我有点心事，沉默无言。
我问：「弟弟那笔如何？」
「散掉了，你不知道？」妹妹诧异，「姐姐，你这一阵子忙得焦头烂额，有两个月没回来了吧，他们散了。」
「那女孩子真的那么好白话？」
「人家下个月要做海味铺老板娘，」妹妹说：「不同咱们玩了，叫弟弟把一切还给她，免得误她前程。」
我追问：「小弟感觉如何？」
「很惆怅，不过他实在没有能力马上结婚。」妹妹说：「姐姐，你最好，有能力独立，爱怎么就怎么，多自由，遇到好的人，立刻可以结婚。」
可是他愿不愿意同我结婚呢？
「有空多回来。」妹妹说。
母亲的身体还好，只咕哝一句：「别忘了老娘。」
那以后的几日，我一直思想与古文俊的关系。
无论怎么样，我们还可以做朋友，我们并没有应允对方什么虚无飘渺的事。
我们是成年人，绝没有昏了头，什么该说，什么该做，两人都很清楚。
即使没有结果，将来疏远，隔一两月，也可以见面喝杯咖啡吃顿饭。
既然如此，我何必担心？
也许世事是这样的，越处之泰然越是发展顺利。那种轰烈的要生要死的爱情并没有驾临在我身上，但古文俊却向我求婚了。
我高兴得觉得四周围仿佛都是虹彩与鲜花，活着真是好。
那日早上他向我说：「我有话要同你说。」
我很觉突兀，怕他要说些我不爱听的话，我怕他要提出分手。
他开头的口气也真不像是求婚，他说：「我已经耽误你许久。」
我紧张，只得勉强笑说：「我并没有其他事。」
他说：「他们说走了超过一年不结婚就是存心拖。」
「也许因人而异，一年也不算很长。」
「我想我们了解也够深切……」
我张大眼睛等他把话说清楚。
「……我们可以结婚吗？」
那一刹那，我几乎瘫痪，我感动得眼睛都红了。
「如何？」他似乎也很担心。
「好好好，是是是。」我忙不迭说：「太好了。」
性格控制命运，两个很理智的人，省下一切繁文缛节，决定结婚。
他没有家长，我只有一个母亲。
我向妈妈宣布的时候，她呆住，不相信耳朵，因为她从没听说我有对象。
妹妹大叫，「隐瞒得这么好！」
弟弟说：「老奸巨滑。」
妈妈说：「他人在哪里？带上来呀。」
我红着脸说：「不准不喜欢他。」
这个顾忌是多余的，他们非常欢迎古文俊。
古自然有他可爱之处，为人正直，职业高贵，样子也过得去，弟妹因没有大哥，立刻接受他，古说一句话，比我说十句还好。
弟弟笑，「我一向问姐姐求助是习惯了的，以后可不打算改。」
妹妹说：「你好意思。」
妈妈说：「别在古先生面前出丑。」
古文俊寂寞了许久，现在遇见这一对猢狲，哪还有不乐的。
我们订下日子吃晚饭，安排母亲喜欢的潮州菜。
妹妹居然缺席。
「怎么一回事？」我质问。
「她跟朋友去应酬。」母亲歉意的说：「那边有长辈生日。」
啊，我马上明白，她也有新发展。那个青年有进一步的表示。
我问弟弟，「你呢？」
「我暂时不想再找异性朋友。」
我笑，我不信，他们年轻人，一下子一见钟情，一下子反脸成仇，什么都快得很。
弟妹两人做我的傧相，婚礼在深秋举行。
婚后生活很正常舒适平淡。弟妹时常来，吵吵闹闹，仍然不够零用，又希望借到车子用，偶尔也借宿一宵，喜欢来我书房做功课。
我与文俊的家便是他们的家。
希望不久将来可以听到妹妹成家的消息，明年她也要毕业了。
生活便是这个样子，有高有低，很多时候，乏善足陈，越是没有事情发生，越是幸福。而多人不是那么想，许多人爱表现，爱搅新闻，一半是命需如此，但性格成熟沉静的人处理感情，到底不会沦至万劫不复场面。
母亲说她以为最后结婚的必然是我，可能永远不结，她也不觉奇怪。
「没想到你秘密用兵。」她说。
也许我太工心计。不知恁地，我做事不大喜欢给人知道，这并不是什么美德，这只是一个习惯。这种习惯，究竟在做人道理中，也还是小事。
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笔友
笔友，顾名思义，便是用笔来做朋友。
用笔，当然是写，写成信，寄出去，对方收到了，再回信，久而久之，双方有一定的了解，便成为朋友。
