“去拿梯子”我低声吩咐吴同，即使在只有昏暗光线的照射下，我仍然感觉得到他的颤抖。
“去把它放在房梁上”我将怀里的银瓶交给他，“好好安置。”
“是，皇上。”他谦恭的接过瓶子，瘦小的身子异常灵敏的攀上高处。
“放好了”他垂着眼睛，只敢看我的靴面。
“那就走吧。”
我提起灯笼，看你一眼，然后转身离去，好了，剩下的时间，你要等我。
“臣请皇上意下。”
“嗯？”我莫名其妙的转过头去，“怎么了？”
新任兵部尚书黄烈脸上表情尴尬道：“臣刚才上奏，皇上没有听见？”
“朕……”我这才忆起自己方才的神思不属，道：“黄爱卿刚才说过什么？可否重述一遍？”
“臣方才道，北线才得三五小捷，便又停滞不前，据闻，羌族之王金汉身染重疾，性命垂危，几个儿子又都竭力于争权夺嗣，无心战事，此时明明是剿袭的大好时机，赵帅用兵为何益发保守起来，臣实在不明。”
“朕也不明”我微笑起来，袖中的手指掐着王仁，孟叶凡才发来的鸽信，“叫兵部发公函，抑或你先发封私信讯问一下吧，孙子有云：将在外君令有所不受，朕干预太过，恐将士寒心。”
“是”黄烈接了旨意却仍立于原处。
“怎么了？”我转了过去，拍拍他的肩膀道：“还有事？”
“臣……”他欲言又止，脸色红了红。
“想问朕为何不仅没有将你调任贬职反而将你转入眼下最要紧的兵部？”我看着他的眼睛道：“因为朕信你！当日你在户部，管的是人口钱粮，敢来质问朕，你称职！朕看中的就是这点。如今你在兵部，管的是兵马打仗，在其位谋其事，朕亦信你会更称职。”
“谢皇上信任”他双肩微颤，跪下谢恩。
“跪安吧”我扶起他，“兵部如今交与爱卿，朕就拜托你了。”
手伸入袖内，将两条鸽信一点点捻碎成末。我心中说不清是愤怒是喜悦，是意外还是期待，刘延，你到底还是沉不住气么？那就开始吧。
玉兰*秉烛
时至四月，微暖初晴，又值太妃寿辰，御苑之中处处布置花团锦簇，一派华丽景象，我站在阶前抱着若泯去摘枝头的白玉兰花，“高！高！”若泯稚嫩的声音比鸟儿更加悦耳，笑着把她举得更高些，好叫那小手扑腾着，终于碰触到一大片花瓣。
“父皇！”她将花瓣凑在我鼻尖，“香香！”
“是很香呢”浓郁的花香扑面而来，叫我不禁打了个喷嚏。
皇后忙叫嬷嬷抱走若泯，将手里的绢子递给我。
“你这里的这两棵花树极好，别处的都不如，花开便是满院子的香”我在她肩上嗅了嗅，“连你身上都是。”
若泯挣开嬷嬷怀抱，往我怀中扑来，“父皇也香香。”
“呵”我微笑着一手揽起她，闻闻自己袖口，果然有淡淡的龙涎香味，并未被玉兰花气渲染。
“皇兄！”我闻声望向殿门，瞳仁倏然一缩，不远处一个金冠紫袍的身影慢慢映入眼帘。四年不见，风度未改，倒仿佛更秀美了几分。他直直走了过来，长稽道：“微臣叩见皇兄，皇嫂。”
“免礼”我含笑扶起他，“四弟路途劳累，昨晚可休息好了？”
“谢皇兄垂询，臣休息得很好。”刘延抬起脸来，他五官生得颇似黄贵妃，极出类拔萃的模样，只是身为男子，未免过于阴柔了些。
“还没去见过太妃吧？”皇后也笑道：“昨日太妃念了一晚上呢，偏偏你又没进来。”
“昨晚回来晚了，怕宫门下了栓，就没递牌子。”他才说话，看着我怀里道：“这位是大公主？”
若泯吸着手指好奇的盯着他，我笑看了皇后一眼道：“若泯应该叫四弟皇叔吧？”
皇后叫嬷嬷抱走缠在我膝下的若泯，让我与四弟闲谈。
“刚才远远看着皇兄，背影依稀，几乎以为是父皇在世。”
“是么”我闻言只是微点点头，去看梢头白花，随意道：“四弟在雍州还住的惯么？”一语出口，自己又觉得虚情假意得很，自当年将他赶往封地，就是父皇驾崩也只许原地戴孝，未准其回京奔丧。
“很好啊”刘延嘴角一弯，状似讥讽：“雍州虽然地处偏远，然而民风纯朴，臣弟住在哪里心里清净得很。要不是母妃生辰，简直舍不得回来。”
我转过头去，似笑非笑道：“那可很好，四弟既是喜欢那里，为兄也就放心了。”
“皇兄自己也要保重，整日担心国事，可是有伤龙体的那。”
“多谢四弟关心”我道：“去敬仁宫见太妃去吧，那边怕是等得急了。”
“是”他自去了。
