吓唬人罢了……”
说到这里，向晚终于憋不住在被子里扭动起来。细弱蚊蝇地说了一句，“我不是……”
霍清宁纵然耳尖，也只听得半句，于是凑近去，隔着被子拍了拍向晚的肩头，温柔地问，“不是怎么？”
“不是不待见你……”
霍清宁脸上笑容骤然绽放，但声音里半点都听不出他在笑，“唔，不是不待见我，就是想要跑？”
这下，向晚安静了很久，正当霍清宁都想替她找个台阶的时候，听得向晚细细微微的声音说，“姐姐……”
霍清宁想要掀开被子的手顿住了，这五年来，为了找到她，他下了不少功夫，自然，她的身世也早就为他所知——
原来竟是太傅苏启的女儿！
向晚在外漂流多年，即便手眼通天如他，也查不到更详细的资料。对于向晚和苏夫人的罅隙，只能猜测，向晚也许是苏启的私生女，只有这样，才能使一切得到合理的解释。
苏茗、苏茗……母亲的临终遗愿使他踌躇，向晚的姐妹深情让她却步。
难道，真的只能这样？
不、不行、不行的。
霍清宁突然抓住她的肩膀，认真地、严肃地说，“向晚，我们都错了。”
第 51 章
向晚躺在床上，手里拿着一份报纸细细地看，张妈端着猪手汤进来的时候，她刚好翻到娱乐版，头条即是东少的花边新闻，还附上一张大大的照片。
照片抓得极好，是一个女星伸出手来搂过东少一口亲在他左脸颊，东少似乎很错愕气愤的样子，两条浓眉深深地皱了起来。标题居然比照片更加耸动——艳星茉莉大胆求爱，纨绔东少避之不及。
“噗哧！”一声，向晚也不由笑了起来，笑声牵动伤势，她不由疼得皱起眉头。张妈看见，连忙递过手里的猪手汤，“姑娘，吃啥补啥，这伤筋动骨的，吃猪手最管用。”
向晚端着一盆油腻腻的猪手汤，哀怨地看着张妈，可惜张妈丝毫不为所动，反倒殷勤催促，“赶紧吃啊，凉了味道就不好了。”又说，“我老婆子一大早就亲自去挑的猪手，又新鲜又不肥腻，是吧。”
向晚看了看浮着厚厚一层油的猪手汤，心里一遍遍催眠自己，“不肥不肥，真的一点儿都不肥！”终于，憋着嗓子蒙了一大口。
张妈站在一旁开心地看着，“哎呀这就是了，多喝点啊，楼下还有小半锅呢！”
向晚一听，手一抖，差点把碗里的汤洒出来，所幸张妈眼疾手快，这才免了一场水灾。
喝完汤，向晚又在张妈的服侍下躺倒，一躺下才发现汤喝得很多，都灌到了喉咙口，又不忍浪费张妈一腔热情，只好闭着眼睛装睡。
可是，一闭上眼睛，眼前就会浮起那天晚上的事。
那天晚上，霍清宁抓着她的肩膀，矛盾且挣扎地说，我们都错了。
他说，他错在不该妥协。
他说，她错在不该成全。
他说，一切都发生了，我们不能回避。
他说，他绝对不会放开她。
……
他最后说，“向晚，除了名分，我什么都可以给你，什么都可以满足你。我可以陪着你，我们可以一直住在这东湖官邸；我们可以生儿育女，我保证他们将是我唯一的孩子；我……”
向晚躺在床上听他这么讲，心里却满是酸楚——
不是这样的。不是所有罪，以爱之名都可以得到宽恕的。
她耙了耙头发，有点心浮气躁。
名分、名分，年少时执拗，这么多年的逃避，为的，不就是可以心怀坦荡，俯仰无愧么？不就是为了有个名正言顺，正大光明站在他边上的机会么？不就是，为了自己尚存的那一点点小小的自尊么？
难道真的是自己奢求了？
心里别扭着，不知不觉地就在行为上表示出来。
霍清宁每天一有空总会往向晚房里来坐一会，有时候是闲聊几句，有时则是静静地坐在一起。
向晚始终对霍清宁淡淡的，小心翼翼地维持着两人之间的距离。
霍清宁怕她无聊，吩咐了人把书房里的书架抬了过来，就放在向晚床边触手可及的地方，想看的时候，自己就可以随手取。
霍清宁看的书很多，也很杂，天文地理经济文学无所不有，甚至连鲜见的农林也有涉及。
一日，向晚闲来无事，随手翻开那本《农桑辑要》，一看却不由沉溺其中，这是一个她从来不知道的新鲜世界，农耕，蚕桑，看着插图上那一只只软软蠕蠕的毛毛虫，她居然觉得可爱得紧。
霍清宁看着她如此有兴致，也不由微笑。对她说，“你要喜欢，我让张妈帮你张罗一下玩玩。”说完，又想了一下，“等你的腿好，都快秋天了，这东西还有吗？”
