丹萝倏地在宝珞肩头抹干残泪，怒目瞪住五哥，“丹萝没有惧怕！只不过是……是那巨蛇勒得我喘不过气来罢了！五哥你休得贫给那阔朗台知道。”说着露出可怜兮兮的模样，一副讨好之态。
库耶达宠溺笑抚丹萝那头千辫乌发，说道：“小妹，你看你把穆夫人衣裳蹭得都是鼻涕眼泪的，有这样对待救命恩人的么？”
“呀！”丹萝这才留意到自己适才揽抱住哭泣的并非是近身侍女，“呀……我想起来了，是一道蓝光将那大蛇卷丢了出去，姐姐！是你救我，你的身手真好。”
宝珞含笑，竟觉这小姑娘的性子与梅朵几分相近，心生好感。
丹萝那方又叫嚷开了，“姐姐你好漂亮！丹萝有五位哥哥，一直想有个姐姐，姐姐可愿与丹萝结义金兰？”
“啊……呃……这个……”宝珞万料不到丹萝竟如此豪爽，尚不知如何应对已被丹萝跳将起拉往屋外，对天跪地，一手拉着宝珞，一手向天“我，丹萝年方十六，愿与姐姐……姐姐你的名字。”
“我……容宝珞。”宝珞讶异于她的真性情，心中那股子豪情顿起，草原上的女子也是跟男子一般，性情相投便结为异姓兄弟姐妹，哪来那么扭捏作态。
“我，丹萝年方十五，愿与容宝珞结为异姓姐妹，往后有福同享，有难同当，愿天地为证！”
“我，容宝珞年方十七，愿与丹萝结为异姓姐妹，往后有福同享，有难同当，愿天地为证！”
礼成，两人相视大笑，脆声一路扬向前厅。
“姐夫！你可便是我姐姐的夫君？”丹萝一进入前厅便对着拓跋嗣恬噪嚷嚷着，尚不待宝珞向满脸疑惑的“夫君”解释清楚，丹萝已是喋喋不休说道“我与姐姐一见如故，适才已是天地为证，义结金兰，一时心急，忘记相邀姐夫前去观礼，姐夫莫要责怪小妹才是。”
拓跋嗣哈哈一笑，拉过宝珞素手，戏谑道：“一见如故，性情相投，哈哈！夫人喜欢便好。适才库耶达得知我们夫妇二人常年云游四海，便相邀一同前往柔然一观太子册封大典，闲来无事，为夫便答应了下来，这样一来夫人即可与义妹多加亲近，如此可好？”
宝珞一愣，嗣要去柔然国？虽说是隐在商队中，若是被识穿了身份亦是凶险万分，不由脸泛担忧之色，他微笑冲她眨眼，握紧她柔软的手，指头轻抚。
她手也紧了紧，含笑点头。不知从何时起，他们也有了这样一份默契。
丹萝自是大喜过望，“这下可好了，小妹正觉与五哥同行很是无趣，现下有姐姐……哎哟……”话语未完，后脑勺已是被缓步走来的库耶达赏了个爆栗。
“是谁非要偷跑乔装成护卫，死活也要跟着来？现下有了义姐就嫌弃五哥了么？你这个小妹，还真是没良心得很。”
“五哥……五哥最好了，小妹哪敢嫌弃五哥……”丹萝小手环上库耶达熊腰，扭捏撒娇，小脸冲着宝珞咧了个大大的笑容，扑闪扑闪着大眼睛。间种斜睨一眼库耶达做了个鬼脸，惹得拓跋嗣、宝珞忍俊不住也笑开来。
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“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
到得漠北草原，顿时豁然开阔，远是苍劲雄浑连绵不绝的雪山，碧蓝天际是雄鹰呼啸，时时可见柔然牧民游牧于草坡高原。他们辫发左衽，居住穹庐毡帐，逐水草畜牧，在零星散落的毡帐映衬下，天空纯净明亮、草地辽阔壮丽、空气清新、牛羊成群。
