看样子兄妹之间了解不够。
〃他说他有点厌倦，有机会的话，他想找一个风景幽美的小镇隐居。〃
宦楣觉得好笑，他，毛豆？她不相信，这不过是一时的意兴阑珊。
宦太太下来了，把自由迎到楼上小会客室。
宦楣没有跟上去。
老司机匆匆过来，〃小姐，麻烦你，宦先生要那只黑色公事包。〃
宦楣进书房取给他，一边问：〃他要公事包干什么，不是说好回来吃饭吗？〃
〃看我，险些给忘记，〃老司机拍一下额角，〃宦先生与冉先生谈公事，不吃饭了。〃
宦楣一怔，这个日子事前征求过父亲的同意，他不回家赴约，可见是有急事，宦楣知道她父亲的脾气，他一向喜欢主动，今日取消一个约会去迁就另一个，可见是被动，不但有急事，且有点身不由己。
同冉镇宾谈公事。
宦楣忽然想起坐在冉某身边的叶凯蒂，她伸手拍拍胸口，联想力别太丰富了。
〃眉豆，眉豆。〃
她听见叫，走进饭厅去坐下，一边说：〃爸爸有事，不回来了。〃
谁知宦晖一听，手一震，半碗汤倾泼出来。
自由连忙取过餐巾替他揩手。
宦楣看在眼里，发觉自由也对宦晖很好。
宦太太对自由说：〃你别见怪，宦家男人一向视工作为第二生命。〃
自由笑笑不语。
宦楣肯定宦晖跟她一样食而不知其味。
只听得宦太太不嫌其烦地问了足足千余条问题，把艾家家宅查得一清二楚。
宦楣只听到自由答：〃父母已经过身，我跟兄嫂生活已经有十年以上，十分渴望有自己的家庭。〃
宦楣知道母亲会得喜欢这个单纯但绝不愚钝的女孩子。
她让她俩继续谈下去，向宦晖使一个眼色，便离开饭桌。
宦晖与她走到走廊，她悄悄问：〃爸爸同冉镇宾有什么新计划？〃
宦晖强笑，〃我只知道，冉镇宾要娶叶凯蒂。〃
〃什么？〃
〃不能置信是不是，凯蒂终于得到她要的一切。
两兄妹面面相觑，苦笑。
宦晖叹口气：〃现在我才知道，我逼人太甚了。
宦楣始终护着大哥，〃冉镇宾跟你全然不同，他可以做主，你不能。〃
〃凯蒂不会原谅我。〃
〃我们需要她原谅吗？〃
〃如果还想同冉镇宾谈生意的话，我们需要。〃
宦楣说：〃别低估冉镇宾，商场无父子，亦无恩仇，惟利是图。〃
〃眉豆，我一直觉得你的脑袋远胜于我。〃
〃这算是称赞吗，比你好就算好吗？〃
说到这里，大门打开，他们的父亲回来了。
〃宦晖，跟我来。〃
宦楣连忙说：〃爸爸，艾小姐在这里。〃
宦兴波像是没有听见女儿说什么，一径朝书房走进去，宦晖只得撇下女朋友跟在父亲身后。
自由过来问：〃宦晖呢？〃
宦太太笑：〃他们父子有话说。〃
宦楣拍拍自由肩膀：〃我开车送你回家。〃
自由就是这点好，非常容易商量，她点点头。提起书包，并没有不愉快的样子。
在车上，官婚问：〃自由，你如何认识宦晖？〃
〃我哥哥是钧隆的职员。〃
〃啊。〃宦楣笑，就这么简单。
艾家位于森林般的住宅大厦其中一幢，自由清晰地指导宦楣把车子驶进相当狭窄的马路。
自由笑笑说：〃比起宦宅，这里并不是理想的居所。〃
宦楣即时回答：〃但是你看上去比我开心得多。〃
自由没有回答，笑着挥挥手，上楼去了。
