少年俯身抢去恶少手上的火炬，随手抛入附近的池塘里，跟着双腿一旋，凌空赏了恶少一记飞踢。恶少被踢出一丈之外，狼狈摔倒，而少年身子如鹞一翻，端坐回马上，好不悠闲。
好俊的身手！她在心底赞叹。
「你、你是谁？」恶少当众被削面子，脸上无光，从地上爬起后，立刻指着他大骂，「居然胆敢犯到本大爷头上！」
「大爷？」白马上的少年只觉得好笑，星眸闪过调皮，抱拳为礼。「失礼失礼，我不常来樱都，对这儿情况不熟，不知大爷专管哪一区？刚刚赏你吃的土还合意吗？」
「你！」讥讽的言语让恶少脸上一阵青一阵白，却是想不到该怎么回敬对方。
「这些人都是大爷的手下吗？」少年视线一转，似嘲非嘲的眼光让几个孩子同时打个冷颤。「失、礼、了。」一字字从齿间迸落。
「哇！」几个孩子骇得惊喊一声，转身就跑。
「喂！你们－－」恶少气急败坏，「给我回来！」他重重跺脚。
可哪里还有人理他？早就一溜烟跑远了。
他气得全身发抖，看看坐在马上好整以暇望着自己的少年，又摸摸仍发疼的臀部，自知情势对自己不利，只得一咬牙，揉揉鼻子走人。
「你给我记住！」一面逃命，一面还不忘回头撂下狠话。
少年嗤声一笑。「随时候教。」
小姑娘怔然瞧着他，不知怎地，心底掠过一抹好熟悉的感觉。
这又骄傲又调皮的神气，她似乎……在哪里见过？
「…没事吧？小姑娘。」驱走那群凶神恶煞后，少年转向她，柔声问。
她摇头，仍处于迷惘中，回不了神。
他翻身下马。「是不是吓到了？还是哪里受伤了？」他关怀地问，仔细瞧了瞧她全身上下，目光来到她烫伤的半边容颜时，不觉一愣。
「啊。」她立刻拾起衣袖掩住右脸，身子往后一退。「对、对不起。」
「对不起什么？」
「我、我生得丑，让你……」她咬唇。「见笑了。」
「…以为我跟那些孩子一样，会因为这样笑…吗？」他扬眉。
「不，不是的！」听出他语气微微不悦，她急忙摇头，「我不是那意思。」
「那…何必拿衣袖遮脸？」
她无语，默默放下衣袖，却还是不敢迎视他的眼光。
「被火灼伤的？」他问。
「嗯。」
「为什么？」
「为了救我娘。」
「救…娘？」他讶异。
「嗯。」她点头。「家里起了火，爹爹又不在，娘卧病在床，逃不出来，我只好回去救她。」
「所以才烧成这样？」少年看着她，眼中掠过一丝赞赏。「…很勇敢，小姑娘，很少姑娘能有…这种勇气。」
她一颤。从来没人这样称赞过她。
「这是勇敢的印记，…不应该因此觉得自卑。」他温声道。
她愕然抬眸，怔怔凝视他。
「怎么这样看我？傻了啊？」少年逗她。
「啊。」她的脸又红了，这回，是因为羞涩。「大哥哥，你……不觉得我丑吗？」
「…是长得不好看。」少年说话很坦白。不过容貌美丑，对一个人来说不是最重要的。」
「那什么才重要？」她焦急地问。
「才学，还有智慧。」他指了指头。「多读点书，小姑娘，多见见世面。」
「多读书？多见见世面？」小姑娘愣愣地重复。
「是啊，就好比这樱花吧。」少年看了眼她挽在臂弯里的那篮樱花。「都已经谢了，…为何还要？」
「嗄？」小姑娘一呆，——地说：「我……因为我想做樱花茶。」
「樱花茶？」
「樱花茶汤味道清淡，花瓣浮漾其上，赏心悦目，是我爹爹下棋时很爱喝的。」
「是吧？」少年微笑了，星眸霎时闪亮如星。「我也爱喝樱花茶。还有啊，女儿家不是最爱打扮自己吗？将这花瓣碾碎了，淬取其颜色，既能做胭脂花粉，也是染布时的重要原料。」
「我知道。」小姑娘点点头，犹豫地望着少年，不明白他为什么忽然提起这些。
「所以这花就算凋零了，也不算毫无用武之地啊！」
「啊。」小姑娘懂了。他是在告诉她，容貌并非唯一，就算生得丑，女子还是能走出一条自己的道路，是这样吧？
她鼻间淡淡窜上一股酸意，抬头仰望玉树临风的少年。「谢谢你，大哥哥，谢谢你……救了我。」救了她的人，更救了她的心。
「举手之劳，不必客气。」他微笑，翻身上马。「好自为之，小姑娘。」
他这就要走了？
她心中一阵不舍，急忙扬声道：「等等，大哥哥，你还没告诉我贵姓大名呢。」
