“我对他——”坦尼斯开口说，但依班自顾自地继续说下去。
“我们当中有些人不相信碰上龙人大军纯属意外，你应该知道我的意思。我和我的同胞们自从在盖特威被伏击后便一直躲在山里打游击。上星期不知从哪冒出了这些精灵。他们告诉我们突袭龙骑将要塞的计划，并且问我们要不要加入？我们说，当然没问题！只要能给龙骑将一点颜色瞧瞧。”
“但我们越走越紧张。附近全都是龙人的足迹！精灵们似乎不太在意这种情形，吉尔赛那斯说这些足迹已经过了一段时间。
当天晚上我们扎营，并且安排了哨兵。但一点用都没有，只为我们在龙人攻击前争取了大约二十秒钟的时间。而且——“依班张望着，又站得靠近了些，”我们醒来后，抓起自己的武器作战时，我听见那些精灵没命地大喊，好像有人失踪似的。
你觉得他们喊的是谁？“
依班仔细地打量着坦尼斯。半精灵皱起眉，摇摇头，对于这样戏剧化的变化感到不能接受。
“吉尔赛那斯！”依班压低声音说。“他失踪了！他们一次又一次地呼唤着他，也就是他们的头子！”男子耸耸肩。“我不知道他后来出现了没。接着我就被俘虏了。他们把我带到索拉斯，我从那里逃了出来。不论如何，要我跟着这个精灵我需要再三考虑。他或许有很好的理由可以解释他为何在龙人出现时碰巧消失，但”我认识吉尔赛那斯很久了，“坦尼斯讪讪然地打断，但心中确实感到很困扰。
“当然。只是我觉得你有必要知道这件事，”依班说，边同情地笑着。他拍拍坦尼斯的背，回去站在提卡身旁。
坦尼斯不用回头便知道史东和卡拉蒙已经将每一句话听过耳里。但却始终没有人开口，正当坦尼斯打算找机会和他们谈谈时，吉尔赛那斯突然从前方的树丛中窜出。
“不远了，”精灵说。“前面的树丛比较稀疏，走起路来简单多了。”
“我想我们直接从大门进去好了，”依班说。
“我同意，”卡拉蒙说。大汉看着自己软瘫在树下的弟弟。金月累得脸色苍白。
连泰索何夫的头都无力的垂下。
“我们今天晚上可以扎营，明几个一大早再从正门进去。”史东建议。
“我们还是照原来的计划，”坦尼斯突然说。“我们到了斯拉莫瑞再扎营。”
佛林特接着开口。“你不如直接去敲猛敏那的大门，史东·布莱特布雷德，我想他会让你进去的。少来了，坦尼斯，我们走。”矮人蹒跚地步下小径。
“至少，”坦尼斯压低嗓门对史东说，“这样作或许可以甩掉我们的跟踪者。”
“不管是人或是什么东西，”史东回答。“他显然对森林的特性十分清楚，这点我可以确定。每当我发觉背后有影子出现，正想回头看个清楚时，他就会突然地消失。我曾想过要设个埋伏，可惜时间不允许。”
大伙谢天谢他地走出了树林，来到了一个陡峭的岩壁前。吉尔赛那斯沿着岩壁走了几百尺，手放在岩壁上东摸西摸。突然间，他停下脚步。
“我们到了，”他低声道。将手伸进口袋里，掏出一个散放着迷橡黄光的宝石。
手一寸寸地摸着岩壁，精灵找到了他一直在找的东西：那是花岗岩岩壁上的一个小凹槽。
他把宝石镶嵌进去，诵起了古老的咒文，并且做着奇怪的手势。
“真让人惊讶，”费资本耳语道。“我没想到他也是同道中人。”
他对雷斯林说。
“不过是个模仿者罢了，”法师回答。虽然他虚弱的倚着玛济斯法杖，但他还是聚精会神地看着。
一片巨石突然一声不发地自岩壁缓缓移到一旁。大伙都感觉到里头冲出一股潮湿、阴冷的空气，不禁被逼退了一步。
“里面有什么？”卡拉蒙狐疑地问。
“我不知道里面现在有些什么，”吉尔赛那斯回答。“我从来没进去过。我是从我族的传说中得知此处的。”
“好吧，”卡拉蒙皱眉道。“以前里面有些什么？”
吉尔赛那斯沉默了片刻，然后说，“这里曾经是姬斯——卡南的陵寝。”
“这下可更阴森了，”佛林特嘟哝着往里面瞧。“先让法师进去吧！这样他就可以警告里面的人说我们来了。”
“把矮人丢进去算了，”雷斯林回嘴道。“反正他们本来就习惯居住在阴暗、潮湿的洞穴里。”
“你说的是高山矮人！”佛林特说，他气得连胡子都在发抖。
“丘陵矮人已经有很久没有居住在索巴丁的地底王国了。”