宦楣觉得她很有意思，宦晖自有他的福气。
她把车子驶向聂家。
一边驶一边同自己讲道理：他也许不在家，也许不欢迎不速之客，也许正在招呼朋友。
也许……他俩的关系还未到女方可以随时出现的地步。
道理管道理，宦楣双手一点都不听话，直把车子开到郊外，驶进聂宅的私家路，才停下来。
引擎一熄，她的心也静了。
她把脸伏在驾驶盘上不动，过一会儿，她叹口气，又开动车子，迅速掉头，往大路驶去。
一抬头，看到一个人，穿着运动服，站在路口上，双臂抱着胸前，笑眯眯的问：〃小姐，找人？〃
宦楣松一口气，停车，他一定是听到引擎声了。
聂上游走过来，笑说：〃是一辆火辣辣的车子。〃
宦楣下车，〃这并不是我的座驾。〃
〃把它的故事告诉我。〃
〃你有无好酒美肴？〃
〃你说什么有什么。〃
宦楣把手臂圈着他的手臂，仰起头笑了。
他的家是那么舒服，那种老式大张的沙发，永远罩着雪白的套子，鼻端接近了可以闻到新近浆熨过的香味，躺下去便不想起来。
聂上游是好主人，客人一进门他就知道她要的是什么，她不必多说一句话，他看她的眉梢眼角就已经服侍得她舒服熨帖。
〃我以为你不在家。〃
〃我刚回来。〃
〃又以为一个硕健的雪白皮肤的血红嘴唇的女郎会得应门而出。〃
〃料事如神，我刚在后门把她送走。〃
宦楣不得不佩服他应对的本领，〃你究竟在做什么？〃
〃你真的想知道？〃
宦楣迟疑了，无缘无故涨红了面孔，他一个人在他家中做什么是他的私隐，真的告诉她，怕尴尬的是她。
〃跟我来。〃
他把她自沙发上拉起来，她犹自忐忑不安，他已经一手推开厨房门，扑鼻而来的是巧克力无与伦比独特的甜香，只见大理石桌面铁丝架上搁着一大堆刚出炉的巧克力饼干，每块巴掌大。
宦楣忍不住嚷出来，〃聂上游，我爱你。〃
也不征求物主的同意，抓了一块就张开嘴咬。
聂上游开一瓶香槟，斟一杯给她，笑问：〃爱我，这又是不是结婚的理由？〃
与他在一起，总是占下风，又那样愉快，不可思议。
〃你瘦了。〃他说，〃不妨多吃两块。〃
〃我瘦？你应当去说宦晖。〃
聂君不出声。
〃你同他有生意往来，请告诉我，是否有摆不平的地方。〃
聂君注视她，〃今日你来，就是为了这个吧？〃
〃坦白的说，我有点担心。〃
〃请听我分析，即使有什么大事，宦兴波也可以控制场面，倘若连他都觉得有困难，我们担心又有什么用？〃
〃你一点风声都听不到？〃
聂君摇摇头。
宦楣知道他骗她。
但她感激他，说实在的，她根本无能为力。
〃到了我这里，就不要再有烦恼。〃
〃再喝下去就不能开车了。〃
〃我知道你往哪里。〃
〃哪里？〃
〃弱水蓬莱西。〃
总难不倒他，他总知道什么时候说什么话。
宦楣闭上双眼，轻轻叹息一声。
她没有把所有的巧克力饼干报销，但的确独个儿喝光一瓶香槟。
还坚持开车，聂上游只得坐在她的身边护驾。
她记得很清楚是怎么回家的，她没有醉，女性惟有在十九岁之前醉酒尚可容忍，之后，凡事还是清醒点的好。
她跑进书房去。
她没看见宦晖，父亲背着她托着头独坐。
