于是，唐流在骠骑庄安定下来，同样是做工，这里的环境条件比少相府差得岂是十万八千，可人物朴实简单，并不倾轧相恼，她只觉身临其境，竟比少相府又胜出了几万倍。
码子胡本名胡存生，性格温和绵良。唐流跟在他身边果然待若已出，十分爱护周到，只把些轻闲干净的活儿分给她干。
一连十几天，她开始了解庄里所有的人。不过七八个男人，罗庄主、看门的老王头、厨房胡存生还有在马栏里干活的大刘、麻黄、长青、疤子李，与另一个往返于城内外采物送马的沈算盘与小飞。
在庄子里，平时不大看到罗庄主、沈算盘与小飞，唐流开始与其余众人混熟，老王头说得对，这里的人并没有一个存着坏心眼，一群豪迈爽气的男人，喜欢大碗喝酒大块吃肉，非常容易相处。
其中，长青是个略略不同的人。
他就是唐流第一天所见的脸上有疤的男人。
说也怪，这一群人平日极爱以绰号相称。但，大刘瘦削而短小，麻黄并没有一粒麻子，疤子李也不见一块疤痕，事实上，只有长青脸上有疤，可是，从来没有一个人提起这事。
唐流常常看到他们晚饭后趿了草鞋踢踢踏踏地走向木屋，大刘特别喜欢惹码子胡，麻黄惯于同老王头绊嘴争论，疤子李认真听辩。其中，只有长青是沉默的。夕阳中，他的面目呈现出岩石般的冷峻，眉角眼梢纹丝不动，有种凄凉的意味。
偶尔，唐流从胡存生的嘴里得知，这一群庄里的人，包括罗庄主，都是带罪之身。
“那胡师傅犯了什么事呢？”唐流不解，这样一个心地纯良的善面人，怎么也会被禁闭到此地。
“我差点杀了人。”胡存生扭捏半天，终于吐出句话，吓了唐流一跳。
“我重伤了村里的一个富贾。”他舔着厚厚的唇，犹豫着，还是说了出来：“他太欺负人了，我也是错手……。”
“哦。”唐流明白过来，伸出手去，拍在他肥厚的手掌上，安慰他：“我知道，你是被逼的。”
“是呀，唐流姑娘，你不知道，有时候人是会被逼急的呀。”想起往事，他的脸膛又红了起来，望着远方，叹了口气，不住反复说：“我也是被逼的呀。”
唐流淡淡地笑，立起来，也随看他的目光看向远方。真的，想来大多数时候，大多数人，一步步的路途坎坷，一切，不过是身不由已。
在骠骑庄的日子过得可算轻闲， 真正的与世隔绝，长天、骏马、草地、爽快人。闲来无事，唐流喜欢坐在木栏上发怔，抬头，是无尽苍穹，平视，则是平原广阔。大把的时间可以回忆，究竟，她曾做了什么，得到什么又失去了什么。
某日，罗庄主派人来请她过去。这次，来找她的人，是长青。
自进入庄子后，他是最少和她说话的人。若非必要，从来都没有正眼看过她，可是今天，他竟然迎上来问她：“唐姑娘，你在这里可还习惯？”
许是长久不与人主动说话，他忧郁严肃的面孔上有一丝不相称的羞涩，他说：“如果有什么不习惯的地方，可以来告诉我。”
唐流只觉吃惊，随着他穿过空旷的草地。一路上，她好奇打量他，第一次离得这么近，她发现，这个沉默寡言的男人除了脸上，身上竟还有无数条疤，不论是手腕、脖颈还是面颊上。隐隐地，阳光下藏不住深深浅浅的伤痕，面上那一指长的不过是最明显的一条。在它之旁，暗花般涌出百足印迹，极细的道道阴影，每一动作，便会在明媚太阳下闪出光泽。
在说了那些话后，他回复到无语，领着她去见庄主。
罗庄主却是个直性子，还是满脸的络腮胡子同一副不耐烦的表情。不过，他看唐流，倒也客气：“唐姑娘，庄里的生活还满意吗？”
“谢庄主关心。”唐流又一次吃惊，她不过是个受罚的罪人，怎么劳得动骠骑庄庄主的亲自慰问，这个道理她想不通。
“你不要奇怪我为什么突然来问你这个。”外表粗鲁的庄主居然眼光锐利，心细如发：“长青，等会你把她带过去看看，这事不用拖，早办早了。”
唐流被他说得满头雾水，可他已回过头去，不再同她多说一句。身后，长青已打开门：“唐姑娘请随我来。”
其实，来了这些天，唐流有些了解这里的生活方式。男人的天空下，女人不过是个附属，照顾归照顾，他们也不在乎她的想法，所有的事情早已安排完全，她所要做的，只是习惯。
只好闭了嘴，跟在这个男人身后。
出乎意料，他准备了一匹马车，那种很简易的单人马车，以灰色布幔蔽日，他让唐流坐上去，自己抽鞭在手，驱着马，像是去赶集。
自始至终，长青还是沉默，早上的几句话已是他所有的表达极限，凄凉表情又笼罩上来，将他与身旁一切隔开。
