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余大娘满心不快，却不好拂了茶花的面子，只能不阴不阳的交待，“到了那儿好生答话，别连累大家大过节的跟你吃排头！”
念福只应不答，随茶花走了。
到了厅外，只见陈嫂正眼巴巴的站在那儿，也不敢走，也不敢言语。念福冲她微微一笑，一派天真的进去了。
躲身后，学着茶花的样儿福了一福，就听她恭声道，“回三老爷，人带来了。”
念福没敢抬头，就听一个略显油滑的中年男声响起，“吴先生，您看，就是她了。”
当即有个嗓音淳厚动听如大提琴的男子接过话来，“你这丫头，先抬起头来我瞧瞧。”
哗！这声音，跟赵老师都有得一拼。念福顿时幻想起各种帅大叔，可抬眼一瞧，却跟一个白白胖胖，细眼小鼻的中年男人看了个正着。
噗哧！念福笑了，又大感羞愧的低下头去。以貌取人只是心理问题，可当面取笑就是形象问题了。捂脸。
“没规矩！还不快给先生赔礼认错？”旁边，有个年轻清润如小提琴般的声音急急训斥，却也解了念福的围。
才要道歉，就听那位吴先生不甚在意的道，“十个人里有九个见到我，就算面上不笑，心里也是要发笑的。这丫头不过是随心所想而已，比起那些皮笑肉不笑的伪君子，可坦诚太多了。不过丫头，我可不是叫你来笑我的，只是听说今儿这菜是你做的，想问问可有什么名头，你又是从何处学来？”
见他确实大度，念福心下稍安，低头回话，“其实这也算不上什么正经菜，原是我幼时随家人进城，无意中跟个小孩儿学来了。若说起名字，我也不知，就管它叫美滋滋。”
沙拉千岛啥的解释不通，蛋黄酱又太寻常，所以念福把美乃滋改了改，博人眼球而已。
“美滋滋？”吴先生果然来了兴趣，“这名字倒有几分意趣。听说此物就是用蛋黄和素油糖盐等物搅打而成，这是从何想来，你能大致说说么？”
念福从容浅笑，“曾听位外地客人说起家乡有道名菜，叫做芙蓉虾仁，是用打发了的鸡蛋清和虾仁一起炒制，嫩滑可口，鲜香爽洁，想来这酱也是一样的道理。至于说到做，那全亏了厨房的诸位大娘婶子们，我就动了动嘴，什么也没干。”
外面陈嫂听到这话，总算是松了口气。她才送菜来时，这位吴先生本都起身要走了，结果看到这菜，又留了下来。初时没在意，没想到一口接一口，直把两盘子蔬菜果子全吃完了，还意犹未尽。论理此时本该她上前邀功，可没想到这位吴先生对饮食颇有研究，问了大致做法，又要追根溯源，这下陈嫂答不上来了，只好把念福推了出来。原以为这场功劳就飞了，没想到这丫头倒是个知道好歹的，讨人喜欢。
听念福说起美食，吴先生兴趣更大，“原来还有这等做菜的法子？那是哪里的名菜你可晓得？”
芙蓉虾仁是鲁菜精品，从前去泰山旅游吃到时，念福还跟闺蜜说，想不到咱们中式大厨早知道打发蛋白了，也不知有没有蛋糕方子流传下来。只是眼下这话她如何讲得？只能摇头，“那客人不过是来我家喝碗豆腐脑就走，哪儿人我也不知。”
吴先生听得一愣，旁边小提琴解释道，“她家原是我们镇上做豆腐的，因遭了祝融之灾，才来我们府上帮工。也没学过什么规矩，还请先生海涵。”
念福听及此，插进话来，“这府上老太太三太太都是好人，也没让我们卖身。今儿一听先生要来，三太太还格外吩咐要厨房用心。先生，您也是好人，就留下来教教我们家少爷吧。”
旁边当陪客的舅老爷开口了，“季深兄……”
吴先生却一摆手，只问念福，“你不过见我一回，怎么知道我是好人？”
只听这沐姐儿道，“我姥姥常说，好吃的人总坏不到哪里去。”
“此话怎讲？”
“因为坏人成天要琢磨心眼子，哪里还吃得出味来？便是吃下去，也长不出您这样一身的福气来。”
哈哈哈哈！吴先生拍案叫好，“这么多年，这是人家夸我夸得最合我意的一句话了。丫头，就为你这句话，我可以留下来，不过你可得保证给我多做些好吃的哦。”
没问题！念福才想再卖个萌啥的，就见一个十来岁的小男孩忽地从屏风后面转出来，抢先跪在了吴先生面前，“学生拜见先生！”
呃……这位貌似也长了不少福气。念福识趣的退下，不过一盏茶的工夫不到，就有人送来了赏赐。
余大娘似笑非笑将一小锭银子送到念福跟前，“这回你可是露大脸了，喏，吴先生单独赏你的。”