她过去叫他，他抬起头，宦楣蓦然发觉她父亲已经憔悴。
宦楣装作没事人似，在父亲身边站了一会儿，想说话，又觉得无话可说，静静离开书房。
她现在明白母亲为何极少同父亲交谈。
皆因不知从何说起。
宦晖一整夜把自己关在房内，他妹妹看到房门底缝那条光线整夜不灭，知道毛豆没有睡着。
眉豆也没有。
天亮时分她悠然入梦。
忽然像是置身一间大堂，排排坐满数百人，仿佛进行聚会，转眼她自窗口看见隔邻大厦失火，乌黑浓烟滚滚冒出，有人说：〃疏散，疏散。〃所有人站起来有秩序地向大门走去，宦楣忽然看见她母亲就在前面，跌跌撞撞，慌慌张张，她连忙叫：〃妈妈，妈妈，我在这里，不怕，不怕。〃过去紧紧抓住母亲的手，一惊而醒。
她睁开眼，看见许绮年站在床头。
〃昨夜喝多了？〃
许绮年笑吟吟，宦楣错愕地看着她，这人倒是恢复得快，没事人一样。
〃你怎么来了？〃
〃帮令堂大人挑服装。〃
〃这个时候换季？〃
〃办喜事总得穿新衣。〃
〃喜从何来？〃
〃宦晖结婚呀。〃
宦楣见状，说说就变真了，她跳下床来，〃你呢，许小姐，公事不忙？〃
许绮年答：〃对公关部门来说，什么都是公事。〃
宦楣笑，〃钧隆真少不了你。〃
许小姐也笑，〃我就是要造成这种幻觉。〃
〃我洗把脸就好。〃
〃几时轮到你？〃
宦楣一怔，〃我？〃讪笑了。
〃我都听说你的男朋友一打一打的。〃
宦楣转过头来，接下去说：〃红黄蓝白黑俱全，是不是？〃
的确有这么一句，许绮年非常尴尬。
宦楣套上衣裳，〃闻名不如目见？〃
许绮年连忙解嘲说：〃是我造次，钧隆一连开除了好几位老臣子，我这张嘴要是不当心，迟早轮到我卷铺盖。〃
宦楣问：〃开除谁？〃
许绮年说了几个名字。
都是陪宦晖进出与走得密切的那几个人。
看样子父亲是动了真气，杀无赦。
宦楣拉起许小姐的手，〃来，我们下去看宦老太打算怎么治妆。〃
宦太太在她的房间里，宦楣一进去，便看见满地满床满沙发的衣料，晶光闪闪，都抖了开来，一边站着两位绸锻店女职员，笑嘻嘻地极好耐心服侍，不时把料子往宦太太身上披搭，指出优点。
难怪许绮年要过去讨救兵，这样子挑到几时去，非得宦楣提点一两句，速战速决不可。
〃眉豆眉豆，快来帮眼。〃
她终于找到精神寄托。
宦楣决定乐它一乐，纵身跳过衣料堆中，扯起一块桃红嵌银线的羽纱，当沙里似，在腰间缠了几缠，整匹抖将出来，往肩膀上一披，再自背后把纱料兜过来遮到头上，双手合十，说道：我是蓬遮普的马哈拉尼。〃
房间内几位女士笑得弯腰。
正在欢乐，有人轻轻敲啄房门。
宦楣一抬头，〃毛豆，进来，我们替准新娘挑衣料呢。〃
〃眉豆，请你出来一下。〃
宦楣只得把身上层层纱料拆下来，跟哥哥进偏厅。
她先发制人：〃听说钧隆许多老伙计因你的缘故提早告老回乡？〃
〃眉豆，〃宦晖答非所问，〃我有事与你商量。〃
他是严肃的。
〃毛豆，你知道你可以相信我。〃
宦晖开口：〃昨夜父亲与冉镇宾去商议一件事情。〃
〃我知道，那事没有成功。〃
〃你猜到了？〃
〃从他的脸色看得出来。〃
