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在长桌的中央，有一张靠著壁上挂毯、有著遮篷的椅子。椅子上坐著一名美貌让人惊叹不已的绝世美女，她拥有和爱隆一样的气质，佛罗多推测她多半是爱隆的亲属之一。她外表看来年轻，却并非如此单纯。她的秀发上没有任何的风霜，而洁白的玉臂及面孔更是洁白无暇、吹弹可破。她的双目中也同样有著耀目的星光，也同样如同无云的夜晚一样澄澈。但她却散发著一股皇后一般的高贵气质，她的美目流转之间都充满了睿智和深意，彷佛是看透世事的智者占据了她年轻貌美的身躯。她头上套著装饰著宝石的银网，闪烁著白色的光芒。她白色的外袍则没有任何的装饰，除了腰间一条银叶缀成的腰带。
佛罗多正在打量的这位女子，就是凡人极少有缘得见的精灵：亚玟，爱隆之女。据说她继承了露西安倾国倾城的美貌，她被同胞们称呼为安多米尔，因为她是精灵眼中的暮星。她大多数的时间都待在母亲的同胞之间，亦即是山之外的罗瑞安，是最近才回到父亲居住的地方。而她的兄弟伊莱丹和伊罗何则是正在外面执行父亲赋予的任务。他们和北方游侠并肩策马奔驰，猎杀邪恶，永远不敢遗忘母亲曾在半兽人手中受到的折磨。（译注一）
佛罗多从没看过，也没想过世界上会有这么美丽的生灵；而且，当他看到自己竟然在爱隆的主桌上也有一个位置，得以身处于这么多美丽高贵的人儿之间，更是让他受宠若惊。虽然他坐在大小适中的椅子上，又垫了很多个软垫，但他还是觉得自己十分渺小，有些格格不入。不过，这种感觉很快就过去了。这场宴会宾主尽欢，而美食佳肴也没有让客人有丝毫分心的机会，他过了相当久的时间之后才抬起头来，也才有机会打量左右邻居。佛罗多的右边坐著一名看起来地位相当高的矮人，他的胡子又白又长，几乎如同他所穿著的雪白上衣一样的洁白，繁戴著银色的腰带，脖子上挂著缀有钻石的银练子。佛罗多停下嚼食的动作，看著他发呆。
〃欢迎欢迎！幸会幸会！〃矮人转过来对他说。他甚至从座位上站了起来，向他鞠躬：〃葛罗音听候阁下差遣。〃他这个躬又鞠得更深了。
〃佛罗多？巴金斯听候阁下及阁下的家人差遣，〃佛罗多猛地站起来，把软垫打翻了一地，但还是按照礼数正确地回答：〃您是否就是那位伟大的索林？橡木盾十二位伙伴之一的葛罗音大人呢？〃
〃你说的没错，〃矮人捡起软垫，好心地扶著佛罗多坐回位子上。〃我就不需要对您多问了；因为我已经知道您是我们著名的朋友比尔博的亲戚和继承人，请容我恭喜您的康复。〃
〃多谢您的关切。〃佛罗多说。
〃我听说您经历了不少冒险，〃葛罗音说：〃不知道是什么原因让四位哈比人千里迢迢地赶到这里来？自从比尔博和我们一起旅行以来，我就没听说过这样的事情了。不过，由于甘道夫和爱隆似乎不愿意对此多谈，或许我也不该多问？〃
〃我想我们现在最好还是不要谈这件事，至少目前暂时不要。〃佛罗多礼貌地说。他猜测即使在爱隆的居所中，魔戒依旧不是可以轻松谈论的话题。反正，他目前也想要暂时忘却这些烦恼。〃不过，我也很好奇，〃他补充道：〃到底是什么样的事情才让您这位地位崇高的矮人大老远地从孤山跑到这里来。〃
葛罗音看著他。〃如果您还不知道，我想目前也暂时别谈这件事情。我相信不久之后爱隆大人就会召见我们所有人，到时就会听到很多相关的情报。不过，除了这些烦心事之外，我们还有很多事情可以聊！〃
接下来整顿饭的时间，两人都不停地交谈著。不过，佛罗多听得比说的多，因为，在此地感觉起来，夏尔的消息显得微不足道；而魔戒又是他无法透露的机密。相形之下，葛罗音就有很多关于荒地北边的消息可以告诉他。他从葛罗音口中知道：现在比翁的儿子，长老郁比翁现在已经成了许多人类的领袖；他们的领土位在迷雾森林和山脉之间，没有任何的半兽人或是野狼胆敢进入。
〃没错，〃葛罗音说：〃如果不是比翁一族的人，从谷地到瑞文戴尔之间的领土早就被邪恶势力给吞并了。他们为了保持高山隘口和卡洛克渡口的畅通而拼死奋战，但他们也付出了很大的代价，〃他摇摇头说：〃像以前的比翁一族一样，他们依旧不喜欢矮人，但他们还是很可靠的，在这样的乱世中，这就是很重要的一件事了。谷地的人类是对我们最友善的族群了。巴德一族人真是好人，神射手巴德的孙子依旧是他们的领袖，布兰德是巴德之子巴恩的儿子，他是个善于领导统御的国王，他们的疆界现在远到爱斯加极南和极东的地方。〃
