“朕还以为你没出席。”
龙天运一见到她，立即招呼她到身侧。
柳寄悠低首而笑，感受到众多利刃的眼一一扫过她平凡的相貌，无声地嗤叫着。
走到摆野宴的草地上，龙天运迳自扶她到上座，要她随侍在一旁，其余妃妾则由宫女领到下方的位子落座。而身为德妃尊荣的张妃，自然也是坐在上座君侧右方，妩媚生姿的坐态，小扇半掩芙蓉面，将美丽淋漓挥，就待君王发现她的美丽足足超越那个平凡女一百倍以上。
龙天运在太监摆上第一轮开胃小菜时，夹了一颗桂梅，咬了一小半后递到柳寄悠唇边：
“腌得入味，酸甜正好，吃一口。”
太过亲，也太过纡尊降贵，看红了每一双红颜眼。
她含入口中，为那入口即化的酸甜交错而拧了眉，吐出了核才道：
“谢皇上。”
“皇上，臣妾也要。”张德妃不依地娇叫着。
“江喜。”他挥手。
江喜立即舀了一小碗到张德妃的小桌子上。
“德妃请用。”
“谢皇上恩典。”暗自咬牙，闷了一肚子气，张德妃气白了一张俏脸。
“众爱妃，等会酒过三巡，朕想瞧瞧各位的绝活，表现良好者，朕大大有赏，或舞姿，或琴棋诗歌，让朕欣赏欣赏吧！”端起一杯酒，他与所有邀来共游的妃妾们干了一杯。
让宫女们送上正餐，表演节目当然是吃了半饱以后开始。
他真是一位懂得享受的男人呀！柳寄悠低头吃着午膳，也明了这男人把女人间的明争暗斗看成有趣的表演：这些天下绝色，都是为了取悦他而生的，只要别阴毒到伤害对方，各种名目的竞他相当允许。
女人，只是他的玩具吧？自己也是其中之一。
“常说京城第一才女是赵吟榕。你可有其它意见？”他低首附在她耳边笑问。
她看了他一眼：
“她确实是啊！”
“朕以为你更胜她一筹。”
“皇上想看两个女人互斗吗？”她低下头，叹着气。
这男人多么的风光得意啊！他要的各型各态女人都顺其心地绕在身边，他怎能不快乐呢？就连她这根“芒刺”都乖顺了下来，他当然会以不同的方法来寻乐子呀，否则他的帝王生涯就无趣多了。
“朕想让所有妃妾明白朕偏宠你的理由。”他心中自是明了后宫所有女子对他要立妃的事不以为然，就连各个顾命大臣们亦是赞同者少，反对者多。“怎么？你不开心？”
她虚应浅笑：
“如果要我开心，就别做为难我的事。”
“为难？让你展现才华叫为难？那是朕多事了？”他脸上的笑不见了。
又生气了。唉！
“恕妾身才疏学浅，不敢献曝。”
“下去。”他坐正身子，冷冷下令。
她盈盈起身：
“谢皇上恩典——”
“这不是恩典，你不必谢了！”他咬牙低语，最后用力打了下桌面，使原本热闹的场面霎时静得没一丝声响。
数十名妃妾皆惨白面孔以对，唯一仍然神态安详的，只剩下柳寄悠了。
她看了他怒容好一会，转身步下他首座的高台，昂着头如他所愿地下去，离开，回宫—
—然后一切如自己所愿，远离这些宠妃、宠妾，别让自己感到悲痛。
宁愿独居深锁重楼，亦不愿是成群丽色之一；愿意全然屈服，却不太过坚持自己的心，他可以去疼爱天下美人。但不要让她感到自己是其中之一，这种心痛，会令她因承受不住而尖锐，下意识要让他不快乐，否则抚不平自己的椎痛。
她不要当“最宠”，倒宁愿当他“最厌”。好吧，就是最厌，然后老死不再相见。
自私的男人呀，禁锢女人身心，却又粗心大意地不能守护，但他是皇上呀，所以……所以……她连抱怨的权利也没有，活该呀……
走出场地五丈处，后方传来轰然巨响，她没有回头，她的两个丫鬟回头看了下，低呼：
“皇上砸了桌子！”落霞叫着。
“皇上跨上他的坐骑……呀！奔过来了！”挽翠叫得更大声。
然后两人同时大叫：
“小姐，快闪！”连忙要把小姐拉到有树的地方，免得皇驹驰过时，化为马蹄下的肉泥。
但她们闪得还不够快，怎么闪都是徒劳，因为龙天运的目标就是柳寄悠。
在众多抽气惊呼声中，柳寄悠被健臂一搂，捞上了马背，而马蹄奔腾的速度甚至没有迟缓，直往皇宫的方向驰了回去。
10
被关在一处阁楼上，而不是被斩立决，已算是皇恩浩汤了吧？
封妃之事，没有人再提，也没人敢提。
这一处阁楼，地处皇宫内院的极北处，好巧，位于与御书房相连的同一座建的最高处。
