她把苹果放在水果盘里，然后挑了一个最大的，走回去坐在床上。
寂静的屋子里只听得到老钟指针走动时发出的嘀嘀嗒嗒的声音。她捧着那个漂亮的苹果看了又看，放带鼻下闻了闻，那股清甜的果香真是美好啊。
顾湘浅浅笑了一下。
晚上父母回来，看到苹果，自然问了几句。知道是顾湘的同学送来的，林淑雯免不了对丈夫说：“不亏是重点中学的学生，素质就是要比其他学校好很多。我就说了，将来说什么也要让顾敏上个好高中。”
顾建国冷笑，“你当我不想啊，问题是他小子这个成绩，考得上吗？”
“交赞助费不就行了！”林淑雯两眼发光，激动地说，“我都打听清楚了，四中的赞助费只用五万块。你想想，五万块换顾敏上大学……”
“你想得倒美。”丈夫泼她的冷水，“儿子什么资质，你比我更清楚。别以为读了好高中就等于保送大学了？还五万块？花这个冤枉钱做什么？”
林淑雯生了气，不肯做晚饭，最后顾湘只好给每人下了一碗面。弟弟顾敏挑食，不肯吃面条，把那盘子苹果全端去了自己的房间，也不问家里其他人是否要吃。
顾湘等到父母和回了房后，才拉开抽屉，拿出先前放起来的大苹果，又闻了闻，这才咬了一口。
一股清甜在嘴里弥漫开来。
很多很后，当顾湘深陷囹圄，孤寂绝望之际时，同牢房的女生也给她递过来一个苹果。
普通的红富士，放得有点久了，皮子有些发皱，闻着却更香了。
那女生也只比顾湘大几岁，为了保护弟弟，失手杀死了施暴的继父。她看顾湘终日萎靡不振，闷闷不乐，便把自己的苹果分了她一个。
“吃吧。”女生说，“日子苦，所以才要多吃点甜。今天是二月十四情人节。这是我男朋友送进来的，他说会等我出去呢！你知道吗？苹果就是爱情果哦！”
顾湘浅浅一笑。她捧着这个半蔫的苹果，就像捧着自己无望的爱情一样。一大早起来赶了一段，立刻发上来了。
第三章远航1
张其瑞赤裸着上身，站在浴室洗手台前，往下巴上抹剃须泡沫。才洗过的头发还是湿的，正在往下滴水。他眼袋有点青，因为前一夜没睡好。
前半夜忙着处理公司文件，后半夜则做了一堆乱七八糟的梦。
大概因为昨天才见过顾湘的原因，梦里全是和她有关的片段。什么考试啦，春游啦，捉弄她啦，都是高中时候的往事了，琐碎又平常，很多他自己都忘记了，如果不是做梦，还真记不起来。
他们两个高中三年算不上多熟，要不是因为有刘静云和孙东平在中间牵线搭桥，以他们俩的性格，估计永远都不会有什么交集才是。
谁有能想到，八年之后，也是因为刘静云和孙东平，他和顾湘又再度被牵扯到了一起。
水龙头开着，水哗哗地流，张其瑞回过神来，把水关小了点，开始专心刮胡子。
房间里的手机忽然响了起来。张其瑞走过去按下了免提。
一个轻柔的声音传了出来：“是张其瑞吗？你好，我是顾湘。”
张其瑞立刻擦了把脸，拿过手机放在耳边，声音低沉地说：“我是张其瑞。”
顾湘似乎在室外，话音里可以听到嘈杂的汽车声。她的声音礼貌中带着点谦卑：“打搅了，我想找你谈谈，可以吗？”
“你在哪？”
“在你住的酒店街对面。”顾湘望了一下马路对面的酒店，“是百灵南路的连恒酒店吗？”
“是这里。”张其瑞说，“你先进来，去酒店餐厅里等我，我一会儿就下来找你。”
他很快吹干了头发，换了一身衣服，走下楼去。
正是吃早茶的时间，餐厅里有不少人。不过要找到顾湘也是件很容易的事。角落里坐着的那个年轻女子，穿着简朴，披着直发，脸上带着点局促不安，和这间装饰华丽高雅的餐厅是那么格格不入。
张其瑞径直走过去，坐在顾湘的对面。
顾湘冲他微笑，“希望没有打搅到你。”
“没关系。你吃了吗？”
顾湘摇了摇头，后忙补充道：“这里东西好贵……”
张其瑞不禁莞尔，“这是我家的酒店，当然是我请你吃饭。”
他招了招手，经理立刻走了过来。
“今天都有什么特色菜？”
经理说：“今天的厨师推荐菜是川菜套餐。”
顾湘轻微地撇了一下嘴。她吃不得辣。
张其瑞瞟了她一眼，吩咐经理：“不吃辣的了。就上昨天的粤菜早茶吧。”
经理点头退下。
顾湘觉得十分不好意思。
张其瑞说：“我记得高中的时候，你是吃得辣的。”
顾湘说：“监狱里的菜口味淡，吃了五年，出来后一吃辣就拉肚子。”
