“废话少说！”云琅大怒，一枪朝对方扑刺过去。
“呵，还蛮厉害嘛。”那青年反映也很敏捷，连忙侧身闪开，手上铜锤朝云琅重力击砸，顿时“乒乓哐当”一阵乱响，四下金光飞溅。
云琅习武多年，那青年几招下来便显困象，于是冷冷笑道：“无妄狂徒，待我切下头颅来，看你怎么胡言乱语！”长枪带着光芒横扫过去，那青年“啊”的一声，胸前划出三寸长口子，顿时身形不稳跌落下马。
云琅正要上前刺杀，却听身后杀声震天。远处黑密树林中，大队骑兵的马蹄声渐渐逼近，虽然夜间看不清，但听声音少说也有近千人。
副将一脸惶急，喊道：“将军，他们有援兵来了！”
云琅回头看那青年，虽然受伤却不急着撤退，心下更生疑惑，忙下令道：“咱们只有五百人，又受伤不少，肯定挡不住千余人围杀。看他们有备而来，咱们且退且挡，我压在后面挡一会。”
“将军，那怎么可以？！”副将不肯，策马挨近过来。
“那好，紧跟着我。”云琅来不及多言，长枪不断刺杀追来的霍连人，一路血光飞溅，顺着青冷铠甲成条流下来。眼见霍连残部要冲过来，大队人马即将赶到，云琅顾不得许多，索性向前扑杀过去。
“杀了他，杀了他！！”霍连人围拢过来，齐声高喊。
片刻之间，云琅又用长枪刺落数十人。此时手下骑兵已退出不小距离，独有副将紧跟在身边，二人渐有被困之势，霍连人吼声愈发高涨起来。
“快走！”云琅一面扑杀，一面下令。
“我不走！”副将甚是执拗，虽然身受重伤仍咬牙坚持，“将军，我陆海青虽是鲁莽之人，但却不是贪生怕死之徒。能随将军战死，虽死犹荣！”
“够了，逞什么能！”云琅大喝一声，眼见陆海青要拼死冲上去，忙上前一把抓住缰绳，大力调转马头，对准马臀就是一记长枪，“带着兄弟们回去，这是命令！”那马儿吃痛受惊，顿时撒蹄狂奔出去。
“将军……”陆海青大喊，声音渐渐跑远。
霍连大队人马赶过来，无数火把闪耀，夜空被映成妖冶的血红之色，千余人渐渐逼近围拢，欲要把云琅生生困死在当场！方才受伤的青年策马于前，显然是对方头目，旁边有人请示道：“四王子，要不要杀了他！”
“四王子？”云琅一惊，凝目朝对面看去。
霍连国乃是草原牧族，族民崇尚武力，男子自幼便要学习骑射，霍连王膝下共有三子，其中以四王子赤木达最为彪悍。此时的赤木达，虽然胸前受伤、血染红衣，气势却丝毫不减，仰起下巴笑道：“他很不错，抓活的！”
“抓活的！”霍连人大吼一声，悉数冲过来。
“呵，且来试试。”云琅一声轻笑，长枪顿地，借助枪杆弹力纵身一跃，恍似凌空飘飞一般，整个人竟从包围圈中飞出。在众人瞠目结舌之时，云琅又用枪一横，砰然掼倒一名霍连骑兵，翻身夺马，以闪电之速奔入侧旁黑暗密林。
夜间月光浅淡稀薄，阴影交错，霍连人在身后紧追不舍，情势甚是危急。云琅手上长枪不断抽打着，丝毫不敢分心。好不容易奔出密林，正要松一口气，却不得不勒马顿住，前面竟是一条破旧吊索木桥。
“哈哈，看你往哪儿逃。”赤木达追赶上来，得意大笑。
那木桥显然失修已久，年岁不少。霍连人逐渐逼过来，云琅只得跳下马，打算只身步行过去，以免马儿狂奔使得旧桥毁坏。赤木达见追之不及，怒道：“砍断绳索，不能让他跑了！”
