直到宝玉回了怡红院，这边贾母方才得知宝玉的玉丢了。不像王夫人那般紧张，贾母反而有些看破，这块玉对宝玉到底是好还是不好，现在看来还不能确定，也许玉丢了也是天意使然罢。
渐渐的，袭人和晴雯等也发现了宝玉的不对劲，一大早的，宝玉起床后没有去回廊逗鸟，反而捧了书本在书房念，也不再总是去寻惜春等姐妹们玩了。当然了，对袭人和晴雯也比以前疏远了许多，就是普通的主子和下人的距离。
王夫人遣人在园子里和府里找了许久也没有找到那块玉，最后只得不了了之，又听闻宝玉近日用功读书，也不去寻姐妹们胡闹了，喜悦之极，竟也不迁怒于袭人等怡红院下人了。
宝玉这么长时间都是疯疯傻傻的，贾政本已心灰意冷，只整日盯着贾环和贾兰念书，现在宝玉知道用功了，贾政考了他背书后，发现程度居然也不错，一时间又有了希望，今年的恩科是赶不上了，正好可以赶上下一次科举考试。
王夫人这次终于可以放心的办婚事了。虽然对宝钗不是那么满意，不过宝钗胜在稳重，婚后正可督促宝玉念书上进。至于宝玉的房里人，袭人虽然忠心。只是相貌太过普通，又不懂风情，因此上，王夫人已经在暗中挑选好丫鬟给宝玉收房了。
还没等王夫人确定人选，贾母已经先下手为强把紫鹃送去开了脸，直接跟袭人晴雯平级。至此宝玉已经有了三个通房丫鬟。王夫人着了急，来不及仔细选，赶紧将自己身边的玉钏开了脸送过去，凑齐了四个通房。
宝钗暗地里很是生气，薛姨妈反而劝她道：“宝玉的通房丫鬟已经算是少的了。你看那些世家公子，谁不是七个八个通房丫鬟的，要是主母厉害。不用几个月就都打发了，也值得你这么生气？”
宝钗气闷，道：“世家公子也不是都这样好色的，听说定国公世子房里漫说小妾通房，就连一个丫鬟都没有，哪像宝玉这样。”
薛姨妈噗地一声笑出来，道：“你这傻丫头，没听说那位世子爷是个断袖吗？无风不起浪。若是这世子爷是个没毛病的，只怕早就成婚生子了，如何会拖到现在？”
宝钗想起几年前见过的苏云恒的贴身小厮。果然是长得俊秀可爱，心中疑惑，难道苏云恒竟真的是断袖吗？
自开春以后林如海忙了许多。开恩科是国之大事，朝廷上下都忙了起来，林如海又是探花出身，慕名前来拜望的举子也是一拨一拨的，后院的丫鬟清闲，前院的小厮们真是忙得团团转。
这日天气极好，天空湛蓝，远处飘着几丝云彩，犹如山水写意一般悠游自在，阳光暖暖的，微风吹来只觉舒适。黛玉跟林如海一起用过早饭后，林如海去了前院书房忙公事，黛玉便带了茯苓并承影一起去后面湖边的树林里玩。
承影想起昨日贾府来送喜讯的嬷嬷说的话，不禁向黛玉感慨道：“没想到紫鹃这样的聪明姑娘竟然也会沦落到这个地步，等宝姑娘嫁过去，只怕她就要有苦日子过了。”
黛玉知她说的是紫鹃做了宝玉通房的事，一边蹲下身去逗茯苓，一边淡淡道：“求仁得仁，这是她自己求来的，日后无论是吃苦受累还是荣华富贵都要她自己承担，怪不得旁人。”
承影见黛玉兴致不高，偷偷吐了吐舌头，正要换个话题时，忽见远处赤霄飞也似的跑来。
不过眨眼的功夫赤霄就到了黛玉跟前，兴奋得手舞足蹈，对黛玉嚷道：“姑娘快去换衣裳罢，圣旨已经到前院了，老爷打发人来叫你赶紧过去接旨呢！”