她说这话，十分平静，仿佛谈论的不过是一次旅行。
张其瑞心里抽了一下。他本能地不喜欢顾湘的这种口气。
顾湘脸色白净，嘴唇一贯地缺少血色，一双眸子漆黑如点墨，仿佛一个旋窝吸引着人的视线。
张其瑞记得她以前双目清亮，浅浅的就像山间的小溪，一下就看得到底。她的人也是，简单纯净，朴质素雅。没有什么野心，没有什么算计。
他们总叫她小白菜，她好脾气，从来不生气。后来孙东平会疼爱地叫她小笨，她总是笑得非常快乐且满足。
服务生把热腾腾的菜端了上来。海鲜粥、蒸饺、烧卖，还有这样那样的小点心。顾湘目不暇接，暗暗惊叹。这些东西，她只听说过，这回还是头一次见到。
“看又看不饱，动筷子吧。”张其瑞把水晶虾饺的蒸笼往她那里推了一下，“厨子是从香港请来的，手艺不错。若是中午，还可以请你吃龙虾。”
顾湘提着筷子，简直都不知道怎么下手。张其瑞也没再多说，自己端起粥喝了起来。顾湘这次来本来有一肚子话要和张其瑞说的，现在弄得也开不了口，只好先吃东西。
餐厅格调高雅，还请了一个貌美少女弹钢琴，叮叮咚咚的，不知道是哪首曲子，凭地悦耳。
旁边的客人全部衣着鲜亮，低声文雅地交谈着，服务生来回走动，脚下居然都没发出声音。
这粤菜果真如张其瑞所说，做得十分可口。顾湘也不知道好坏，只知道好吃。她难得胃口大开，吃了半笼虾饺，两个烧卖，一碗海鲜粥，又吃了一块甜糕。
两人默默无言地吃完了饭，碗筷撤了下去，换上一壶普洱茶。
张其瑞给顾湘倒上茶，“暖胃消食的，你尝尝。”
“谢谢。”顾湘接过来，抿了一口，品了品，“很香。”
热茶腾着氤氲白雾，张其瑞的脸在这层雾气后显得有点虚幻。金丝眼镜的镜片忠实地掩盖着他眼底的情绪，让他看上去深沉不可琢磨。
“你来找我，是不是已经做好了决定？”
顾湘点了点头，放下茶杯，说：“我想好了，我同你走。”
清清淡淡的一句话，却有着掷地有声的效果。这是一个女子，决心告别过去的阴影，抬头挺胸，带着梦想去开拓未来人生的重大决定。
顾湘嘴角带着微笑，脸颊泛着粉红，眼睛明亮，里面仿佛有一蓬小火苗在燃烧。
“你说得很对，我到底不甘心这辈子就这么过下去。我想，能走到哪步，便走到哪步，尽人事，听天命。以前觉得，人这辈子求个温饱就够了。可是昨夜梦到了以前，觉得自己曾那么努力过，吃过那么多苦，都是为了有朝一日，出人头地。我才二十六，后半辈子那么长，总得做点什么。”
张其瑞觉得心里一块地方柔软地疼着。他知道，顾湘是把他当做了知心人，和他说的心底话。
“谢谢你，其瑞。”顾湘诚恳地说，“谢谢你给我这个机会，我会好好把握的。”
张其瑞端起茶杯，来遮掩他难得的一点羞赧和尴尬。
顾湘又说：“今天一早，李大姐找到我，说你承诺为她办理餐饮执照，是不是？”
张其瑞点头，很爽快地承认了。
顾湘轻笑，她自然也知道张其瑞这么做的本意无非就是赶鸭子上架。这也确实是他的行事风格，果断专横，说一不二。不过她和李大姐都得到了好处，那点自尊心，不提也罢。小音请个别朋友温和催稿，不要辱骂作者。作者劳动辛苦，还望得到尊重。小音写文以自乐，能让更多的人也从中得到快乐那就更好。平时工作繁忙，回家还要吃饭洗澡做日常家务，即使周末，我也有自己的生活，也会出门游玩、走亲访友。小音也只是一个普通人，不是写作机器。小音是业余写作，不是专业。如果朋友们有工作的就该知道这不容易。那些还读书的有大把空余时间的朋友，请多体谅了。
远航2
李大姐帮了顾湘很多忙，是她出狱三年来唯一一个朋友。如此一来，李大姐生计有了保证，顾湘也可以放心地跟张其瑞走了。
张其瑞说：“既然这样，你今天就把房子退了，我叫人给你买明天的机票，跟我一路走吧。”
“这么急？”顾湘没料到，“我那间房子，要到月末才到期，不然押金拿不回来。衣服也要收拾，还有一只猫……”
“我叫助理跟你一起去，他会帮你安排的。你的衣服，拿两身替换的就行了，到了上海再买新的就是。至于猫，动物似乎要检疫后才可以运输的——这样吧，我叫人先帮你照看着，等检疫过了再运去上海就是。”