〃您自己的同胞呢？〃佛罗多说。
〃有很多可以说的，有好消息，也有坏消息，〃葛罗音道：〃不过，大多数还是好消息：截至目前为止，我们还算幸运；只是我们依旧无法躲过时代的阴影。如果您真的想要知道我们的状况，我很愿意和您分享。不过，您一觉得无聊，就立刻告诉我！俗谚有云：矮人一谈到工艺，嘴巴就停不了。〃
于是，葛罗音开始详述整个矮人王国的风土人情。他很高兴可以遇到一名这么有礼貌的倾听者；因为即使佛罗多很快就迷失在众多的异邦地名和人名之间，他也没有露出疲态，或是转移话题。事实上，对于丹恩还是山下矮人国度的国王这个消息，他非常感兴趣。丹恩现在已经老态龙锺（他刚过完两百五十岁生日），富有得让人难以想像。在侥幸从惨烈的五军之战中生存下来的十人队伍中，还有七名队员依旧建在：德瓦林、葛罗音、朵力、诺力、毕佛、波佛、庞伯，庞伯现在胖到已经没办法从客厅走到饭厅了，光要把他抬起来就得请六名年轻的矮人使尽全力才行。
〃那巴林和欧瑞以及欧林呢？〃佛罗多问道。
葛罗音的面上掠过一阵阴影。〃我们不确定，〃他回答道：〃我会来此地寻求瑞文戴尔居民的协助，就是因为巴林的遭遇，今晚我们还是先别谈这件事情吧！〃
葛罗音继续描述著同胞们的丰功伟业，让佛罗多知道他们在谷地和在山脉中进行了多么艰苦的工程。〃我们的表现非常不错，〃他口沫横飞地说。〃但是在冶金学上面我们比不上祖先的成就，许多的秘密都已经失传了。我们可以打造坚固的盔甲和锋利的刀剑；但我们再也打造不出恶龙来袭前那种品质的武器和盔甲了。我们只有在开矿和建筑方面超越前人的成就。你该看看谷底和山脉中的渠道，还有那些蓄水池！你该看看那些用五色鹅卵石铺设的大道！还有地表下众多雕梁画栋的幽深城市，还有山侧那些高耸入云的螺旋宝塔！看过这些华丽的建筑之后，你才会知道我们可不是坐吃山空。〃
〃如果可以的话，我一定会去看看，〃佛罗多咋舌道：〃比尔博如果能看见恶龙史矛革破坏一切之后欣欣向荣的景象，一定会很吃惊的！〃
葛罗音看著佛罗多，微笑道：〃你真的很喜欢比尔博，对吧？〃
〃没错，〃佛罗多回答：〃我宁愿放弃亲睹世界上所有华丽宫殿的机会，只要能再见比尔博一面。〃
过了很长的一段时间，宴会终于告一段落。爱隆和亚玟起身离开大厅，其他人都秩序井然地跟在后面。大门打了开来，众人跟著越过宽广的走廊，来到另一个更大的大厅中，此地没有任何的桌子，只有两侧柱子之间各有一座燃著熊熊烈火的壁炉。佛罗多发现甘道夫就在身边，〃这是烈火之厅，〃巫师说：〃如果你打起精神，应该可以听见许多的歌谣和故事。除非是特殊节日，否则此地一向是空旷安静的，平日是想要找地方沈思和冥想的人们的去处。此地的炉火终年不息，但却没有其他的照明。〃
当爱隆走向大厅内为他准备好的座位时，精灵的乐手开始演奏甜美的音乐。人群慢慢地进入大厅，佛罗多欣喜不已地看著许多张美丽的面孔；金黄色的火光在他们的脸上和发稍闪烁著。突然间，他注意到在对面壁炉边不远的地方，有个小小的黑色身影靠著柱子坐在矮凳上。他脚边摆著一个水杯和一些面包。佛罗多一开始以为他生病了（瑞文戴尔的人不知道会不会生病），所以才没有参加宴会。他的头似乎紧靠著胸口，正陷入沈睡的状态中，他的面孔则是被斗篷的阴影所遮挡住。
爱隆走向前，站在那沈默的身影旁。〃醒来啦，小贵宾！〃他露出笑容说。接著，他转过身对著佛罗多比了个手势。〃佛罗多，现在是你美梦成真的时候了，〃他说：〃这就是你想念不已的那名朋友。〃
那身影抬起头，拨开兜帽。
〃比尔博！〃佛罗多一认出对方，立刻冲向前。
〃好久不见，佛罗多小朋友！〃比尔博说：〃你终于还是赶到这里来了。我之前希望你能够安然无恙地到这里来。好啦，好啦！原来这场盛大的宴会都是为了庆祝你的康复啊，你玩得还愉快吧？〃
〃你为什么没出席呢？〃佛罗多大喊道：〃为什么我之前都没办法见到你？〃
