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瑞秋看见我进屋就迎了上来：“可回来了，格格也不知道饿？”
“早饿了。先碰见四爷和十三爷，回来又陪娘娘说了会儿话。”
瑞秋引我到桌前坐下，晚翠绞了洗脸手巾递上来。我见桌上放着一个纸包，另有一个白瓷碟覆着盖子，问道：“这是什么，哪儿来的？”瑞秋吃吃笑道：“九爷打发人送来的。包里是赏给奴婢们的核桃仁，碟子里的说是给格格的。”又是胤禟。我疑疑惑惑的揭开盖子，居然是一碟琥珀花生。别看花生在现代随处可见，在清初的北京可是个稀罕物件。我过年见着胤禟时，随口说想吃这样的花生，他竟记住了。他就是这么心细。我抿嘴一笑，眼前忽然闪过四阿哥和胤祥的脸，笑声变成了一声叹息。
有了瑞秋，日子比去年容易过。屋子里天天都是她的说话声，她最爱炫耀的，就是见着了老康。说来寒碜，我在宫里前后呆了大半年，只瞻仰过一次老康的背影。康熙前两次临幸永和宫，偏巧我都被胤祯抓了差。我疑心是德妃故意把我支开，她怕我在老康面前“失了规矩”，带累她也吃不了兜着走。第三次我得到消息决心死守，偏老康还没走到门口，就被南书房一封急奏给催回去了。我冒天下之大不韪抬起头，只看到老康一个华丽转身。我和老康没有缘分哪……现在我相信有宫女在皇宫一辈子，也见不上皇帝一面了。
晚翠在瑞秋的带动下，也变得有些爱碎碎念。但晚翠天生的温柔，连唠叨起来都带着一股体贴的意味，让人很受用。
不只是晚翠，好象每个人都在变。变化最大的是明慧。这一阵儿我总觉得她不来和我作对了。她成天神神道道的，背着德妃，我常见她绣着花也会走神儿，有时候又一个人发笑。“哼，怀春了！”我有一种窥破人心的窃喜，表面上装作什么也没看见。这小妮子已经十五了，前一阵儿又回家去了一段时间，谁知道看上了哪家的少年才俊。我不仅暗暗为胤祯惋惜：到手的福晋心上有别人了。
也有不变的。比如我的工作：抄佛经。只是从抄《楞严经》改成抄《金刚经》。——再多两年我恐怕就要抄出一座佛教图书馆了。再比如，四阿哥的现场指导。
“忍，忍，忍者无敌。”我瞪着越来越模糊的经文告诫自己。天气一天比一天热起来，人也一天比一天容易犯困。德妃歇中觉去了，我这个苦命的小角色却硬撑着眼皮在受罪。三个阿哥齐刷刷的过来给她请安没见着，居然不约而同的过来守着我，让我偷懒打盹儿的计划成为泡影。
“兰齐？”
四阿哥！我条件反射的立刻坐直身子，张大眼睛，把面前的经书立起来。
“呵呵，”胤祥的声音，“拿倒了。”
我脸“刷”得红了，讪讪的把经卷正过来。胤祯不声不响的走过来，把一杯茶摆在我面前。我赶快抓起来喝了两口，借机掩饰尴尬，忽然想起怎么叫阿哥给我倒茶，一口茶顿时“扑”的一声呛了出来。
“奴、奴婢……”死了，死了，我狼狈不堪，慌忙在身上掏手绢，却半天没掏出来。
“喏，拿去。”我真是佩服四阿哥的涵养，泰山崩于前不变色啊。胤祥和胤祯都掌不住笑了，他只是拿出一条手绢朝我挥了一下。胤祥接过来递给我。
我胡乱抹了抹，不知所措的站在原地。四阿哥站起来说：“既然额娘在歇着，我们晚些再过来。”