张公子倒财大气粗。这种人打小就从来没有愁过钱花，念中学的时候零花钱就已经是四位数。这种人，当然不稀罕这点小了钱。
可是顾湘还远远不是大款。她为难地说：“押金有两百块，现在衣服也贵，上海物价高……”
“你一个月工资四千五，培训期和实习期四千。”张其瑞打断了顾湘的话，“工作满一年后，还会酌情提升，平时还会有客人给的小费。保险、公积金，一样不少，寒暑节假的补助，也远别别家丰厚。公司有宿舍，只用交水电费，上班又近。你看看还有什么要补充的？”
张其瑞每多说一个字，顾湘身上的寒毛就多冒起一层。说到最后，顾湘整个人都懵了。若是换成富贵，怕是浑身的毛都炸起来了。
“其瑞……那个……”
“也没特别优待你，你别想多了。”张其瑞一语点中顾湘的心病，“我们酒店待遇好，业内皆知。宿舍要排号，我给你插队了，因为你是我老同学，这点应该的。”
顾湘想了想，也的确找不出什么可以反对的。当然她也是很久以后才知道自己的工资比同事高出许多。
张其瑞补充道：“下个礼拜安排入职，你觉得行吗？”
顾湘说：“我的档案都还在老家。”
张其瑞明白她的意思，“这你不用担心。人事部不会乱说话的。”
“会不会给你带来麻烦？”
张其瑞冷笑，“我是老板，谁敢对我说三道四？”
说得有道理。势比人强，才占据话语权。
顾湘微微一笑，“那以后请多执教。”
既然张其瑞早就有安排，那接下来的事，就办理得有条不紊了。
他派给顾湘的助理是个二十来岁的男生，姓于，一直在张其瑞手下做事，他人虽然年轻，但是精明灵活，做事利索，人也机警圆滑。
顾湘把自己的情况和小于说了，他立刻打包票说没问题。也不知道他怎么和房东说的，老太太那么抠门的人，居然点头同意提前退房，押金也如数返还。
富贵被小于抱走去打疫苗了。老猫估计以为自己要被送人了，气急败坏，狠狠挠了小于一顿。小于忍疼含泪，顾湘听他念着｜“回去要向张总要医疗费”云云，也挺过意不去的。
行李还没收拾好，机票就已经送到了，是明天中午的飞机。
小于说：“你和张总同一班飞机，明天张总会过来接你一起去机场，午饭就在飞机上吃。对了，最近安检很严格，化妆品什么的液态物体，记得托运。”
其实顾湘用来擦脸的不过一瓶大宝面霜。大街上各种高档化妆品广告做得天花乱坠，她觉得都还没有这几块钱的面霜好用。
在林城的最后一夜，过得十分安静，同往常九百多个夜晚一样。隔壁小夫妻床头吵架床尾和，对门的大哥大姐电视声音始终开得那么大，走廊尽头那家人的小孩的小提琴拉得犹如杀鸡杀鸭一般。窗外一轮圆圆的月亮，光华照九州，几家欢乐几家愁。
没有富贵在身边，顾湘也觉得有点孤单。她听着对门的电视声，一边收拾着行礼。
上海已经挺冷的了，衣服得多带几件。她念旧，现在都还保留得有高中时候的衣服。反正身材没什么变化，那衣服也是万年流行的素色T恤。她穿的次数也少，现在看起来，还是半新的。
还是孙东平送她的呢。
顾湘叹了一口气。
当年的旧物，除了以前的衣服，还有以前的马克杯、手链、笔记，和一只老猫。
算起来也不多，那是因为她经历过一场离散。
外婆家的房子，在她离开的那五年时间里，换了好几任租客，许多东西被拿走的拿走，破坏的破坏，所剩无几。她出了狱，险些无家可归。好在邻居黄婶可怜她，收留她短住，又帮她把老房子收拾了出来，租了出去。
出狱一个礼拜后，父亲才上门来看她。他也老了，面容削瘦，两眼浑浊，头发白了大半，也没去染。背佝偻着，穿着褪了色的蓝夹克和灰裤子，活脱脱一个老工人的形象。他的肾不好，提前退休了，跟继母一起做点烟酒批发的生意。弟弟没考上大学，跟人合开网吧，平时也很少回家。
父亲在屋子里坐了没多久。他始终不敢抬头正眼看一下女儿，惭愧和惋惜都写在脸上，一看就懂。
“出来了怎么也不说一声。你林姨总念叨着，等你出来了，全家怎么也得一起吃顿饭的。”
顾湘分得清这话到底有几分真，她说：“阿姨的心意，我领了。贸然打搅你们也不好。邻居见了也会说三道四的。”
父亲脸色愈加灰败，“小湘，你是不是怪我拖累了你？”
“怎么会呢？”顾湘苦笑一下，“你是我爸。”
父