求婚占此最为良，妻财束帛不需忙，举案齐眉多福寿，直待儿孙衣锦郎。
祖宗留得好门墙，时来运转吉庆祥，劝君积福常行善，花甲始知福禄长。”
老太太的神色变得凝重起来，眉心拧着个老大的疙瘩，慢慢有些舒展，却还是一副心事重重的模样。
刘妈不敢开口，只站在一旁不轻不重地打扇，等了许久才听到老太太问：“咱家这两个月可有哪个院儿破土改动的？”
被这么冷不丁一问，刘妈也思忖半晌才说：“破土，老奴想着似乎是七姑娘刚搬进来的时候，拆了座影壁山墙吧！别的园子似乎再没动工的了。”
“嗯！”老太太不置可否地应了一声，过会儿又问，“这两日是不是雅琴在整顿园子？”
“回老祖宗，可不是嘛！那不还是您昨日的吩咐的嘛！”刘妈应声接话道。
“唔，打发碧菡去告诉一声，整顿还是要整顿的，只是人都从轻发落便也罢了，也算是积福添寿了。”
刘妈出去吩咐过碧菡，回来还没站稳脚，就听老太太又问：“家里最近有什么跟水有关的事儿？”
“跟水有关的事儿？”刘妈越听越是迷糊，却也不敢不答，绞尽脑汁地想，最后还是毫无头绪地说，“老祖宗这可是把老奴难住了，这水，每日都要用到，不管是洗漱还是食用，若说有什么特殊的用场，这一时倒还真是想不出来。”刘妈被老太太层出不穷的问题弄得应接不暇，也不明白她这是哪里冒出来的稀奇古怪问题。
“那最近家里谁买宅子了？”老太太抛开上一个问题不谈，又继续问道。
“哎呦，买宅子。”刘妈装作努力回忆地模样，半天才说，“听我家那闺女说，四姑娘似乎前两天去看了几座宅子，也付了定钱，不过怕是要等三老爷和三太太回来补全钱款，才能算是买下来吧？”
“那家里最近有没有定亲或是有人上门提亲的？”
“这……还不就只有三姑娘那两次，头一次是个米行老板，后一次是前几天大姑太太回来说的，思家三爷，还是没过明路的，别人还真是没有了。”刘妈感慨道，“家里好久没个喜事儿了，正好这回借老太太生日的机会，全家人在一起好生热闹热闹！”
“碧菡回来没？”老太太没接话，忽然又找碧菡，等人回来后便要重新梳头换首饰，将身上的玉器头饰、首饰都换下来，最后挑了套纯银缠丝红珊瑚的头面，才觉得心里踏实了许多。
老太太略带厌恶地瞅着那些玉石饰物，抬手挥挥道：“都收起来吧，看着就闹心。四丫头身子好些没？最近让她受了不小的惊吓，刘妈去拿点儿滋补的药材去瞧瞧她，若是没什么大碍就叫她过来一趟。”
苏礼没做耽搁，便跟着刘妈来到正房，抬眼瞧见老太太头上手上都已经没了玉石的影子，心里便觉得有了七分把握，笑着上前施礼道：“孙女见过祖母！”
“快别多礼，过来坐，你这些日子总受惊吓，身子一直都没大好呢！”老太太拍拍自己身边的床沿，示意苏礼坐到她旁边去。
苏礼还没等坐稳，便听她问：“听说你最近去看了几个宅子？”
“是啊，大伯母有几户认识的人家要卖田产，我娘想着日后我和哥哥怕是都要留在京城的，倒不如趁便宜先买进来，这样好歹每年还有些进项。”
“嗯，都买了哪几座？”老太太难得地表示出关切。
“一座依山而建五进的宅子，虽然地处偏僻但是胜在夏日清凉；一座带果园的三进小宅子，位子不错果园每年也有产出，家里也能吃个新鲜；一座靠近官道的五进宅子，道路便利；还有一座三进的小宅子，有个很大的演武场，正好哥哥喜欢。”苏礼隐去带果园的小宅子临水的事实，只捡好听地说给老太太知道。