承影倒比黛玉反应还快，不过一瞬间就知道怎么回事了，立刻把黛玉扶起来，一边半拽着她往前走，一边笑道：“姑娘快点。”
黛玉被承影带着往前快步走，脚下不停，一边又回头去唤茯苓。
郝嬷嬷带着水晶珊瑚早已经找好了衣裳首饰，等黛玉一进来就赶紧忙活开了。
黛玉坐在妆台前有些精神恍惚，前几日曾听林如海露过一点口风，隐约知道今日来的必是赐婚圣旨，可到底是不是苏云恒也是说不准的，皇权至上，天威难测，纵然是定国公和林如海这样的宠臣都不能十分确定。
一时郝嬷嬷往黛玉的发髻上插上最后一支红宝花卉蝴蝶簪，欢喜道：“姑娘素日里不爱装扮，如今这样一打扮倒像是九天仙女一般。”
黛玉闻言回过神来，抬眼往镜中望去。妆台上的镜子是一整块两尺见方的水银玻璃镜，极是清晰，照得人毫发可见，黛玉日常挽的随云髻被梳成了小巧牡丹髻，颈旁垂下几缕发丝，以示跟已婚妇人的发型有所区别，六只红宝簪子上的宝石成色一样，皆是打造成花卉蝴蝶模样，脸上又重新匀了脂粉，微微点上些胭脂，玫瑰汁子淘澄出的口脂轻轻在唇上一点，颜色鲜艳，馥郁芬芳。
黛玉极少这样盛装，一时间有些不大习惯。水晶珊瑚又忙捧了一套正红百蝶暗花缂丝的衣裙，外面再套上素色的对襟珍珠扣绉纱衫子，压下一些张扬的喜气，一眼看去既庄重又华丽。
这身衣裳黛玉嫌颜色太艳，从没上过身，只是素色的纱衫一罩，竟立时变得婉约起来，不再是咄咄逼人的感觉。黛玉穿戴妥当还没来得及揽镜自照，就被郝嬷嬷等人簇拥着快步往前院行去。
林如海已在前院大堂摆下香案，此刻正陪着来颁旨的乾清宫大太监饮茶。林如海自几年前任工部尚书时就常在乾清宫行走，因此跟这些太监都早已是熟面孔。这太监是皇帝跟前的红人，林如海又是皇帝的宠臣，两个人便都是和和气气的说着话。
这太监有心讨好，待说了会子话后，便向林如海笑道：“别人都说睿国公只得一个女儿是没有福气，咱家却不这般想。您这一个女儿真真是顶的上别人家几个有出息的儿子了。”说着就摇头咂嘴，偷眼见林如海微笑抚须，知道是说到他心眼里去了，忙又接着道：“早就听闻贵府的女公子是京城第一才女，吟诗作画无一不精，又是个万里挑一的大美人，后宫里的娘娘们没有一个比得上的。那会子咱们在宫里就偷偷的说，不知道以后是谁有这样大的福气才能娶到贵府的女公子，现下想来，也只有这位主儿才能配得上，真真是天生一对。”
林如海见他说着话时手指往前轻轻一点，正是定国公府的方向，知道指婚的对象确是苏云恒无误了，心下大定之余还有些隐隐约约的遗憾。
恩科开考在即，这些日子林如海见过的举子以几十计，人品文采俱佳的不在少数，也有几个是林如海重点关注的，想着若是招赘进来黛玉必定也会喜欢。可是林如海也只是想想罢了，若是真的抢在赐婚旨意下来之前给黛玉定了亲，照着苏家父子的脾气只怕也是不达目的誓不罢休，倒是损了两家的交情，况且这也不是皇上所乐意见到的。
两人正说着话，门外丫鬟回说姑娘到了。
丫鬟高高打起门帘，黛玉微低了头迈步进去，那太监已是站了起来不着痕迹的向门口看去。只见那少女细高身量，纤腰不盈一握，大红的衣裙衣袖宽宽，裙摆繁复，外面别出心裁的罩上一件素色纱衫。
