“老二，你看着锅，把鸡胗掰了洗净一块卤了。”庭霜吩咐道，“小宝，跟我去院子摘菜。”
孟家院子很大，满院绿色，果实累累，豆角架子挂得满满的，垂着一咕噜一咕噜的豆角，丝瓜长长的甚至有人的手臂长，茄子辣椒个个结实，畸角旮旯是香菜小茴香，走着一不留神脚底下就会踢到一个大南瓜。靠墙还爬了一架可爱的葫芦。池子里荷花盛开，粉嫩欲滴，靠池子长着的鸡头苞也很旺盛。
宝琪好奇地看着眼前生机勃勃的一切，眼睛都快不够用了。
“你发什么愣，快来帮忙。”庭霜教他摘菜，摘豆角要掐着根，不要硬拽。
宝琪跟在他后面提筐子，把摘下来的菜往里拾，看他把南瓜花也摘了下来。
“好好的花你摘下来干什么？这样不能结瓜的。”
“就是不让它结瓜。”庭霜给他解释：“南瓜开花开得密，周婶说了，如果听任每朵花都长成瓜，会分掉养分，每个瓜都会长不大的，所以要掐掉一些花，把这个做饼吃，很好吃的。”
“啊呀。”宝琪叫起来，“南瓜花也能做饼？”
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“今天就做给你吃。”
边说话边手上不停，很快装了几筐子菜，庭霜把菜装上车，又打扫牛棚羊圈挤羊奶。宝琪象跟屁虫一样跟在后面，好奇地看他做这做那。
庭霜挤着羊奶，看他睁着大眼睛在旁边看，坏笑一声，说：“你想不想挤奶？”
“我可以吗？”宝琪觉得很好玩，也想自己下手挤一次。
庭霜笑嘻嘻让过一边让他洗了手来做。
宝琪小心地摸摸羊的乳房，也学着样子挤了一下，结果一股白色液体直接喷到他脸上，鼻子一块白好象戏台上的小丑……
“哈哈……”庭霜笑得开心。
“不许笑。”宝琪拿眼瞪他。
庭霜笑够了，看他鼻子和嘴巴上一块白，笑着伸手替他抹掉鼻子上的液体，再托住他的下巴，手指轻轻滑过他的唇角，将他唇上的奶液擦去……
宝琪愣了一下，脸色变了又变，最后由白到红，一直漫延到两只耳朵也变成粉红色。
厨房里，大锅里散发着诱人的香味，庭辉坐在小凳上支着头打瞌睡。
庭霜开始弄早饭，叫醒庭辉，说：“你以后不要半夜起来了，我一个人干就行了，煮鸡的时候可以摘菜做早饭什么的，忙的过来。快过来吃早饭，吃完赶快去。”
庭辉揉揉眼睛，喝一碗羊奶吃块馒头当早饭。
“你赶快去，把地址装好别丢了。我把皮毛衣裳和母亲的首饰已经包好放车上了，当票收好别掉了。”庭霜叨叨着，把鸡出锅装坛再放到车上。
“知道啦。”庭辉答应着，赶着牛车出发，这时天已经蒙蒙亮。
早饭在厨房里随便吃点，宝琪喝了一口羊奶，觉得太膻，说：“你怎么不熬点茶水兑上呢？”
“茶叶要花钱的，你看庄稼人有谁家天天喝茶叶的？都是泡树叶子当茶。”
“真抠门。”
“这哪叫抠门，泡荷叶竹叶蒲公英啥的有益身体健康，你懂什么？”庭霜一边教训他，一边把南瓜花揉进面里，在平底锅上烙了两张饼，切成一块块。金黄色的饼上面还有绿绿的葱花，扑鼻香。
宝琪从来没有吃过这种农家饭，吃到嘴里，香味是双重的，新麦面的香味和花的清香溶为一体，吃到嘴里齿颊留香。
“啊，我第一次吃到这种东西，真是很别致。”宝琪吃得满意。
