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〃终于，我们在这边找到了新的线索！〃亚拉冈从地面上捡起一片破碎的叶子给大家看，那是个有著金色色泽的苍白叶片，已经开始缓缓地变成枯萎的褐色。〃这是罗瑞安的树叶，上面还有一些乾粮的碎屑，地面上也有一些。你们看！附近还有几段被切断的绳索！〃
〃这是割断绳索的小刀！〃金雳说。他弯下腰，从一丛曾经被践踏的草丛中，拿起一根短的锯齿刀刃，被踩断的刀柄就落在旁边。〃这是半兽人的武器！〃他小心翼翼地捏著刀柄，看著它弯曲的形状，面露恶心之色。刀柄的形状是一个丑恶的脑袋，脸上露出邪淫的笑容。
〃好吧，这真是最大的谜团了！〃勒苟拉斯抱怨道：〃一个被绑住的俘虏，竟然从半兽人和骑士的包围圈中逃了出来；然后他在没有任何掩护的地方停了下来，利用半兽人的小刀割断绳索。可是他们是怎么办到的？如果他们的脚被绑住，要怎么走路呢？如果他的手被绑住，又要怎么使用小刀呢？如果他的手和脚都没有被绑，那他又为何割断绳索？就算他对于自己惊人的表现很满意，竟然又坐下来舒舒服服的吃乾粮？光从这点，就算没有罗瑞安的树叶，我们也可以推断这家伙一定是哈比人。在那之后，我想他们应该就长出翅膀来，高高兴兴地飞进树林里面去了。要找到他应该很简单，我们只要也跟著长出翅膀就好了！〃
〃我猜这一定和魔法有牵连，〃金雳说：〃不知道那个老人扮演了什么样的角色？亚拉冈，你对于勒苟拉斯的推论有什么看法？你有更好的高见吗？〃
〃或许吧！〃亚拉冈脸上挂著诡异的笑容：〃手边还有一些细微的线索你们没有考虑到：我同意这名俘虏一定是哈比人，在他抵达这边之前，手或腿一定已经挣脱了束缚，我猜是他的手，因为这样让这个谜题变得比较容易，而且，从其他的线索看起来，他是被半兽人抱到这边来的。你们看，几步之外有血迹；那是半兽人的血迹。在这一带有很深的蹄印，又有重物被拖走的痕迹。这名半兽人是被骠骑杀死的，后来他的尸体又被拖去焚化。但他们并没有发现哈比人，他并非〃毫无掩护〃，因为当时还是晚上，他又穿著精灵斗篷。他觉得又饿又累，因此，我们可以推测，在他利用死去敌人的小刀割断绳索之后，就顺便休息了一下，吃掉一些东西。不过，幸好，即使他逃跑的时候没有携带任何装备，身上至少还有一些兰巴斯，这种在口袋随身携带食物的习惯也是哈比人的特色之一。我虽然都是用他来描述，但我希望梅里和皮聘是一起行动的；很遗憾的，现场没有其他的线索可以支持我的这个想法。〃
〃根据阁下精巧的推论，请问我们的朋友，一开始又是怎么挣脱手腕的束缚呢？〃金雳问道。
〃我不知道那是怎么发生的，〃亚拉冈回答：〃同样的，我也不知道为什么会有半兽人要把他们抱走；我们可以合理的假设，他绝对不是想帮助他们逃跑。因为如此，我似乎明白了一个从开始就让我大惑不解的情况：为什么在波罗莫战死后，半兽人们甘于只抓走梅里和皮聘就好了？他们并没有试图找出我们，也没有攻击我们的营地；相反的，他们全速朝著艾辛格前进。他们是否有可能以为：自己已经俘虏了魔戒持有者和他忠实的仆人？恐怕不是。即使他们的主人知道真相，应该也不敢就这样把这机密说得这么清楚。他们绝不可能对属下公开提及魔戒，半兽人不是那么忠实的仆人；但我想，半兽人的命令应该是不计一切代价俘虏哈比人。在战斗开始前，有人试著想把俘虏偷带走，对于这些人来说，阵前叛变是家常便饭；某些强壮、大胆的半兽人或许想要独自带著这奖赏逃跑，获取利益。这就是我的推断，也许还有别的可能性，但我一时之间想不出来。我们可以确定一点：我们的朋友至少逃出了一名，现在的任务则是在回到洛汗之前找到他。我们不能够因法贡森林而退却，因为他一定被迫躲入了这座森林。〃
〃我不知道什么比较让我害怕：法贡森林，还是将来必须走路回洛汗。〃金雳闷闷不乐地回答。
〃那我们还是先进法贡森林吧！〃亚拉冈说。
过不了多久，亚拉冈又找到新的线索，在靠近树沐河的地方，他找到了脚印；那些是哈比人的脚印，但对方的脚步太轻，无法确认有多少人。接著，他们又在森林边缘的一株大树旁找到了一些痕迹，但该处的泥土太硬了，找不到进一步的线索。
〃至少有一名哈比人站在这里，回头看了一阵子，然后他就转过身，走进了森林中。〃亚拉冈说。