少年人最喜有笔友，不单可以了解到异地的风光人情，且可以藉此集邮。
故此在少年人阅读的杂志上，总刊登着一列列的姓名地址，等笔友去信同他们做朋友。
通信到某一程度，两个人熟络了，会得提出进一步的要求，像交换照片，甚或见面之类。
我也有个笔友，不过不是通过杂志相识的。
让我慢慢来说。
我在一间建筑材料公司做事，年前有客户写信来订购一小批东方色彩的瓷砖，因为数量太少，老板不感兴趣，一直没有回覆。
我被信上一张邮票吸引。
火地岛，这是全地球最南端的一个岛屿，在南美洲最尾处，幼时读地理，知道有这么一个地方，再过去一点点，便已是南极洲，气温一定很寒冷。
一个中国人在那种地方干什么？我的好奇心被激发，便照着订单，替他办妥他要的东西，查明船期，给他寄了去。
我多事附了一句话，「在那样的地方，一个中国人可以做什么？」
邮包寄出，我也忘记这件事。三个月后，我收到回信。
这个名叫刘志强的人向我道谢，并且覆一句：「中国人足迹遍天下，现在连我自己都相信了。」
他很有幽默感。
为着满足自己，我去查百科全书：
火地岛，与南美洲当中夹着麦哲伦海峡，一五二○年由探险家麦哲伦发现。土地三份之二属智利，余三份一属阿根廷。气温属寒带，夏季约摄氏十一度，冬日时常在零度以下。
（为什么叫火地岛？）
火地岛主要产石油，其余就是牧羊，岛上共有羊只十八万余头。
这刘志强当然不是牧羊人（哈哈哈，牧羊人），那么他的职业当然是与开采石油有关。
当地除了印第安人外，也有南斯拉夫人、西班牙人、英国及意大利人。
真不能想像在那种地方长期生活是什么滋味。
住在本市的人，非常高傲，除却巫山不是云，连北美洲超级大国都嫌闷闷闷。
有一位表兄到加国的温尼柏念过书，回来诉苦说：「温尼柏不适合人类居住。」笑死我们。
更何况是火地岛。
他叫我们寄建筑材料给他，不是想在当地成家立室、落地生根吧。
收到信也算了。
但他继续又来了信。
「最值得尊敬的林先生，」他一直误会我是男性，「明知托你做这些事不该，奈何小弟在贵市没有亲友，只得劳烦阁下。弟在异乡为异客，想阅读中文刊物，可否代办，尤以武侠小说为上选，谢谢。」
信中附着巨额美金汇票，足可买一百套小说空邮寄出。
奇。
既从本市去，又怎么会在本市无亲无友，恐怕他不想人知道他的踪迹，故此托一个陌生人办事。
我买了整套新版的金庸小说替他寄出。即使从前看过，也不怕再读三百次，如果没有机会拜读，那此刻无异得到至大的宝藏。
此外我又替他订几份比较没那么无聊的时事刊物。
杂志社问我：「火地岛？！」
我都不知道怎么回答才好。
两星期后回信来了，仍称我为林先生，郑重向我致谢，不过没有再托我买什么。
我在外国读过几年书，有经验。相信我，人到外地是会变的，渐渐思乡，在家不值一顾的东西，到了异国，立刻变得刻骨铭心，什么邓丽君的录音带、各式周刊、陈皮梅、棉袄，全部派上用场，动不动弹吉他唱起我的中国心我的中国肺这种歌来，滑稽得要命，现在想来，真笑大了中国嘴。
不过那时有需要。
我很同情刘志强。
过时过节，便用公司的卡片向他贺年。
是这样成为笔友的，有两年多了。
算一算，他在火地岛生活，也有四年整。
不出我所料，刘先生在该处做石油厂的工程师，负责维修输油管，该地有一条长数千公里的油管，任何一公分出毛病都不得了，共有数十个工程师为它服务，刘志强不过是其中之一。
我是多么孤陋寡闻，没料到那种天脚底的地方居然有这么庞大的事业在进行中。
他们公司的宿舍十分精致，年前进行维修，他便索性订购东方色彩的瓷砖及配件来奢侈一番。
薪水据说也比欧美高出百份之五十，重赏之下，必有勇夫，刘志强一去便四年。
他仍然把我当男人，因为我名字、职业，都似男性。
这样也好，免得两人之间有什么误会。
男人本来不大肯写信，也许因为寂寞，刘志强每个月总来一封信，有时半页，有时页半，写写身边的琐事及工作的进度。
