〃现在还是，〃勒苟拉斯说：〃但还没有大到让我们会厌烦新的树木。我很想要去看看法贡森林，之前我曾经走入它的边界，差点就不想离开。〃
树胡的眼中泛著满意的光芒：〃我希望在不久之后你可以得偿所愿！〃他说。
〃我会的，如果我有这个荣幸，〃勒苟拉斯说：〃我已经和朋友打赌了，如果一切都很顺利，我们将在您的允许之下拜访法贡森林。〃
〃任何和你一起来的精灵，我们都欢迎！〃树胡说。
〃我说的朋友不是精灵，〃勒苟拉斯说：〃我指的是金雳，这位矮人。〃金雳深深一鞠躬，但他的斧头偏偏不巧地匡当一声掉落在地面。
〃呼姆，嗯！啊，〃树胡面露不豫之色看著他。〃拿著斧头的矮人！呼姆！我对精灵很有好感，但你的要求未免过份了些。你们之间的关系真少见！〃
〃或许很少见，〃勒苟拉斯说：〃但只要金雳还活著，我就不愿意孤身进入法贡森林。他的斧头不是用来砍木头，而是用来砍半兽人脖子的。喔，法贡，法贡森林的主人哪，他在战场上砍了四十二名半兽人！〃
〃呼！真不错！〃树胡说：〃这就好多啦！好吧好吧，事情还没发生呢，我们也不需要提早担心吧。不过，我们得要先分手了。甘道夫说你们天黑之前就要走，骠骑王也急著回家了。〃
〃是的，我们必须现在就走，〃甘道夫说：〃很遗憾必须把你们的看门人一起带走，希望没有他们你们也不会有问题。〃
〃应该没什么问题啦，〃树胡说：〃但我会想念他们的。我们在这么短的时间就变成了朋友，几乎让我以为自己又变年轻、变仓促了。不过也不能怪我，他们可是我好多年以来第一次看到的新鲜事。我不会忘记他们的，我已经把他们的名字放进列表中，树人会记得他们的。
大地生出大树人，寿命可与山脉齐，
四处漫游，大口喝水；
哈比孩子们饿得像猎人，
爱笑的小小人！
只要我们的树叶还会换新，我们就还是朋友。再会了！如果你们在那块美丽的夏尔听说了什么消息，记得告诉我！你知道我的意思，就是树妻的踪影。假如可以的话，最好自己来。〃
〃我们会的，〃梅里和皮聘异口同声说，他们匆忙地转过身。树胡看著他们，沉默了片刻，若有所思地摇摇头。然后，他转向甘道夫说：〃那么，萨鲁曼不愿意离开罗？我想他也不会，他的心地和邪恶的胡恩一样黑。不过，如果我被打败，所有的树木也都被摧毁，只要还有一个小洞可以躲藏，我也不愿意出来。〃
〃是的，〃甘道夫说：〃但你又没有计画想要用大树征服全世界，奴役所有的生物。也就这样了吧，我们就让萨鲁曼在这边疗伤止痛，编织仇恨的罗网。欧散克塔的钥匙在他手中，千万别让他逃走。〃
〃绝对不会！交给我们树人就好了，〃树胡说：〃萨鲁曼没有我同意，绝不可能踏出塔外一步，树人会好好看著他的。〃
〃好极了！〃甘道夫说：〃这也正是我的希望，我可以减少一个担忧了。不过，你们必须小心。水已经退了，守卫的数量可能无法严密地看守这座塔。我认为欧散克塔底下可能有很深的隧道，萨鲁曼或许会想要利用那些隧道悄悄地离开。如果你们愿意的话，我请求你们再度将水导进来，直到艾辛格变成湖泊，或是你们找到水的流出口为止。在你们把所有的地底隧道都淹没、堵住出口之后，萨鲁曼才会愿意乖乖地躲在楼上，看著窗外的风景。〃
