姓的幸福如果百姓不能自己掌握，战乱与流离必等在背後，陛下，你毋须背负著天下人的喜怒哀乐，你只要给百姓掌握未来的机会，那就够了。」
「这番话，跟你过去主张的大不相同啊。是身为朋友的司澄远说的？」
「嗯…如果人民能自主未来，皇家制度就非必要的了…陛下可有挂心之人？」
「………或许…有一个……」
「何不妨考虑一下自己和他的事情呢…要是成全了百姓的幸福，却痛失了自己的幸福…岂不可惜…」
「以前的澄远只会要朕顾全大局，现在的澄远居然会要朕徇私、享个人之福，这转变还真让朕心情复杂。」
「陛下，珍惜现在…世事难料…谁知道会发生什麽事…」
「朕听进去了，酉时了，朕也该返宫，下回再来找朕的朋友聊天。」
「不送陛下。」
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「远爹…吃点东西好麽？」司律端著餐盘走入凉亭，澄远只身坐在长椅上，望著庭园发呆，眼里心里想得都是昂非在世时的一举一动，一柔一笑，想到深处还能牵扯出一丝浅悦，可随即而来的，却是更黯淡的痛楚。
「我吃不下。」敛眉，他不是故意绝食，是真的没有胃口。
「一二口也好，多少用一点吧。」司律是最知他此刻心情的人，跟自己一样，在厨房里每触一样东西，回忆云涌，就要用力忍住眼泪才能不嚎啕大哭，御爹…御爹在看呢…
一碗简单的鸡丝葱花粥摆在面前，澄远想起…昂非最擅作粥了…每日早上都煮…生病时煮…没食欲时也煮…他煮的粥就算只有白米加水，味道还是甜滋滋的…一入口，胃都暖起来了…
「远爹…律儿喂你吧…」见他满头白发，怔望著粥，司律心里更痛，他已经没有御爹了，不能再失去远爹。
机械式的张嘴，连嚼都没嚼就吞了下去，会不会烫，有没有烫著，他也不管，只是楞楞地品味粥，品味伤心。
伤口需要时间静静的给予治疗，刚被划开的时候，鲜血泊泊，最是难熬…
「远爹，你记不记得有年冬天，我们一家子曾到北方的狼牙岳去。」快冬天了…
「我记得，是去滑雪…」他那时跟长空拜托了好久，又连日带夜的发狠预先处理完当月的公事，这才能成行…
「远爹说要教我和御爹滑雪，就地削木作了滑雪板、雪车和雪杖，可远爹自己摔倒的次数最多，反倒是刚学的御爹滑得最好，他操控雪车灵活至极，最後还都是御爹拉著我教呢。」那时其他路经的旅人都吓呆了，没想到木板还能这样滑著玩，辅以雪杖，从山上到山下不过一刻就抵达，纷纷起而效尤。
「没错没错，是昂非滑得最好，他说以前没学过，我还以为他骗我，两人吵了起来。」讲起了往事，澄远的眼中霎时有光彩，轻咧开嘴说。
「後来远爹负气往山下滑去，还拣了一条很陡的滑道，中途撞著了雪杉，脚扭伤，屋漏偏逢连夜雨，又不知从哪冒出了一头黑熊，把远爹给抓伤了。」司律接续陈述，手上不歇地把粥喂进澄远嘴里。
「嗯，明明就叫狼牙岳，怎麽会出现黑熊，还在我脚扭伤的时候，想当年在神魔之域，你远爹好歹也吃了不少熊，那回可真是虎落平阳被熊欺。」右腹闪避不及，被撕了五抓口子。
「御爹追下去看到那幕气死了，当场用雪杖射穿了黑熊咽喉，远爹受伤还闹脾气，不理御爹，结果被御爹抓起来狠狠『修理』了一顿。」司律说起那景象，也不禁晒然，这麽大个人了，居然还被御爹脱裤子打屁股。
「你、你…怎麽知道！？」嘴巴里像塞了三颗卤蛋，愕目结舌。
「律儿寻著御爹的轨迹慢慢走下去的，多得没看清，不过…御爹疼爱远爹的过程…倒是都学习到了。」他吃吃笑，那也是第一次，亲眼看见爹爹们相亲相爱的景象，在之前，虽然御爹说他是丈夫，可自己总是不信，毕竟瞧瞧，人家远爹奔波在外，出入庙堂，赚钱养家糊口，御爹日日待在府里，煎煮炒炸，操持家务，怎麽看都是御爹做妻，没想到私底下，御爹还蛮大男人的。
一句一声喝得远爹扁著嘴乖乖听话，远爹不吃这套时，就换柔声细语，一样哄得他晕头转向，再不行，刚柔并济，软硬兼施，远爹哪次没举白旗。
「你这小鬼，居然偷窥……」天，光天化日与昂非在野外欢爱，居然被儿子瞧见了，这还要见人麽。
「律儿才不是偷窥，是正大光明的看，御爹走不动，不能找隐蔽，远爹自己意乱情迷要就地配合御爹，怪得了谁，不过放心好了，律儿有帮你们把风，除了律儿外没人看到。」司律好心弥补一下澄远的错愕，远爹皮薄，要留面子给他──这是御爹教诲的。
