苏礼自己身子不好只吃些清淡的，见思小朵吃那酒酿圆子吃得香甜，便又招呼锦之再给她盛上一碗：“你倒是喜欢这些个甜食，半夏从小是在南边儿长大，做甜的倒真是拿手，只可惜了我不爱吃，倒是白白浪费了她这手艺。要不这样，我去买四个伶俐干净的小丫头进来，让锦之和半夏帮你管教着，针黹厨下的手艺全都传授了去，待你出门子我送与你作陪嫁”
思小朵闻言大喜，也懒得理会苏礼说什么陪嫁不陪嫁的话，忙咽下口中的圆子道：“这可是从你嘴里说出来的，不许反悔才是，莫要到时候自己用着喜欢，便又不舍得给我”
“你瞧我可是那样的人？好心给你打算还要被你编排，那我还是省了心罢”苏礼故意板起脸来逗她。
“好妹妹，是我一时欢喜的狠了说错话，你莫要跟我一样。”思小朵忙放下碗来缠她，“不光针黹和厨下的手艺，识字记账也一并教了去。”
“使得我家丫头会什么全都教给了去”苏礼笑应着。
思小朵是个说风就是雨的性子，得了苏礼应承哪里还顾得吃饭，将碗筷一推便说自己吃好了，催着锦之去外头唤个人伢子进来，要挑丫头。
苏礼寻思让她自己挑选也好，见锦之望过来等着自己拿主意，便微微颔首应了：“既然要挑丫头，就让沈七多寻几个口碑好的人伢子进来，挑十岁到十二的叫进来。跟他说要那些个家里落败卖女儿的或是孤女进来，莫要弄些个拍花子骗来的好人家的女儿进来，可是要折福寿的。”
锦之一一应了忙下去张罗，大半个时辰后便来报，说是寻了三个人伢子进来，共领了二十八个女孩儿进来，可是安置在哪里瞧瞧？
思小朵便急着要去看，被苏礼一把拉住道：“姐姐莫急。”而后吩咐锦之，“请那三个婆子去西院偏厅里坐着吃茶，寻两个会说话的婆子去陪着聊天，那二十八个女孩儿都放到跨院的书房去，也给上茶和点心，让她们候着，屋里别留咱家的人，你跟锦之在外头看着，有吃东西不讲究不干净的就直接打发出去，剩下的叫每人说几句话，口齿不清的也不要，都挑拣过了再领过来我们看。”
半夏和锦之都应诺着下去，留下书雪和芷莲在屋里伺候，思小朵叹道：“虽说你唤我做姐姐，可论起为人处事，反倒你更像个姐姐的模样。”
“还不都是学起来的，只不过你家宠着你，教得晚了些罢了”苏礼安慰她道，“你也知道我家里的情形，不严谨懂事些，还不得天天被人揪住错处。”
庆儿、屏儿听说要买丫头，也都凑进来等着看热闹，苏礼瞧她俩眼巴巴地样子，便问：“你俩都跟着几位姐姐学了大半年，可是有进益了？”
二人互相瞧瞧，谁也不好意思说话，都只红着脸抿嘴笑，最后还是庆儿开口道：“自然是有进益，要不四个小的奶奶怎么只挑了我俩搁在屋里。”
思小朵笑得歪在榻上：“礼儿，你家的丫头都比旁人家的有趣”
“我家奶奶说过，不可骄傲自满，却也不能妄自菲薄，要看到自己的不足，也要看到自己的进步”庆儿挺起小胸脯理直气壮地说。
“说得不错，看来我的话是听进心里去了。”苏礼夸赞道，“既然都有进益，那这回买进来的丫头，你们也帮着管教，可敢来？”
屏儿见刚才都被庆儿抢了先，也忙开口道：“只要奶奶给我们这权利，哪里有不敢来的”不过又马上找补道，“只是我们两个跟几位姐姐比起来还差得远，本事还没学到三分，还要让姐姐们继续教才是。”