走了一段路，马车停下来，长青以手叩车架：“唐姑娘，我们到了。”
唐流才欲揭开车帘，他又出言阻止：“请不要下车，那里有个打铁铺，唐姑娘只须看一眼。”
什么？打铁铺？唐流大是奇怪，回身去揭窗帘。窗外；已是人流往来热闹的城门口。寻目望去，果然有一只小小的打铁铺，炉火通红，金星四溅，一个男人胸襟大开，露出肌体光滑结实的胸膛，奋力敲击锤打不休。
眼光上移，停顿在他的脸上，唐流完全呆住，那个敞胸露怀的打铁人，竟然是平将军。
之前，她每次见他，无一不是衣冠楚楚挺秀丰华，不过一个多月，再次相遇竟已成了贩夫走卒的打扮。
唐流目瞪口呆，傻傻看着他，一手执铁锤，一手夹马掌，每一重击间挥汗如雨，情不自禁，她又要去揭车帘。
“请不要下车。”长青再一次阻挡：“相信我，唐姑娘，你们此时相见是很不明智的。”
“可是这一切怎么会这样？”唐流茫然问他：“难道也是太后怪罪了他？”
“不是。”长青摇头：“唐姑娘，我们不能在此久留，你等一等我，等会自然对你解释一切。”他跳下马车，又回头叮嘱：“请千万不要下来。”
唐流点头，眼看他穿过人流，走入铁铺。平方才看到他，显然是认得的，忙放下手中铁器，微微点头打招呼。
两个男人寒暄起来，长青似乎没有告诉他什么，因为，他并没有向唐流的马车看过来。
在不断走过的人流之间，唐流默默注视他。曾是那么傲然伟岸的少年将军，此刻却伴着炉火熊熊、锤声铿锵。虽然布衣蒙尘，也难掩他挺拔身姿。在看惯了皓首穷经，弱不禁风的读书人，风流精致、俊秀犹胜女子的贵族子弟后，平的明朗与强健犹如鹤立于鸡群，巍峨天质自然。
很快，长青就回来了，不动声色地驾起马车，慢慢赶回原路。
隔着车帘，他告诉唐流：“平将军向皇上求情欲娶你，被驳回后，立刻请命在此地打铁，若皇上一日不点头，他便一日不收手。此举惹得皇上恼怒，君臣间冷战已持续了半个月。”
“他……”唐流只觉喉口干涸，有一些话，问不出口。
“唐姑娘，不必太自责。平将军早已说过，他之所以这么做，并不是全因为姑娘的事。只是，他向来刚正不阿，又不能公然绝情于朝廷，面对所有的不公正与苛刻，他能做的，只有这样去反抗。”
他顿了顿，有些感慨地叹：“如今像平将军这样的人已经很少。为官者正直有道，为臣者坚贞不屈，为人者品格端方，实在是凤毛麟角，难得一见的人物。”
是，这样的人是不多的。唐流眼角湿润，胸中又是一阵翻滚，“为什么方才不让我下去？”她问长青：“既然把我带出来，让我知道这件事，为什么不肯让我下去向他道一声谢？究竟有什么危险隐匿在暗处，令你不能让我们相见？”
‘吁……’长青突然止住马车，停在路旁。他的面容严肃起来。
“唐姑娘。”他认真的，一字一字的，说：“罗庄主想请你同平将军走。”
“什么？”唐流皱眉：“哪有这么简单的事，罗庄主放我走？朝廷会放得了他？”
“这你不用担心，罗庄主虽然也是有罪之人，但他神通广大，就是朝廷也要忌他三分。”
“忌是忌，想来罗庄主的本事还没有大到可以令我无故消失的地步吧。”唐流有些怀疑：“少相将我罚入骠骑庄，是为了昭示惩戒，他未必会允许我终老于山庄，罗庄主的这记人情恐怕太过轻率。”
“这是骠骑庄的事。”长青突然一挥手，拉开车帘，面对着唐流：“唐姑娘，你只说一句，肯还是不肯？”
唐流怔住，看着长青凝视的眼神，半天，才叹道：“谢谢罗庄主的美意，可是我不能因为他的一句话便和平将军入府里去了，这么不清不白的境况，绝不是我想要的。”
“女人总要有归宿的。”长青冷冷盯着她：“你可以和平将军先回府，以后慢慢商量对策。”
“哦？”唐流被他说得好笑，想了想，终于叹：“骠骑庄的人果然是不会撒谎，罗庄主、王头、长青，你们都是直脾气，不懂得说话要拐弯没角，你们只是想我离开庄子吧，何必要用平将军来做诱饵？”
她摇头接道：“我若听了罗庄主的话同平将军走了，到了他府里，算是什么身份？以往的所有话不成了自己打自己的耳光？我说过了，将军夫人的名份我不在乎，可这样不明不白的暗中跟他走了亦是不可能的。”
长青怔住，没想到她倔强至此，停了会，奇怪问：“平将军为你做的事难道还不能令你动心？为了他的这份心，你就不能放弃些……？”