云琅扶着摇晃的绳索，疾步飞走。偏生索桥甚长，眼见要到对面，却听“咔嚓”一声，旧桥承载不住砍伐巨力，自当中拦腰断裂。云琅用尽全力，混乱之中，抓到一条粗涩的藤条，随着断桥一起撞向峡谷雪壁……
“公子，公子……”
云琅有些恍惚，不知此时身在何处。缓缓睁开眼来，自己正躺在峡谷积雪中，两山相并间，天空好似一条细长碧色绸带。想要挣扎着坐起来，谁知刚动了下，便牵扯得浑身碎裂似的疼痛，浑身竟似散架一般。
“公子，你醒了。”不远处蹲着一名蓝衣少女，握着一根人参走过来，缓缓蹲下身说道：“刚才唤你不见醒，你已经昏迷一整天了。我不懂得医疗之术，附近也没有清水可用，正想榨点人参汁给你喝。”
“姑娘”云琅很是迷惑，问道：“昨夜我从岩壁滚下来，只当自己必死，莫非是姑娘救我一命？到底是怎么回事？”
“吃两口人参，补一补气也好。”蓝衣少女将人参拭净，撇掉参须递过去，“我只是个弱女子，哪能搭救你呢。昨天到山里采人参，迷了路，又怕晚上有豺狼虎豹，所以只好到下面避一避。然后碰巧遇到你，我看你身上伤得太重，再说也搬不动，只好在旁边守了一夜。”
云琅甚是感激，忙道：“那也多谢姑娘，不然的话”
“呵，快吃罢。”蓝衣少女盈盈一笑，晶莹双眸好似一汪新化雪水，透着干净澄澈的气息，“等你走的动，也好回到山上去。要说起来，还多亏昨天雪大，才冻住你身上的伤口，不然……”
“大难不死，还有什么可怕？”云琅淡淡一笑，又道：“在下云琅，白云的云，琅嬛的琅。琅嬛，是古时候传说天帝藏书的地方。”
蓝衣少女眸中水波一闪，诘诘笑道：“你怎知我不懂琅嬛的意思？难道边塞女子便要蠢笨许多，书上的事就一无所知么？”
云琅大窘，忙道：“姑娘，在下不是这个意思。”
“不过呢，我还真的不懂。”蓝衣少女低头一笑，不去看云琅被戏弄的神色，耳间银线坠子前后摇晃，“我姓沐，爹爹说我从小喜欢蓝色，所以就叫以蓝，可没有你们中原人名字复杂。”
“沐以蓝？”
郭宇亮听完介绍，饶有趣味看了一眼，在云琅床边蹲下，悄声笑道：“昨夜让我担心的要命，真后悔没跟着你留下。谁知道你小子福大命大，那样都能不死，还白白拣了了一个姑娘回来……”
“宇亮！”云琅忙高声唤了一句，喝住他道：“我们平时说笑没什么，沐姑娘可是女儿家，你在这儿少胡说八道。”
“是，是是。”郭宇亮赶忙答应，收敛神色道：“云琅，你也太肯冒险了。一遇到敌人就不要命，怎么可以独自垫后？万一，要是……”
云琅一笑，“没事，这不是回来了。”
“沐姑娘”郭宇亮不理他，起身回笑道：“多谢你搭救云琅，还让他白吃半根人参，等会我替他买了。对了，你家在哪里？我吩咐人送你回去。”
“没什么，只是举手之劳而已。”沐以蓝起身站起来，弯腰去拿桌边竹篓，“你们不用去麻烦，我家并不远，自己回去就可以了。”
“云将军！”正巧帐篷外有军士进来，禀道：“刚才京中有人来，有包东西指名给云将军，说是宫里捎带出来的。”
