其余人倒是没什么，真田却是病了一场。好在他素来病着，倒是没个大碍。
一行人住进了朋执客栈。
才刚坐定，便看见一带斗篷的女子带风走了进来，直直走向不二和裕太。
先露出笑脸的是不二，还没等女子解下斗篷，他便唤了声姐姐，声音里是无限的意外欣喜。
女子笑声如铃，紧紧抱着不二，接着把楞神的裕太一并揉进了怀里。
裕太挣了挣没挣开，红了脸。
女子更是笑得没了形象。又揉了揉裕太的脸，才起身向其余人一一问好。却在看到真田时多看了两眼。
到夜幕即将降临，众人还未散去，女子便拉着不二和裕太往院内走，嚷着要给他们算一算。
菊丸本也嚷着要去，却被越前一句：“菊丸前辈，不是要去算算谁才是青门轻功第一吧？”给点了火，缠着越前讨说法去了。
内院里，红灯笼已经点亮了，不二姐弟三人坐在石桌前，不二由美子只手放在桌上，指尖站着一只手掌大小的青色小鸟，翅膀没有扇动，眼睛却金亮金亮的，看着裕太，后又转向由美子。
由美子秀眉忽然皱起，冷沉着脸，执了裕太的右手来看，眼中含着眼泪。
裕太想抽回，手却丝毫未动，他只好用上左手，却也只是握住了姐姐的手，抬眼给了她一个灿烂的笑，然而，却不像不二和姐姐那般自然，只好收了手红了脸，又挠了挠头发。
由美子这才又笑了：“傻孩子。”揉了揉手中没有知觉的手，低沉着声音：“以后不要再这般莽撞了，凡事要三思。”
裕太忙点头答应。
之后由美子和不二你来我往，逗了他老半天。他实在受不住，借口跑掉了。
独自在街上走着，不期然的遇见了观月，便和观月一路散着。阿陌离是座小城，因为距离帝都近而繁荣，虽是入了夜，街上却仍是灯火通明，街摊也是形形色色。
他们便坐在一个糕点的小摊前，听摊主说糕点是当地特有的，叫阿妈饼，是由当地一种小树苗和着面粉煎出来的，听说是许多年前有母亲为了挑食的孩子而发明的，所以叫阿妈饼。饼子吃着开胃，很有小树苗的清香。顿了顿，老板还是说了句，只是吃多了，会有些苦味。
于是裕太看着观月吃下了许多许多。
那晚他们回去得很晚。
以至于不二和由美子整蛊了包括手冢桦地越前菊丸在内的所有人。之后观月似乎也被补上了，他不太清楚。只是看见观月前辈同大哥出去，两人相继回来，而观月前辈一直状态不好。
他想问，但是大哥顾左右而言他，说什么裕太，我们和姐姐回家吧。仍是一脸的笑意，他甚至都不知道他说回家是真是假。而观月前辈只说了对不起裕太，便把自己关进了屋里，再不理他。
最终两人都没有告诉他什么。
他只好去找姐姐，看到院子里由美子正和真田说话，气氛有点怪异。
他只好闷闷的去了前堂，前堂倒正热闹，海棠和桃城正大打出手，菊丸在一旁加油呐喊，随时有加入其中的可能。
只有手冢端坐一旁，不受影响的喝茶。
而越前则懒懒的倚着门框假寐。他只好回了屋子。
不一会儿由美子却来了，和他扯些有的没的。他被带着说了许多，当他终于想起来问不二和观月的事时。由美子终于严肃下来，沉默了许久才叹声道：“裕太，你不要像周助那样。”
大哥哪样？
裕太不解，但他终究没问。
由美子便笑了笑，问他：“如果姐姐要你离观月远些，你可以吗？”
他闻声便是一慌，几次要脱口而出，却还是改口问道：“大哥他，喜欢观月前辈吗？”若是喜欢，他退出，逃开也未尝不可，更何况，那本就是观月前辈的心愿啊。若是不、喜欢，姐姐为什么还要自己离前辈远些。
却不料由美子只是摇头叹道：“他们之间太复杂了……”
没有说是或不。
他皱眉，拳头握了又握。
却被由美子握着，温柔地一点点融化了，她看着他，以一种绝对保护的温柔看着他，像是诱惑更像是恳求：“裕太，听话好吗？姐姐不希望你们两兄弟有事，姐姐希望你们都过得开心幸福，可是你知道的，依周助的性子，姐姐怎么放得下？如果连你也……”
怎么像是在说遗言？
“姐姐。我知道了。”
裕太忙打断，抽出手反握住了由美子的。
由美子一惊，这才淡淡笑了。
她曾经替两人都算了无数遍，裕太性子直率，好在有周助护着，又不曾遇上大事，倒也一生安好。
只是周助……
她实在放心不下，那孩子，总是顾了别人不顾自己。