紫色的背影消失在含心殿口，仿若带着一种为我所不喜阴寒的气味逶迤而去。
“皇上？”皇后站在我身后道：“四弟走了？”
“嗯”我点头道，“朕回宫了，三日后便是寿筵，还有什么要准备的，你召梅妃过来参详。凡事别太累着自己。”
“臣妾知道了”她白皙的肤色映在明丽的阳光下，隐隐有层灰暗。
“怎么了？很憔悴呢。”我触上她的脸。
“皇上去忙吧， 臣妾只是昨晚没睡好罢了。”她转开脸颊，避开我的目光。
“嗯”我放下虚空的手指，“那……朕走了。”
思政殿外，彭超毅正在阶下徘徊，见我返回，忙迎上来。
“怎么样？”拈起一片草叶绞在指上。
“黄州，忠州调来营卫，已在京城三十里外设伏。”他沉声道，右手不自觉便要往腰后摸去。
“唉”虽知稳操胜券，仍是忍不住叹息，身在皇家，弑兄杀弟本算不得什么大不了的事，历朝历代都见得多了，就是父皇，何尝又不是双手染血，才换来的帝王位置？只是要由自己亲自做来，心里毕竟不甚自在。
父皇临终叮嘱，犹在耳边。毕竟当年若非黄氏一族支持，父皇未定便能登基，这一点恩德，我须记得。只是黄氏身为外戚，渐渐坐大，在当年便已成不可容忍之势。如今任他们再如何韬光养晦，也已在我心中种下芒刺。虽然可笑，还是道：“若非迫不得已，朕不想在宫内见血。”
“微臣明白”彭超毅身躯高大，面容如刀斧刻成，神色坚毅。
“宫内的侍卫如何安置的？”
“都已换上微臣带领多年的亲随。”
我点头道：“很好”手指猛然挣开，细草断开，染上一圈绿汁。
推开案上书册，道：“陪朕出去散散吧。”不知不觉已是黄昏，天色黯淡，思政殿内正当掌烛，宫女们执火蜡，一枝枝燃满烛座，硕大的镏金铜烛枝像一棵灌木，开出金色的花来。他正坐在烛座左侧，火光舔在深青色的官袍外面，印出孔雀翎子般的金碧。读了一下午的书，眼睛酸涩，此时看他，形容模糊，便唤人：“快些燃灯！”
掌烛的宫女闻言，手忙脚乱，一枝烛没有在铜钎子上插稳，直要往地上跌去。殷远一伸手臂，猛然接住，只是烛泪滴在手背上，他身躯微震，并未呼痛，将蜡烛交与宫女，自己起身，随我走出大殿。
“不痛么？”去抓他手掌，翻过来看，果然印着几个殷红的印子。
“皇上！”他面色一僵，收回手来。
“怎么了？”我环顾四周，碧池边上，并无旁人。
“臣……”
“不要自称为臣了还是，”我看着他，“自称远吧，那才是你的名字。”
“是，皇上。”他陪立在身侧，静了静，道：“皇上准备几时召见息金使臣？”
“哦？”我皱了皱眉，如今他被身为上书房行走，专处理书案文件，这类事务，不宜插口。而我并没有立时发作，只是冷冷不言。
“臣……远闻说宁远国使者早在息金之前进入帝都。”他犹不自觉，接下文道：“如今息金国使者已进京十一日，皇上将他们安置天都苑，便……”
“便不闻不问？”我呵呵一笑，“远，别说这些了，不如和朕聊聊乌苏里的事儿？哪里和帝都相比，有什么不一样？”
少年咬了咬下唇，纵然无奈亦不能拂我旨意，只得道：“乌苏里本是大漠里面的一大片绿洲，四面都环着黄沙筑成的山丘，风定的时候，那些沙丘就站在那里，好似一动不动般的，只是一旦夜晚狂风来袭，沙丘就会改变了位置，高的矮了，矮的平了，又或者平地上升出极高的新的沙丘出来，一年三百六十日，总在变换，在息金语中，乌苏里意为‘盈缺之城’，因为它和月亮一样，总在变幻。”
“驰骋在黄沙之上，想必很有趣。”
他愣了愣，不着意的笑了，“黄沙之上马匹是跑不远的，松软的砂子会将马蹄陷住。只有骆驼才能稳固的在大漠行走。”
“骆驼”我想起了息金国曾经进贡过的那种，巨大却温顺的动物，“呵呵。”
“那里的汉人很少，我是和息金人一起长大的，他们是我们的朋友。”殷远的眸子不是很黑，不知是否是看多了黄沙的关系，深色里面沁出几分褐黄。
“你想说什么？”我看着他，那一点点少年心事，尽在眼中。
“远想求皇上尽快召见息金使臣”他跪在我脚下，然而头抬着，仰望我，“息金与天朝结盟已有二十年，皇上……”
“起来再说”我扶起他，温言道：“最近朕忙于战事，又要筹备太妃寿辰，懒怠见外臣，故而将他们搁置了一下而已。待三日后寿筵一过，朕便处理此事，可好？”