向晚看他皱眉思索的模样，突然笑出声来，“我还以为这些书你都看过呢？呐，这里写着，中秋了，还可以养呢！”
霍清宁凑近去看，看着向晚白得透明的脸庞和弯弯的眉眼，只觉满心欢喜，哪里还顾着看书上写了什么，只随口“嗯嗯”地应着，一转身，全丢给张妈拾掇了。
东湖的房子虽然小，但布置得十分精致。自从霍清宁吩咐说要养蚕后，张妈急急忙忙地叫人将西翼的两间下人房收拾出来做蚕房，略养了几匾，不过是为了让向晚玩一玩。
张妈虽然是个下人，但也从来没有养过这东西，看着那小小软软的昆虫，居然好一阵手足无措。后来只好找来远在乡下的李婶，几个人对付对付，好歹到了二眠蚕还没死完。
倒是向晚，兴致勃勃，一边拿着书研究，一边向李婶讨教。居然还突发奇想地问，可不可以让蚕吐出五彩的丝？李婶张妈一介仆妇，只觉得这位小姐当真天真可爱地紧，但也不好取笑，只含糊着说，“大抵，也许，应该，不行的罢！”
三眠以后，天空阴雨不断，李婶说，这样下去，恐怕得把桑叶拭干了才好。
向晚不二话，摞起袖子就要拭桑叶。蚕铺了整整两间屋子，桑叶整把地撒下去，转眼就没了。擦拭的人手不够，一日，霍清宁从外面回来，居然发现连门房都被调去拭叶，简直哭笑不得。
到了蚕房，本想揶揄向晚两句，没想到她抬头看到他说，“大家都在忙，你既然那么空那也来帮忙吧。”
说完还捧了一堆桑叶放到他面前。“喏！”说着把一块抹布塞进他手里。
一众下人看了这一幕，都低头吃吃地笑，霍清宁咳嗽了一声，最终还是老实地拿起抹布像模像样地学起来。
第 52 章
天一直淅淅沥沥地下着雨，如果说东湖官邸被桑叶氤氲成一片葱绿的话，霍家老宅则是沉浸在一片灰色中，压抑，绝望，不得生路。
苏夫人纪璃早几天赶了过来，想陪着女儿一同过中秋。现下，正和女儿一起品尝一小碗香喷喷的烤肉。
獐子肉真是好吃。
还真是香！
苏夫人又夹了一筷，抬头看没精打采的女儿，劝说，“趁热吃，这东西，要搁早二十年，这是宫里的御用菜肴，哪轮得到我们吃？”
苏茗兴致缺缺，夹了一筷便不再动手，这是，下人杏红端着个檀木莲花托盘进来，上面一碗黑浓似墨的汤药。
“夫人喝药吧。”
苏茗见那汤药并不似往日那般热气腾腾，触手生温，端起来喝了一口，奇怪道，“这药怎么不像原来那样苦？陶大夫改了方子了？”
“没有，我看夫人每回都苦得呕出来，所以今天煎药的时候多放了点甘草。”
话还没说完，苏茗便“嗙！”地一下重重地把药碗摔在茶几上。苏夫人则手脚更快，刷地站起，两下耳光便打了过去。
横眉竖目地训斥，“没上没下的奴婢！这药方是你可以随便改的？若是起不了作用你担得起这个责任吗？！”
这杏红是苏茗嫁过来以后才来的霍宅，一来就被苏茗看中，贴身服侍。她心里也感念不已，今次是好心，看着夫人喝这么苦的汤药难受，没想到遭到这么大的训斥，顿时红了眼眶。
苏茗刚想开口说两句，苏夫人即喝道，“还不快去重新煎一碗上来！”
杏红连忙小跑着下去，及至跑到转角，才听到巨大地一声东西砸碎的声音，也许是那只雍正黄釉缠枝莲花瓶，前不久夫人才看上，从拍卖行里买回来的。
房里，苏茗背着苏夫人，嘤嘤哭泣，“喝再多的药有什么用，他就是大罗仙丹也得要他回来啊，我一个人吃着这些药就生得出来么？我又不是圣母玛丽亚！”
苏夫人按住女儿的肩膀，冷笑一声，“他爱不来便不来，左不过是他霍家断子绝孙，又赖不到你头上。你尽心尽力，谁能说你什么？”
苏茗抽噎了很久才慢慢止住，抬头问，“妈妈，你说，会不会，会不会……”
“会什么？”苏夫人打断她的话，“你是大房，就算他外面真的有女人孩子了，想要进这个家门，就得你同意，就得向你磕头！现在虽然是改了民国了，但这个规矩是万年不变的！”
又说，“明天我陪你一起去寺里上柱香。”
“妈妈！”苏茗叫起来，“现在谁还去寺里上香啊，传出去都被人家笑死！”
“笑什么？！”苏夫人把脸一板，“人家知道了，只会说你心诚！只会夸你！”
苏茗再不愿，第二日还是跟着母亲上香去了，一大早，雨似乎小了点，但空气中仍黏黏腻腻地让人不舒服。
现如今寺庙本就冷清，再加之她们来得早，所以，寺里几乎没有人在。