黄昏时候，客栈又来了十几个江湖人，要住客栈，然而客栈已是满客，腾不出这些房间来，那些人偏又无处再去，一时来来往往，很是吵闹。
不二挽着裕太出来的时候正好看到那群人要离开。倒有些不俗之人，不二眯着眼睛看了一会儿，忽然睁开了湛蓝的双眸。犹豫间已然脱口而出：“小虎。”
为首的那人一袭灰绿长衫，身姿挺挺，风度翩翩，一头银色长发更是惹人流连。闻声转过头来，面色柔和，盯着不二看了一眼，忽然扬起了惊喜的笑脸，三步并两步走到了不二面前，唤了声周助，便一把抱住了。
放开后又打量了不二好几眼，看向一旁的裕太，似恍悟般笑道：“你是裕太吧，长这么大了。”一边拍了拍裕太的肩膀。
裕太这才想起，原来是幼时的邻居佐伯虎次郎。
他从有记忆以来，佐伯便和大哥一直在一起，带着他，一起做了许多好玩的事，只是大哥跟着师傅离开后没出两个月，佐伯母亲病逝，他父亲便带着他走了，之后就没了消息。
如今竟是这般遇见。
自是高兴万分。
不二忙拉着佐伯坐下，一连问了许多。
青门的人见了，也赶忙招呼其他人。腾让了些房间出来。
六角的人便宿下了。
竹马（佐不二）
章十二
竹马（佐不二）
佐伯知道这次武会定能见到他，扬名江湖的不二周助，但他没有想到是这样的再见。他曾经设想了无数的开场白，到此刻竟只剩下一声轻唤。
好在，不二不介意。
他们一如从前。
不，也不是了。
不二的身边有了那么多人。
原来，有时江湖传闻竟是真的，不二和手冢真的很亲密啊。
还有越前，还有观月，还有菊丸。
还有桦地。
然而，不二还是唤他小虎，声音温和好听，虽不似儿时甜糯，却更动人心弦。
而他，还是唤他周助，他认真听过，除了由美子姐姐，只有他唤他周助。甚至手冢也只唤的不二。
他忽然很是开心，不同寻常的开心。
六角同青门处得很好，意料之外的投缘。于是约着一起前往帝都。
佐伯本不是量小拘泥之辈，青门一行人他也都喜欢，处得自然不错。
然而只有一人，他无名的感觉讨厌。
便是那自称真田的人。
他肯定自己并不是因为那人唤周助小助。而是他的直觉，直觉告诉他那人不简单，非但不简单还不是同道中人。
怕是敌人也不无可能。
他认真了解了那人的来历，发现疑点颇多，他很好奇青门是怎么信任他的。
问不二，不二自己倒疑惑了，像是他问了什么奇怪的事一般。问菊丸，菊丸说了一串你问什么喵真田喵真田和不二关系很好喵。问越前，越前反问了句为什么要怀疑。问桃城桃城大咧咧的说信就是信了便又和海棠吵起来了，他也就问不成海棠了。
最后他只好去问手冢，手冢礼数周全，回答却过于简单：“不二信。”
他理了许久终于明白了。
因为裕太信任观月，不二信任裕太，而他们信任不二。
他不得不佩服了一下，之后才突然想起，若是观月叛变……
然而裕太却是万分信任观月的。
他突然感觉害怕，那观月可是害了裕太的右手啊，虽然并非本意。
思来想去，他仍是放心不下，便一直暗自观察着观月。
那观月，性子不像善茬，对青门众人倒是不在意，只是单单对着不二，专注深沉得很。
原来，竟是毫无避讳，如此执着。
那便不会害了不二吧。
如此想着，倒也放了几分心，只要观月不叛变，便出不了意外。
然而他还是忽略了，观月对于真田偶尔闪过的恨意。只是这点忽略，足够他后来长久的负疚和自责，他以为爱着不二的人都是不会伤害不二的，却没想观月就是个例外。
因为耽误了两日，路赶得更紧了些。
除在中午烈日正浓时休息一个时辰，夜晚也是在赶路，休息不过两个时辰。
然而就在距离帝都仅有一两日路程时，意外发生了。
当时夜很深，众人宿在一户农家。
农家不大，青门和六角各自住在一间房里，打着地铺，一字排开来睡，天气很是热腾，便开着窗户，两房窗户相邻，夜晚又静谧，便能听见彼此的呼吸声。
佐伯睡得很浅，他能听见不二独特的呼吸，想是做了一个梦，梦境不算美好。
紧接着，不二惊醒了。一会儿喘着大气，一会儿又停止了呼吸。
他忙过去看他。
不二惊呼了声：“原来是他。”便推开他跑了出去，他跟着跑了去，其余人也都纷纷醒了过来，俱是一惊，也跟着去了。