除了不能任意出房门，衣物、食品简单了些，并没有什么她不能忍受的；这叫软禁，也叫薄惩，但她并不后悔，时间就这么过一个月了，她反而过得比之前快乐。
没有君王、没有成群的妃妾，在她而言，已能站在距离以外看这些人，而不是天天心碎泣血地想像在她身上的男人拥有更多在其他女人身上的机会。
一旦少了肉体上的牵连，她自在多了，而不去看到，更容易宽心；这叫眼不见为净，是吧？
这阁楼应曾是御书房藏书的地方，所以有好几柜的书可供她取阅，许久不见的红润又回到她苍白的脸上。每天早晨，她会把早膳留下的馒头撕成碎片，放在手掌中探出唯一的窗口，细瘦的手臂得以穿过木条的空隙去等待麻雀，或其他不过冬的鸟儿来觅食。
如果中午过后，下起了雪花，她也会开心地伸出双手去承接，然后以那种清新的冰凉印在自己面孔上，开怀地感受冬天的气息。
看书、看窗外，成了她每日的消遣，只是被囚禁的人不该太过乐在其中，实在不怎么应该。也许她该用更多的失意憔悴来点自己的悲苦，否则惩罚她的人怎么会得到快乐呢？
所以龙天运不快乐，非常不快乐，在那一天扛她回皇宫，丢她在阁楼之后就没开怀过。
除了每天能正常地上朝办公之外，他几乎不涉足后宫，甚至已半个月不让女人侍寝了，大多时候自己一个人坐在御书房生闷气。
皇帝半个月不沾女色，这是何等的大事，都惊动到向来不问事的皇太后有心打探原由了。
谢太后先是召来江喜与燕奔问明了原由，在今日，趁儿子上早朝公务缠身之时，来到了御书房，还没步入里头往阶梯走哩，抬头便见到上头的窗口伸出两只手，而且召来了不少鸟类吃她手上的食物。
“那是……”谢太后问着。
江喜连忙回答：
“回太后的话，那是柳才人，她每日清晨都会探出手与鸟儿嬉戏。”
“看来她颇自得其乐，不像被囚之人。”
“柳才人一向特别。”江喜回应。
“皇上关她在此有何目的？”
江喜斗胆回应：
“若奴才没料销，应是皇上在等柳才人求饶。”否则哪会夜夜守在下方，在深夜时潜到上头去瞧她睡颜，然后每次都含怒地下来。
皇太后真好奇了：
“这柳才人据说相貌平庸？”为何有此本事，三番二次让儿子大费周章，心神不宁？
“柳才人确实平庸，但极聪慧。”
“那哀家可得好好会一会了。”
话落，她让江喜带路，只带两名贴身宫女登上榨小的木梯。
“皇太后驾到——”江喜推开门，朝里头叫着。
柳寄悠收回双手，讶然地看向门口，连忙跪地迎接：
“民女柳寄悠，参见太后。”
“起身。”谢太后微拧眉头，看着一室昏暗，满屋子的光源只来自那一小方窗口。
“来，让哀家看看你。”
柳寄悠起身，站在光源处让皇太后打量，她也不甚好奇地看了皇太后一眼——虽已届五旬的年岁，但仍掩不去年轻时必定貌美如花的事实，龙天运兄弟都神似其母，才有那般俊逸的容颜。
“你何事惹怒了皇上？”
“出言不逊。”
“后悔吗？”皇太后又问。
柳寄悠微笑，淡然回答：
“并不。”
“想一辈子不出去了？宁愿被囚禁，也不愿对皇上低头？如果皇上当真大怒，也许会抄家灭族哩。”
“不会的。皇上在为人君上头，是值得称许的。”
皇太后不客气地问：
“那是说，皇上在对妃妾上头失职喽？不值得你倾心顺从？”
柳寄悠仍是平心静气：
“皇上没有失职，失职的是民女，也之所以，民女才是被关的那一个。”
“你不想出去？”皇太后好奇了。
“无所谓了。”她看向明亮的窗外。没有自由身，但有自由心，这样就够了；她可以这样老去，终至死亡。
皇太后挥手示意宫女与江喜退到门外，在没第三者的情况下才问：
“你可得告诉哀家了，皇上哪儿不值得你去爱，让你宁愿守在这儿过一生？”
柳寄悠摇头，坦然的眼中有无力的笑意：
“不是的。我爱他，纯粹地以一个女人身去爱一个男人，不知道怎么用一个妃妾的心去爱一个皇上，所以眼前这种日子对我而言是最好的了。如果硬要我去看清自己的才人身分，认清他是皇上，那我会不断地以惹怒他来让自己不痛，因为，我好痛好痛，看他意气风发、看他妃妾千万难计……何苦呢？这种日子，他少了我不会如何，然而我爱他呀，少了他必定疯狂致死，虽然不看、不听，但我会思念我爱的男人，我很快乐。太后，不能要求我更多了，只能求皇上别太过贪心。能付出的，我不曾保留过一分一毫，终生不出阁楼、不出宫、不见其他男人、不自由、不给他人看见，再多些，我也只剩一条命而已。”她微笑，看着窗外，低喃：“我只懂得一点，不管境遇如何，我都能找到令自己平和快乐的方式，即使环境如此贫乏。”