同行几日下来，宝珞这才发现丹萝实在是个话唠子，安坐在马车内便也能闲嗑个没完没了，若不是偶尔同她策马扬蹄在草原上奔跑，真怕这小妮子可要嗑到嗓音干哑。宝珞自从咽喉受伤以来，这话若是多说了，咽喉如火烧一般，于是便只剩得丹萝清脆的嗓音在马车内喋喋不休，时而是宝珞轻快的笑声。
这几日里，宝珞已是发觉这两兄妹并非土谷浑商人这般简单，他们所携带均是贵重之物，沿途也不见买卖兜售，随行护卫亦是身怀武艺之辈。将这疑惑与拓跋嗣说了，他却道是无妨，已着人查过他们的底细，实乃土谷浑贵亲，这番掩饰只是图个方便进入柔然国敬贺册封大典而已。
果不然快到得柔然可汗庭，夜里，丹萝抱着宝珞连声道歉，迭声说对不起，“姐姐，我……实在是憋不住了，你一定要原谅小妹，我与五哥并非商贾，实在是迫不得已才隐瞒了姐姐。我五哥是土谷浑青海王，奉了父汗王命前来柔然国参加庆典，如今北魏军在柔然国边境盘查甚密，以顺利获得通关文碟，我们兄妹二人方才出此下策。并非有意隐瞒姐姐。”
宝珞这厢却是呵呵笑着执起她的手，“丹萝妹妹莫要自责，你们兄妹也是为求能顺利完成王命，又有何错呢？难言之隐，姐姐也有，丹萝妹妹日后也莫要怪我就是了，可好？”
丹萝大眼睛扑闪扑闪，带着一丝疑虑，舜又咧嘴笑开，“好！我自是信得过姐姐，我这番跟着五哥出来，也是为了多长些见识，天下之大，读万卷书不如行万里路，我也不要做那见识浅薄的小郡主，这趟出来能与姐姐义结金兰，实是我丹萝平生一大快啊！”此时的丹萝竟一扫骄纵之气，令得人刮目相看。
来到柔然可汗庭，目光所及之处无不是毡帐星罗棋布，整然有序，连绵方圆数里。既是举行册封大典，喜庆的气氛四处洋溢，时不时便有牧民聚集欢歌载舞，守备也较平日森严了许多。
库耶达随从向守备报上名号，递交土谷浑特使文书，等候不多时，便有一行官员前来迎接，一番寒暄过后，由侍从引众人前往毡帐歇息。
静待两日后的太子册封大典。
入夜，风声鹤唳，呼啸声贴着齐整的草坡掠过，发出长短节奏的音律。夜空星河更为绚亮，沉坠得仿佛便要扑向辽阔浩瀚的草席。
几声未眠骏马嘶鸣在万籁夜色中如此突兀，两道黑影无声无息在月华阴暗中飞快掠过。
“都说了你不要跟着来。”压低的男子声音正轻叱身边的同伴。
“我不会拖累你。”声音低沉喑哑，隐约可辨女子身形。
如夜墨色的眸光斜斜地望向她，分不清是嗔是怒，“外边冷，瞧你的手冻得冰块似的。”长眉一蹙，嘟囔了几句，“谁会怕你拖累，你不要随便丢火药便好。”
“扑哧”，女子笑出声来。
“嘘……轻点。”
两人正是拓跋嗣与宝珞，他们在多如天上繁星般的毡帐中遵循游走，却始终寻不着王帐。
“停，我们入阵了。”宝珞拉停拓跋嗣，低声说道：“我们走了这大半夜，只是在外幕徒劳，瞧天上的星辰，北斗七星之形，我们始终在天璇星、天玑星的方位。”她仰头细观星相，沉吟片刻又道：“这里是由类似八荒阵的阵法演变而来，按遁甲分成休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，我知道怎么走了。”说完拉着他沿正确的方位寻去。