“直接用油炸一下更好吃，还漂亮，可惜太费油了。别看乡下穷，却可以吃到从地里新摘的瓜菜。”
“是啊。街上买的不如地里新摘的菜好吃。”宝琪点头赞同，继续下筷子。
“别吃了，给小辉留两块，要不他又要闹了。”庭霜拍他的手，递给他一根黄瓜。
宝琪只好搁筷，接过黄瓜啃起来，刚摘下来的黄瓜脆生生带着直透心肺的清甜。
“哎……”庭霜忽然想起来一个问题，“你想起来你以前吃过的东西吗？”
“哦？”宝琪脸色略变，很快茫然地摸摸后脑勺，“记不得，我只觉得我从没吃过这么新鲜的菜。”
“是啊。”庭霜没有在意，“你出身富家，吃的菜都是下人在街上买来，然后再送到厨房里，有的都过夜了，是不如新摘的好吃。”
宝琪又眼巴巴地看他：“中午吃什么？”
庭霜拿筷子敲他：“怎么刚吃完你就想下顿，真是个吃货。”
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饭后，平安下地收拾庄稼，庭霜不放心后院藏着的人，留在家里干活。宝琪跟在后面听吩咐。
“咯嗒嗒……”窝里的鸡叫起来。
“小宝，去把窝里的鸡蛋捡出来。”庭霜手里切着麦秸再和到麦麸里搅拌，一边使唤人。
宝琪去鸡窝捡鸡蛋，刚一伸手，母鸡凶狠狠地伸嘴一叨，宝琪眼疾手快缩回去，总算没被叨着，却一屁股蹲在地上，爬起来气哼哼找庭霜算账。
“我差点被鸡叨着。”
庭霜这回倒不是存心整他，忘了跟他说了，母鸡只能看到前面，要掏蛋得从屁股后面掏。
宝琪照他说的去做，掏到了几个鸡蛋，握在手里热乎乎的，高兴地直笑。
“你这么高兴干啥？又不是没吃过鸡蛋。”
“这可是头一回亲手在鸡窝捡鸡蛋，还热着呢。”
“以后有钱了可以养更多的鸡捡更多的蛋。”庭霜说着把拌好的鸡食倒进食槽，敲打着破碗，小鸡听到争先恐后跑过来啄食。
喂完鸡再打扫鸡窝清理鸡粪，院子后头有沤粪池，牛肉猪粪都在那里沤成肥料，然后运到地里。然后清洗鸡窝，铺上干净的麦秸。
“你打扫的真干净。”宝琪蹲在旁边看他忙活。
“鸡养多了容易得病，弄干净点，可以预防鸡瘟，人也一样，常洗澡保持干净，也可以减少生病。”庭霜对鸡瘟很担心，鸡瘟什么的，在现代也没有什么有效的措施，何况古代没有疫苗可用，只能多加小心，保持卫生防止病从口入。
宝琪又问：“那你为什么养那么多？”
“城里最大的酒楼要供货，每天得二十只，小鸡养成得一百天，所以得喂两千只才够用。虽然现在没养那么多，可是也有好几百只，所以要小心些。”
“咳……我觉得你做的鸡味道真好。”
“嗯。”提到做鸡，庭霜没有接话。
“你是在哪里学的做鸡手艺啊？”宝琪一边问一边瞧他脸色。
“一个老人家教的。”
“谁教的？”宝琪又问。
“你又不认识他，管那么多干嘛？”
“哦，我只是觉得既然这个老人家手艺这么好，除了做鸡，他应该还会别的，你学了来在城里开馆子不好吗？”
“他是好人，除了教我做鸡，还把其它做菜的法子写在册子上留给我。可是在城里开饭馆得有本钱，房子人手灶上的，得用不少钱，城里房子可不便宜。再说，还得应付官差地痞踢场子啥啥的，目前还没这能力。”庭霜清理完鸡窝猪圈，又用粪叉子搅粪池。