他赶到的时候，不二正呆呆的站在由美子的床前，伸出去的手指停在半空，动也不动。
裕太走过去，试着唤了一声：“大哥……”
没有回应。
他顺着不二的视线看去，忽然控制不住的颤抖起来，扑通一声跪在了地上。
接着是一声凄厉的惨叫：“姐姐！”
空气都像被撕碎了。
首先靠过去的是越前和桦地，两人也没碰到不二，便生生顿在了一步远的地方，再移动不了半步。
菊丸向前走了两步，也停下了，愣在原地不知如何是好。
佐伯把拳头握得咔咔响。终是掉头退出去了，然而没见到真田和观月。忙叫人去找，直到天明，也没有影踪。
不二和裕太一直待在由美子房间里。
裕太一直在抽泣，而不二，一直都很安静。
安静得很不自然。
关于不二姐弟三人的感情，佐伯是最清楚的。那是一种舍我的极致保护，他还记得当年小小的不二护在欲太身前，承受着爆烈的踢打，后来躺了两个月才好。
他也记得小小的由美子背着小小的周助，跌倒了又爬起来，跌倒了又爬起来。
他记得三姐弟总是不顾自己保护着对方。他记得那年周助跟他告别，说要去远方学武了，托他照顾姐姐和弟弟。
他知道他是想要变强，想要保护他们，便高兴的答应了，又鼓励的送走了他。可是他却没有做到自己的承诺，仅仅两个月，母亲病逝，他便随父亲搬去了凡地。
而今再见却……
不二由美子死了。
那么美丽的女子就这么死了。
周助怎么受得了呢？
人死不能复生，何况气温奇高，更是耽搁不得。丧书告了千花，一边帮忙准备了些白事。
隐隐能闻见些味儿了，不二却仍是关在房里，别人也靠近不得。
菊丸跳来跳去，急得快要哭了。
如此一来，他倒想起了些事来，当日他们全忘了的事。原来是听了真田的琴声，全被迷惑改了记忆。
如此一说起，桃城更是想起了他们那几日，也是听见了琴声，还听见了抓走他们的人的对话，那人根本不叫真田，他叫幸村精市，是当今天子，也是立海的真正门主，他想要控制江湖。
原来如此，真像大白了。
可是一切也都晚了，完了。
原来那个观月，当真背叛了。
千花众人赶到时，正是子夜时分，阴气浓郁异常，压得众人都喘不得大气。
武帝闯进屋里，抱着由美子跌跌撞撞出来了，走在空旷的院子里，忽然停住了，然后跌跪在地上，月光照在由美子脸上，惨白森然。
不二追了出来，停在门栏处。桦地站在他旁边，他站不住，便靠着桦地的肩膀。
水蓝的眸子蒙着一层灰败，盯着由美子看了许久，视线慢慢移动，一圈一圈，自始没有焦点。佐伯疼的心慌，对上不二的眼睛，温柔地唤了声：“周助。”
不二的视线停下来，却是一片茫然。
他努力眨了眨，突然开口说话了：“小虎？欲太呢？姐姐呢？”
却还是迷糊的。
“哥！”欲太扑上去，一把把他搂紧，似控制不住了，大声哭了起来。
他任欲太抱着，好一会儿才反应过来，泪水无声的落个不停，却终没有喊出半点声音。
气味儿越来越大，虽是劝不了，众人还是准备了柴火，天将明未明时，一把火烧透了半个夜空。午后，千花便带着他们夫人的骨灰走了。
傍晚时分，不二收到观月一纸约书，拜托佐伯照看欲太，便独自出去了。紧跟去的桦地和越前却很快就回来了，桦地站在门口，看着他离开的方向，还是温厚的身躯，坚定的眼神。
越前抱着长剑坐在院里，看不出表情，气氛却低低的，隐约透着不安和犹疑。
过了许久也没见不二回来，气氛开始变得焦躁不安。
佐伯坐立不住，起身走了好几遍，还是又回到了原处，看着裕太也是急红了眼。
手冢抱手站在边上，更是低沉，谁也不敢踏出院门。
夜越来越深，仍没有丝毫动静。
越前起身走了出去，没一会儿，桦地也跟了去。
佐伯也想去，可是他不能，他有必须要扛起的责任，六角。更何况他答应过要照顾裕太。
他抬眼扫了一圈，青门的，六角的，三十余人，挤在这不大的院子里，本就怪异，此刻一个个脸露阴郁烦躁，更是诡异莫辨。
他转身进屋，提了一桶井水烧了苦茶，倒给每人一碗。
今晚等不了不二回来，谁能睡呢。
然而不二没有回来。
他们等了好几天，也没有回来，桦地也没有回来。只有越前回来了一