〃那我们也必须进去，〃金雳说：〃不过，我不喜欢这座法贡森林的感觉，之前也有人警告我们了，我真希望我们身在别的地方！〃
〃不管传说是怎么说的，我并不认为这座森林有邪恶的气息，〃勒苟拉斯说。他站在森林的边缘，弯身向前，彷佛正在倾听著森林中的声响和游动的暗影。〃不，这不是邪气，就算是，也距离我们很远。我只能依稀听到黑暗之处有著黑色树木的动静。我们附近没有任何的威胁，但我可以感觉到提防小心和愤怒的气息。〃
〃好吧，至少它们不需要对我生气，〃金雳说：〃我可没有伤害它们。〃
〃我当然知道，〃勒苟拉斯说：〃但它的确受过伤害。森林里面有什么事情正在发生，或是即将发生，你们可以感觉到这种风雨欲来的感觉吗？让我连呼吸都不太顺畅。〃
〃我觉得空气很闷，〃矮人说：〃这森林比幽暗密林要来得稀疏，但气氛却没有多大差异。〃
〃这是座非常非常古老的森林，〃精灵说：〃古老到几乎让我觉得自己又变年轻了，自从我和你们这些年轻人一起旅行以来，我就没有过这种感觉了。这是座充满了回忆的森林，如果在和平的年代，我在此可能会觉得身心舒畅。〃
〃我想也是！〃金雳哼了哼，〃毕竟你是木精灵，而所有的精灵都是怪里怪气的家伙。但你至少让我很放心，你去哪里，我都愿意跟著。不过，请随时准备好你的弓箭，我也会备好我的斧头，不是要用在树木上啦！〃他看著身边的大树，急忙补充道：〃我可不想要再意外遇上那个老人，手上还没有可以〃讨论〃的筹码。我们走吧！〃
话一说完，三名百里追踪的猎人就走进了法贡森林，勒苟拉斯和金雳把观察足迹的工作交给亚拉冈。森林的地面十分乾燥，又盖满了枯叶，不过，亚拉冈推测逃跑的俘虏，多半会靠近水边走，因此他经常走回溪水边观察，也正是因为这样，他才发现了梅里和皮聘停下脚步喝水和泡脚的地方。所有的人都可以清楚地看见那里有一对哈比人的足印，其中一双还比较小。
〃这真是不错！〃亚拉冈说：〃可惜的是这脚印已经是两天之前的痕迹了。看起来，从这边开始，哈比人离开了水边。〃
〃那我们该怎么办？〃金雳说：〃我们没办法在法贡森林这么大的区域搜寻他们的踪迹，我们的存粮不够。如果我们不能赶快找到他们，恐怕也帮不上什么忙；除非我们愿意和他们一起坐下来，手牵著手挨饿表达我们的友谊。〃
〃如果我们只剩这个选择，那也没有反悔的余地！〃亚拉冈说：〃我们继续往前吧。〃
最后，他们终于来到了树胡的小山丘前斜坡，三人看著通往高地的那座简陋的阶梯。阳光不时从云朵中洒出金光照耀森林，四周围看起来也不再那么的局促不安。
〃让我们上去看看四周吧！〃勒苟拉斯说：〃我还是觉得胸口有点闷，尝尝新鲜的空气对我可能比较好一些。〃
一夥人爬上阶梯，亚拉冈走得比较慢，最后才爬上高地，一路上他都在仔细地观察阶梯和地面的蛛丝马迹。
〃我几乎可以百分之百确定，哈比人来过这里！〃他说：〃但还有其他的痕迹，非常奇怪的痕迹，我竟然认不出来。不知道我们是否可以从这块高地上看见什么线索，让我们知道下一步该怎么做？〃
他站直身子，看著四周，但没有发现任何有用的线索。高地面向南方和东方，但只有东方的视野是开阔的，他可以看见那个方向的树木，和之前他们所踏足的平原衔接在一起。〃我们绕了很大的一圈，〃勒苟拉斯说：〃如果我们在大河上的第二天或第三天就往西
走，都可以毫发无伤的来到这里。前途果然是难以预料的啊！〃
〃但我们并不想来法贡森林啊！〃金雳说。
〃不过我们还是到了这边，又正好陷入了此地的罗网之中，〃勒苟拉斯说：〃你看！〃
〃看什么？〃金雳问道。
〃森林里面的东西。〃
〃哪里？我可没有精灵那么好的视力。〃
〃嘘！小声点！看那边！〃勒苟拉斯指著眼前的景象：〃就在森林里，在我们之前经过的地方，就是他──你应该可以看见他在森林里面走动吧？〃
〃啊，我看见了！我看见了！〃金雳压低声音说：〃亚拉冈，你看！我不是警告过你了吗？那个老人又来了，全身都穿著肮脏破烂的灰衣服，难怪我一开始没发现他。〃
亚拉冈低头一看，发现一个弯腰驼背的身影正在缓缓移动。他的距离并不远，看起来像是一个倚著拐杖前进的老乞丐。他的头低垂，并没有朝向他们的方向打量。在其他的国度中，三人或许会用关怀的话语迎接他，但此时此刻，三人都沉默地看著眼前的景象；感觉到有什么隐藏的力量或是威胁正逐渐靠近。