〃都把这些交给树人吧！〃树胡说：〃我们会仔仔细细地搜索整座山谷，检查每颗石头，会有许多树木回来居住在这里，老树、野生的树。我们会把它们称作监视之森。就算只是一只松鼠经过我也会知道。都交给树人吧！就算过了七十年、七百年，我们也不会松懈的。〃
第三章
第十一节 真知晶球
当甘道夫一众从艾辛格出发的时候，太阳已经落到山脉的臂弯之后。甘道夫载著梅里，亚拉冈则是载著皮聘。两名禁卫军先行出发，侦察前方的山谷中有无异状，其他人则是好整以暇地跟在其后。
树人沉默地站在门前，每个都高举双手动也不动。过了不久，梅里和皮聘往回看，天空依旧还是亮的，但阴影已经慢慢的渗入艾辛格，灰败的废墟开始沈入黑暗中。
树胡孤单地站在那里，和哈比人初见面时一样像棵老树桩，哈比人不禁回忆起在法贡森林高地上的初次会面。他们接著来到了白掌之柱。柱子还矗立在该处，但刻在上面的白掌则已经被丢在地上，打成碎片。在道路中央只剩一根手指躺在暮色中。
〃树人真是钜细靡遗！〃甘道夫说。
他们继续往前，暮色缓缓的将山谷包围。
〃甘道夫，我们今天晚上会骑很远的路吗？〃梅里过了一阵子之后问道：〃我不知道你对我们这些跟屁虫有什么看法，但是跟屁虫们都觉得很累，暂时不想跟屁，想要躺下来休息。〃
〃你也听到啦？〃甘道夫说：〃别太在意！你应该很高兴那些话都不是对著你说的。他之前从来没有遇过哈比人，因此不知道该对你说些什么，希望这能够挽回你的自尊心：你和皮聘现在是他脑中最忧虑的两个人。你们是谁？是怎么到这边的？又是为了什么？你们知道些什么？你们是否真被俘虏过？如果是这样，又是如何在半兽人全员阵亡的状况下逃出来的？萨鲁曼聪明一世的脑袋里面，全都耗费在担心这个东西上。梅里雅达克啊，如果你对于他的关心感到骄傲，那么他轻蔑的笑容其实算是对你们的赞美。〃
〃多谢啦！〃梅里说：〃不过，甘道夫，能够跟在你屁股后面到处转才是真正的荣耀。举例来说，像我在这个位置就有机会可以把问题再重复一次，我们今天晚上会骑很远的路吗？〃
甘道夫笑了：〃真是紧追不舍的哈比人哪！所有的巫师都应该随时带著哈比人在身边，一方面可以教导他们用词遣字，一方面还可以纠正巫师。真抱歉，但我连这些细节都已经想好了。我们可以比较轻松地骑几个小时，到了谷口就休息，明天比较需要赶路。当我们来的时候，我们本来想要直接从艾辛格跨越平原到伊多拉斯的宫殿去，这会花上几天。但我们仔细考虑过后，更改了这个计画，我们已经派了信差去圣盔谷通报国王明天将会回来，他会从那边带领许多人从山路前往登哈洛。从现在开始，不管白天或黑夜，超过三人以上的团体最好不要公开同行。〃
〃你要嘛就不说，不然就说上一大堆！〃梅里说：〃我其实只是担心今天晚上睡哪里而已。圣盔谷还有什么其他的地方在哪里啊？我对这个国家可说是一无所知。〃
〃如果你想要了解发生了什么事情，最好赶快学著点。但，不是现在，也不是找我，我有太多事情要忙了。〃
〃好吧，我会在营火旁边缠著神行客不放，他可没有这么忙碌。可是，为什么要这么隐密呢？我还以为我们赢了这场战争呢！〃