“一定是姐姐。”云琅笑着接过锦包，谁知那封口极牢，用力一扯，“啪嗒”掉出两个雪白小荷包。郭宇亮忙上前捡起来，上面并无花纹，只在正中绣着墨字，一个是“焦”字，一个是“孟”字，二人都不解其意。
云琅展开信笺看下去，“扑哧”一声笑出来，“姐姐说，我们两个焦不离孟、孟不离焦，所以亲自做的荷包两个，一人一个。说吧，你是愿意做焦呢，还是愿意做孟？”
郭宇亮先是一怔，接着夺了“焦”字的荷包，退到帐篷口笑道：“哈哈，那我就要这个！你留着那个，慢慢做梦吧。”
沐以蓝也是一笑，“云将军受伤，自然抢不过了。”
“呵，别理他。”云琅撑着身子半坐起来，端起清茶饮了一口，又问道：“还是先让人送你回去，免得家里人担心。方才你说，你家在哪儿？”
“不远，就在卫村。”
“卫村？！”云、郭二人异口同声，相视一看。
第三十一章 年
天色微明，稀薄晨光透过窗纱洒进来。椒香殿内独木通梁上，数条玉色宫纱重重累累，长长尾带拖曳至地。金纹兽足双耳还缸内湃着新鲜瓜果，淡薄甜香透过帷帐，一丝一缕淡淡散开，殿内静谧得几近无声。
“宓儿……”慕毓芫仿佛听得一声轻叹，睁眼醒来微有疑惑，“皇上，怎么还没有去早朝？等会迟些，掖庭令的人又该噜苏了。”
“没事，躺着别动。”明帝翻身半支起来，俯近贴耳低笑道：“马上就是元宵节，近半个月都不用早朝，他们有事会单独禀告。”
慕毓芫往锦被里缩进些，周身裹得甚紧，“昨夜说话晚了些，倒是睡得迷糊，忘记今晚是除夕之夜。既然皇上不去上早朝，正好躺着多渥上一会。”
“嗯，朕躺着说说话。”
“说什么呢？”慕毓芫侧头想了会，将散发捋在一旁，“皇上虽有千般烦心事，可是后宫不得干政，说起来倒不方便。不如，说说小时候的事？”
“甚好，容朕想想。”明帝微微颔首，眼中有些迷蒙回忆神色，“小的时候，朕最喜欢看年夜花灯，金莲花灯、马猴灯、梅花灯、蟠桃灯，宫人总是扎出诸多花样来，所以每年都要等到子夜燃灯守岁。有一次，不小心弄翻灯里蜡烛，竟然把最大的宝台莲花灯烧毁了。”
“那”慕毓芫轻声浅笑，问道：“皇上，当时可曾哭鼻子？”
“自然是哭了。”明帝畅然大笑，双手将慕毓芫环入怀中，“朕只跟你说起过，不安慰也就罢了，还敢来取笑？”
慕毓芫笑道：“不敢，皇上接着说罢。”
“那时候，想着要是所有花灯都是朕的，该有多好！等到如今，花灯再明再亮也无甚兴趣，倒不如小时候欢喜呢。”
慕毓芫微微一笑，“那时自然，小孩子总是心思单纯。不过皇上说起花灯，倒也很有意思。不如，我们自己来扎一盏？等到晚上，臣妾把花灯挂在寝殿内，再许上几个心愿，看来年能否实现。”
明帝甚是高兴，笑道：“何必许给花灯，对朕许不就好了。”
“啊呀！”慕毓芫忽然觉得身子一轻，人被明帝凌空抱起来，宽榻上暗紫苏织金锦被亦牵连滑下，“哧溜”一声堆累在地，月牙形花纹扭合成曼妙花样，好似一团如烟似雾的紫霞云花堆在床脚。
“宓儿，抱紧一些……”明帝话未说完，
明帝踏着绸缎往外走，宫人垂首跪了一地。慕毓芫有些窘迫，微微一挣，明帝身形不由摇晃了几下，慕毓芫不得不抱得更紧些。谁知道竟惹得明帝兴致大好，索性抱着她在殿中转起圈来，二人笑声清朗，入水波般荡漾飘散出去……