苏礼面露赞许地颔首道：“正是这个理，既然进了人，你们的品级也都该往上挪一挪才是。”说罢扭头吩咐书雪，“给屏儿庆儿晋做三等丫头，这月发月钱的时候，便按三等的发，再给每人做两身儿新衣裳，等会儿买了丫头以后，一起到库里去拿料子。”
屏儿和庆儿闻言都上前磕头，那庆儿更是机灵，有冲着思小朵磕头道：“奴婢多谢思姑娘，若不是姑娘来，奴婢怕是还得多等些日子”屏儿也忙跟着磕头。
“果然是个乖觉的”思小朵既然受了礼，便要每人赏了一两银子，“以后好生伺候你家奶奶，另外我寄放这儿的丫头也得你们多费心。”
“姑娘这话折杀奴婢了，本就是份内的活计，不敢接赏。”屏儿和庆儿都不敢拿。
思小朵只得去看苏礼：“你不开口，我连个银子都赏不出去。”
“家里从不短她们的银钱吃喝，我不叫她们学那到处接人赏钱的毛病，伸手拿钱拿惯了，便保不准地要生出什么旁的心思，你休要替我宠着”苏礼虽说不让接，但也不能驳了思小朵的面子，自己接过那两个银锞子递给书雪，“既然是小朵姐姐要赏你们的，我就替你们收了，帮你们存着，日后给你们添妆奁。”说罢打发她们两个到跨院去瞧瞧，跟着学怎么挑人。
见二人快步出去，思小朵才问：“你还帮丫头们管着银子？”
“教她们自己如何存钱呢银子铜板的搁在手里，指不定什么时候就都花出去了，都没见着什么东西，就只觉得钱少了。我让书雪给家里的丫头立了账本，谁花不了的银子都可以来存着，什么时候花什么时候去支领，这样每每花钱，自己就得多过一遍脑子，这钱该花还是不该花，便少了许多额外的开支。也都各自积攒了不少银子，以后做陪嫁带去夫家，才是真正的体面和依靠”
思小朵知道她当面管教丫头，是让自己看着学本事的，于是便也都一一记在心里，不解的地方也不藏着掖着，只管开口问，苏礼自是有问必答。
不多时庆儿回来道：“奶奶、思姑娘，锦之和半夏姐姐挑拣过，还剩下十五个人，都领到院子里候着，等着奶奶示下。”
“都领到对面纱橱里去吧，咱们出去瞧瞧。”苏礼便要起身，芷莲和书雪帮过来扶，给安置在纱橱窗前的榻上，这才出去将那十五个女孩儿领进来，果然都是清秀干净的，一排五个站在下头都垂着手。
思小朵她左瞧右瞧，看着哪个好便叫上前问两句话，可到了要决定的时候，却还是扭头去看苏礼。
苏礼没说话，但却一直细细地看着下头，这会儿见思小朵瞧自己，便笑着说：“头一排右手第二个，最后一排右手第一个，屏儿给领出去吧剩下的你随便挑，待你选过我也挑四个，家里也该多教几个丫头出来。”
思小朵听苏礼说剩下的随便挑，便也就放心下来，只是不知道刚才那两个为何被领出去，现在又不好问，只得先放在肚子里。选了四个自己瞧着顺眼的，都是容貌平平的，见苏礼不说话只是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我却是没你的手段，还是平常些的好。”
苏礼见她挑好，便也选了四个模样端正的，其余的都叫领出去，然后又问了各是哪个婆子领来的，让锦之出去结算银子。
第一卷 家家有本难念的经 第一百一十一章 反省
第一百一十一章 反省【十粉红加更】
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挑好了丫头，思小朵又郑重地托付了一回，便都叫领下去量尺寸裁衣服，也不再去管。却因为丫头，忽然想起问：“听说那个郑大人也往你家府上送了丫头？”