「你……」
「还有…」
两人言语来往都说同个人，讲他的好，讲他的温柔，讲美好的回忆，不知不觉，这个夜，时间似乎不再那麽分秒如年、煎熬万分…
（104）
帝国大殿。
沙、白二相固定站的位置如今空了一角，有人窃喜、有人得意、有人计算、有人睥睨、有人以逸待劳，那个男人反正是不够资格做帝国沙相了，但光想起曾经有一阵子在一个男妓底下做过事，听他指挥，受他教训，有些人仍羞恶非常，愤恨不已。
把玄武男男成风那套败坏伦纲的作为带进帝国就算了，本身竟还是污秽之体，简直有辱斯文！听说御昂非病死了，还是痛苦至极的慢慢吐血而死，哼哼，肯定是遭了天谴，他们秽乱帝国紫气，活该有此报应！
皇帝还未登堂，底下几个大臣为首，纷纷形成了小圈圈团体，毒蛇利嘴，悉悉窣窣，不留口德的话通通出笼，连死人都不放过，听得劭阳忍不住要在大殿上大动拳脚，教训这群没心没肺的狗官。
这一票子人，自诩清流高贵，锦上添花的事他们不屑做，落井下石的事情倒是干得落落大方，以前见著司相哪个不是崇敬有加，现在一翻脸，就把人家数落成低贱下流、忝不知耻的娼奴，倒底是谁不知耻，混蛋！
劭阳原来的位置是排在澄远身後，对面即是弟弟劭阴和站在他之前的白相大人，如今四角缺一，劭阴那边还好，劭阳後面全部的大臣全跟他壁垒分明，前些日不知哪个没长眼的官儿在劭阳面前嚷了一句：「大人你真惨，被那个贱妓蒙在鼓里多年，为他做牛做马，真是不值。」
这话听在一向尊敬沙相的劭阳耳里，怎受得了，当场撂了一顿粗饱，打得他鼻青脸肿，宛如猪头，你才是见不得人呢！
消息一传开，劭阳被卷入流言绯语中，成了最新男配角，传说辅佐官跟前沙相有那麽一腿，他俩多次宿露官厅商讨公事，其实都只是烟幕弹，私底下是夜夜干那龌龊事呢！而劭阳之所以能步步高升，攀到这个位置，还不都是跨下的功夫好，伺候得沙相舒爽快活，才被一路提拔。总之，各种说法正以一日三场的速度在茶酒楼内大肆更新。
好事者还筹备了新书，名为：『沙相春宵录』，里头描写前沙相司澄远夜晚生活有如何如何的荒淫，其与入幕之宾是怎样的翻云覆雨，他怎样藉由床地之间的恩情将帝国半壁江山给『治』起来，成就一代伟业。新书盘算著搭上舆论顺风潮，大赚一笔。
甚至掌管文化司的官员也频频催促的书商赶快印制，发行全国，好让百姓公评公评，瞧清那人的真面目。
「皇上驾到──」
「吾皇万岁万岁万万岁──」全体立即肃静，回归原位，跪拜恭迎。
「有本麽？」昊悍一如往常的问道，沈稳宽厚，那就是白沙的皇帝。
「臣有本。」老相国站了出来，如今他可真是容光焕发，神采奕奕，连苍老的白发都闪亮起来了，沙相一倒，他轻松搜罗，增加了不少势力，他要再上层楼，回覆他作一人宰相时的荣耀！
「奏。」
「前沙相去职已逾三月，沙白二相乃我泱泱帝国支柱，不宜长久空悬，臣谏请陛下速速择定新相，以定民心、以安国本。」他呈上奏折，老脸笑开，零落稀少的黄牙一览无遗。
「朕正有此意，众卿以为谁较适任呢？」
「臣举荐贺老相国，他年高德劭、深受百姓爱戴，又知伦守礼，臣以为再适任不过了。」
「臣也同感，前沙相去职之後，百姓对朝廷的用人之道多有误会，现在正是需要像贺老相国这样的贤德之人扛起重任，才能扭转百姓的负面印象。」
「臣也是这麽认为的。」
「臣也赞同。」
一个、二个、、、纷纷表态，原本还处於观望态度的人，眼看老相国众望所归，也加入了举荐的行列，官场险恶，不巴结贵人，也不必跟他对著干，顺水推舟做人情，日後相见好说话。
「众卿的意见，朕都知道了，尹相，你怎麽说。」
陛下常常都是先问大家，问完之後，才再问二相的意见，总之是不会漏问这二个，如今缺了一名，白相的看法自然就是最重要的了。老相国信心十足，前日他已派人跟尹长空晓以大义过了，加上朝臣几乎全数支持他，相信他不会不识相，在大殿上公然忤逆多数人的意思才是。
「臣以为……有一个更适任的人选。」长空轻轻丢下震撼弹，後头跟风的一干人等都傻了眼，老相国不是说已经说服了麽，怎麽白相不支持！？
「喔，是谁？」昊悍眯著眼，问道。