“谢皇上”
“好了，天都苑的翻译之职你仍需兼任，明日朕叫人带你们在帝都多转转，帝都什么样子，你也没真正见识过吧？”
“远还没有。”他现出神往的表情。
“你会喜欢这里的，虽然这里和乌苏里不大一样。”我靠近他肩膀，低头，翕动鼻翼，风沙的味道已经渐渐淡去了，崭新的官服上留有衣料的气味。
有人打着灯笼找了过来，我回身对他道：“出宫吧，禁苑一会就要落锁了。”
而我随宫人而去，慕华宫内，还有一场“家宴”！
待我入座，众人已皆在位上。“都别起身了”我笑道：“本是为四弟准备的接风宴，结果朕倒来迟了，实在不过意。”
我正居主座，皇后居侧，太妃素食长斋，并不列席。除四弟刘延为主客外，陪坐的有，三皇叔刘稔，六皇叔刘懋，丞相任历学，皇后之长兄黄凯正，次兄黄凯杰。
“皇兄既是来晚了，就该罚酒一杯才是。”刘延亲自举壶，在我杯中倾下，“这是臣弟从雍州带回来的玉沥佳酿，虽不及京中美酒醇厚甘香，倒也自有一番乡野风味。”
“乡野？”手把金樽，宛尔，“雍州在四弟治下路不拾遗，夜不闭户，一派繁荣景象，哪里还得乡野两个字？也太过谦虚了。”
“皇兄谬赞，若非皇兄将天下治理得井井有条，臣弟又那得于雍州偷安养闲？”他自取一杯道：“臣弟先干为敬。”
他扬起脖子，倾尽杯中之物，喉结滚动，又倒举金樽示意，“皇兄？”
呵，我亦起身，饮完，“果然好酒”我笑道，“为迎接四弟回来，在座也都干了吧。”
众人便都随之举杯，我眼角扫过任历学，他亦正从杯上看我，君臣目光交会，若有深意一闪而过。
“先皇遗命，陛下可还记得？”喝高了几分，席中退出“更衣”，任历学也尾随了出来。
“朕记得”我将额头抵向冰凉的柱子，企图压过热量。
“四王爷到底……”他才开口，却突然停住。
“怎么？”我转过头去，见刘延也在廊下。
四五步远的地方，他倚着红栏，似笑非笑道：“皇兄专逃席出来和任相说什么体己话呢？”他走过来，以额抵住我的额头道：“还真是喝多了？这么烫，皇兄要不要先回寝宫休息？这雍州的酒，或者还真是太烈了些。”
“比宫里的酒而言，是霸道了些。”醺醺的酒意合着他身上衣香扑鼻而来，我心思恍然。
“皇上恐怕不胜酒力，还是回寝宫休息吧，后日是太妃的好日子，不如那时再接着和四王爷品酒。”任历学走到一边，唤了内监过来扶住我。
“呵呵”刘延笑着凑近我道：“也好，只是那时，皇上恐怕就非得一醉方休才可了。”
骨刺*刘延
梅妃果然有几分布置手段，寿筵各项安排均准备得停停当当，此时敬仁宫内礼乐大作，各宫的妃嫔与朝廷命妇均按品大妆，前来贺寿。太妃今日是寿星，位于正座，我与皇后居其左，而刘延则赐座于右。
庭前内监道：“紫息殿梅妃到～～”
一会儿，果然见她亭亭入殿，磕头下拜道：“臣妾恭贺太妃福如东海，寿比南山。”
本是极寻常的贺辞，只是由曼妙人儿道来便更多了十分曼妙。太妃听得慈颜含笑，忙命人为梅妃赐座。她也不推却，抬头宛然一笑，眼角眉梢自我身上掠过。
刘延在一旁道：“听说今日的布置都是由梅妃嫂嫂操办的吧？”，又举杯道：“臣弟无以为谢，敬嫂嫂一杯如何？”
此时宴席未开，各宫宫人以及黄氏血亲都尚未到场，他便要闹起酒来了，我朝他看了一眼，并不说话。倒是梅妃落落大方，起身谢道：“为太妃做些许事情，是臣妾身为晚辈的福分，四弟切莫提谢字。”
“皇嫂既然不饮，那臣弟自己干了吧。”刘延身着朱红绣金锦袍，本来便衬得面如冠玉，喜气洋洋，又喝了酒，脸上越发泛起粉红来，倚在他母妃身侧，倒真是天伦和乐的样子。
可真是欢喜的很啊，我心中冷笑，面子上却要放出十二分的长兄亲和的姿态来，吴同从殿后转过来，在我耳边轻轻几句。
“呵呵”我扫了一眼殿下列席的众人，笑向黄太妃道：“吉时已到，开始吧？”
献寿的舞姬随乐声而上……
怀着稳操胜券的心思，笑也带着几分真出来，我和刘延，两人脸上均是盈盈，只是心意打算，可是走向两端。他就这么高兴么？手不释杯，目光紧粘着我，粘得我很是不自在起来，按耐着自己不准往殿外张望。
“皇兄在想什么？”他不知几时拐到我身后，低下头，将唇贴在我耳边道：“皇兄在找什