“怎么？竟是满京城都知道了不成？”苏礼挑眉，“这才几日都传到你耳中了？”
“倒不是外头传的，是婶子回娘家去看苏禅，这才回来与我说的。”思小朵似乎很是解气地说，“还是你利索，没两日就给嫁了一个出去，我跟你说，剩下那个也不能留着。你当他送你丫头是因为什么，那是往你家塞眼线，为了揪你家的小辫子，不然就他那劣迹斑斑地人，哪能在那位子上坐得那样牢固，就是因为手里有把柄，底下的人都保着他、帮着他，若是去了那些，怕是光兵部的人，就恨不得他死呢”
“你这都是跟姑太太哪儿听来的？”苏礼略有不安地朝纱橱外瞧瞧，见锦之守在外头，便才放心地回头来问。
“嗯，左右是叫你小心，不过我倒觉得婶子是白担心了，依你的脾气，送来的丫头是必不能开脸的，果不其然，没两日就被你打发出去了一个。”思小朵又叮嘱几句，让她把那两个人盯紧些，免得在家里败坏，见自己也呆了大半日，便起身告辞，让苏礼好生歇着。
苏礼也确是累了，懒得挪地方便叫锦之捧了被子靠垫过来，自己歪在榻上，叫她在一旁念书。但锦之却似有些心神不宁，好几次念错字或是干脆读串了行。
“罢了，先别念了，歇会儿吧”苏礼睁开眼瞧她，“可是有什么想跟我说的？”
锦之果然一副欲言又止的模样，但却低头揉搓着衣角半天都没开口。
苏礼还道她想说婚事的事儿，笑着招呼她到自己跟前来：“跟着我时候也不短，这儿又没有外人，有什么话不能直说的。”
锦之咬着下唇，似乎在下一个很艰难地决定，而后跪在苏礼床头道：“奶奶，奴婢确是有些话想说，可又怕自己笨嘴拙舌，说出来让奶奶多心……”
“都是一家人，哪来的那么多顾虑”苏礼见她模样郑重，到似要说什么要紧事，便也就没叫她起身。
“其实这两日奴婢就一直在想这件事，只是不知该如何跟奶奶说才好，不知奶奶可有留意，自从奶奶嫁过来以后，半夏便不似在家时候那般小心谨慎了。伺候奶奶当然还是一等一地上心，可以往她却没如今这样嘴下不饶人，凡事也会多想几道。奴婢说不好是什么缘故，只是平日相处的感觉罢了，奶奶万万莫要多心，奴婢没那些个挑拨或是离间的心思，只是担心再这样下去，她迟早会给奶奶和她自己招来大祸的。”锦之跪在床头低声说。
苏礼起先听了这话心里也是一凛，她知道锦之对以前的事儿有些个介怀，总是抱着一辈子不嫁人的念头，而半夏这一两年就是要嫁出去的，难道竟是开始来争宠了不成，但转念一想又压下自己的这个念头，且不说相处了这么久，信不信得过锦之，只是觉得她若不是出于真心，完全没必要说这番会引起自己疑心，传出去又得罪人的话。
于是自己也便静下心去想这番话，倒也真的咂摸出些滋味来，半夏跟锦之不同，原本在江南的时候，家里除了姨娘那边略有些不安分，其余都温馨的很，自己又是爹娘和哥哥们的掌上明珠，半夏也是没吃过苦头的。待到了苏府，因着自己的小心谨慎和经常叮嘱，半夏也收敛了性子小心谨慎，倒是一直相安无事。待大婚之后，自己独立门户，半夏成了当家奶奶跟前儿最受宠的丫头，原来在苏家压抑了大半年的心性非但都活泛起来，反倒比以前在江南的时候更是泼辣。