“嗯，不错，听着都是不错。”老太太抬手招呼道，“碧菡，去我屋里拿装银票的匣子来，这四座宅子，算我买下来给你的，日后留着给你添嫁妆用！”
此言一出四座皆惊，连苏礼都有些不敢相信自己的耳朵，虽然这次的锦囊事件是自己一手炮制的，但也实是没想到老太太会这样大方，一出手便是给了四座宅子。
“谢祖母赏赐，这……孙女实在不知说什么来表达自己的感激，但俗话说长者赐不敢辞，孙女只能说日后好生孝敬祖母，便不敢再多推辞了！”苏礼忙起身谢赏。
第一卷 家家有本难念的经 第九十一章 寿宴上的众生百态
第九十一章 寿宴上的众生百态
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对于苏礼来说，首次参加的祖母寿宴，像一场有些莫名却又并不难以理解的滑稽剧，大家粉墨登场，却不知道别人的剧本和台词，也就成就出一幕幕诡异却又在情理之中的洋相。
早晨是家人祝寿，大老爷率领家中男丁，大太太率家中女眷给老太太磕头，随后的管事、妈妈、媳妇子和丫头们也都来磕头祝寿。早晨众人分吃过寿面，男丁全都出去忙活，女眷全在正房的偏厅内围坐闲话。家中早已经布置一新，红绸彩带挂得满院，大红灯笼昨日燃了整整一夜，廊下摆着红fen黄紫的各色鲜花。正堂屋内的摆设，也都置换一新。红釉描金的全套瓷器摆设用具，洋红金丝绣云龙炕垫、靠枕，另外家具摆设也都披红挂彩。
老祖宗今儿个头上戴得全是纯银镶珊瑚的装饰，纯银隐在花白的头发内看不清晰。那点点簇簇的红，却在白发的映衬下格外鲜艳。穿着一身簇新的衣服，浅棕色锦缎料子上，绣着五福捧寿模样的花纹，更难得的是那花纹并不是一色的，而是从浅黄到深棕渐渐过度，苏礼坐的较近，仔细瞧着怕是用了上百种深深浅浅的颜色，难得的是针脚细密整齐，颜色过度的极其自然，怕是下了不小功夫的。
苏礼这边不过还只是心里赞叹，那厢已经有人开口赞道：“老祖宗这身衣服真是好看，最难得便是这做衣服人花的心思，一看就定然是将老祖宗搁在心坎儿上去做的活计，里里外外透着心思。”
锦之在苏礼耳边轻声提点道：“这位就是大*奶，今个儿凌晨一家子才赶回来的。”
苏礼在心里暗暗点头，看来身边儿有个对府中事物都清楚的丫头，倒也真是一大助力。她瞧着老太太左手边坐着的年轻妇人，柳眉杏眼，粉团般的面庞，长得极为富态，此时手里还拈着果子，却只放在唇边，笑得面颊露出两个对称的酒窝。
老祖宗不知是本身的心情好，还是对嫡孙媳十分看重，总归是笑得满面春风，自己朝身上满意地看看道：“这是老六那丫头做的。针线确实大好，谁都没瞧出这孩子小小年纪还有这本事不是。”
大*奶听说是小姑的礼物，不是妯娌，脸上的笑容透出几分真心，又夸赞几句后转去说其他话题。
苏礼这也是刚知道，原来这袍子竟是出自苏祯之手，虽然早就知道她绣工不错，却没想到竟能好到这种程度，看样子的确很讨老太太的欢心。