不多时，果然绕过星罗毡帐，来到一大片平坦草场，草场中央数座庞大华美毡帐，飘扬以雄鹰为尊的旗帜，在夜风中猎猎作响。守备兵时不时列队而过，看来，这里便是王帐无疑了。
她咧嘴无声轻笑，“带着我来准没错吧。”
他也微笑，“嗯，不鲁莽的时候值得奖赏。”说着飞快在她唇上偷了一个吻，忍隐笑声，他肩头轻轻抖动。
心头滑过一缕甘甜，嘴角噙着笑意跟随他悄悄掩向王帐。
屏息隐气，两人在王帐暗角处融入黑幕中。隐隐听得王帐中有三人，一为年迈者苍老却又充满霸者之气，其为中年男子高亢浑厚之声，再为年轻男子沉着之音。
老者朗声说道：“将军真是年少有为，又懂得变通，实是汝朝砥柱中流啊。”
“不敢当，可汗过誉了，晚辈仅是为父亲前来见证观礼，探望父亲多年挂念的老朋友。”年轻男子沉声应答，不卑不亢。
老者又道：“本王与你父终有个几十年前的约定，尚不知有生之年可否得见，”顿了顿又道，“本王欲助老将军一臂之力，只是鞭长莫及，有心无力。”
“无妨，可汗的难处我们也知晓，如今一切均已是布局妥当，只是劳烦可汗出兵演出戏即可。”
老者哈哈一笑道，“这又有何难，如今他拓跋氏咄咄逼人，我们便给他来个腹背受敌。”说罢两人抚掌大笑。”
这年轻将军是谁？声音很是陌生，是北魏将军还是南宋将军？听他们所议，乃是合力对付北魏之举。宝珞抬眼疑惑望向拓跋嗣，他也是轻轻摇头。
忍不住，取出匕首轻轻在帐上割出一道裂缝。
看那穿着打扮，老者定是柔然大檀可汗，端坐身旁华丽金缕装着的中年男子便是两日后接受册封的柔然太子，而那年轻男子，一身黑衣劲装，面上覆了张银盔面具，一双精芒在面具下灼灼闪亮，看得宝珞心头凝起寒霜。这目光如此凌厉逼人，似曾相识一般。
大檀可汗扭头问太子，“铁其那何时能到？”
太子恭敬回禀：“回父汗，铁其那将军信使前来报必定在大典前赶到，前日里将军骑兵奇袭探入境之魏边路军，魏军大败而退。”
大檀可汗不禁面露得色，“我柔然骑兵骁勇善战，他拓跋氏的人马凭得不过是兵多将广，岂敢在我广漠草地上与铁蹄相较。”
帐外拓跋嗣毫不掩饰嘴角一闪而过的冷嘲，柔然可汗庭自恃深入漠北草原，谓我力不能制，防备松懈，若乘其无备出击，势必大乱。
魏五路骑兵已是悄无声息潜入柔然可汗庭数十里之外，并尊帝令若遭遇柔然主力骑兵，乃诈败撤退，令其放松戒备。如今已是探明王帐方位，且得知大檀可汗之左膀右臂铁骑将军铁其那不日便会到来，利剑已然贴近毒蛇七寸，果是不出所料。
两人瞥见守备兵齐步而过，正要离去，却不料转身在帐后竟撞向一人，那人黑衣蒙面，匕首直抵宝珞颈项，拓跋嗣出手甚快，两指迅捷捏住那人咽喉。
此时若是打将起来，势必引来守备兵将，拓跋嗣正想趁宝珞快速闪身一刻痛下杀手。却看见那人已垂下握住匕首的手臂，定定看着宝珞，目光像是见了鬼一般，浑身杀气也已敛去矣尽。倏又凝住宝珞手中握紧的蓝珠，眸光更为惊诧，闪过一丝不可捉摸的愤恨之色，口形轻轻吐出两个无音字，“宝珞”
宝珞怔怔点了下头，这人是谁？看身形象是女子，她认得她？
在拓跋嗣松手一霎那，黑衣女子返身掠了出去，眨眼间隐入夜色，武功之高出乎意料。只撇到她黑衫扬起时，裙角一抹桃红薄纱在月色下刺目得紧。
续缘北风城（七）
泰常二年十二月
