“现在才五点钟，巴斯特！你是男人么？！我敢说至少我能让兰斯下不来床。”
巴斯特低吼一声，甩开了近卫军扑向鲨虎。两人立即扭打在了一起，你一拳我一拳滚来滚去。小狐狸厌恶地让近卫军把他们分开：“一群武夫，大难临头还想着内讧，果然是你们的风格。”
他走到鲨虎跟前，拍了拍手。有人把鲨虎的剑带和剑捧了过来。侍女则捧上一件斗篷。“鲨虎，”小狐狸在晨曦中敲着权杖，“我有个任务交给你做。”
“我就知道……”
他用靴尖抬起鲨虎的下巴：“请你记住，你是南方排名第一的剑舞者，你的能耐救了你的命。否则你早死一千次了。”他看了眼无头尸体。鲨虎嗤笑，“这可吓不着鲨虎，陛下。”
“我知道这吓不着你，我的战士。”他缓缓地说，“所以我安排了另一种缓慢的死法。肌肉萎缩，肉体溃烂，生命力被一点一点偷走……”鲨虎依旧满不在乎，直道他狞笑了一声，“并且把这死法施加在你心爱的北方巴沙身上。”
“你说什么？！”巴斯特大吼。
鲨虎则大力挣扎起来，想把小狐狸撕碎。近卫军踩住了他的脑袋。“……当然，也有你的份，你不用嫉妒。三个月，看你能不能完成任务，我再考虑给你们多久的寿命。”小狐狸动人地一笑。随后他走到另一边，巴斯特跟鲨虎的动静差不多，遭遇自然也差不多。小狐狸用权杖磕了磕巴斯特的脑袋，“不要急，不要急，会轮到你的，我的宠臣。”他的眼里充满讥讽。
他又转过来与鲨虎说，“我要你找到其他三座方尖碑，拓印下上头的地图。我只给你三个月。”
鲨虎“哈”了一声，“兰斯在哪儿？”
小狐狸微笑。他的微笑是一种蓄势待发，他要等到你的情绪积累够了，才把坏消息丢给你——他的微笑绝没有好东西。
鲨虎换了个话题：“你只有三张地图！剩下该找到四座方尖碑么！”
“聪明。”小狐狸鼓掌，“所以我把你心爱的巴沙送给了沙漠坦吉尔，用他来交换第四张。那位坦吉尔很喜欢男孩，像兰斯那样的美色，他可不会轻易放过。况且，他原来就是个阉奴，不做这事可惜了。”
“闭嘴！”巴斯特低吼。然后一脸疑惑，“坦吉尔是什么！”
“在南方话里是‘亲王’的意思。沙漠亲王。”鲨虎解释，“我敢说他们大多不是什么好货。”
小狐狸毫不留情地踹了巴斯特一脚，“还不到你说话的时候，宠臣。”
鲨虎在巴斯特疼痛的吼叫中盘算起来。他不单是个有名的剑舞者，而且是个精明的商人。小狐狸给了他一个难题。如果要救他和巴沙的性命，他得集齐方尖碑上的地图，但是其中一张，他得用巴沙来换。这是个悖论。不把巴沙送给坦吉尔做男宠，就等于他救不了巴沙的命！
33、第 33 章
“你不介意我用任何方式达成任务吧……陛下。”鲨虎狡黠地说。
小狐狸慵懒地半阖着眼皮，看起来强忍住哈欠，“不介意，鲨虎。等我得到地图，怎么样的敌人我都不会害怕，更不要说你给我惹出的麻烦，我的战士。”
鲨虎笑起来，“还不坏。我想现在可以把我放开了，陛下，被踩在地上说话可不是战士该有的礼遇。”小狐狸拍了拍手，近卫军将他放开，侍女捧上斗篷。鲨虎首先走到尸体脚下捡起自己的剑带和剑，扣在身上，然后凝秒钟几庙中这可怜的兄弟。“我想死者应该得到安葬，他的家人也应得到抚恤。”
小狐狸冷笑：“他是个叛徒。”
“真正的叛徒还站在这儿呼吸。”鲨虎取过斗篷，在左肩拉了条口子，让绝击的剑柄得以刚刚从那探出。他听到小狐狸懒散地说，“如你所愿。”
鲨虎在晨曦中看了眼巴斯特，巴斯特求救似的望着他。鲨虎终于开口了。“陛下，我还有几个问题，这个……”他指指巴斯特，但是立即就被小狐狸打断了，“不。”
“好吧。”他耸耸肩，对巴斯特促狭地摇了摇头，“你还有挺多机会……”他做了个□的手势，特别用力。他转身对小狐狸行了个礼，“那么，请告诉我我的巴沙去往何处了？”
“阿提卡。”
鲨虎倒吸了一口凉气。他的表情精彩极了。但是在小狐狸的注视下他最终还是把所有话忍了下来，只是抬了抬长长的眉毛。“好吧。那我就……出发了。”
他把巴斯特声嘶力竭的吼叫声留在了身后。