“那是因为你们被赶了出来！”雷斯林哑着嗓子说。
“你们两个都给我闭嘴！”坦尼斯忍无可忍地说。“雷斯林，你感觉这个地方有什么特别的吗？”
“邪恶，非常强大的邪恶力量，”法师回答。
“但我也同时感觉到里面有股强大的神圣力量，”费资本出乎意料地说。“里面的精灵们还没有完全被遗忘，虽然有股新的恶势力侵入了他们的地盘。”
“这太离谱了！”依班大喊。噪音在山谷里回响着，每个人都警觉地回头看着他。
“抱歉，”他说，同时压低声音。“但我不敢相信你们这伙人真打算要进去！
就算不是法师也可以看出洞穴里潜伏着难以想像的危机。我就可以感觉得到！还是从前门进去吧，“他要求道。
“当然，那里还是会有一两个守卫，但比起黑暗中的邪恶不过是小巫见大巫！”
“他说的有道理，坦尼斯，”卡拉蒙说。“我们无法和死灵作战。
这一点教训，我们在暗黑森林时便见识到了。”“这是唯一的路！“吉尔赛那斯愤怒地说。”如果你们真是这种懦夫——“
“小心和懦弱是有差别的，吉尔赛那斯，”坦尼斯说，他的声音平稳而且冷静。
半精灵想了片刻。“我们是有机会先干掉前门的守卫，但是他们铁定能提前警告其他人。我想我们至少应该先进去探一探，佛林特，你带路；雷斯林，我们需要你的照明。”
“施拉克！”法师柔声说，他手杖上的水晶球开始发光。他和佛林特一同走进洞穴中，其他人紧跟在后。他们进入的隧道显然已经有了一段历史，但究竟是人工开挖抑或是自然形成则无从分辨。
“我们的跟踪者呢？”史东压低声音问。“要让人口开着吗？”
“设个陷阶，”坦尼斯低声同意。“吉尔赛那斯，留道小缝，足够让跟踪的人继续跟进来即可，不要明显到让他发觉这是个圈套。”
吉尔赛那斯拿出宝石，嵌进大门这一边的凹槽中，说了几句话。大石便悄悄地移回原位，等到开口剩下几寸时，他抽出宝石，大石戛然而止。骑士、精灵和半精灵随着众人一起进入了斯拉莫瑞。
“这里地上有很多灰，”雷斯林边咳边说，“但至少此处的洞穴地上没有足迹。”
“大概再走一百二十尺之后，有条岔路，”佛林特跟着说。“我们在那头发现了一些脚印，但看不出是什么东西的足迹。看来既不是龙人也不是地精，况且也不是朝着这个方向走。法师说右方的路上有着邪恶的气味。”
“我们今天晚上就在这裹扎营，”坦尼斯说，“就在靠近入口处。
我们会派出加倍的人手来守夜。一个守在门口，一个守在走廊那头。史东，你和卡拉蒙站第一班，吉尔赛那斯和我，依班和河风，佛林特和泰索何夫。”“还有我，“提卡强打精神地说，她以前从来就不曾像现在这么疲倦过。”我也要守夜。“
坦尼斯很庆幸昏暗的光线让众人瞧不着他脸上的笑意。“很好，”他说。“你和佛林特、泰索何夫一起。”
“很好！”提卡回答。她打开背包，铺好一条毯子，很清楚卡拉蒙正看着她。
她同时注意到依班也正盯着她。她不在乎。她早就习惯了男士们对她投以欣赏的眼光，依班比卡拉蒙还要来得英俊。
当然也比战士来得更聪明，更迷人。但卡拉蒙搂着她的记忆仍让她不由自主地颤抖。她硬是将这事逐出脑海，试着躺得更舒服些。
锁号甲感觉起来很冰冷，隔着衬衫还有点刺痛感。但她发现大家都没有卸下锁甲。况且，现在就算穿着整套的锁甲，她也照样能呼呼大睡。她入睡前所记得的最后一件事，便是前前感谢此刻不是和卡拉蒙独处。
金月注意到战士的双眼盯着提卡不放。她和河风耳语了几句，后者笑着点点头。
她离开河风，走向卡拉蒙。碰碰他的手臂，她把他拉到走廊阴暗的角落去。
“坦尼斯说你有个姊姊。”她开口道。
“是的，”卡拉蒙意外地回答。“奇蒂拉，虽然她只是我同母异父的姊姊。”
金月微笑着轻柔的把手放到卡拉蒙的臂上。“待会就当我是你的姊姊聊聊吧。”
卡拉蒙微笑起来。“不，你当不成她的，奎苏族的女士。奇蒂拉曾教过我所有我曾听过的脏话，还包括几种我从没听过的。她教我如何在大庭广众下光明正大的以剑相搏，但也教我如何趁裁判不注意时偷袭男人的下体。不，女士，你和我的姊姊完全不同。”