“放弃些身份道理的顾虑？”唐流堵上去：“不错，他的确为我做了很多，对此我感激不尽。但，总不见得因此就急急地以身相许，莫非你觉得女人除了身子，就没有别的办法可以报答男人了？”
8 只影犹散去
话说得泼辣，长青又一次怔住，不由仔细看了她一眼。自从唐流入庄，他还没有这样认真的看过她，柔顺的外表下竟然有如此强硬的脾气。
既然要说的话都已吐露出来，唐流也不再与他客气，“请让我下车，我要去当面谢谢他。”她边说边下车。
“慢。”长青挡住她。
“怎么，你是要提醒我城门口有眼线看守，如果见了他，就会有人立刻上报朝廷？”唐流微笑：“放心，我是落到最底层的人，大不了朝廷怪罪下来，一刀结果我，决不会害到平将军。”她不顾长青，径自下了车，又回头一笑：“还是让我自己走过去吧，就当是我私自从骠骑庄溜出来的，一切俱与他人无关。”
她心意已决，长青哪里拦得住，一拧身，已经离开车边，向着城门走去。
平仍在打铁，他的铁铺子生意特别好，是因为，他不收钱。
一面木招牌钉在铺子边，上面写着：本处打铁分文不取。牌下的木桶内，已积了许多订货的牌子。
唐流慢慢走过去，倒不是因为害羞，只是想好好的看清他那种身手矫健的英气，充满勃勃的生命力，掩不住对世间万事的坚定信心。
汗水如走珠，自光洁的额头滴落。唐流忽觉步子艰涩，印象中，平将军只是个瘦削沉默的男人，永远会用一双羞涩的眼沉沉地看人，不会说太多的话，可是今天，这双眼眸精光四射，身体坚劲浑若天神，竟令她有些不敢逼视。
好不容易走铁铺前，暖阳下，那半裸的男子身上闪出光芒，唐流竟有些口干舌躁，方才不过是凭着一口气的冲劲，她只是想当面来谢谢他，但真正站在他面前，却又不知道该说什么才好。
此刻，平已经看到她。这些天，唐流的模样变了不少，身上一袭黑色的长袍，不男不女，马庄里蚤多水少，为贪方便她把长发披散剪平至及肩，昔日的雪肌花肤，因每日劳作而粗糙了不少，可是佳人秀丽轮廓依旧，连同明眸里的那一星倔强，虽然在白日里也熠熠生光。
他忽然感动，心中一酸，停下手中工作，又想起身上衣衫不整，红了脸，低头忙把胸前的衣襟拉紧束好。
待看到他这个动作，唐流终于微笑了出来，风吹雨淋袒胸露腹地打了近半个月的铁，想不到，他居然还会害羞。
“别……”她张了张嘴，突又把话咽回去，原是为了关心他，想说：“别客心，小心热气难挡。”可话到嘴边，记起自己一个女孩子，怎么能劝男人把衣襟散开，又想起刚才见他身上坚玉般的胸膛，顿时，脸上也是红晕阵阵。
这一下，两个人，面对面，欢喜夹杂着尴尬，不敢看对方，又舍不得不看对方，傻痴痴光景好不奇怪可笑。
许久，还是平先开了口。
“唐姑娘，你怎么会来这里。”他素来不善于言辞，憋了半天，终于是说了句废话。
唐流立刻答：“平将军，谢谢你为我所做的一切。”
两人说话时都是一鼓作气，可说出的话前言不答后语，离了口，听明白了，不由都要好笑。
旁边路人的眼光开始有些奇怪，平只好道：“唐姑娘，可否借一步说话。”
他带了她，离开人头攒动的城门口，向前走了些，到了处稍微空闲的场地，停下来，转身叹气，柔声道：“你怎么到了这里？我的身边一直是有人跟踪的，这样小心会连累到你。”
果然是个谦谦的君子，明明是他委屈了自己，却仍要处处维护关心唐流，好像是他害了她似的。
唐流又是一阵语塞，不知这算不算患难见真情，可惜前途渺茫，坎坷难越，否则，这样的男儿怎么还不够托付终身？
“唐姑娘，你放心，我之所以这么做，决不是只为了姑娘，”平坚定道：“杀敌报国，是对君王的责任，而娶妻生子，则是我自己的事情。我只是看不过朝廷如此苛刻姑娘，又要勉强限制到我的家务，故做出这样的举动。唐姑娘，请你千万不要为此感到不安。”
“我知道。”唐流垂眼道：“将军所做的一切都缘于自己的为人原则。世人都道唐流一个小小女子，竟累得将军忤逆上。但唐流明白，将军本就是个正直不屈的人，无论是谁处在我这个位置上，将军都会奋力相助的。”
“是这样。”平又低了头：“不过，也不全是这样，我……。”
他还要解释，唐流已伸出手来，按在他手臂上，轻轻拍一下：“不用说明，唐流明白。”她脸颊绯红，眼睛更是明�
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