春桃想着那分好处的话，喜得直把念福往前推，却见沐姐儿大方笑道，“什么赏我的，这分明是吴先生赏大家的。我知道这点钱在诸位眼里算不得什么，但今日大家都辛苦了，很是该分上一分，不为别的，只为沾沾喜气。劳大娘把这银子换了散钱，就连刘嫂子也别拉下。尤其陈嫂，吃了惊吓，很该拿个双份压压惊。大伙儿说，是不是？”
“是！”这下子厨房都高兴了，有钱分谁不要谁是傻子！蚊子再小也是肉的不是？
余大娘见此，却是有些笑不出来了。
陈嫂将念福一拉，“我怎好意思吃双份？要拿也是你拿，全是你出的好主意。”
念福却眨了眨眼，“我说这话也是有私心的，怕嫂子这会子就忘了答应我的肉包子和两斤肉了，所以先给你点甜头，回头我好张嘴呀！”
“你这丫头，忘不了你！”陈嫂乐得合不拢嘴，众人撺掇着余大娘称了银子，换算成铜钱，很快就分了清楚。
厨房人多，那么一小锭银子分下来，一人也就三十二文，可这份喜气却让大家都开心不已。只那邹嫂没人肯算上她的，数度张口可总是被人打断，生生的只好看人家分了钱，自己却妒忌红了眼。
只是余大娘这样分到钱的，也高兴不到哪里去。
先生是请到了，却不肯让小提琴和小福气行拜师礼，只说先指点指点，打赏完就闪人了。小福气白跪了一回，回去气不忿，被三太太修理走了，这就把念福招走了。余大娘一琢磨，赶紧的悄悄跟上，到了三太太屋，先被领到隔壁了。
只听那边三太太说话了，“你今儿可是立功了，说来，我也该打赏你的。”
那沐姐儿道，“不用了，吴先生已经赏过了，太太不嫌我没用，肯让我替我娘干活已经很好了。再要赏赐，就是不知好歹了。”
“你倒是个懂事丫头，哟，长得也真好看，跟你娘一样。”
“太太夸奖了，我们家都是干粗活的，长得好不好的不顶用，要能干活才行。眼下娘病得不轻，可能有一阵子要休养，我虽没用，但肯干活，求太太开恩，容我在此多干一阵子，行么？不瞒太太说，我已经订了亲了，想多孝顺一天，也让家里人能轻省一天。”
“哦，既然如此，不如我就成全了你的孝心。嗯——再调你去书房伺候吧，那里的活轻省，平素也就是大少爷在的时候最多。他是个斯文人，不会难为你的，再说你也投了吴先生的缘，回头他来了看着你也欢喜。”
“我不去！”女孩明显急了，“我已是订了亲的人，出来抛头露脸已经很不该了，若是再去书房那样的地方，人家不说，自己也该羞死了。求太太体谅！”
三太太又劝，“放心，咱家不比别处，都是有规矩的人。何况去那里干活，工钱还高，还要给你添新衣裳呢。”
可不管怎么劝，沐姐儿就是执意不从，苦苦哀求。末了，三太太才松口道，“那好吧，你就在厨房好好烧火，有空再多琢磨几个新菜就是。”
听得沐姐儿走了，余大娘在隔间心中已翻了几个来回，惊出一身细细的冷汗来。再进去时，原先有些小心思便收了起来，另换了副肚肠。
第8章 各种脑补
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天色已暗，灯火已明，映得坐在上头的妇人似是笼在一层纱里，莫名的柔和几分。
平心而论，三太太长得不差，但也只是不差而已。端正平和的相貌，年轻时更不出挑，但在年过三十之后，倒是显出几分气势。尤其盛妆之下，便更加贵气逼人了。
余大娘定了定心神，小小心心的开口了，“奴婢无用，没当好差，特来请太太责罚。”
三太太半晌没出声，只是捧着个小手炉，专心看着自己身上绛紫色对襟长袄上绣的山茶花，一朵一朵的，无比仔细。
屋里静得连根针掉下都听得清，余大娘大气也不敢喘，半蹲在那里，很快腿就酸得站不住。一咬牙，她索性跪下了。那块地方正好是地毯没铺到的，大冷的天，寒气很快就透过衣裳渗上来，冰冷刺骨。
约摸有一盏茶的工夫，三太太才似忽地瞧见了她，“哟，你什么时候来的，怎么也不言语一声？快起来说话。”
余大娘哪里敢起来？越发伏低身子，“今儿这事，是奴婢没当好差，让个外来的小丫头打了咱们的脸。那日沐家娘子会闯到太太这里来，虽不关奴婢的事，却也是奴婢没约束好厨房的人，才让那起子小人有机可趁，惹太太心烦了。”
听她这么一说，三太太不装慈祥了，放下脸来冷哼，“我还当你是老眼昏花了，谁知你还不聋不瞎。既都看明白了，怎会让这样的事发生？你是我的陪房，又是我抬举出来管事的，却在你的手下接二连三的闹笑话，这不是成心拆我的台么？”
余大娘连连叩头求饶，“委实不是有心，求太太原谅。”
等着瞧她额上都红肿一片了，三太太才终于发了话，“行了，大过年了，一会儿还要从我这儿出去，别让人说我克薄下人。既知道错了，可知道如何改么？”