这就是终年恒古不化的雪山么？巍峨陡峭，深入云霄，就像域北那座无人敢涉足的吉祁连神山，几乎可见山风呼啸凛冽、风雪肆虐，就像冰寒山峰刀刃一般的尖利，丝丝割裂肌肤。雪山下，连天地也苍白惨淡，这让宝珞想起冰雪女王居住的普拉德隆，人迹罕绝，连灵魂都要被冻僵了。
“这片雪山我们柔然人叫它‘搏格达’，不可侵犯的圣山，听阿嬷说，山里面有可治百病的冰山雪莲，所以，有人在最接近搏格达的山壁间修建了吊桥，可是过去采雪莲的人，都没有回来。巫师大人设坛祭法，说是接近圣山的人世世代代会被诅咒，所以就再也没有人敢靠近了。”路上偶遇的小牧童小大人似的告诉他们神山的由来，叮嘱这些外来人尽快离开这个诅咒之地。说完瑟缩着抖动身体，一溜烟跑开了去。
他们却越走越近，寒风也刮得脸上刺痛，睁不开眼来，寒意四面八方扑来。足底已是麻木僵直，宝珞用力跺着脚，冰硝四溅，忽地发现跺开的雪沫下竟是坚硬的寒冰层。隐隐透着乌沉沉墨黑一般的诡异。
冰层，上古时代，这里莫非曾经是河流？是那场令得地球上生物绝迹、恐龙灭绝的世纪寒冻将这里变成这样的么？
拓跋嗣也留意到宝珞脚下那块抹去雪沫后露出的墨玉寒冰甚是奇异。她已是伏下身子，想仔细一看，却隐隐闻到呛鼻之味，冰层下隐约有墨色涌动。
拓跋嗣将宝珞拉至身后，“这冰下有古怪。”说着抽出长剑，运起内劲，缓缓在冰面上刺了下去。内力直透剑尖，瞬时一股乌黑粘稠的胶状黏液夹杂着刺鼻的味道沁上剑柄。拓跋嗣猛地抽出长剑，一道黑色液体“哗”地喷了上来，两人退后一步，过不多时，那道喷涌液体的裂口又被凛冽风雪堵了个严实。
宝珞取出火折子，打着了火，慢慢靠近粘稠液。看着火光冉冉漫开，这，竟然是原油层……
“这是什么？怎能点燃？”
“这是原油，古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的混合物，与木炭一样属于化石燃料，我们脚下这片冰层，是古地壳变化演变而成的原油田，原油的威力十分强大，甚至产生比火药更为巨大的爆炸力，一般燃料无可比拟。”
拓跋嗣凝视冰面上的火光，唇角弯起一道难测的笑容。
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王城草场东边缓坡，是平缓草原上柔然王族祭拜祀地，名唤祭天坡。王城草场圈环密密麻麻的毡帐无形中便是阵法变幻的天然屏障，因此在王城范围内并未有太多守备军，各路将领将聚集柔然可汗庭的军队驻守在东南西三方，对王城形成环阵护卫。
柔然人信奉萨满教，一年一度的祭祀大典隆重而不敢有一丝懈怠，而今年则在祭祀后即举行柔然太子册封大典，出席者均为柔然国地位崇高之辈。土谷浑、龟兹、疏勒、于阗西北各国均派遣使臣前来恭贺。
萨满巫师祭腾格里、祭地、祭敖包、祭火。
大檀可汗率先泼酒跪天，身后乌鸦鸦跪倒一片垂眉低首的柔然族人，肃穆无声，只听得萨满巫师尖利的嘶吼声向伟大的腾格里祈求风调雨顺。
丹萝拉着宝珞隐在各国来使末席，低声窃窃私语，土谷浑国虽也是信奉腾格里，但是身为郡主的丹萝却是离经叛道，任何祭祀均是能避即避，不信天、不信地、不信神，她那稀奇古怪的脑瓜子竟然