“晤，是比平常儿童个子小点。”
我知道瑞芳的心悬在空中，可怜的瑞芳，可怜的母亲。
宋家明抬起头说：“老二，备车，我们这就去。”
瑞芳问：“宋先生，你瞧——”
“季太太，”宋家明以他一贯平静的声调低低的说，“世界上数亿万人，命运各一不同，有些人仿佛很幸运，有些人仿佛很凄惨，实则上每一个生命都有内心世界，谁幸谁不幸，非常的难下论定，庄子说过：子非鱼，焉知鱼之乐乎。以我们的眼光，当然觉得令媛是个可怜的低能儿童，可是实则上她有她的世界，她有她的生活方式，我们实在不必过分哀伤，季太太，你明白我的意思吗？”
瑞芳怔怔地看着宋医生。
宋家明补充，“我的意思是，手术如果成功，不必激喜，手术如果失败，也不必失望。季先生是位作家，阅读范围一定广泛，以他观点来说，他或许会同情文盲的生活单调空白，可是据我所知，文盲中快乐的人也非常多。智者多劳，知识往往增加烦恼。上帝给我们多少，我们就应当满足多少。”
他说得是这么温柔这么通达，我忽然联想到得道高僧演说四大皆空的故事。
端芳微微啜泣，我轻轻抱住她肩膀，歉意地看向宋医生。
他向宋老二点点头，站起来走出书房。
宋二松口气笑道：“咱们少爷平时一年还说不到这么多话。”
我说：“我明白他的意思。”
宋家明说到最后，声音底下颇有凄苦之意，仿佛是说人生在世也不过匆匆数十年，生为什么便是什么，不必过分强求，又仿佛说人生在世，身不由主，身分如他这么矜贵，也未必得到快乐。
我问瑞芳：“你明白吗？”
瑞芳垂泪说：“明白是明白的，但要真的做到处之泰然，我不能够。”
我看看盼眯，盼眯叫我：“爸爸。”
我轻问盼眯：“盼眯，你是否有你自己的世界、你是否觉得我们愚蠢？你是否比我们快乐？”
宋二说：“可以出发了。”
我们一家三口乘搭原先那辆“丹姆拉”，车子驶往医院。
宋二仍然微笑地抚摸盼眯的头发。
我心底下忽然起了一个念头，盼眯这样无知无觉的过一辈子，又有什么不好？待她恢复正常，她得应付七情六欲，悲欢离合，又有什么好？
瑞芳轻轻跟我说：“我们过世之后，没人照顾她，她要吃苦的，还是医好她，我放心一点。”
我低声说：“这么说来，做人根本如打仗一样，活着还不如不活的好。”
宋二转头微笑说：“既来之则安之。”
这句话如当头棒喝，我顿时安定下来。
“到了医院，盼眯交给我，你们休息一下，千万别紧张，这不过是例行检查。”宋二说。
我们两夫妻赶紧点头。
喝茶时瑞芳说：“宋二年纪比你还小，不知为什么，说一句话像有千钧重量。”
“晤。”我说。
“他们一家人，你猜到底是怎么样的人物？”瑞芳问。
“怕是以前中国的世家，变色后流亡在外，维持着以前的场面，”我吟道，“旧时王谢堂前燕。”
“我猜也是这样，宋医生才真正配称王孙公子。”
我说：“凄凄芳草忆王孙。”
“忽然文绉绉地，发神经？”瑞芳笑骂我。
我说：“《圣经》上说：‘劳苦担重担的人可以到我这里来’，我一直觉得很抽象，可是你瞧我们两夫妻现在！把盼眯交到宋家手中，什么都不理。信心十足，精神多么愉快。”
瑞芳说：“真是的。”
我与瑞芳一向自视很高，可是我们对着宋二的时候．忽然渺小起来，宋家每—个人都有种特别的魅力。叫旁人忍不住心服口服地听从他们。据说成功的政治家．往往需要这样的神采。
我与瑞芳在花园漫步。
没想到医院的花园也装饰得这么好。
我看到一行白色的风信子花。
我说：“宋家的女主人叫风信子。”
“你猜她长得怎么样？”瑞芳禁不住问。
“一定是美女才配得上末家明。”我笑。
瑞芳自小被认为是个美女，至今虽将届中年，可是风姿不减当年，韵味犹增。身材又维持得好，但凡女人、照着镜子，都失去自知之明，都以为本身就是天字第一号可爱人物，所以瑞芳有点不服气。
我安慰她：“我们总是会见到她的。”
瑞芳说：“或许她真的美若天仙也说不定。”
“什么叫作美若天仙？天仙是什么样子？”我笑问，“你就是我的天仙。”
“少废话！”瑞芳说，“我去打电话给盼妮。”