苏茗在送子观音的香案前，将三柱香插起，规规矩矩地跪下，默默许愿。“弟子若得偿所愿，必将一辈子吃斋茹素，替菩萨重造金身……”
苏夫人在一旁听着，很是满意，到了山门口，才说，“你这就对了，菩萨面前什么愿都许着，只要心想事成了，谁还那么傻，吃斋茹素，重建金身？”
苏茗笑笑，并不同母亲辩驳。如果真能如愿，一辈子吃斋茹素又算得了什么呢？
眼看着母亲到绥州也许多日，还没有陪她出去过，这天看样子也不会放晴了，苏茗说，“要不今儿去百货公司看看，有没有好的衣服，中饭干脆也在外面吃得了。”
苏夫人心里明白女儿这是在陪她，看着女儿愀然不乐的样子，想着出去走走也好，便笑道，“好啊，这绥州到底是要比乾平繁华许多倍了。你还别说，上次你给我捎来的那些珠宝香水，整个乾平都找不出第二件来。”
母女两个一直逛到中午，才在一家法国餐厅里准备吃午餐。
吃饭的时候有个小小的插曲，牌搭子王夫人正好也来吃午餐，上来和苏茗打招呼。
苏茗笑着和她寒暄，说不了两句话的时候，那王夫人突然神秘地丢下一枚炸弹，“听说，二公子在东湖官邸亲自养蚕！好像是为了博佳人一笑吧，真是煞费苦心。”
苏茗微微尴尬，苏夫人却是面不改色。一直到这顿饭食不滋味地解决，苏夫人才狠狠地丢下餐巾，说，“走，去看看！”
“妈妈！”苏茗微微反抗，“去那里做什么？被人看笑话吗？”
“谁敢看你的笑话！你才是霍家少奶奶！”苏夫人气愤地伸出手指戳着女儿的头，拽着她不容置疑地往车里塞，吩咐司机说，“去东湖官邸！”
司机诧异地回过头来，好半晌，才回道，“那我先给东湖挂个电话过去。”
“我差使不动你是吧！”苏夫人勃然大怒，隐忍了一顿饭的怒气终于爆发，“那你们夫人也差使不动你了！”说着，推了推苏茗，直逼她开口。
话说到这份上，司机再为难也无他法，只好慢腾腾地向东湖官邸驶去，可是再慢，也不可能挨到傍晚等二公子回来。
车行到东湖官邸，却连门卫都没有看到，一行人就这么顺当地开了进去。
直到两人下了车，要踏进主屋的时候，才看见有两个丫鬟从西面出来，抬着清扫的蚕沙。看见她们，年轻一点的那个先问，“你们是谁？这里是随便进的吗？快出去出去！”
苏夫人听了这话，当下冷下脸。这时，年长一点的那个连忙开口，“两位夫人，你们找谁？”
“这是二公子的夫人，夫人想过来看看二公子。”司机连忙走出来答道。
“啊！”那个年轻的叫了起来，“你是夫人啊？来找二公子吗，你们来得倒巧，二公子今天没有出去，正在蚕房忙呢……”
话还没说完，就被年长的扯了一把，那年长的丫鬟说，“夫人好，我这就去告诉二公子，让小雪带你们到客厅里坐一下吧。”
苏夫人微微一笑，朝苏茗使了个脸色，又向那个丫鬟微笑道，“就让小雪带我们直接过去就好，说起来，我们都没有看到过蚕宝宝呢。”
那名丫鬟有点为难，想了想，还是答应了。
那个叫小雪的丫鬟带着苏茗和苏夫人往西翼走去，这时，苏茗开口道，“你叫小雪，全名呢？从哪里来的，这么伶俐的丫头，我倒是喜欢得紧。”
那丫头抿唇一笑，“我叫香雪，刚才那个是青青姐，都是前几日才从乡下买来照顾蚕宝宝的。”
“哦，香雪，名字倒是雅致得紧，你父母都读过书吧。”
香雪看见夫人笑容和蔼，心放下了一半，揉着衣角道，“爹妈都没有读过书，这名字是前几日姑娘读诗的时候给改的，我们这里好几个丫鬟的名字都改了。姑娘说，我这名字是出自，出自……”她想了好半天，终于想起来，“急雪、急雪……乍翻……香阁絮！对了，就是这句。”
说话间，三人已经来到蚕房外面。
第 53 章
从早上开始，空中铅云密布，到这时，乌云卷着雷声，犹如千军万马从天边奔腾而来。
苏茗打发了小雪离开，自己和母亲慢慢地走近蚕房。将要走到的时候，她瞥见自己白色的羊皮鞋上一片脏污。她扫了一眼，从手袋里掏出手帕，蹲在一边细细地擦了起来。
苏夫人看着近在眼前的蚕房，不由有点着急，催道，“擦这么干净做甚，反正裙子放下来就遮住了。”
苏茗却好像没听见一般，只擦了个锃光发亮，才慢慢站起。继续向前走去。
蚕房里透出橘黄色的灯光，站在苏茗的角度，已经可以看见里面的景象