那太监正暗暗赞叹这衣裙料子金贵，做工精致不下于内造，却见那少女抬起头来向林如海微微一笑，竟登时被震得傻在了当场，直到林如海说话才回神。
林如海便带着黛玉跪在香案前，后面许多林府下人也都陪着跪伏在地，那太监这才捧了圣旨念了起来。
黛玉心下紧张，手心里冷汗直冒，前面说些什么睿国公忠心体国之类的便没大听进去，直到后面才说“兹闻睿国公嫡女林黛玉贤淑温良，品貌出众，朕躬闻之甚悦。今有定国公世子年将弱冠，适婚娶之时，当择贤女以配”。
听到“定国公世子”五个字，黛玉绷紧的神经猛地一松，握紧的手指也缓缓松开，这时才感到手心里隐隐作痛。
待圣旨宣读完毕，林如海跪接了圣旨，众人方站起身来。
那太监笑容满面，向林如海贺道：“恭喜睿国公，贺喜睿国公，这位东床快婿可是被您得了去，京里不知有多少人家看着眼红呢！”
第四十回 北静王侧妃
林如海先命郝嬷嬷等送黛玉回去，这才跟那太监笑道：“还是多谢公公，先请去花厅奉茶。】”带那太监去了花厅。
这边郝嬷嬷就扶了黛玉回涵碧楼，一路上喜气洋洋的，不停唠叨着要做多少四季衣裳，多少帐幔床帐等，承影赤霄不消说最是高兴，水晶和珊瑚跟在最后也相视偷笑。黛玉虽是接了旨，但是对于未来更加忐忑不安，听了郝嬷嬷的清单也只是头疼无奈。
府里得了消息的下人都来涵碧楼道喜，黛玉又命人散了赏封。宋嬷嬷是看着黛玉长大的，此时黛玉寻到好归宿，一时间喜极而泣。
还没等传旨的太监往定国公府去，皇上赐婚黛玉和苏云恒的消息已经不胫而走。惦记着把自家姑娘说给苏云恒的都跌足叹气，也有人暗地里嘲笑苏云恒是个断袖，这回却坑了首辅家的小姐，说不定以后有热闹看了。
林如海送了传旨太监出去，便打发人去贾府报信，好叫贾母得知。
且说长公主和定国公苏云恒三人接了赐婚圣旨，长公主心中高兴，当下就命人备轿，进宫谢恩去。
正巧皇帝在太后宫里请安，长公主便直接去了太后宫中。待谢了恩，太后向长公主道：“这回你该放心了，恒儿这孩子终于是愿意老老实实的成婚，也是合该跟林大人家的姑娘有缘分。”
长公主笑道：“那孩子我也很是喜欢，模样自不必说了，母后也是见过的，最重要的是有主见又冷静，以后正可做当家主母。”
太后点头道：“哀家恍惚记得从宫里出去的女官施德音教的最后一个学生就是她罢，自然是不会有错的。”
皇帝看长公主满脸喜色，显是满意极了，便笑道：“这回该不会还怪我不给恒儿寻一个好媳妇了吧？”
长公主知他说的是先前几次赐婚都被苏云恒搅黄的事，便忙又向他正正经经谢了一回。逗得太后只笑。
说起子女婚配之事，自然少不了议论六皇子。太后道：“皇子正妃还是皇上定夺的好，只是穆轩年纪也不小了，一并把两个侧妃娶了，也好早些开枝散叶。”
皇帝点头称是，太后想起前些日子来请安的镇国公夫人。便道：“哀家瞧着镇国公家的姑娘还不错，模样又好，看着也机灵，给穆轩做侧妃正合适。”
长公主一听镇国公家的姑娘，想起那个牛芊芊。觉得有些不大妥当，去看皇帝，也是蹙眉不语。便向太后委婉道：“这牛姑娘虽然长得不错，不过性子不大好，听说那次梅花宴上她还舞了一曲，做皇子侧妃只怕不大好。”
皇帝本就不是太后所出，跟太后感情有限，平日里来请安也只是面子情而已，太后方才说了之后见皇帝不语，便知他心中不愿。正想着如何挽回，听长公主这样说，便道：“是了。原是那个跳舞的姑娘，哀家倒是糊涂了。”
