毕业后被国际坦丁投资银行聘为研究分析员，调驻香港。两个人的感情也算稳定。她到庄园来过几次，庄恒一贯温和淡然，没怎么在这件事上评说过什么。可荣妈是明显的喜欢上这个女孩了，时不时地炖些汤汤水水的嘱司机给乔沁送过去，外加在我耳边唠叨说人家一个女孩，孤身在港打拼，怪可怜的。眼下之意就是要我多关心这个未来的儿媳妇。搞得活似我就是那古戏里的恶婆婆一样。这不还没进门嘛，我们双方家长也没见过面。一年多前，楠儿提起乔沁的父母长辈要过港来，可也没了下文。两个孩子没提要结婚的事，也不急，我乐得轻松，顺其自然。
“又走神，这毛病什么时候能改改。”庄恒叹息的声音在耳边响起，不知何时他坐到我的椅子扶手上来了。他伸手将我额前的一缕碎发挽到耳后，宠溺的捏捏我的耳垂。我也顺势朝他倚了倚。这种亲密的动作在我们之间封闭了将近十年，如今却是自然而然了。
这一年多，我们都好像重新活了一把，好像又找回了数十年前我们新婚时的那种，恩，年轻人称之为爱情的东西。我们之间可能比纯粹爱情还要多了几分岁月的沉淀，多了几分知足的感悟，多了几分感恩的珍惜。
“出海是吧，那去大屿山，我也想去添些香油纸。”父亲的身子越发不好了，他不肯住院调养，家里也没有人能拗的过他。这些天我总觉得心里郁郁的，去求个家宅平安也是好的。
“嗯。我叫他们去准备准备。”庄恒低低的应了。他是一向不信这些的，而我自从母亲走后，渐渐开始有了这习惯。他没说什么，只以我的名义单独辟了一笔慈善款项，捐赠给母亲生前常去的那些寺院。
海上的阳光是好，我迎风立在甲板上，耳边却回荡着刚才历凝寺主持的话，“庄太，您抽的这支签一般，近来还请多加小心。”这些人通常都是好签就说的天花乱坠，中等签就说成佳好，要由他们口中说出一般来，那就是我真的抽了支烂签了。往深了问，他们便会高深莫测的来一句，“言尽于此，天机不可泄漏。”
“蕴茹，站在这里这么久了，风大，跟我进舱去。”庄恒走过来，从身后拥住了我。我背倚在他怀中，望着苍茫海天一际。见我不言语，他握了握我的手，“这么凉，不能再吹风了，进去歇一会儿，吃点东西。”不由分说，牵了我的手进去。
船上的佣人已摆好了各式餐点，三文鱼、北极贝、手卷、沙拉、醉虾、大闸蟹。“先生，太太，请慢用。”在庄恒点头后，他们退了出去。我坐在躺椅上，庄恒去倒了杯温热的橙汁，塞在我手里，“喝下去，你脸色不太好。”我拉他坐在身边，摊开他的手掌细细看着。清清楚楚地几道纹路，连分叉都少之又少。微微舒了口气。
忽听他磁石般的嗓音喃喃的道，“蕴茹，有生之年，我不会离开，不会丢下你，不会让你一个人的。”我呆住，不知他知道了什么，抬头看去，他一双深邃的眸子似已将我看得通透，将这世事看得通透；他逆着光，轮廓更显坚硬，鬓角几许银丝越发衬他的深沉内敛。我淡淡笑了，躺下，将头枕在他腿上，听着外面海浪滚滚的弄潮声，倦了。
回到庄园，夜幕已降。楠儿已回家了。饭桌上听他们父子闲聊。儿子道，“爸爸，今天丽都开盘一个半钟就长了10个点。元朗、天水围那些供公众购买的高端楼花今天推出后就卖空了。碧茵园的十套别墅有8套是早就订下的，今天黎伯伯、王伯伯都打电话来说要两套，房产部那边不敢拿主意，宋叔说要问问你的意思。”庄恒微一思索，随意笑笑，“打开门做生意，先到先得便是。”
“嗯，宋叔明天肯定还要请示您的。”楠儿耸耸肩，随后清了清嗓子，“爸爸，妈咪，乔沁的爷爷奶奶到香港来了，他们想找个时间和你们吃个饭。”
我和庄恒对视了一眼，庄恒点头道，“这个自然。他们是长辈，我们礼貌上也应该拜访的。”
我问楠儿，“你安排了哪家酒店？”半岛、文华、四季都有庄氏长期包下的专用房，待客用。
楠儿摇了摇头，“不用我安排，她爷爷职位好像很高的样子，来去都有专人陪同的，香港这边早就安排好了，都不用乔沁陪着。”
庄恒倒没在意，只说，“那时间上就由他们定，你去安排就是了。”