余大娘战战兢兢的回，“知道。奴婢往后会约束好厨房一干人等，再不犯这等错事。等过了年，再寻个错处，让沐姐儿自动请辞，绝碍不着太太名声。”
三太太轻轻一笑，“还算有点长进。不过那沐姐儿，且放一放吧，恐怕还有用得着她的地方。你只管盯好，不许她作怪就是。”
余大娘心中虽有些疑虑，却不敢多问，撑着肿痛的膝盖应了，一瘸一拐的退下了。
心腹通房丫鬟珍珠上前悄声笑道，“这余大娘也很该敲打敲打了。上回那事幸好还不是单独在三爷跟前，否则谁知道要捅出什么篓子？”
“可不？”三太太提起来就一肚子火，不过转念又是一笑，“所以我才把沐姐儿留下，好让她警醒警醒。这丫头可是个明白人，听说得了赏，立马就散给众人了。今儿在前头若不是她几句话应得巧，庆哥儿只怕还没这运气搭上吴先生呢。”
“那也是太太神机妙算！”觑着她得意，珍珠奉承道，“让二少爷在后头一直候着，关键时刻往前一推，任谁也说不出什么了。”
三太太更加得意，“老太太不肯替庆哥儿出头，眼下我不求她，不也一样办成了事？哼，我就没见过这样偏心的。就算老爷不是她亲生的，可好歹也在身边服侍这么多年不是？那亲生的倒好，还做着官呢，怎么不见接她去享福啊？”
“就是。”珍珠顺着话道，“老太太只怕是老糊涂了，也不想想，不靠眼前的儿子媳妇，还能靠谁去？太太也别生气了，伤了自己身子不划算。只是那吴先生可是崔家那边请来的，能靠谱吗？”
三太太笑了，“这你就不懂了。崔家别的没有，往日的名声还有一些。若非如此，也请不来这位吴先生。你别瞧他长得不怎么样，那可是前朝和当今皇帝都亲自下诏请过的人。只是人家不愿意，否则早做官去了。庆哥儿虽然没拜师，但好歹在他跟前挂了个名，日后给人问起，都能占好些便宜的。对了，你明儿记得把他房里的人叫来，我得好生敲打一番。这些日子，让他好好收收心念念书了，不许带他招猫逗狗的，要知道外头不知多少人想巴结还巴结不上呢！”
说及此，忽地想起自家根基浅薄，虽在战乱中大发横财，到底比不得崔家那样的，不免又觉不快。
偏珍珠不知，以为她心情尚好，红着脸低低道，“太太旧年跟我说，让我新年停了避子汤药的，昨儿吴大娘来问这边配药的事，我那份……就不要了吧？”
“你慌什么？”三太太眼角依旧带笑，却多了三分冷意，“我旧年是说过这话，不过眼下家里忙，还离不得你。再说，万一你要是有了，老爷又弄人进来，你心里能好受？不如再等两年吧，不急。这时辰也不早了，走，咱们也吃团年饭去。”
珍珠柔顺应着，可落在三太太身后的脸上，却露出一抹苦涩和幽怨。
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忙了一天，总算能回家的念福只觉脚步格外轻快。才到门口就忍不住嚷嚷起来，“娘！姥姥姥爷，我回来了！”
金窝银窝，不如自家的狗窝。分开这短短一日，就连院里那些破烂在她眼里都显得可爱起来。
“沐姐儿，快别叫了！你娘才睡下，别吵着她。”李家闺女红玉一面说着，一面赶上来开了门。
念福顿时噤声，笑着拍拍小丫头的黄毛脑袋，“好妹妹，谢谢你替我看家了。我刚给你家送了大肉包子，特意让李大娘给你留个大的，快回去吃吧。”
红玉笑着道了谢，转身跑了。
听姥爷在屋里呼唤的苍老声音，念福眼珠一转，把两手背在身后，蹿进屋时冷不丁的亮了出来，“当当当当！你们看，这是什么？”
二老眼睛亮了，“哟，哪来这么好的肉？”
念福得意道，“我挣的！”
当下就把今日在欧阳家的情形大致说了一遍，并重点说明，她并没有得罪人，还讨了三太太的欢心，二老听说也很欢喜。
只是听说念福做的那道沙拉酱，施老爹似有些犹疑不定，半晌才试探着问，“丫头，那菜不会是从姥爷带你去侯家时学来的吧？”
侯家？神秘未婚夫？念福有点奇怪，“不是呀。姥爷怎么这么说？”就算是从他家学的，又怎样了？
看她的懵懂样儿，施大娘笑道，“傻孩子，象这样的家传菜就跟咱家做的豆腐一样，没经过主人家许是不能偷师的。否则人人都会了，他家还有什么招牌？”
呃……念福忽地想起，古人还是很注重知识产权保护的呀，怪不得失传了n多的手工艺。就连吴先生那样的吃货也只问了沙拉酱的大致做法，却并没有涉及细节。
才想要怎么圆这个谎，施老爹却是兴致勃勃的道，“应该是我们搭车去时，那家的孩子跟你说的吧？我记得一路上就数