「我姓花，花信！」少年潇洒一摆手，「后会有期。」说着，他一抖缰绳，策马疾奔，一下子就不见人影，留下震惊无比的小姑娘。
花信。她慢慢咀嚼着这个熟悉的名字，不敢相信。
这路见不平、见义勇为解救她的翩翩少年，原来就是千樱国风、花、水、火四大氏族之一，花家的长公子。
「花大哥，是我啊。」虽然少年的身影早已远去，小姑娘仍对着他离开的方向喃喃着，「我是紫蝶。」
你的未婚妻。
花信的未婚妻。
听到这儿，水月微微地笑了。
记得几个月前她初次听到这个故事时，着实惊愕了好片刻。
虽说她跟花信也不算太热，但四大氏族平常来往密切，他们几个年轻人也都彼此认识，没想到她这位在西方大陆结交的好友，原来竟与花信有如此渊源。
「……所以，…就这么死心场地爱上了他。」她淡道。「就因为他从那些小流氓手中救了…？」
「讨厌，…笑我！」紫蝶藕臂一探，掐了掐她冰冷的后颈。「不准取笑我！」
她不依地抗议。
「我哪里取笑…了？」水月蹙眉。她的语气和平常没什么不同啊。
「我知道…在取笑我。」就算她的表情、语气和平常一样，紫蝶仍可轻易察觉出其中细微的不同。她策马来到好友身前，直视她深幽的眸。「我就是喜欢他，不行吗？」赌气似的问。
「行，行，当然行。」真不害臊啊！水月扬唇，内心隐隐流动一股羡慕之情。
对感情，她大概一辈子也做不到这样的直率。
因为喜欢一个人，紫蝶可以不惜一切。为了成为花信心目中才智兼备的才女，她读遍了诗书曲赋，还跟着父亲研习医理医术，四处行医，走遍了千樱、羽竹、雪乡三国，甚至坐船远渡西方大陆，跟那儿的名医学针灸之术、草药之学。
在她爹过世之后，她仍强忍孤寂，坚持继续留在那里。
那样的坚强与毅力，是水月十分佩服的，也自认做不到，尤其在不能确定对方是否能够回报自己的情况下。
纵使紫蝶和花信早在很小的时候，便由双方父母作主订下亲事：纵使她在十年前偶然和他重逢时，便对他种下一片深情，可花信呢？他对这个未婚妻还有多少印象？他也许……根本一点也不喜欢她。
若真是那样，紫蝶到时该如何自处呢？
虽然她总是安慰紫蝶，但其实，她好为她担心，担心她有一天终究会受伤……
「花信，听说你有个未婚妻？」
问话的是一位英姿焕发的美姑娘，她一身男装，长发以发带随意束起，顾盼有神，气韵潇洒。
「嗄？」
趁花信怔愣的空档，美姑娘一个箭步上前，一声斥喝，手中的竹剑毫不留情地往他身上扫去。
这偷袭来得迅雷不及掩耳，虽花信反应灵敏地迅速挥剑一挡，虎口仍被撞得一阵生疼。
「好哇！云霓，居然来这招！」他…起眼。「是谁教…耍这种阴招的？」
「不就是你教的吗？花师父。」云霓腻着嗓音，笑得甜蜜。「是你说兵法攻心为上，最重要的就是趁其不备。」
「…倒是学以致用啊。」花信讽道。
「那当然。师父教的一切，弟子可是全都谨记在心。」她说得毕恭毕敬，一面将竹剑舞得虎虎生风。
「得了，别跟我来这套…好意思叫我师父，我还不敢生受呢。」花信潇洒地一一化解她的攻势。
「啊，树林里好像有人影？」云霓容色一变，神态惊慌。「不会是风表哥追来了吧？」
这回花信可不上当了。「少来这套。」
「是真的！」云霓惊喊，眼睫一敛，手中竹剑也跟着垂落。
花信眉峰一紧。唯有在那位年轻俊美的摄政王面前，云霓才会如此乖巧柔顺，像老鼠见了猫一样。
这回云霓假借到樱都郊外出游的名义，瞒着风劲将车队一路拉向邻近的羽竹国，要是让他抓到了，肯定又是一顿痛责。
「糟了！表哥一定发现我私自溜出边境了。」云霓急得白了脸。「该怎么办才好？」
「放心吧，不可能是他。」花信安抚她，一面跟着调转视线，只这么瞬间分神，云霓的竹剑立刻搭上他的剑，使劲一压。
又中计了。
花信心念方动，竹剑已不由自主地脱了手，掉落在地。
「我赢了！」云霓欢呼，得意的眼光瞟向他。「花师父，我这招『声东击西』用得不错吧？」
这刁钻的公主啊！演技愈来愈炉火纯青了。
花信苦笑。「甘拜下风。」
云霓嫣然一笑，竹剑帅气地画了个弧，指向一直默默站在一旁的黑衣男子。