“可是……”宝琪又问，“他这么好心，留给你们的应该不止这几道菜，还有别的吧？”
说着，紧紧盯着他的脸。
“就这做菜的手艺已经让我们受益不尽了。”庭霜不想再提楚老丈的事，“你问那么多干嘛？快来帮忙。”
“臭。”宝琪一脸嫌弃。
“快来帮忙，”庭霜挥舞着粪叉子恐吓，“你再不听话，信不信我一刀劈了你。”
“不信，你手里拿的是叉子只能戳不能劈。”
“领会精神，不许抠字眼。”庭霜柱着粪叉子作雄纠纠状，“臭小子，不干活今天没饭吃。”
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34半夜劫匪
庭辉从城里送货回来，午饭已经做好，摆在大槐树下，一盆鸡血汤，杂面窝头，炒丝瓜，还有一盘卤鸡杂。
宝琪从汤碗里挑起一根细细的东西，问：“这是什么？”
“这是鸡肠。”
“鸡肠也能吃？”
“当然能吃，很有嚼头。”
“我不吃。”宝琪犯了少爷毛病。
“阔少爷不知道生计难，不吃拉倒。”庭霜才没心思哄他，把鸡肝单独盛一碗，对平安说：“这碗鸡肝呆会儿送去给孙奶奶吃，她有夜盲症。”
宝琪绷着脸瞪他，瞪了半天也不见他反应，只好再拿起筷子闷头吃饭。鸡血汤里除了鸡血，还有鸡肝鸡肠，漂着绿绿的香菜，洒了一点胡椒，香喷喷带着微辣味，虽是贱物，还是很开胃的。
饭后，庭霜带着宝琪去上游的甜水村买鱼苗。宝琪不想去，说：“你去买鱼苗，小辉和平安要下地，家里没人，我留下来看家好了。我可以喂鸡，还可以放羊。”
“你会放羊？”
“我保证把羊照顾好。”宝琪猛点头，“喂不好羊你收拾我。”
“我收拾你当啥用？”庭霜做鄙视状，“你身上又挤不出奶。”
“哈哈哈……”庭辉和平安笑得倒在地上。
宝琪的俊脸一阵红，握紧拳头：“你总是欺负我。”
“什么叫总是欺负你？”庭霜反驳他：“总共今天才欺负你两次。”
“你还想欺负我几次？”宝琪气得吼他。可是吃人家嘴短没办法，只好乖乖地跟着他去买鱼苗。
庭霜把草帽扣他脑袋上：“别把你的漂亮脸蛋晒黑了。”
午后的山村安祥宁静，果树上挂着累累果实，各种野花漫山遍野绽放，铺满绿色的草甸子，花草绿叶的香气直扑鼻端。蜜蜂嗡嗡忙碌，蝴蝶翩翩飞舞，山鸟在树梢上吱吱喳喳。一切都充满生机活力。
一群野小子对着河水在桥头一字排开，宝琪不知道他们在做什么，好奇地伸着脖子看。
庭霜笑道：“他们在射靶呢。”
原来几个野小子排成一字，比谁的小鸡射的远。几道水流齐齐注入河中，射程远，弧度高，哗啦啦如小瀑布，很是壮观。
“臭小子们，把河水弄脏了，看我不收拾你们。”
小子们顿时做鸟兽散，庭霜做大灰狼状逮住落在最后面的一个，轻轻弹了几下童子鸡：“叫你淘。”
宝琪趴在桥栏上看着微笑：“无思无虑，农家之乐也。”
鱼苗买回来，直接放到稻田里。一条条小鱼摇着尾巴游曳在青青的稻苗之间，自由自在的样子让人看着就愉快。
“真有趣。”宝琪看得眼睛都不眨。“鱼会不会把稻苗吃了？”
“如果管不好，鱼会吃掉稻苗。”庭霜说，“等稻叶远离水面后，稻苗不如青草嫩，草鱼吃饱就不会跳起来吃稻苗了。草鱼还吃糠麸，害虫，浮萍什么的。这么大……”庭霜比划着大约一平方米大的面积，“放两条草鱼就可以控制杂草生长了，排的便便还可以做肥。”