“啧啧啧，你好像很害怕？”小狐狸抓起巴斯特的头发。他有一头伊苏谢尔家特有的柔软金发，被南方的太阳晒得发白。他凝视着巴斯特英俊的脸，忍不住用冰凉的权杖拍了拍他的巴掌，“要不是有你这张脸，你们都死一千次了，私生子。你哥哥和鲨虎都应该谢谢你，我是在给他们机会——你好像很愤怒？”
巴斯特呼吸急促。他握着拳头，看上去随时想把他打翻在地。
“我只喜欢你在床上勇猛，私生子。”他说，“你哪里来的自信，我会宠爱你到纵容的地步？”他让人把巴斯特拖走，“我想要个驯顺的宠物。你们看着办吧。”
“是！”
鲨虎走出了那座可怕的白色宫殿之后就来到海港。他的海员们正翘首以盼。他站在岸上吩咐说：“现在就扬帆！去阿提卡！否则小狐狸变卦，我们一个人都跑不了！”
“你呢！老大！”
他耸了耸肩，“我大概要从岸上走，看看能不能把人追回来！”
“他又跑了么！”几乎每个船员都知道那个人是指谁，他们统统义愤填膺，喝着倒彩，并且觉得老大的头脑被太阳晒晕了。
“这回不是你们想的那样啦！”鲨虎浪荡不羁地笑起来，“……就算是那样，你们也不该这样败兴不是么！”
船员们一脸“才不管你们呢”离开了船舷，扬帆出港。鲨虎大笑着离开港口，来到城中的寄存处。他有一个老伙伴在这儿呆的时间太久了，以至于见到他差点认不出来。鲨虎逗弄了一下他的秃尾巴，将钱交足之后，在城中配备好了进入沙漠该带上的一切，当然，他也没忘了打听消息，但是没有一个人知道兰斯被送给阿提卡的坦吉尔，当然更没有人知道他们走得是哪条道。
鲨虎思索：“小狐狸只给了我三个月。该死的。他应该知道我会去追巴沙，那么应该会让他走最快的道儿吧？”最快的道，就是穿越死亡沙漠庞嘉。
鲨虎是个胆大的人。从前他在陆上讨生活，就经常走那条道，他一年去一次阿提卡，他不觉得海上生活让他忘了老朋友。怎么说，他东奔西忙，闲不下来，庞嘉对他来说并不像他的名声那么可怕。
虽然它的确挺可怕。
他当即就上路了。他的大公马脾气非常坏，放上了褡裢之后就不愿意给他骑，这让他的旅程即使一个人也不怎么寂寞。他成天忙着和大公马决斗，最后两人终于像从前那样达成了妥协，鲨虎负责确定方向，大公马就负责往前走。至于是哪种走法，会不会把鲨虎颠下来，大公马可一概不负责。他的脾气和兰斯一样坏。因此鲨虎走得实在很辛苦。
这几年的海上生活让鲨虎花了两天功夫适应沙漠。虽然已经尽可能节俭，但是他还是发现他对水的需索太过分了。在穿越庞嘉之前，他得再补充一回水。他心事重重地想着，把最后一点水喂给大公马。大公马可不管这一套，它是匹马，它渴了就要喝，饿了就要到处找草吃，就这么简单！所以它走路走成S形路线，鲨虎成天就忙着拉着辔头与它搏斗。沙漠里很少有它的食物，而鲨虎又控制着干草的分量，大公马成天挨饿，一生气就啃鲨虎的头发，鲨虎觉得他迟早要秃顶，他应该买匹骆驼的。怀旧真是要命。
他不得不忙着在沙漠里找水。这是个对技巧要求很高的活儿，而且对运气的要求也挺高。他还没有找到水，就遇到了一伙剥攫厉。那时候天已经快黑了，地平线上突然腾起了一片棕黑色的烟雾，搅乱了昏成一片的天与地。要在平时，鲨虎绝对不会管这闲事，何况他们还离得很远；但是现在，一方面他渴得要命，另一方面，也许这货剥攫厉遇到过他的巴沙也说不定，甚至他们把他给抢了也说不定。鲨虎总是考虑各种可能。遇到巴沙以来尤其如此，谁叫他什么事情都做得出来，让他捉摸不透。
他一夹大公马，迎了上去。那伙剥攫厉有十五人，这个数目，从前的鲨虎根本不会放在眼里。但是现在，他不敢说自己有多少胜算，他浑身上下都是那场角斗带来的伤，特别是脚踝，伤得很重，腿疼得要命，他犹豫该不该下马，最后决定还是不要让人看出来比较好。
被剥攫厉围在中央的是一个裹着斗篷的旅行者，看上去落了单，他左手抓着一柄短匕首，右手上是刺客和盗贼常用的爪。十五个剥攫厉骑着马绕着他打转，他站在中央，看上去状态还不错，虽然有点小伤，但是没什么大问题。他的矮脚马站在一边，睁着大眼睛无辜地看着战场。
剥攫厉很快意识到了鲨虎的存在。他的剑，他的项链，都太具有辨识度，其中领头的人怀疑道：“鲨虎？”