巳时就已经有宾客陆续盈门，家里的人也都没法在屋里安坐，全都到外头去招呼客人，男客全都在前院，由大老爷领着家中男丁照看。后院都是女眷，京城各宅各府的老太太、太太，大多带着一两个孙女，园子里顿时莺声燕语、环佩叮当，变得热闹不已。
老太太吩咐道：“雅琴，把戏班子传进来，现在就开始唱起来，热闹些。”
“诶，好嘞。媳妇这就去，今个儿还请了杂耍班子，咱们晌午吃过饭看，热闹他一整天。”
苏礼就被思小朵扯过去，与几个不认识的姑娘们坐在一桌，也没什么共同话题，只能端坐着微笑，笑得面颊都发酸了，这时候台上锣鼓音响起开唱，才算把她解救出来。
思小朵无心看戏，拉着苏礼凑在一处咬耳朵：“我回去把苏禅平日里做的那些事全都跟我爹娘说了，我爹当场便说，若我哥哥敢将她娶进门，除非踩着他的尸体拜堂。我哥当时脸都青了，再也不敢多说半个字，还是我聪明想出这个法子。”
“唉，你三哥也算是个痴情的种子，倒也难得他那份不离不弃的心意，只是你我婚事皆不能自主，又何苦惹得自己动心，能终成眷属的才有几人，其余都不过是镜花水月，白白的一场空牵挂罢了！”苏礼寻思着自己这几日的心事，竟是有些想痴了。
思小朵听着她的话，也想起自己的心事，也半晌没有说话，不过她素来比苏礼性子大大咧咧，心事来得快去的也快，便推着苏礼笑道：“呦。这几日没见，妹妹添心事了？”
“小朵姐姐胡说什么，我不过是顺着你的话感慨一下罢了，现在有心思的可不是我……”苏礼忙按下自己的心事，停顿片刻道，“小朵姐姐今日进来可看见我哥哥了？”
“啊？我、我跟着婶子从角门直接来的后院，哪里、哪里会见到你哥……”思小朵立马慌乱起来，随即看到苏礼的满脸促狭，登时恍然大悟，这丫头又是借着捉弄自己来转移话题，刚要上前去收拾她，一扭头去正瞧见老太太身旁坐着个年近四十的夫人，正在与苏老太太说话。
“哎，那人是谁家的？”思小朵好奇地扯扯苏礼的袖子，让她朝那边看。
苏礼顺着她指的方向瞧去，见那妇人也是个脸生的，不禁道：“姐姐这不是为难我，我才进京几日，连你都不认识的夫人，我哪里会认……”她话说了半截突然停住，因为看见那夫人身边依偎着的姑娘，却正是当初自己照看过的沈青蔷，“姐姐你瞧那丫头。不正是当初咱们照看过的青蔷，那夫人估计就是她母亲沈夫人了。”
“难怪没见过，那沈夫人寡居之后，便深居简出，很少能见到她参加什么宴会的，你家老祖宗还真是有面子。”思小朵八卦道。
“估计是要谢谢沈公子对我的救命之恩吧！”苏礼将那日的事情与思小朵简要说了，引得她惊呼连连，最后忽然噤声，上下打量着苏礼，一脸探究的表情。
苏礼低头瞧瞧自己，没觉得有哪里不妥当。疑惑地问：“你这么瞧着我做什么？”
“没什么，难怪今天你说话都怪怪的，原来是有人英雄救美，让咱们的苏礼姑娘春心萌动了……唔……”
“小朵姐姐，你真是要死了，这种话也敢说。”苏礼抓起个蜜饯塞进她嘴里，把她后面的话堵了回去。
“走，咱们过去看看！”思小朵拉着苏礼便朝主位走去。
苏礼忙道：“长辈们在说话，咱们过去干嘛？”
“沈公子救了你，你总要过去客气两句，道声谢吧！”思小朵哪里管那么多，拉着苏礼就朝那边快步走去。
二人刚走到近前，就听见说沈夫人在夸赞老太太的衣服：“苏老太太，这衣服是哪家绣访定做的？这无论手工还是心思，全是头一份的，您且告诉我是哪家铺子，我x后也去光顾。”