两天后，我回施家看父亲。佣人说父亲在书房。哪知道我刚进去，就正碰上容姨劝父亲吃药的一幕。容姨一脸无奈的端着药碗，“老爷，这药医生嘱咐的不能断的，你就喝了吧。”而坐在竹藤椅上的父亲看都不看一眼，只皱着眉头频频挥手，“拿开拿开，不要给我喝。”那神情相极了闹别扭的任性孩子。我不由得笑出声来，惊动了房里一站一坐的两个人。他们见了我都是一愣，父亲微微有些尴尬，容姨则随即理了理鬓发，冲我叹气，“蕴茹，来的正好，劝劝你爸爸。”我上前接过药碗道，“容姨，我来吧。”她淡淡一笑，转身出门去了。
我笑盈盈拿起汤匙敲敲碗边，“爸爸，我来喂你？”父亲瞪我一眼，伸手接过碗去，一口喝干了，咧着嘴道：“你们就见不得我舒坦些，净拿这些苦的要命的东西给我。”
药汁的苦涩，加深了父亲眉心道道皱纹，触的我心里一阵不是滋味。我没有说话，蹲下身，伏在父亲膝间。良久，他轻轻拍了拍我的脑袋，“蕴茹，爸爸老喽，也不知道还有几天好活了。”我赶紧捂住他的嘴，拼命的摇头，“不会的不会的，爸，你说什么呢。”父亲洒然一笑，拉下我的手，刮了我一个鼻子，“傻丫头，都这么大的人了，还跟个孩子一样。”
小时候总盼着快些长大，快些离开父母，离开家，获得自由。可真长大了，心心念念的全是孩童时，倚着父母的那段光阴。这才明白，之所以敢拼，敢闯，全是因为知道远方有那样永远的依靠看着你，盼着你，随时敞开怀抱等你回家。
无论年纪再大，在父母面前，永远可以做一个稚嫩的孩子。这是人这一生至深至大的福分。在母亲离开的今天，父亲已然成为我这种福分和依赖的全部。
“来，起来，蕴茹。有些事情要趁今天好好的给你交待清楚。”父亲弯腰牵了我起身，坐在他面前。他面色凝重，思索了很久，缓缓的道，“施家从创业起，到现在已经是好几代人的心血了，你太祖父，你爷爷，我，我们都穷尽了心思把持这份家业。不光是我们，只要身体里流着施家的血的人，都有责任让它永远延续下去。”我静静的听着，我知道自己是姓施的，从来都知道。这个姓氏从小便给了我数不尽的荣誉和光芒，甚至给了我婚姻、给了我事业、给了我一生的命运。
“蕴茹，我要你答应，不管以后会发生什么，你会尽全力维护施家、保全施家、让几代姓施的人的心血传承下去。”父亲沉重严肃的声音在我耳边一个字一个字的响起。
我彻彻底底的懵了。
父亲摇着我的双肩，有些急切的道，“蕴茹，看着我，答应我。”我迷惘的对上他的眸子，那里面满是恳切、希望，期待，焦迫，甚至还有一点点地不忍。我的心被震动了。这是我的父亲，给我生命，庇护我长大的父亲，我的身体里流着他的血液，他对我所有的要求就是保全我自己的家。这叫我如何拒绝？从何拒绝？
我在父亲的注视下，点了点头，“我答应，爸爸。”
父亲长长的舒了口气，像是放下了心中大石。然后，他又笑笑，像是安慰自己，也像是安慰我，“也许是我想的太多了，也许你大哥他们能处理的好，也许并不用你做什么的。”
“会的，爸爸，一切都会好好的。你会好好的，大哥他们会好好的，施家也会好好的。”我像是在说服自己，也像是在说服父亲。
在我要离开的时候，父亲突然说，“许久没去看过你的母亲了，过两日一道过去一趟吧。”我应着，“好。您好好养病，过两日我陪您过去。”
回庄园的一路，我都在想着我应下的那个承诺。一辈子在商场上打拼，父亲的触觉当然是敏锐的。施家下一任的掌舵人只能是大哥。与父亲相比，大哥还差的远了。商场如战场，稍有不慎，满盘皆输。别看现在是豪门风光，明日一朝觉醒，只怕就是红尘梦断。而我，我手中不禁有施氏的股份，更有庄氏份额可观的一个百分比。父亲思维之缜密，我叹服。
胡思乱想之下，心里越发的烦乱。看看天色尚早，我按下玻璃隔间对司机说，“先不回庄园，到亿生陵去吧。”司机恭敬的答，“好的，太太。”这样的时候，我能去找的只有母亲了。很不孝的女儿，对不对？每次去找母亲，都只会给她带去些烦心的事，都只会从她那里索取慰藉。
陵园门口停了辆黑色奥迪，车子极普通，关键是车牌，一眼可辨，是部队的专属牌号。走进去，远远的看到母亲墓前竟然有人在祭拜。我心里一凛，快步上前。
还没走近，便瞧见香烛高燃，凤菊火红，菁叶碧翠。一个一身军装，满头白发，背影看去微微有些驮，但却依然坚硬的老人正一动不动立在墓前。
还不待我走上前，旁边就有随行人员走过来，生硬的冲我道，“这位女士，我们正在执行任务，请不要打扰，尽快离开吧。”我一愣，随即冷笑一声，拔高了声音：“执行任务？在我的母亲墓前执行任务？我倒要看看这闹得是什么。”