想到这些苏礼微微叹气，抬手拉起锦之道：“你这话真该早些跟我说，说不定能免去半夏的这一顿打我原先总是说你，莫要太宠着丫头，严厉些是对她们好，如今反倒是我自个儿忘了。”
锦之听她这样说，知道苏礼是将话听进去了，便起身道：“奴婢也不过是这两日才琢磨过来这件事的，原先到也真没觉得如何不妥。”
“她不比你们这种在宅门里长大的家生子，从小买进来就是跟着我，哪里见过什么钩心斗角、尔虞我诈的事端，跟着我进京后压抑了大半年，这会儿觉得上头没人压着了，便又把以前的脾气性情拿了出来。”苏礼微微叹气道，“不过这回倒也不算白挨一回打，总归是给她给我都有个教训，日后不该这样不谨慎才是真的，这回倒是该多谢你提醒才是”
“奶奶这话可是重了，您管着那么多的事情，一时想不到也是有的，奴婢这些还不都是奶奶教的。”锦之说罢又问，“奶奶可要寻了她来说话？”
“她跟外院的婆子下人熟，你就说我让她去打听子鸢的情形，让她回来说与我听。”苏礼不想直接叫来说，便打算寻个什么话头来跟半夏谈这件事。
小半个时辰之后，半夏才进屋，将人都打发出去，上前帮苏礼掖掖被角道：“奶奶，奴婢刚才去打听了，那子鸢领回去的那天还好，之后便挑剔家里吃的不好，铺盖不讲究，衣料也都是粗布，倒是叫婆婆骂了一顿，她说不过人家，只得晚上与郑东告状，本以为能让郑东站在自己一边，谁知那郑东是个极孝顺的，抄起插门栓便一顿狠打，直打得求饶说再也不敢，如今在家跟着婆婆学习架柴烧火，洗衣煮饭，很是老实。”
苏礼听了有些哑然：“原本在咱家怎么骂都不好，难道就是欠揍不成？”
半夏闻言噗地笑出来道：“左右还是不一样，原本在咱家，她觉得自己是尚书大人送进来的，总惦记着有靠山要攀高枝儿。在咱家让丫头们比得没了脸，又见爷和奶奶并不畏惧尚书大人，直接把她给嫁出去，跟人既然做了夫妻，便自然也绝了做姨奶奶的念想，若是不老实听话，岂不还要挨打，在家好歹有吃有穿，虽说都不及咱家内宅精细，却也总比许多人家强了不是”
“这话说得倒也有理。”苏礼伸手拉着半夏到自己身边问，“你说她原本是穷人家的姑娘，也不是没吃过苦的，为何会这般呢？”
半夏没听出苏礼话里的意思，只说：“定然是那尚书家里给惯坏的，奶奶以前不是教过，由俭入奢易，由奢入俭难，不也就是这个道理。而且吃过的甜头多了，自然也会娇纵和张扬起来……”她自己说着说着觉得有些不对，从绣墩上顺势出溜地跪在榻边道，“奶奶这是在敲打奴婢……”
“我不是在敲打你，我是在反省我自个儿，我总是告诉你们，该如何管教丫头们，宠着未必是对她好，严厉未必是对她恶，自己个儿却是做不好。”苏礼抬手拉着半夏到自己身边儿，摸摸她的脸颊道，“我自个儿心里把你当个妹子看，便总是不自觉地对你比旁人宽泛，可我却是高估了自己的本事，我还根本没能力护得你周全。”
一番话说得半夏眼泪止不住地流：“奶奶，您别说了，都是奴婢不争气，是奴婢恃宠而骄才闹得今天这样，奴婢挨打不值得什么，奶奶您要多珍重身子才是，不然奴婢就是死了都难以赎罪。”
“别动不动就死啊活的，咱们在老宅的时候，还不都过得好好的，难道如今自立门户了，竟是要越过越回去不成？我在老宅千般算计为的是什么，还不就是为了咱家的人，全都能越过越好”苏礼笑着安慰半夏道，“响鼓不用重锤敲，我也从不喜