“呵呵，这可不是外头铺子做的活计，是孙女孝敬的，值不得您这么夸奖，左右不过是孩子的孝心罢了。”老太太高兴地说。
“呦，原来是家里孙小姐的手艺，难怪这样肯花心思，这针针线线绣出来的可都是孝心，难怪瞧着跟寻常衣服这般的不同。老太太真是好福气啊，儿孙满堂，各个出息、各个孝顺，真是有福之人。不知是哪位孙小姐绣得衣服，给咱们也见见，是个怎么样锦绣心思的妙人。”这沈夫人跟沈青昊全然是两个性情，那嘴巴甜的像是抹了蜜，几句话说的老太太从心里美到脸上，让碧菡去把苏祯叫来。
苏祯本就是个美人坯子，只不过年纪尚小，还没像她娘那样显出妩媚，但瞧着已经是清秀可人，前阵子的病有让她消瘦不少。一身水红色薄纱衣裙，款款从远处走来，瞧着真是赏心悦目，像是从画中走出的仙女一般。
思小朵忍不住在苏礼耳边悄声道：“你家这妹妹出落得这般模样，却是个庶出的，日后怕是要出状况的。”
沈夫人更是不吝赞美的词汇：“天哪，老太太，您家里的姑娘可都是怎么生出来的，全是那钟灵毓秀的人物，竟好似天底下的灵气都托生到您家中一般。”说到这儿，正好苏祯也走到近前行礼，她一把拉住苏祯的手将人扯到自己身边仔细地看，嘴里不住地夸赞，“瞧瞧这模样，这手也生的好，十指尖尖，难怪那样的手巧。”
“孩子可不能多夸，夸的多了要自满的！”虽然苏祯不过是个庶出的，但是她的礼物让老太太在寿宴上挣足了面子，所以老太太也难得慈祥一次，让碧菡在自己下首放个绣墩，把苏祯留在自己身边儿坐着。
这件袍子，苏祯从进京的路上就开始动手，就是为了今日能一鸣惊人，如今不但让老太太的态度好起来了，甚至还引起了自己心上人母亲的注意，这个事实让她心里如小鹿乱撞，坐在绣墩上手里还不住绞动着帕子，手心里面都是黏腻的汗水。
沈夫人此时还在打听：“孙小姐今年多大？”
“回夫人的话，今年十三。”苏祯垂着头，脸颊红得像是熟透的苹果。
“除了绣工还会什么？”
“厨艺也略有涉猎，识过一些字，不过书却也没读太多。”其实说起来，苏祯各方面的条件，绝对是非常适合娶回家的大家闺秀，知识不多，但女红厨艺样样精通，要模样有模样，要性情有性情，或者可以说，苏祯从小到大，她学的所有东西，都是在为自己能结下一门好婚事做准备，可以说在对做当家主母的前期准备中，她。
所以在沈夫人看来，她与自己心目中儿媳的形象越来越契合，便越来越亲切和善，相谈甚欢。
沈青蔷见无人理睬自己，便四下张望，正好瞧见在一旁的苏礼和思小朵，这两个姐姐陪她玩儿过，所以她还记得。便起身上前甜甜地喊：“苏姐姐、朵姐姐！你们是过来陪青蔷玩儿的吗？”
苏礼蹲下身子，与沈青蔷平视道：“青蔷，你好啊，好久不见。”
沈青蔷有些害羞，但还是学着苏礼的话，小大人一般的说：“好久不见！”
老太太听到声音，这才扭头瞧见苏礼，便道：“礼儿来的正好，快过来见过沈伯母，沈家公子救了你，咱们还未上门道谢，反倒劳烦人家来给我这老婆子祝寿。”
“老太太快别这么客气，若不是我那儿子莽撞，也不会让苏姑娘陷入危险。”沈夫人扭头去看苏礼，见她没施什么粉黛，清汤挂面般的