“叫她别在家开疯狂性派对。”
“天下有你这种父亲。”她说。
我回到医院候诊室，宋二在等我。
“快出来了。”他微笑。
我愧笑，“我觉得对着你们，忽然一点主意都没有，像黄毛小儿的，就会依赖。”
“季兄快别这么说。”
就在这个时候，宋家明抱着盼眯出来，盼眯换上小小的白袍，欢愉地叫我，“爸爸，爸爸。”
“眯眯。”我接过她。
宋家明着医生袍子，身上微微散出消毒药水味道，益发不像一个活在尘世中的人。
他坐下来。
“我替盼眯检查过，脑部确生有一个良性瘤，阻止智力发展，同时影响她将来的视力。这可是大手术，往苏黎世我的医院去比较妥善。”
“要不要等一段时期才做？”瑞芳问。
宋家明考虑片刻：“不用。”
“好。”我说。
“你放心，季先生，我一定尽力而为。”他欠欠身子，“老二，这事交给你。”
宋二连忙说：“知道。”
宋家明说：“我失陪，医院催我回苏黎世。”
宋二说：“少爷，你请便，季兄有我招呼。”
我也说：“宋医生你忙你的。”
他这才离开。
宋二笑着跟我说：“难得季兄对我们如此信任。这么大的事都放心交予我们。”
我沉吟一会儿，“也不是。我平时也是个非常多疑的人，不然在纽约混不了十五年。也许因为大家都是中国人、也许是我尊崇你们，不知道为什么。”
宋二说：“我们也有同感，不然不会这么关心盼眯。他乡遇故知，季兄，不亦乐乎。”
我们两个人紧紧地握住手。
宋二说：“季兄，你与嫂夫人有空，不妨在牧场逗留一两日，吸点新鲜空气。”
“我们省得。”
“盼眯的事．我一安排好马上通知你们。”
“得了。”我说。
“再见。”
宋二把X光片带回牧场，交给我保守。
宋二说：“人类的身体最神秘！医学对内分泌认识多少？脑部活动的过程，记忆存放，我们都只一知半解——”
“可是人类还要把太空站放上去——”瑞芳说。
我笑着接上去，“然后摔下来。”
宋二说：“各种专家进行各种实验，可是进度太慢。”
瑞芳说：“对了，我与盼妮通过电话，她说你们家老四到了。”
老二一怔，“什么？”
“宋马可，”瑞芳问，“那可是老四？”
“马可到纽约做什么？”老二似乎还是第一次这么沉不住气。
谁知一回到牧场，就看见盼妮骑着马向我们跑来。
瑞芳整个人呆住了，“她还骑马！她是怎么来的？”
我看看宋二，宋二也看看我，两个人做不得声。
三
盼妮扬声叫：“爹爹，妈妈。”
我沉声喝一句：“下来！”
她下马，牵着马过来，“眯眯好不好？”她问。
“你是怎么来的？”我问。
她理直气壮地挺挺胸，“马可哥哥带我来的。”
宋二在一边低声说：“这闯祸胚。”
盼妮说：“马可哥哥开好飞机，我想不来可是白不来，在家一个人怪闷，于是便跟着他。”
老婆连忙拉着她：“你怎么又骑马？”
“有马可哥哥在，我不怕。”
“你是怎么认识他的？”老婆问。
“他一回来便找到我们家，说要上纳华达州，问我跟不跟他，既然你们也在宋家牧场，我于是便乘马可哥哥的飞机来了，马可哥哥的飞机只有两个座位——”盼妮叽叽呱呱的说个不停。
老婆还想责备她，我以眼色阻止。
宋氏全家人的魅力都非同小可，况且盼妮也不算做错什么事。
盼妮说下去：“——马可哥哥刚自‘冰火岛’回来——”
我问：“冰火岛？”
“是呀。”
“什么叫冰火岛？”我问。
这时我看到，两个年轻男人骑在马上，带着七八匹空马向我们这方面奔驰过来，然后一起勒住马头。
我跟瑞芳说：“此情此境令我想起万宝路的香烟广告。”
“你真会譬喻！”瑞芳看我一眼。
马上一个是中国男人，另一个是金头发的外国男人。那中国男子我一眼看去就知道是马可，他有他三个哥哥的一切特征，可是不知怎地，漂亮得令人吃惊，唇红齿白的一个美少年。
瑞芳忍不住“唉呀”一声，向我投来“怪不得”的一眼——怪不得盼妮。
马可跃下马来，跟我们招呼：“季先生与季太太？我是马可。”
盼妮说：“这是我爸妈，这是马可哥哥。”
瑞芳说：“胡说八道，你这么称呼，宋先生他们岂不是都成我们的晚辈了？”
宋二沉着脸看牢马可。