〃是啊，是赢了，但这只是第一场胜利，这场胜利还会为我们带来更多危险。魔多和艾辛格之间必定有某种联系，我还没有搞清楚。他们到底是怎么交换情报的呢？我还不知道，但他们彼此之间确有往来。我想魔王之眼一定会更加频繁地注视巫师谷和洛汗，让它看见越少越好。〃
他们停了下来。稍后离开了大路，走上斜坡。道路蜿蜒地往谷外伸去，经过一番跋涉，众人来到了靠近艾辛河的地方。夜色悄悄地从山中靠近，之前的迷雾都消失了，只剩下阵阵冷冽的寒风。半圆的月亮让东方天空洒满了苍白的光泽，右方的山脉则是缓缓沈降，最后变成低矮的山坡，大平原在他们的面前开展。最后，一行人往西走了不到一哩，就来到了一个山谷中。山谷的开口朝向南方，靠著圆形的山丘，那也是北方山脉的最后起伏。草地的边缘因为去年留下的枯草而起伏不平，今年刚冒出来的新芽则显出一副欣欣向荣的样子。
在靠近河岸的地方，荆棘长得十分茂盛，什夜之前两小时左右，他们就在附近扎营。众人在谷地中点燃了营火，坐在一株茂密的山楂树下，这棵树虽然经历了不少岁月，但每个枝干依旧十分硬朗，上面几乎都长满了花苞。
他们安排好了守卫，每一班有两个人。其他人在用过晚餐之后，用斗篷盖住身体，开始睡觉。哈比人躲在角落，躺在一堆蕨类植物铺出来的床垫上。梅里觉得昏昏欲睡，但皮聘却似乎显得精神旺盛，他不停地翻来覆去，让那些蕨类被压得发出怪声。
〃怎么搞的？〃梅里问道：〃你躺在蚂蚁窝上吗？〃
〃不是，〃皮聘说：〃但我觉得不舒服，不知道我已经有多久没在床上睡过觉了？〃
梅里打了个哈欠。〃你自己用手算！〃他说：〃你一定知道我们离开罗瑞安有多久了。〃
〃喔，你说那个啊！〃皮聘说：〃我指的是卧室里面一张真正的床。〃
〃好吧，那就算是瑞文戴尔罗，〃梅里说。〃管那么多干嘛啊，今天晚上在哪我都睡得著。〃
〃梅里，那是你运气好啊，〃皮聘停了片刻，柔声说。〃载你的是甘道夫。〃
〃那又怎么样？〃
〃你有没有从他口中，获得任何的消息或情报？〃
〃多得很，比平常要多很多。不过，其实你也都听到了；我们又没有小声讲话，你也刚好在附近。如果他愿意载你，你又觉得可以从他口中弄出更多消息，那么明天可以换你跟他走。〃
〃真的吗？太好了！他嘴还是很紧吧？一点都没变。〃
〃没错！〃梅里稍稍清醒了一些，开始担忧到底是什么让伙伴辗转反侧。
〃他似乎成长了些，他可以同时更体贴，又更警觉；他变了，但我们还没有机会了解到底变了多少。你想想上次我们对付萨鲁曼的状况！萨鲁曼以前是甘道夫的上级长官，他可是议会议长，管那是什么意思。他曾经是白袍萨鲁曼，但现在白袍的称号被甘道夫继承了。萨鲁曼听话的过来，让人夺走他的手杖，最后也听话乖乖地离开了！〃
〃好吧，如果甘道夫真的改变了，那我看他更是守口如瓶了，〃皮聘争辩道：〃特别是──那个玻璃珠。他似乎很高兴可以拿到这东西。他已经知道了一些有关它的事情。但他有没有告诉我们？没有，一个字也没有。是我把它捡起来，免得它掉进水池里面。来，小朋友，交给我──就这样而已。不知道那究竟是什么？那感觉起来好沉重。〃皮聘的声音越变越低，彷佛在和自己说话。