她并不在乎外人怎么看她，而她唯一在乎的那名男子只能放在心中思念，再苦，也要让自己快乐，只要他别再来翻搅她的心，让各自过好一些的生活吧！
“呀，又下雪了——”
柳寄悠笑着将手伸出窗外，无视皇太后是否走了没有。
许久许久，身后传来声音：
“也许，你是不适合待在宫中的。”
她怔了怔，当真没料到皇太后一直在看她。
“你想出宫吗？”
柳寄悠闪动晶眸看着皇太后。
“想吗？”皇太后微笑地问。
“是的，我想出宫。”她直言。
“那么，为皇上生下一个儿子，以换取你的自由。”
＊＊＊
向来一觉到天明的人，竟会在半夜里转醒。有人在看她，并且怒火勃发。
柳寄悠眼皮眨了眨，还来不及清醒，就被一双手掌箝制住双肩，面孔上方传来低吼声：
“你休想出宫！如果皇太后允许你生了儿子就可出宫，那我一辈子都不会让你受孕！去他的真命天子！你休想离开我！”
“皇……皇上……”
他吻住她唇，双手转向她襟口，灼烫地燃烧她肌肤。
她在喘息的当口，以双手抵住他赤裸的胸膛：
“皇上……您正在做着可以令我受孕的事呀！”
可见他与皇太后之间必然有一场不愉快的对话，而他气坏了，才会“我”与“朕”不分，忘了用那尊贵的自称辞。
然而那个不要她受孕的男人像是禁欲已久，终究停止不下进攻之势，硬是与她燃烧了一回，才稍息了他的怒火与欲火。
他没有离开她身上，头埋在她颈间，只下半身侧开不让她承受太多他的重量，低喃着：
“寄悠，别叫朕放开你。朕已不许你再说那样的话了，为何你永远要抗旨，一说再说？”
她脸侧向外边，看着有星光的窗口，双手搂着他肩背，不想开口。一如她停止不了对自由的渴望，所以她不承诺。
“说话。”他在她身边命令。
“皇上，其实是有方法兼顾到您的开怀与我的快乐，只是皇上不曾想过而已。”
“你还爱朕吗？”他将她的脸扳过来面对他。
“我爱您。”她虔诚地低语，眼波柔似春水。
“然而，爱一个人，不就是日夜随侍一边，随时能相见最好吗？你的爱反而令你更想躲开朕，这是什么道理？”他低哼。
柳寄悠抬起一手抚上他浓黑的剑眉。这样刚毅的眉形，代表着怎样不妥协的自负性格呢？
这个二十八岁的男人，拥有天下一切的君王，太习惯理所当然的事物，而不曾去思考自身退让的问题。他何必呢？国家不曾吃过败仗，向来只有看别人摇尾乞怜；国库一向丰盈，即使有一、两年的天灾人祸，他可会大开国库赈灾。事实上，他一帆风顺的国君路子上，不曾有过真正称得上挫折的东西，致使他去思考“退让”及“失去”的意义。当然，这不得不归功于他绝佳的统驭能力，用人得宜。堪称一代明君。
也许，待他年过五十以后，会变得可亲一些。在此刻年轻气焰正盛时，谁也无法叫他去退一步、去折损原本就属于自己的利益，当然他也就不会理解她话中的意思。
是她苛求了，提出了正常妃妾不会提出的要求，活该又要惹得他横眉竖眼。
“皇上——”她摇摇头：“您就将我关在这儿一辈子吧，其实我已不再那么想出去了。
太后说的话，不见得是我所愿，我是爱你的，就依您要的方式永生永世留在此，让您日日可见着吧。”
至于她自己对爱的看法，一向是不重要的。
“你不想出去？你这是故意气朕吗？报复朕关你在此一个月？”
“不，我是罪有应得！”她自嘲地笑，然后才正色道：“而且，我是真的喜欢这儿，因为这儿离后宫很远。”
龙天运深深看着她，怒气突然消弥于无形。她一直在传达一种暗示，似有若无，但并非难猜，只是与她在一起，他总是在喜怒之间游移，没有费过太多心思去理会她的弦外之音。
她在甘露殿侍寝时会呕吐不止，在众多妃妾中会益加疏离他、不惜惹怒他；她说她爱他，却不曾快乐过，对他要封妃一事冷淡不已。
以一个女人的