金雳张大眼呆立了好一阵子，看著那身影越走越近。然后，突然间，他再也克制不住自己的情绪，大喊道：〃勒苟拉斯，快拿弓！瞄准他！准备好！那是萨鲁曼。别让他有机会开口，或是对我们说话！先射再说！〃
勒苟拉斯拿出长弓，缓缓地拉开弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻著一支箭，但却没有将它搭在弦上。亚拉冈沉默地站著，脸上露出极度专注的表情。
〃你们在等些什么？你们到底怎么搞的？〃金雳压低声音，紧张万分地说。
〃勒苟拉斯是对的，〃亚拉冈低声说：〃不管我们有多害怕、有多恐惧，都不可以就这样攻击一名老人。我们等著看吧！〃
就在那一刻，那老人加快了脚步，以惊人的速度来到了石壁之下。然后，突然间他抬起了头，众人则是动也不动地往下看。天地之间瞬间变得万籁俱寂。他们看不见他的面孔，他戴著兜帽，在兜帽之上还有一个宽边的高帽，遮住了他脸上所有的特徵，只露出鼻子和灰胡子。不过，亚拉冈觉得自己似乎惊鸿一瞥地看见，对方在帽檐下精光逼人的双眼。
最后，那老人终于打破了沉默：〃朋友，真高兴见到你们！〃他柔声说：〃我想要和你们谈谈，是你们要下来，还是我要上去？〃不待回答，他就开始往上爬。
〃就是现在！〃金雳大喊著：〃勒苟拉斯，阻止他！〃
〃我刚刚不是说过要和你们谈谈了吗？〃那老人说：〃精灵先生，快把弓箭拿开！〃
弓箭果然从勒苟拉斯的手中掉下，他的手却依旧保持著原来的姿势。
〃还有你，矮人先生，请你先把手从斧柄上上移开，等我上来吧！你不会需要这个〃筹码〃的。〃
金雳动也不动，如同石像一般呆立著，眼睁睁地看著这老人身手矫健如同山羊一般跳上阶梯。老人似乎不再如之前一样的露出疲态，当他踏上高地的时候，似乎有什么白光一闪，彷佛灰色的破衣底下还穿著华美的白袍，意外显露了出来。在这一片寂静中，金雳倒抽一口冷气的声音显得格外刺耳。
〃我再重复一次，真高兴见到各位！〃那老人走向众人道。当他距离只有几尺远的时候，他靠著手杖，从帽檐下瞪视著他们：〃诸位在这里有何贵干？精灵、人类和矮人，全都穿著精灵的衣服，我想这一定有段引人入胜的故事吧！我们在这里可不常看见这种景象。〃
〃听您说话的口气似乎很了解法贡森林，〃亚拉冈说：〃我的推论没错吧？〃
〃不敢说是很了解，〃那老人回答：〃我可能要花上好几辈子的时间才能够了解这里，但我偶尔会来这边逛逛。〃
〃我们可以知道您的大名，听听阁下的高见吗？〃亚拉冈说：〃时间不等人，我们还有一个急迫的任务是不能等的。〃
〃我刚刚已经说过我的高见了，你们在这边干什么，有什么精彩的故事可以和我分享吗？至于我的名字！〃他轻轻地笑了几声，亚拉冈觉得那声音让他感到全身一股寒意，但却不是出自于恐惧或是害怕，那感觉彷佛是冰水或是冷风扑面而来，让他突然间清醒过来。
〃我的名字！〃老人又重复了一次：〃你们应该都已经猜到了吧？我想你们之前应该听过的。没错，你们绝对听过这名字。来吧，还是说说你们的故事吧？〃
三人沉默地站著，没有回应。
〃如果你们还是这种态度，可能会让人怀疑你们的任务是不是有什么见不得人的地方，〃老人说：〃幸好我知道一些内情，我相信你们在追踪两名哈比人的足迹。没错，哈比人！别这样瞪著我，假装你们好像从来没听过这名字一样；你们听过，我也不例外。好吧，再告诉你们，他们前天爬到这里来过，遇见了意料之外的人物。这样有没有让你比较安心一点？现在你们是不是想要知道他们被带到哪里去了？好吧好吧，或许我可以告诉你们更多的消息。我们为什么还站在这边？你们应该看得出来，这个任务已经没有那么紧急了，我们坐下来好好聊聊吧！〃
那老人转过身，走向悬崖边的一堆石头，自顾自地坐了下来。其他的人彷佛魔咒解除一般，也都回过神来。金雳的手立刻握住斧柄，亚拉冈拔出箭，勒苟拉斯拾起了弓。
老人一点也不在意，只是换了个姿势，坐得更舒服些。接著，他的灰斗篷被风吹了开来，他们这次终于确定的看见了底下穿著白色的衣服。
〃萨鲁曼！〃金雳擎著斧头冲向前：〃快说！快说你把我们的朋友藏到哪里去了！你把他们怎么样了？如果你不说，我就给你脑袋上一斧头，恐