长公主抿嘴一笑，道：“听说北静王水溶早就要求一个侧妃。不是正好么？这个牛姑娘能歌善舞的，正好跟北静王凑成一对，且他们两家本就是老亲。”
皇帝点头微笑道：“确是一桩好姻缘。”
几人谈笑间几句话就定了牛芊芊的婚事。心高气傲妄想嫁入皇室的牛芊芊最终只嫁了一个日薄西山的贵族。
这日宝琴上门去看黛玉，薛蝌骑马护送她到了林府门前，黛玉早打发了嬷嬷在二门接着宝琴，管事便也请了薛蝌去花厅奉茶。
黛玉这些天忙的晕头转向，虽然赐婚圣旨已下，不过成婚的日子还没有定，定国公一家自然是希望早些成婚，不过黛玉才十四岁而已，照林如海的想法，黛玉十六岁嫁人都有些嫌早了，自然不会同意。因此上，两家只好折衷一下，初步定了明年的春天过门。
前后不到一年的时间，对于定国公府和林家这样的人家来说，显然时间有些太紧了。好在最难办的家具已经在赶着做出来，余下的陪嫁只需多些人手就可赶出来。且太上皇若是龙御归天，只怕又是一年的国丧，算起来时间也算充裕。
黛玉摇身一变，成了待嫁的闺秀，郝嬷嬷再也不任着黛玉自己的性子得过且过，将以前施先生教过的保养方子，从茶水吃食到沐浴蒸脸，每日一丝不苟的盯着黛玉做。
施先生离开之后黛玉就逐渐懈怠了，现在每天用在打扮保养上的时间超过两三个时辰，真是苦不堪言。
幸而今日宝琴上门造访，黛玉饱饱的睡过美容觉起来已然没有时间蒸脸了，郝嬷嬷无奈，也只好省去。
宝琴随林府的嬷嬷一路到了涵碧楼，经过一重重院落，青石板铺就的路上有岁月的痕迹，树木高大，树荫浓密，来来往往见到的丫鬟婆子都是屏气低声，远远的看见有客人到访就避到路边肃手立着。
宝琴暗暗赞叹，林府实比贾府显赫得多了，竟能低调至此，也是书香世家的处世哲学。
一时到了涵碧楼，黛玉迎了出来，携了宝琴的手引她进了一楼正厅坐下。
宝琴自小跟着父亲去过许多地方，眼光自然不同，坐下后往对面多宝格子上一扫，不禁吃了一惊，整块白玉雕刻的玉山子也就罢了，那水晶的娃娃憨态可掬，足有六寸长，一丝瑕疵也无，只怕这世上再也难得这样的成色这样的雕工和这样顶级的水晶料了。
黛玉看宝琴盯着水晶娃娃看，不禁有些脸红，那娃娃原是郝嬷嬷特意找了出来放上的，就是怕黛玉也像贾敏和贾母一样生不出儿子，还说要先去寺院拜拜，黛玉说了她也不听，只好任由她把水晶娃娃放在架子上。其实宝琴看的只是水晶娃娃的名贵之处，倒没有注意那些。
叙过别后寒温，宝琴笑道：“如今我跟哥哥住了一所二进小院，谁也管不着，真是清静多了。”
黛玉关心道：“你们以前带过去的家当都搬走了么？”
宝琴得意道：“自然都搬走了，那会子哥哥把贵重的物件跟不值钱的东西混在一起放，竟然没有被人发现，要是伯娘知道只怕要气死了。”
黛玉失笑，又问道：“宝姐姐如今还住在园子里么？”
宝琴道：“听说那园子要封起来了，探春姐姐她们怕是都要搬出来，只不知妙玉会搬去哪里。”
贾家已经连表面的排场都维持不住了，不知�
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