〃我相信失败是因为叶凯蒂的缘故。〃
〃毛豆，别荒谬，冉镇宾不是那样的人。〃
〃我去会晤凯蒂。〃
宦楣站起来，〃毛豆，你过虑了，我知道你迫切地希望戴罪立功，但这不是正途。〃
〃我要查清楚。〃
宦楣说：〃凯蒂恨我俩入骨，你是知道的。〃
宦晖叹口气，搓着双手。
〃你几时担心过这些事？〃宦楣笑问。
宦晖看一眼。
〃如果被凯蒂辱骂一顿会令你好过一点，我代你做一次代罪羔羊如何？〃
宦晖抬起头来，〃你肯为我牺牲？〃
〃你是我兄弟。〃
〃眉豆，你一向最会赚我热泪。〃
〃毛豆，放心，我肯定父亲有能力弥补一切纰漏。〃
宦晖点点头，〃我要回银行了。〃
〃喂。〃
宦晖转过头来。
〃你真的要结婚？〃
〃自由与我下个月订婚。〃
〃恭喜你。〃
宦晖脸上一点喜意都没有。也难怪，办喜事的并不是他，是宦太太。
那日下午，她勒令宦楣陪同自由一起去选择礼服。
宦楣说：〃自由，老太君御驾亲征，多疼你。〃
自由只是笑。
一进店门宦楣便看见邓宗平，宦楣的一颗心不由自主几乎没从喉咙里跳出来。
他在这种地方做什么？
莫非来订礼服预备小登科。
宦楣呆呆的站在门口，小邓这时候也看到了她，神色一般的惊疑不定，两人凄苦的凝视半晌，还是宦太太先招呼他：〃宗平，我给你介绍，这位艾小姐是我们宦晖的未婚妻。〃
邓宗平才回过神来，〃啊，宦晖要结婚了？〃
宦太太笑问：〃你呢，宗平，你陪谁来？〃姜是老的辣，不慌不忙套取资料。
〃我做我师兄的伴郎。〃
宦楣松一口气，但适才那一惊，已经令她憔悴。
她把两手插在外套袋里，看母亲与设计师嘀咕。
邓宗平终于走出试身间，静静站在她身边，过半晌问：〃为他人做嫁衣裳？〃
宦楣抬起头，〃最近很忙？〃
〃并不。〃
〃为什么没听见你的声音？〃
〃我已经决定了，倘若没有更好的理由，就不会像上次那样无故出现。〃
〃你一直吝啬。〃
〃对大家比较好。〃
宦楣微笑，〃你也最懂得自我控制。〃
〃为此我恨自己一辈子。〃
宦楣不出声。
邓宗平过去与宦太太道别，祝贺艾自由，然后离开礼服店。
宦太太说：〃若果没有更好的式样，我们到欧洲去买。〃
自由拿着图样轻轻问宦楣：〃你仍然爱他，他也仍然爱你，为什么？〃
宦楣听到这样的知心话，一下子怔住，眼睛一霎，小心翼翼含住的两颗眼泪流下来，掉到图样上。
她连忙说：〃自由，你好不天真。〃别过脸转过来，已把憔悴抹掉。
宦太太在一边抱怨：〃一个月筹备婚礼太难为人，最好有半年时间慢慢来。〃
宦楣说：〃当心他们私奔。〃
扰攘半晌，才挑了一袭仿五十年代含蓄秀丽的款式，指明要象牙白的真丝缎缝制。
不过宦太太又急了，〃订婚穿什么？〃
宦楣疲倦的说：〃我需要一杯浓茶。〃
〃好，我们回头再来。〃
自由仍然维持同一的笑容，站得笔挺，侍候在旁。
这个小女孩子不简单，宦楣开始佩服她。
一行三人还没走到茶座，宦太太又嚷着要看首饰，换了平时，宦楣早就一声救命落荒而逃，但今天是特殊的好日子，母亲难得借到个名正言顺高兴的借口，做女儿的有义务陪她疯。
转过头去吁气的时候