“是。”胤祥跟着站起来。
胤祯看了我一眼，也跟着站起来。我迟疑了一下，开口道：“十四爷，你说想要那个珐琅掐丝的花瓶，娘娘已经叫找出来了，我这就去叫人拿给你？”
“那……四哥、十三哥，我拿了东西再走。”
四阿哥头也不回的“恩”的一声。胤祥走到门口却站住了，回头笑嘻嘻的看着我，想说什么又没说出来。我正有些发窘，四阿哥在院子里叫道：“十三弟。”胤祥答应了一声，这才转身出去。
我没来由的松了口气，坐回椅子上。胤祯凑上来仔仔细细的看我，看得我心头发毛。
“你看我干什么，神气这么古怪？”
“你好象见着四哥很紧张呢，为什么？”
拜托，我知道你的求知欲很旺盛，但不要随时发挥好不好？我没好气的说：“见着谁我都紧张。不单是四爷，你们哪个我敢招惹？你们是黄带子阿哥，我是小蚂蚁。”
胤祯不以为然的打断我：“你怕什么，有我呢。”
我看着他，不说话。傻孩子，你以为你可以掌握一切么？我心里不知怎么的忽然升起一个念头：“如果是胤祥或者四阿哥对我说这句话……”
胤祯看我不吱声，换了个话题：“九哥十哥就要出去了。”
“出去？”
“皇阿玛昨儿下的旨意，赏了九哥十哥宅子。嘻嘻，说是跟着就给他们指婚，就要有热闹瞧了。”
“指，指婚？”我结结巴巴的问，猛然记起胤禟胤莪年纪只相差几个月，眼看就都要满十八岁，这已经算是晚婚了。老康本人在这个年纪，儿子都养出好几个了。我咽了一口唾沫：“指的谁？”
“这会儿怎么知道。下月底九哥生日，我们都说乘还没出去，给他做几桌酒席热闹热闹，你也来呀。”
我一股无名火起：“要你替他请客！”
“九哥叫我跟你说的。”胤祯不为我的恶劣语气所动，“你可要给九哥送什么东西，跟我说，我去替你办。”
我瞧着他的眼睛，那双眼睛里总有水样的光华在流动。我不觉放柔了声音：“让我先想想再告诉你。就我空着手去，他总不能撵我出来。”
话是这么说，礼还是要送的。我想起明慧这两天正在做的绣花枕头。她真的是一双巧手，宫里专管针线的宫女嬷嬷们也及不上她。我决定也做个东西给胤禟，——当然不是枕头那样工程量巨大的东西。我偷偷问瑞秋，我想学做针线，做个什么好。她想也不想就说“要不要做个肚兜”。我猜自己当时脸都绿了。瑞秋赶紧改口说，要嫌麻烦那就做个荷包吧：两块布一缝，穿根飘带绣朵花就好了，最适合我这样针都捉不稳的人。
我在郁闷中拿起针线拜瑞秋为师。看着瑞秋洋洋得意的样子我恨得牙痒痒，天下还有比我更窝囊的主子吗？花样儿是瑞秋给我打好的，一朵五瓣桃花。我看得张口结舌，可是瑞秋说没有更简单的了，更简单的就不叫荷包，叫香火袋子。我只好硬着头皮，每天咬牙切齿的绣，手指头给扎得几天都拿不起来笔，终于赶在胤禟生日之前做完了。瑞秋看了我的劳动成果半天没说话，最后从牙缝儿里挤出两个字：“猪肚。”