马可笑说：“二哥，你看R先生这些新马如何？还过得去吧。”
那个金发的R先生也下马来向我们招呼，我只觉得他面熟，不知在什么地方见过的。
宋老二用国语低声问马可：“你回来干什么？”
“买点装备。”马可用英语，“下次R与我
同去。”
R的金发闪闪生光，英俊的脸上露出一丝阳光般的微笑，他说：“马可约定我到‘冰火岛’去看极光。”
我听得目停口呆，瑞芳与盼妮则一脸心向往之的神情。妇女们！我很妒忌，妇女们是最容易见异思迁的，这两母女平常也对我崇敬有加，现在却这般嘴脸。
宋二说：“我们进屋子再讲，别站在门口招呼朋友。”
一行人到屋子坐下，我与瑞芳才有心情好好的观赏这幢牧场房子。
屋子全部美国早期风味，不少装饰借用印第安人的手工艺，木制墙壁上挂着印第安著名酋长的油画肖像，古朴趣致。
盼妮说：“听说印第安人剥头皮的……”
马可向她瞧一眼，她顿时不出声。
我们喝着新鲜香喷喷的咖啡。盼眯在楼上客房睡觉。我与瑞芳至此才有一种度假的愉快感觉。正式介绍以后，R照例提起那本《长江与我》，客气一番。
R对马可笑说：“我最希望跟你赌一场沙蟹，好让你把这座房子连牧场一起输给我。”
马可仰起头哈哈的笑，神采飞扬。他说：“二哥，我与R到后面去看马，你们好好的谈。”他把手放在R的肩膀上说：“你自己那幢‘日光舞’难道还不够舒适？”
盼妮说：“我也去。”她站起来。
老婆阻止她：“盼妮。”
盼妮只好又坐下来。
马可与R离开书房。
宋二叹口气，“我这个弟弟——任性得紧，真是咱们心头上一块大石。”
我心中忽然灵光一现，“‘日光舞’！那人是电影明星RR。”我说。
端芳白我一眼笑：“真是乡下人，见到电影明星就乐得那个款儿，出不了大场面，以后到哪儿都不敢带你去。”
我很尴尬。
宋二也笑，“这怪不得季兄，R确是大明星，而且气质很好，又不爱宣传。”
我问宋二：“什么叫‘冰火岛’？”
“说来话长。冰火岛是马可给的名字，其实没有这回事，那是一九六三年十一月十四日冰岛附近突然——”
我说：“啊！译尔西岛，北大西洋海底火山爆发后形成的新岛屿。”
“嗳。”宋二说，“马可在那个岛上做研究工作已有三年了，很少回来。”
盼妮奇问：“整年累月价在北极生活？”
“有时出来办食物与仪器。”宋二说，“过去三年内，他在译尔西发现了四种植物与十八种苔鲜。学校派他去是因为核能方面的事情，他却呆了下来，把这个长一点三米的小岛一寸一毫都研究得清清楚楚。他孩子气，又爱看武侠小说，硬叫这个岛为‘冰火岛’。”
盼妮笑，“我也看过这套小说，宋二叔叔。”
我说：“宋二是‘叔叔’，宋四却是‘哥哥’，你怎么混叫？”
盼妮并不理我。
“R的牧场就在这旁边。”宋二说，“三言两语，他俩便成了好友。现在R要跟他到冰火岛去看极光，马可拍摄的极光纪录片是著名的。”
盼妮又抢着说：“我也要看。”
我说：“你什么都插一脚。”
瑞芳这时候开口：“马可什么年纪了？”
“二十五岁。”
瑞芳说：“哦，那还是个孩子哪。”
宋二笑笑。
我欠欠身，“宋兄你是个忙人，不必应酬我们，打扰过度——”
宋二打断我：“季兄，大家自己人一样、何必再见外客套？”
宋二笑，“马可在这里，我非盯他不可。顺带也休息几日。”
瑞芳说：“我看到窗口上种的风信子花很好看。”
宋二说：“我带你出去看，嫂子有兴趣？”
瑞芳笑，“我闲时种兰花。”
宋二说：“兰花是更难了，简直是艺术呢。”
“风信子花照例没有香味，”瑞芳说，“可是我却闻到清香。”
宋二有点高兴：“我略略改良了品种。”
瑞芳诧异，“这实在太难得了，倘若兰花也能够——。
盼妮上楼去看妹妹，我则跟他们走到园子。
花园草地上停着一辆跑车，我一见便心跳，不禁失声：“它在这里！”
宋二转过头来叹气说：“不错，是马可的杰作。”
我忍不住走到那部车子面前去，嘴里犹自喃喃说：“它在这里！这一部一九三九年的平治五00K，是全世界出售价格最高的车子，姬斯蒂拍卖行在去年以四十万美金成交。”
宋二