放心了。”
“如今不是好好的么？”