「火影，我击败了花信，接下来换你。」
「…现在还不够格跟我打。」火影漠然挑眉，不屑接她的战帖。
「怎么还不够格？你自己说过，只要我能击败花信，就能向你挑战的。」云霓不服气。
「耍小伎俩得来的胜利，不值一哂。」火影淡淡评论。
「你的意思是，凭我想向你这个千樱国第一武士挑战，太自不量力…？」
「不错。」
「真是狂傲的家伙！」云霓皱了皱俏美的鼻尖。「就算我以公主的身分命令你，你也不肯跟我比剑？」
「殿下只要下令，微臣自会遵从。」火影微微一躬，摆出臣下的姿态，嘴角却是噙着一丝冷笑。
云霓自然看见了，她挥挥手。「得了得了，不比就不比，要我拿公主谕令压你，也太对不起我们多年的交情了。」
「…怕对不起火影，就不怕对不起我？」花信很不是滋味地插口。
「怎么？你还在生气啊？」云霓转头看他，见他神色不豫，赶紧搁下竹剑走向他，拉着他的衣袖，小女孩似的撒娇，「好啦，别气了，花师父，弟子在这里给你赔不是啦。」
「…啊。」花信拗不过她，摇摇头，煞有其事地叹息，「咱们千樱国有…这种刁钻公主，真不知是福是祸。」
「当然是福啦。」云霓眨眼，「你没听过民间编的歌谣吗？百姓都说我是天女下凡，对我这个未来女王可都爱戴得很呢。」
「他们也很爱戴摄政王。」火影冷冷丢出一句。
此话一出，气氛一时静寂，三人各自陷入沉思。
半响，云霓幽幽开口，「再过半年我就满十八了，到时候风表哥真的会还政于我吗？」
花信与火影交换意味深长的一眼。
火影首先开口，「当初风、花、水、火四大氏族签下联合盟约，共推云氏为主。风劲若敢擅自毁约称王，我们其它三大氏族可不会放过他。」
「没错。」花信点头。「而且…父王的遗诏虽然指定他为摄政王，却也同时命我跟火影担任…的护卫，目的就是借重花、火两家的势力来牵制风劲。我想即便风劲有野心，也暂时不敢公然叛变。」
他顿了顿，面色凝重起来。「只不过他执政了六年，内政修齐，对外也亏得他周旋有方，才让夹在雪乡、羽竹两大强国之间的千樱至今安然无恙。既然他已赢得大半民心，要是…登基后不能做出一番事业来服众，恐怕就压不下他的野心了。」
「意思是看我将来怎么表现吗？」云霓微笑，故意以轻松的口气道，「唉，这担子可重了，我真怕我担不起啊。」
「怕什么？」花信挑眉。「别忘了…身边有我这个千樱国第一才子，跟火影这位第一武士呢，我们一定帮…到底。」
「没错，…尽管放心。」火影点头。
瞧这两人说话的口气多自信狂妄啊！彷佛只要有他们在，就算天塌下来，她也可高枕无忧。
可不知怎地，她相信他们。
她相信无论未来发生什么事，他们绝对会力挺她到底。
云霓微笑了，表面却故作不信，「你们啊，现在说得好听，到时娶了亲，有了温柔漂亮的娘子，还不知记不记得我这个好朋友呢！」
「…当我们是那种见色忘友之辈啊！」花信翻白眼，给了她一个爆栗。「说！到底是谁告诉…我有未婚妻的？」
「花伯伯啊。他特地上书要我放你回去，说你未来的娘子就快回千樱国了，要你马上回花城成亲。」
爹要他回家娶妻？花信拧眉，脸色沉下。
「话说回来，你是什么时候订亲的？是哪家的姑娘？她生得怎样？个性如何？你们怎么认识的？」云霓追问。
「那是我小时候的事了。」花信烦躁地挥手。「当时我老爹的朋友带着妻女到我们家小住，听我老爹说我跟那个女孩挺投缘的，两人老爱腻在一起玩，所以他们就帮我们订下了亲事。我只依稀记得她长得挺可爱的，至于五官如何早就忘了。孩童时代的好感怎能当真呢？啧。」他撇嘴，愈想愈气闷。「我决定不回去。」
「嘎？」
云霓闻言一怔，就连火影也扬起眉，四只眼讶然的盯着他。
「你决定抗婚？」
「不错。」他答得斩钉截铁。
「你不喜欢她吗？」
「根本忘了的人，哪谈得上喜不喜欢？」花信翻白眼，「而且我早就下定决心了，在…还没登基、千樱国还没真正安定之前，我不结婚。」他正色道。
「真�
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