〃醒醒吧！〃梅里说：〃原来你就是挂心著这个东西啊？皮聘老友，别忘记吉尔多所说的话，山姆最爱引用的那句：不要插手巫师的事务，他们心机深沈，易动怒。〃
〃可是，我们过去好几个月的生活，几乎都和巫师密不可分，〃皮聘说：〃除了分享危险之外，我也应该有资格可以获得一些情报吧！我想要看看那个水晶球。〃
〃快去睡觉！〃梅里说：〃你迟早会知道消息的。亲爱的皮聘，在好奇心方面，图克家的人从来没胜过烈酒鹿家的人，但是，我请问你，这时机是正确的吗？〃
〃好嘛！就算告诉你我只是想看看那水晶球，应该也无伤吧？我知道甘道夫抱得死紧，好像母鸡孵蛋一样，我拿不到它。但你也只会告诉我拿不到所以去睡觉！这也没屁用啊！〃
〃啧！不然我该说什么？〃梅里说：〃真遗憾，皮聘，你一定得等到早上了。在吃完早餐之后我应该会跟你一样好奇，我也会尽量帮忙你套巫师的话。但我现在实在撑不住了，我再打哈欠嘴巴就要裂开了。晚安！〃
皮聘没有再说什么，他躺著不动，但就是睡不著。梅里躺下去不久就开始发出均匀的呼吸声，这也没有多大帮助。那颗黑球的影响似乎随著四周越来越安静，也变得愈加强烈。皮聘可以一直感受到它在手中的重量，再度看见其中旋转的红色光芒，他翻来覆去的想要把思绪转到别的地方去。最后，他终于忍不住了，他站了起来，看著四周，天气有点冷，他只能裹紧斗篷。月亮散发著冷白的光芒，四周则被树木的黑影包围，显得黑漆漆的。皮聘在一种自己也无法理解的意念驱使下，蹑手蹑脚地走到甘道夫的身边。他低头看著对方。巫师似乎睡著了，但他的眼睛并没有完全闭起来，从睫毛之间还可以看到他的眼珠。皮聘慌乱地退后几步，看到甘道夫没有反应之后，哈比人觉得自己被不属于自己的意志推动著，从巫师脑袋的方向靠近。甘道夫裹在毯子里面，外面则盖著斗篷，在他身边，右手旁有一团东西，好像是什么圆圆的物体被包在黑布中，他的手似乎刚刚才滑到地面上。
皮聘屏住呼吸，悄悄地靠近。最后，他跪了下来，小心翼翼地伸出手，将那一团东西拿起，这东西似乎没有原先以为的那么重。〃或许只是个包裹吧！〃他心里其实感觉松了口气，但手却没有将东西放下来。他抱著那东西发呆了片刻，然后突然想到了一个点子。他又蹑手蹑脚地溜走，找到一颗大石头，再无声无息走回来。
他很快的将外面的布抽掉，将石头包进去，跪下来将布包放回巫师的手中。这时，他才有时间仔细打量他刚发现的东西。就是这个，一颗光滑的圆球，现在看起来显得死气沈沈。皮聘举起圆球，很快地用自己的斗篷遮住他，转过身准备走回床边。就在那时，甘道夫动了动，嘟哝了几个字，似乎是种奇怪的语言；然后他伸出手，摸到了布包，就满足的叹口气，没有再做出任何动作。
〃你这个笨蛋！〃皮聘对自己说：〃你会惹上大麻烦的，快把它放回去！〃
但他这才意识到自己两腿发软，不敢再回到巫师身边拿布包。〃我这次一定会把他弄醒的，〃他想，〃最好等我冷静一些再说。既然这样，我不如就先看看吧。
当然不是在这里！〃他在距离自己的小床不远的地方找了块岩石坐下来，月亮俯视著山谷的边缘。
皮聘用膝盖夹住水晶球。他低头看著，像是饥饿的孩子找了个角落打量著汤碗一样。他掀开斗篷，仔细地看著水晶球。四周的空气似乎突然间变得十分沉重，