难道是劭阳！？这小子扮猪吃老虎，表面装作毫无野心，却私下让弟弟去跟白相推荐自己，好趁机一夺大位，爬到自己头上来！？思及这个可能性，老相国不禁暗地斜眼狠瞪劭阳。
「前沙相的养子──司律。他虽年方十八，但去年在武技大赛中技压群雄，是帝国史上最稚龄的冠军，其文涛武略、机智聪颖的程度，再夺下几个文武状元也如探囊取物，臣以为，他才是接替前沙相的最适任人选。」长空不疾不徐，当堂介绍司律，劭阳一听，第一个站出来表明心迹：「臣见过此人，他绝对能担此大任，臣支持白相举荐之人。」谁要做那猪猡的辅佐官，他又不是猪户！
「启禀陛下，国家大事，怎能交由一个黄毛小孩决定，他才十八岁，在场随便一位同僚都大他至少十岁以上，让个小夥子领导三部，位高於众老臣之上，叫咱们面目何堪？陛下，还是贺老相国比较适任呐。」同派系的老臣赶紧出来讲话，抓紧人性的弱点来说服，做人都有尊严，做官的又特重面子，不能从於一个娼妓，自然也不能接受从於一个小鬼，让年轻自己几十来岁的雏子呼来喝去，老脸挂哪里。
「臣支持老相国。」
「臣也支持老相国。」
「臣也…」
这招果然奏效，当场年纪较大的臣子纷纷下跪请命，二三十岁的则是犹疑不定中，站在白相这边的只有劭阳、劭阴，共三人而已。
「别吵。」大殿上跟菜市场一样哄哄扰扰的像什麽样，澄远不在，吏部也撒懒起来了，昊悍大喝，底下顿时消音，静悄悄，他金口一开，令：「宣司律上殿。」
（105）
殿门外，一人影健步登上石阶，老臣群怔怔以为是往事重演、恶梦再现──赤黑朝服、檀木冠、金带、踏云靴──位极人臣的象徵，不同的只是他浓眉乌目、眸中耀星，年轻许多。
「臣司律参见陛下。」他承袭了陛下给远爹的特权，一样免跪免拜。
老相国大梦初醒，气得浑身颤抖，又来了！这俩父子竟一再打断自己的荣华富贵，难道真是命里犯冲，相生相克！？
「陛下，您…」另一老臣发言，他连沙相的朝服都穿在身上了，那刚才的讨论算什麽。
「这就是朕的旨意，朕要重用司律，从今日起，他就是新沙相。」澄远称自己儿子能掌一部一司，没有过谦，也没有托大，是很实在的评论，但他必须澄清，凭司律的能力，若是十年前的帝国，他早足以为相，只是帝国发展迅速，六部的业务比过去复杂百倍不止，已非普通的主事能领得动了。
他思前想後，虽然司律的本领还差澄远一截，也没实际经验，年龄更是领导众人的障碍，表面观之似不适任，但帝国除沙相一职，实在也没其他能给司律更尽情挥洒的舞台，才能是等待时间淬练，璞玉要琢磨成宝，都仰赖越是艰难的环境，越督促他快速成长。
综此，昊悍决定破格提拔，这在已经建立官宦选拔制度的帝国来说，确实是很让人吃惊的举动。
「司律年少，不能服众，陛下莫逆势而为、一意孤行啊。」
「恳请陛下三思──」
「恳请陛下三思──」一排排波浪层层伏倒，煞是壮观。
「无庸再思，你们不能服膺於朕要用的人，就解职还乡去吧。」他语毕，一使眼色，外头立刻鱼贯闯入数十侍卫，当场扒去所有请命臣子的衣冠顶带。
急转直下，老相国一派的人都呆了，其他桥头草派的朝臣也措手不及，纷纷呼天抢地。
「陛下！老臣四代侍奉皇家，忠心耿耿，从无贰心，没有功劳也有苦劳吧！您竟然不念旧情，为了一个新人要摘去老臣官职，还有诸位同僚，您看看，哪一张老脸不是历经风霜，数十载岁月啊！都贡献在这王朝之中了，陛下一语就让我们滚，怎麽忍心！」老相国戚然落泪，其馀老臣也是悲从中来，一个个老泪垂垂，更甚者搥心肝、蹬腿子，像是快受不了打击，将一命呜呼貌。
「你说的对，贺老相，朕以往就是念在你们从朕登基时就一直跟随，几十年来，虽无大功，但也无大过，才一直留著你们，不想驳你们面子，让你们年老被黜，可是老相，你糊涂了，你们都糊涂了！」一向对老臣保有三分敬意的昊悍首次在大殿上责喝他们，宽厚不见，仁慈不在，取而代之的是愤怒与不满。
「朕重用澄远改革帝国，你们却频频扯他後腿，这些年你们有干什麽正经事！在议事上杯葛朝政，在私底下结党谋权，别人日夜在思索法子繁荣帝国，你们却老想著再撷高位！朕曾应许澄远，若朕昏庸，不配做他的帝王时，他随时可以杀了朕，而你们…若昏庸，不配再做帝国的臣子时，朕也应该果然决断地立斩你们的！」昊悍拍椅，指著那些老臣大骂