巧匠馆扎好花灯架子送来，刀器竹篾都有危险，自然不能让帝妃去做，所谓亲自动手扎花灯，也不过是描画糊纸而已。纵如此也弄得颇为繁琐，小宫女们负责铺灯纸，小太监们专门熬浆糊，认真检查过有无竹刺，又清洗好几遍晾晒起来。
六尺长的檀木黑漆镂雕长案，案上挨次放着玉镇纸、古木笔筒、香研宝墨、美人花觚等文房之物，侧首一尊白玉精雕双鱼水洗甚为精致。上身的籽白玉温莹水润，下身乃天然相接的黑石玉为底，一分为二恰到好处，沿口饰以雪莲花图案，周身纹饰繁绮的缠枝花样，水洗底部两尾墨色鱼儿栩栩如生，清水澄澈微漾，衬得鱼儿宛若在水洗中随波游弋。
“怎么，难道是舍不得用？”明帝坐在旁边研墨，望着举笔不定的慕毓芫笑道：“再好看的水洗，也不过是用来洗墨的，回头朕让人再送十个来。”
“皇上好啰嗦，用心研墨罢。”慕毓芫将玉管狼毫搁在笔架上，又嫌腕上琥珀青金石手串碍事，捋下来放在旁边，“臣妾是看着水洗中鱼儿有趣，若是墨汁下去，定然乌黑一团看不清楚了。”
明帝笑道：“你喜欢看，那就再换一个。”
慕毓芫却笑着摇摇头，又道：“可笑那做水洗之人，一定以为自己手艺妙绝，殊不知水洗中原是洗墨之物，焉有盛着清水不用的？如此看来，也是个蠢笨的人，倒是浪费绝妙手艺。”
明帝停住手中纹金墨棒，大声笑道：“宓儿的话要让工匠听见，岂不是要气得昏厥过去？天下笨人多如牛毛，咱们还是扎花灯罢。”说着用墨棒沾起墨汁滴了几下，“你先试试墨，看看是否浓淡合宜？”
慕毓芫很快将灯纸画好，极为简单的双鸭戏水图，两只俏皮青鸭，一大一小，一深一浅，浅波中水草盈绿，稀疏有致。两只青鸭并头相戏，于水中姿态颇为传神，只寥寥几笔便俨然浮凸在纸面之上。按照旧俗，双鸭戏水寓意爱侣亲密。明帝看了良久，双目中光芒闪动，“宓儿，你画的是双鸭？”
“嗯？”慕毓芫顿住手玉管，心思飘忽不定，前尘往事如溪水倒影漾开，却只淡淡笑道：“皇上问得奇怪，可不正是双鸭么。莫非是臣妾画得不好，皇上竟认不出是两只青鸭？”
“好，很好。”明帝眸色欢喜，将慕毓芫轻轻搂在怀里，握着她手中的玉笔往画上题字，手上撇捺横竖，一笔一划写下四个字恩爱不疑！
恩爱不疑？慕毓芫看着画上题字，心内怅然一笑。
冬日阳光温暖明亮，多日积雪更将元徵城映得明白，偶尔有枯枝上积雪坠落，发出“啪哒”声音，间杂着细枝折断声、鸟儿啼叫声，如此意态闲闲的时光似短似长，静悄悄在铜漏水滴声中悠然溜走……
“娘娘，为何让皇上放熹妃出来？”双痕面色颇为不解，叹气道：“后宫里就数她脾气最大，好不容易清静半年，出来又要弄得鸡飞狗跳的。”
慕毓芫拨弄着双鸭花灯，淡淡说道：“难道，皇上还会囚禁她一辈子？听皇上的口风，皇后娘娘也说过这话，我再说一次也不算多。”
吴连贵捧着新茶递上来，说道：“其实熹妃虽然脾气大些，到底还是明着说话行事的人，总比背地使绊子好防些。”
日复一日，争斗永无止境。何年何月才是尽头？到底需要多少力量支撑，才能继续走下去？慕毓芫握着茶暖手，似是倦怠茫然，似是慵懒无力，“熹妃诞育皇长子和皇长女，又侍奉皇上多年，皇上对她岂能全无情意？