鲨虎撇撇嘴，拔出了进击。“把人留下，把水留下，你们就可以滚了。”在沙漠里讨生活，剑舞者跟剥攫厉也差不多。不一样的是，剥攫厉吃过往的旅行者，剑舞者吃剥攫厉。鲨虎在哪里都是食物链的顶端。在沙漠里这种感觉非常好。这里能喝的不多，能吃的全比你聪明，因此啊，黑吃黑一般被认为是最高效的生活方式。
剥攫厉相互看了一眼，足足有三秒钟，然后一齐朝他攻来。一时间尘土飞扬。鲨虎踹了一脚大公马，让这老伙计跑起来。他灵巧地闪避过当先的两骑，他们经过鲨虎身边之后立即掉了脑袋，马跑到很远处，尸体才喷着热血倒下。鲨虎看旅行者那里也解决了两个，吹了个口哨。剥攫厉的防御圈已经被打乱，他很轻松地赶到旅行者身边。他跳下马，这个时候他应当同这个倒霉的陌生人并肩作战。大公马立即兴高采烈地跑到矮脚马那里，事不关己地看着鲨虎和旅行者。但是没有马的两人很快就被剥攫厉分开了。刚才与鲨虎对话的首领冲上去，想要刺穿他的天灵盖，被鲨虎矮身躲开，一剑刺穿了肚子。首领一死，剩下的剥攫厉被四散逃窜。沙漠又回复了平静，留下了七八具尸体。
“该死的！”鲨虎低骂一声，跨上大公马想去追，却发现已经来不及了。这大概是因为他的大公马也很累，为了表示它不愿意再跑，它毫不犹豫地跪下，让鲨虎跌倒在地，摔了个狗□。鲨虎满头大汗，嘴里愈发干，索性躺在沙地上不起来了。玫瑰色的夜晚降临，沙漠里的温度正在迅速下降。
他头顶上探出个脑袋：“您看上去好像挺累？”他眨眨蓝到发绿的眼睛，“您还要再追他们么？”
鲨虎这才想起还有个旅行者。他盘腿坐起来，觉得这里地势不错，决定在这里安营过夜。旅行者牵着矮脚马走到他身边坐下，“忘了说了，谢谢您！”
“不用谢，”鲨虎冷淡地说，他毕竟是个很有名的剑舞者，对不认识的人他还是挺冷酷的，这有些是因为名声，有些则是为了名声。“我只是想问他们借点水喝，如果可以，再要点硬面包。”他粗声粗气地说。“这里是沙漠，没人有那么好心多管闲事！”
34、第 34 章
“您原来在找水喝么？”旅行者对他的不友好充耳不闻。他笑着从怀里掏出好几个皮囊，颜色和制式都不一样，他大方地丢给他几袋，“一点谢礼！”
鲨虎立刻明白过来。他诧异地转头盯着咕噜咕噜大口喝水的旅行者：“你偷来的？”
“是啊！”旅行者大言不惭，抹了抹自己湿润的嘴唇，幸福地打了个饱嗝。鲨虎是个聪明人，他立即就明白了，“怪不得一伙剥攫厉围攻你一个人。”
“什么是剥攫厉？”
“沙漠强盗，蛮横极了。”他打量了下旅行者，“我倒想他们怎么会做这票。你看上去还不怎么有钱。”
“我挺有钱的！”旅行者大声嚷嚷。鲨虎嗤笑了一声，“在沙漠里，钱一点用都没用，北方佬。”很明显，他注意到了旅行者斗篷下的金发蓝眼。“该死的，最近遇上的都是北方佬！”
“北方佬没有什么不好！”旅行者把手臂从斗篷下拿出来，贴上鲨虎的手臂，“看，皮肤特别凉！”
鲨虎跟他偎着，感觉还不错。夜幕降临，沙漠里没有风声，一切都极其安静。满天星斗照耀着底下宁静的沙丘。他们试着升起一堆火。温度马上就会低到让他们受不了。
“北方佬，你一个人来沙漠做什么？这里很危险。沙漠转瞬之间就能吞没你这种没有经验的人。”鲨虎凑在篝火边上，想汲取一点温暖。
篝火对面的旅行者立即被愁容笼罩，“我来找我弟弟。”
“该死的！”鲨虎抓抓头，“最近总遇上找弟弟的北方人！”
旅行者艾拉艾拉：“我的不幸一定是你遇到的找弟弟的北方人之中最深的！”他接过鲨虎递过去的风干牛肉，狼吞虎咽地大吃起来，看上去饿了好几天。鲨虎告诉他，“你弟弟是被人口贩子卖到南方来了么？北方小男孩在这里挺走俏。沙漠里不少坦吉尔都好那口。”
旅行者不太明白什么是好那口，但还是心事重重地笑笑：“不，不，我弟弟跟我一样大。我们是双胞胎。很厉害吧。从前我们长得一模一样。现在就越来越不像啦。”
鲨虎拿破旧的铁杯喝着热水，嚼着牛肉：“都这么大了……那我觉得你希望不大。他十�
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