〃都是因为你睡著了，我可是探望过你好多次了哪！我每天都会和山姆一起坐在你身边看著你。至于这个宴会，我现在已经不那么热衷这类的事情了，而且，我也有别的事情要忙。〃
〃你在忙什么？〃
〃你看不出来吗？我坐在这里思考呀！这些天我常常这样做，而这里又是最适合这样做的地方。怎么会有人会叫我醒过来哩！〃他斜眼瞄著爱隆。佛罗多看见他的双眼精光闪烁，没有一丝睡意。〃醒过来？爱隆大人，我可没有睡著。事实上，诸位的宴会结束得太快，正好打断了我做诗歌的灵感。我刚好有一两句歌词想不出来，正在反覆琢磨，被你们一搅和，我看是永远也做不出来了。接下来应该会有一大堆歌唱节目，会把我的灵感彻底打乱；我该去找我朋友登纳丹帮忙才是。他到哪去了？〃
爱隆哈哈大笑。〃我马上把他找来，〃他说：〃等下你们两个就去找个安静的角落继续工作，在我们饮酒作乐结束之前，我们希望能够评断你两人的心血结晶。〃很快地，爱隆就支使信差去找寻比尔博的朋友。不过，现场没人知道他在哪里，也不知道为何他没有出席宴会。
在同一时刻，比尔博坐在佛罗多身边，山姆很快地也到他们附近坐了下来。他们在大厅中美妙的乐音环绕之下低声交谈。比尔博没有提到多少自己的事情，他当年离开哈比屯的时候，起初是漫无目的地四处游走，沿著大道到处乱看，但是冥冥中却一直朝著瑞文戴尔的方向前进。
〃我来这边可没有像你们那么惊险，〃他笑著说：〃我休息了一阵子之后，就和矮人们一起前往谷地，这是我最后一次远行。我不会再出远门了。巴林这老家伙离开了谷地。然后我又回到这边来，就这样落脚下来。我做了一些杂事，把我的书内容又增加了许多。当然，我也写了几首新歌。精灵们偶尔会吟唱这些歌曲；我想多半都是为了讨我欢心。因为，我的这些差劲作品在这边还上不了台面哪。我在这边静思、倾听，时间似乎静止在这里，这真是个美妙的地方。〃
〃我听说了许多的消息，有些是，有些是从孤山山脉，但几乎没有任何消息是从夏尔来的，当然，我听说了魔戒的消息。甘道夫经常来这边，他并没有告诉我很多内幕，他这几年口风越来越紧了，几乎可说滴水不漏。登纳丹告诉我的还比较多。没想到我的那枚小戒指竟然可以撼动世界！早知道我就自己轻轻松松的把魔戒带到这里来了，才不会像你们一样那么大费周章呢！我曾经想过是否该回到哈比屯去收回那枚戒指，但是我已经年纪大了，他们又不让我离开这里。喔，我说的他们，是指甘道夫和爱隆啦。他们似乎觉得魔王正上山下海寻找我的踪迹，如果抓到我在野外乱晃，可能会把我打成肉酱。〃
〃而且甘道夫还说：比尔博，魔戒已经选择了新主人。如果你试著重新干涉它，这对你和其他人都会有不好的结果。怪里怪气的，就像我们家甘道夫会说的话，但他说他会照顾你，所以我也就不坚持了，看到你安然无恙我真高兴。〃他停下来，用著怀疑的眼光看著佛罗多。
〃你有把它带在身上吗？〃他压低声音说：〃你知道吗，在我听说了那么多传闻之后，我实在很好奇，我想要再看看它。〃
〃没错，我带在身上，〃佛罗多觉得有种不寻常地不情愿感觉笼罩著自己。〃看起来跟以前一样。〃
〃还是让我看看吧。〃比尔博说。
佛罗多之前在梳妆盥洗的时候，注意到魔戒依旧挂在他胸前，只是换了个更轻、更坚硬的新练子。他慢慢地拉出魔戒，比尔博伸出手，但佛罗多飞快地抽回魔戒。他惊讶地发现，他似乎不再敢正视比尔博，两人之间似乎落下了道阴影；透过那道阴影，他看见眼前是一个矮小的苍老生物，伸出骨瘦如柴的手，饥渴地向他乞讨宝贵的魔戒，他想要痛殴眼前这个怪物。
他们四周的乐音和歌声似乎都静止下来，比尔博很快地瞥了佛罗多一眼，用手揉揉眼睛。〃我这才明白，〃他说：〃快拿开，我很抱歉。我很抱歉把这样沈重的负担交给你，我很抱歉替你带来的一切。难道冒险永远都不会有结束的时刻吗？或许是吧，总有人必须要接续这个故事。好吧，我也无能为力。不知道如果把我的书写完会不会改变这个状况？唉，现在先别担心这个了！我们来听听真正的新闻吧！告诉我夏尔到底怎么样了！〃
佛罗多收起魔戒，之前的那道阴影也跟著化作无形，瑞文戴尔的音乐和歌声又再度响起。比尔博开怀大笑，他所能记起的一切有关夏尔的消息（中间还包括了山姆的补充和说明），对比尔博来说都是最珍贵的听闻；从河边倒下的树木到哈比