胤禟做生日的地方选在西苑，大约是顺便玩赏“太液秋风”吧。胤祯和我一道过去，一进门就看见胤禟和胤莪站在台阶下说话。他们俩还真是“焦不离孟，秤不离陀”。胤莪看见我们，拍手笑道：“可把你们等来了，我才和九哥说怕兰齐儿出不来呢。”胤禟和胤祯说了两句，转而戏谑的看着我问：“兰齐妹妹，你该不是空着手来的吧。这么小气？”我面红耳赤，支支吾吾说不出话。胤祯连忙抽出礼单子递过去，说：“九哥，这是我和小齐儿送你的。”胤禟接过单子，只扫了一眼就递给底下人，向胤祯说：“多谢费心。”说完便冲我笑。
我不理他，转脸打量着院子里的人，问胤莪：“今儿都谁来了？”胤莪撇撇嘴：“左不过是阿哥贝勒的呗。瞧来瞧去总是这些人。八哥还没到呢，来了一准儿找你。”“唔？”我心想今儿可是爱新觉罗家族秀呀，“阿哥们全都要来？”
“也有忙着没来的。”
“忙什么？”我奇道。
“忙着吃奶的就不来了。”
我大笑，想不到胤莪居然也有这么幽默的时候。我又问他：“听说你在整治宅子。有人送几块太湖石给你，怎么倒叫你轰出去了。”胤俄皱起眉头：“他送就送了，偏要叫个什么师傅跟着进来，一会儿要叫这么摆，一会儿要叫那么摆。那石头我自个儿两下就摆弄好了，谁耐烦听他罗嗦。”
我一边和他说话，一边听胤莪给我指点。英俊颀长的是大阿哥，文质彬彬的是三阿哥，和胤禟长得有几分象、却比胤禟看上去老实的，是胤禟的同胞五阿哥……正说着，门口唱道：“太子到。”顿时人群刷拉拉都涌到门口排好，胤莪也拉我跟着站到胤禟身后。只见门口簇拥着进来一个约莫二十七八岁的青年，面色白净，容貌秀丽，只是微露倦容。他着明黄服饰，和胤禟他们的另是一样，正是太子胤礽。四阿哥和十三阿哥也跟在他后头。这一院子的人都中规中矩的给太子请安，我也跟着蹲身道万福。胤礽叫了起，上来对胤禟道贺，我瞧着胤禟一本正经应对的样子觉得好笑，竟“扑哧”笑出来。我笑得太大声了些，太子朝我这边看过来，见到我仿佛有些惊奇：“这是……？”胤禟躬身答道：“这是臣弟的妹妹，瓜尔佳氏的兰齐格格。”“妹妹？瓜尔佳？”胤礽疑惑的上下打量我。
“回太子，这是八弟的姨妹，现在臣弟额娘宫中陪侍。和弟弟们都是熟惯的。”四阿哥在后面接道。“哦。”胤礽没再说话，进屋去坐了。胤禟笑着看我一眼，也跟了进去。
我这才想起来还没和四阿哥、十三阿哥见礼，赶快上前两步福下去：“给四爷、十三爷请安。”胤祥把我拉起来，笑道：“今儿怎么规矩了？你什么时候见我请过安呢？”臭胤祥，当这么多人面儿揭我的短。我一边暗骂，一边对他做了个哀怨的眼神。
四阿哥今天的情绪似乎不错，难得的也跟我开起玩笑：“兰齐，你来得好早，是闻到这边的酒菜香了吧？”
“是。有酒有菜便是神仙日子，兰齐所好唯此尔。”不放过任何机会表明心迹，我就是个明哲保身的庸人，将来的党争可不要牵连我呀。
我看胤莪脸上已颇为不耐，推了他一下：“后面叫看戏呢，你怎么不去。”胤莪看看我，又看看四阿哥和胤祥，一言不发也进去了。
四阿哥微笑道：“听说你也喜欢看戏，还能唱呢。”
“啊？嘿嘿。”我干笑两声。四阿哥怎么打听出来的？是哪个长舌头把这都传出来了？断乎不是胤祯，也决不会是胤禟，更不可能是八阿哥自己，难不成是胤莪这个直肠子？可他那天并不在。难道……
我还没想完，就听见后面有人叫我：“兰齐儿。”