显然，我的话惊动了那人，他缓缓转过身来。霎时，一股熟悉感铺天盖地的袭来，我心中似有什么要翻腾而出。我与他，素昧谋面，然而，似曾相识。
他一挥手斥退了身边的随行人员，只牢牢看住我。眼里俱是恍如隔世的迷惘和难以置信的惊喜。“你是谁？”明知不甚礼貌，我却脱口问出。
“乔立勋。”淡淡三字，似有千钧之力，撼动我的耳膜。
第29章
母亲过世时我将那张发黄的旧照片随母亲一同安葬，而我的心里也暗自埋下了乔立勋这个名字。不是没想过去弄清楚当年究竟发生了什么，可转念又想，人已逝，花已榭，这一生只怕都不会再有人提起这个名字，我何苦再去探究一段封尘了半个世纪的往事呢？于是作罢。
可今天，在母亲墓前，我不只听见了这个名字，我还见到了这个人。失神中，我犹自把持着站定，久久方听到他的声音仿似很远很远的天外飘来。
“我，是你母亲的，一个故友。”他看了我一会儿，怅然一笑，“你长得很像你母亲。”
故友？什么样的故友会让我的母亲委身下嫁？什么样的故友会让我的母亲心心念念了一辈子至死都无法释怀？什么样的故友会横在我父母之间50年终成永远的遗憾？如今，他对我说，他，只是一个，故友。
我勉强笑笑，道：“您好。”我知道，论礼，他是母亲的朋友，我该叫他一声“伯伯”，可我叫不出口，生怕一开声，就有无数的问题虽之抛出。我现在能做的就只是问一句好。
“参谋长，时间差不多了，大家都还等着您呢。”那个随从走近我们，小声地道。乔立勋叹了口气，径自走回墓前，“静柔，我去了，过两日再来看你。”说罢他冲我点点头，然后偏脸道，“走罢。”
“是。”那随从向后跨立一步，挺直了身板答道。
目送着他们缓缓离去，渐行渐远，我回身蹲在母亲墓前，拂拭着已然被人擦得一尘不染的墓碑，望着赤菊碧叶，听着秋风吹动四周梧桐沙沙，每一声都似叮咛，似叹息；似在讲述一段古老的往事。
我想，我应该弄清楚当年究竟发生了什么。父亲是绝计不能问的，就连这乔立勋在香港的事也不能告诉他。否则就照他现在的身体状况，会出什么事，难以想象。不过我知道，有一个人，也许是知情的。
福妈不是施家原本就有的仆人，她是母亲陪嫁过来的人。这么些年，她紧紧陪在母亲身边，不曾背叛，不曾或离。母亲走后，她执意不肯再住施家。福妈一生未嫁，除了我们，她一个亲人也没有了。我好说歹说，才劝得她同意，在天水围给她买了房子，请了看护。那里离内地近，她时常上去散散心也方便。
从陵园出来，我直接吩咐司机到新界去。在天水围社区的小广场找到福妈时，她正孤零零的坐在长椅上。她见了我满目尽是欢喜，脸上道道皱纹笑出了一朵花似的。我心下感动，握了她的手，就在她身边坐下来。
思量许久，我缓缓开口，“福妈，你知道乔立勋吗？”福妈的脸在那一瞬间僵住了，颤巍巍的站起来，震惊、疑惧的盯住了我，抖着声音问道，“谁？你说谁？”我一下子肯定了，福妈是知道的。我一个字一个字的重复，“乔、立、勋。”下一秒，福妈再站立不住，浑身哆哆嗦嗦的，我赶紧扶她坐下。只听她喃喃的问，“不可能，不可能。你怎么会知道这个人？”
“今天在墓地，他去拜祭。我，我曾经见过他和母亲的相片。”我话音未落，福妈一甩手，厉声道，“姓乔的去看小姐了？他凭什么？他有什么脸去看小姐？”福妈私下里一直管母亲叫“小姐”，只有当着旁人，她才会跟着喊“太太”。我一时怔住了，从未曾见过福妈如此疾言厉色，如此恨恨的神情。“福妈，到底是怎么回事？他和母亲是什么关系？母亲最后为什么说是她自己对不起父亲？”
“不是！”福妈激动起来，“小姐没有对不起任何人！她从来都只苦了她自己！”我静静的望住福妈，没有说话。沉默了一会儿，福妈问，“你要知道？”见我点头，她叹息了一声，“也罢也罢，这都是命。多少年了，除了你父亲，没有人知道这件事的。”
她平静了一下，拉过我的手，徐徐的道，“你外公当年是国民党的高官，在南京任职。许家和施家是世交了，一家从政，一家从商，你父亲常常有公事到南京的。夫人去的早，小姐一直是我带大的。两家的老人早有意要撮合你父亲和小姐。小姐从来都要强，爱读书，16岁就上了南京最高学堂，我记