“还真有名堂啊。”宝琪感叹。
“干什么都有学问的。”庭霜做了总结。
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到晚上，宝琪又提出要求，想自己睡一间屋，理由是这么多人睡一炕上吵得慌。
“哪有多余的房间，提议驳回。”庭霜很干脆地拒绝。虽然孟老爹托人翻修了房子，但是只有外面的空架子好看，里面还是很空的，没有多少家具。
庭霜美滋滋地躺在炕上想着秋天稻谷满仓，收鱼养鸭的情景，只要努力，以后会好的。却不料庭辉进城送货出了事。
庭辉每天天不亮就进城送货，先把烧鸡和新鲜菜蔬送到汇源楼，车上还装着周婶家院子里的菜，比起自家的次一点，也帮着卖到相熟的小饭馆，再拉着空车回家。这次送完货却被酒楼上吃饭的客人叫住了。
那人穿着一身绫罗绸缎，叫住庭辉：“哎，这位哥儿慢走，我有话说。”
庭辉站住听他说。那人叫店伙多加几个好菜留他喝酒，和他慢慢寒喧，居然越说越熟络起来。说：“敝姓冯，在城东开了一家酒馆，怡春楼便是敝号。我看您品貌不凡，可是怎么干这种活呢？”
庭辉没受过劳动光荣的教育，觉得很没面子，含糊着说：“家遭不幸，一言难尽。”
那冯老板说：“我看公子相貌气度不凡，绝非池中之物，只要有机会一定会有大出息的。”
这话正说到庭辉心里去，他本来就觉得自己了不起，可惜时运不济不得不憋屈在乡下种田，象他这样的人哪能委屈一辈子呢？
发出怀才不遇的一声叹息：“唉，哪里有机会啊？”
“现有机会，不知道您愿不愿抓？〃
“什么？”庭辉精神大振。
“我有个来钱快的好法子，又省力又不用本钱还来得快，需要人搭档，我看您气宇不凡，一看就是凤子龙孙的派儿，所以想借您的福荫。”
庭辉被奉承的发晕，觉得时运来了，当即答应了，约好第二天老地方见面。
回到家，兴冲冲庭霜说了。
庭霜听着皱眉头，省力快效不下本的来钱法子，不一定是正当的，不正当的挣钱路子不能走。
庭辉不以为然，说：“我又不是小孩子了，还会分不清正当不正当，你放心，只要是违法的不道德的事情，我绝不做。再说了，你不是常说一旦机会来了，要想法抓住吗？现在机会到了，为什么不抓？”
到第二天，从樟木箱里拣出以前的好衣裳穿上，觉得很有派头，可惜没镜子。然后如约到汇源楼找冯老板。
冯老板殷勤地接待他，先一起吃了饭，又到一家澡堂子好好泡了泡，完事后茶房老练地伺候洗脸梳头更衣。
庭辉本来就长得英俊，再加上舒服地在池子里泡了一下午的澡，脸上粉扑扑的透着灵气，身上穿一身云锦兰草暗花缎袍，帽额上一块红玛瑙，手上戴着翠绿的翡翠搬指，腰上挂着金线荷包，一副子翩翩佳公子的架势。
冯老板左看右看，很满意：“本来公子就气度不凡，这一打扮起来，更是贵气十足，不知道的人，谁不把你当王孙公子看，这天生的阔少爷派头，旁人是学不来的。”
受到恭维，庭辉飘飘然照照镜子，也很得意。问：“你要我做什么？”
“去了你就知道了，反正是好事。”
冯老板拉着他上了一辆绿帷桐油马车，直接到了一处灯红酒绿