是八阿哥。“姐夫！”我高兴得跳起来，根本就忘记了面前正站着八阿哥未来的政敌呢。我直跑到他跟前才站住。八阿哥还是和从前一样，清清亮亮的眼睛，嘴角的笑容温婉柔和，眼神始终带着一点安抚的意味。他瞧见我咋咋呼呼的跑过去，眼里的笑意更浓了：“又长高好些了。怎么在太阳底下晒着不进去呢？”
“八哥。”胤祥在我身后招呼他。八阿哥拉着我走上去，和四阿哥、胤祥厮见过，又说：“兰齐儿这阵子没有淘气吧？四哥、十三弟，请瞧在我的面子上担待她些才是。”胤祥冲我笑道：“说不上十分淘气。”我在八阿哥背后向他扮个鬼脸。四阿哥却淡淡的说：“兰齐在额娘跟前儿，额娘说好必定是好的了。——后头开戏了，进去吧。”说完自己先走了，胤祥向八阿哥躬了躬身，跟在他后头。
这四阿哥变脸也太快了吧。我敏感的觉得，八阿哥进来以后他就不太高兴了。难道他和八阿哥现在就结得有梁子，我转头研究起八阿哥。
八阿哥瞧着我的眼神带着些许宠溺：“听戏吗？不听也找个荫凉地方坐着，瞧热得一头汗。”“哦。”我顺手摸出手绢往额头上抹。八阿哥的目光却滞在手绢上，轻轻“咦”了一声。手绢有古怪，还是我摸出来的其实是只袜子？我把手绢拿到眼前，一下红了脸。手绢的一角，绣着一个醒目的“禛”字。这是四阿哥那天递给我的手绢，一直忘记还他，今天走得匆忙，竟把它带出来了。
八阿哥不动声色的接过我的手绢，一边给我擦汗一边浅笑道：“怎么又呆呆的？大姑娘了，还是这么毛躁。娉娉婷婷十三余，豆蔻梢头二月初……”他给我抹了汗，又把那“禛”字叠进手绢里头去，这才还给我。他端详了我一番，问：“进去吧？”
“进去吧。”
吃饭的时候阿哥贝勒们都在外面厅上，我一个人在里间坐着。布菜的时候我才发现胤禟给我的菜是单独一样。全是清爽鲜嫩的口味，也是我平时爱吃的。我看着他在席上轮番劝酒，唤过一个小苏拉太监：“去告诉九爷，叫他悄悄到后边亭子里去，我有话儿说。”小苏拉答应着去了。我看前头没有人注意我，也悄悄起身，吩咐宫女说出去散散，先往亭子里去等着。
这亭子正临着湖，我坐在栏杆上倚着柱子看水里的鱼，心里想着厅上那一群阿哥们，现在坐在这里觥筹交错，一转眼就要煮豆燃萁了，这样表面上的平静，还能维持多久？十年？二十年？我正想得入神，忽然发现倒影里面我旁边多了一个人影儿。我唬了一跳，身子往前一倾，那人赶快拉住我。
我这才看清楚，正是胤禟。我掐了他一把，埋怨说：“装鬼么？怎么连个声儿也没有。”他嘻嘻笑道：“在想什么？站你旁边好一会儿了，你都没发觉。”说着挨着我坐下来。我在怀里摸了半天，硬着头皮把我的猪肚儿荷包摸出来递给他：“给你的。”
他拿在手上翻来覆去的看，问我：“你做的？”我点点头。他唇上飞出一个笑容，把荷包系在衣襟内，然后才向我说：“怪不得要把别人都支开才给我呢，你这手艺真真不能轻易示人的。”
我一听就来了气：“别不识好歹。还想着送你东西就不错了。瞧我的手，被针扎了好些眼儿呢。”“哦？”他拉过我的手，“我瞧瞧，不会就别逞强。还疼不疼？”
“怎么不疼！”我气呼呼的说。
他拉着我的手看了一会儿，忽然双手一合，把我的手包在他的手掌中间。他的手温暖柔软，我渐渐觉得脸上发烫，轻轻把手往外抽了抽。胤