金月睁大了眼，讶异坦尼斯竟然会喜欢这样的女人。“但我以为她和坦尼斯，我是说他们——”
卡拉蒙眨眨眼、“他们当然有广他说。
金月深吸一口气。她并未打算扯到这个话题，幸好最后还是回到了原先的正题上。
“就某方面来看，这也是我要和你谈谈的原因。只不过是和提卡有关。”
“提卡？”卡拉蒙脸开始红了起来。“她是个大女孩，我看不出来这和你有什么关系。”
“她是个女孩，卡拉蒙，”金月温柔地说。“你还不明白吗？”
卡拉蒙脸上一片茫然，他知道提卡是个女孩，但金月是什么意思？然后他突然明白，发出了抱怨声。“哦不，她该不会——”
“是的。”金月叹口气。“她是。她从来没有跟过任何男人。当我们在树林里穿戴盔甲时，她曾对我说她很害怕，卡拉蒙。她听过很多故事。别通她太紧。她急着想得到你的肯定，甚至可能不顾一切讨好你。但请别趁机做出会令她懊悔终生的事来。如果你真的喜欢她，时间会慢慢地证明，并且让那一刻更加甜美。”
“我猜你自己也有过类似的经验吧？嗯？”卡拉蒙看着金月说。
“是的，”她柔声说，眼光投向河风。“我们等了很久，有时真的很难熬。但我族的律法是很严苛的。不过那也不重要了，”她低声说，与其说是告诉卡拉蒙，不如说是自言自语。“因为我们是仅存的最后两人了。但，就某种方面来说，这也突显出这一点的重要性。一旦我们彼此许下诺言，我们便会如夫妻般共枕而眠。但在那之前，我们绝不会这样做。”“我明白。谢谢你特地提醒我这件事。”卡拉蒙说。他笨拙地拍拍金月的肩膀，回到自己的岗位上。
夜慢慢地过去，他们的跟踪者并没有现身。换哨时，坦尼斯和吉尔赛那斯大略讨论了一下依班所说的话，但只得到了一些不甚让人满意的结论。
是的，那男人说的都是实话。他当时的确不在，他跑去说服督伊德教徒加入他们的行列。他一听见杀声便立刻赶回来，便是那时他头上挨了一记。他以低沉、哀伤的嗓音对坦尼斯诉说这些故事。
晨光射进门口，一行人也睡眼惺忪地醒来。匆忙用过早餐后，他们收拾物品，走进斯拉莫瑞幽暗的甬道中。
来到了岔路口后，他们检查了两个方向，左方和右方。河风蹲下来身来检查这些足迹，然后一脸迷惑地站起身来。
“这是人类的脚印，”他说，“但却又不完全是。这里还有很多动物的脚印，大概是老鼠。矮人说得对，我没有看到任何花人或是地精的脚印。怪的是，动物的足迹只到这个岔路口为止，它们并未走向右手边的通道，其余的奇怪足迹则反而不向左走。”
“那么，我们该走哪个方向呢？”坦尼斯问。
“我说我们那边都别走！”依班说。“人口还开着。我们回头还来得及。”
“形势容不得我们回头，”坦尼斯冷冷地说。“我或许可以放你独自离去，只是——”
“只是你们不相信我，”依班替坦尼斯把话说完。“我不怪你，半精灵坦尼斯。
好吧，我既然说过我会帮忙，我就会帮到底。哪条路？左边还是右边？“
“邪恶从右边来，”雷斯林嘶哑地说。
“吉尔赛那斯？”坦尼斯问道。“你知道我们在哪里吗？”
“不知道，坦赛勒斯，”精灵回答。“传说中帕克塔卡斯有许多通往斯拉莫瑞的路，但每一条都是密道。只有精灵牧师可以下来这里向死者致敬，所以每条路都一样好。”
“或者是一样糟，”泰索柯夫低声对提卡说。她吓了一跳后，又悄悄地靠近了卡拉蒙一点。
“我们走左边，”坦尼斯说，“因为雷斯林觉得右边不要。”
大伙借着雷斯林玛济斯法杖的光芒，在黑暗潮湿的洞穴中又走了几百尺，最后来到了一面古老的石墙前，墙中间有个大洞，只见墙内一片黑暗。雷斯林的法杖只能照出墙内大厅的大致轮廓。
战士们先行进入，保护着高举法杖的法师。这座巨大的厅堂过去想必十分辉煌，但如今却又如此的破落，过去的荣光此刻反而益显讽刺。两侧原有一排七根的柱子，只是有些已经碎落在地上。
远方的墙壁倒塌了一部份，正是大灾变所留下来的痕迹。房间的最后则有着两扇铜门。
雷斯林向前走时，其他人便拔剑分散开来。突然间，站在大厅前半部的卡拉蒙低叫了一声。法师快步地跑向前，将法杖照向他所指着的地方。
出现在他们面前的是一个