他笔触很生动，为人具幽默感，即使短短数句，也令人莞尔，我佩服他的精力及意志力，回信的时候，尽量模仿他的笔调，绝对不婆妈，免他起疑。
圣诞我寄了丝棉背心给他。
他回我一张相当大的羊皮，可以铺床上当褥子。
刘志强并没有要回来的意思。
他虽不说，但我相信故事中少不免牵涉到一件没有结果的爱情。
为了她，他走到天之涯海之角去躲着独自伤怀，创伤痊愈后，他干脆留下来做一个隐土。
有时候烦起来，我也希望自己是他，离开这里越远越好，没有是非、误会、陷阱、嫉忌。
但我到底不是他，当气温略跌，便觉寒风割面，吃不消，还到那种地方去呢。
「两个」男人，竟通信那么久，真匪夷所思。
在他那里，到南极洲去探险倒是方便。一小时船到达，如果冰山不挡道的话。
中秋，我寄一盒月饼给他。重阳，金华火腿最好部份，多谢快速邮递服务，寄到时食物都还新鲜。
我很含蓄的同他说，也许应当回来一次，出国五年，也足够了。
也许前任女友已经是三子之母，事过情迁，还躲那么远自苦做什么。
他来信说也许明年会得回家看一看。工作经验已经足够，异乡生活也尝够。
他的家，出乎我意料，并不是本市，而是美国加州。
他在六岁便跟父母移民，差不多二十年，难怪在本市没有亲友，原来笔友之间了解还不够深切。
我只得说，希望他回家以后，继续通信。
不禁有点怅惘。回家以后大约不会再写信了，顶多一个电话。只有在火地岛这种千里冰封，万里雪飘的地方，才会有余闲给远方的人写信。
那是五月。
然后到了七月，还不见他有信来。
也许忙，我想。
但是一晃眼，八月也过去，没有信，三个月没有音讯，使我这个笔友有点担心。
怎么，忘记了，还是已经回家，忙于适应？
我忍不住去一封信询问。
这封信寄出之后，发觉感情投资已经太过份，连忙警惕自己，凡事要适可而止。
九月，仍无信。
我处之以淡，天下没有永生永世的事，这样结束也好。
同事们诧异的问：「怎么不见你收火地岛的信？」
我托辞：「那位亲戚回来了。」
「请介绍给我们认识，真不相信那种地方可以住人。」
这个叫刘志强的人，一直没有消息，直至十一月。
足足半年。
他信中说：「林兄，油田大火，我受了一点伤，日昨出院，发觉有信，未及早覆，歉甚。弟伤势已复元，勿念。经此一役，决定速速返家，下次再写。」
受了伤！
火伤？难怪半年没有音讯。
是何等样程度的伤？竟要休养六个月之久，可想非同小可。
他都没有说，会不会四肢受到伤害？他亦没提。
我非常关心这件事，不知道是否应该再去信。他提到要速速返家，恐怕会在最短的时间成行。
可以做的不过是等。
最讨厌是等。
银行等排队，做工等升级，等，等浪子回头，等金价上升，从来没有愉快的等待，除出等孩子出世。
我竟为此烦躁起来。
后来又笑出来。能够写信，自然已无大碍，还替他担心做什么。
故此也不再去想它。
过一个月，信来了。
这次发信地点是美国加州。
仍然是短短几句，附着新地址，他离家四年，再次返去，恍如隔世。
父母亲欢迎他，看到他行李中居然有武侠小说，不禁大声称奇云云。
过几日来一封较长的信。
「林兄：实不相瞒，我离家四年，有一个很大的原因。父母亲有一间川菜馆在此地，弟妹们都入了行，对酸辣汤、麻婆豆腐、四季豆、炒三丝等了如指掌，父亲还想逼我入行，说什么当教授还比不得抓锅铲有进账，为免争吵，索性一走了之。
「过去几年，要不是你的鼓励，恐怕精神支持不住。但毕竟因工受伤，虽有金钱上补偿，但险些儿赔上小命，想到父母养育之恩，匆匆赶回，学做葱油饼、小笼包，你几时路过，来尝尝弟之手艺是否及格。」
原来不是为着一个女孩子，我的想像力太丰富了。
又原来世上还有这样的傻子，哪个「林兄」会为他写足三年的信？他却坚信我是男人。
我笑了。
我生日那日，他寄上我一直盼望着得到的两枚珍贵邮票。
我很感激，不知怎么表示谢意。
这件事我在年前与他说过一次，自己早已忘却，没想到他与我牢牢地记着。
这两枚票是美国太空人第一次登陆月球的纪念票，一套七张，我有五张，面额大的一直没有机会找到，又不甘心去卖。 不知道我可以为他做些什么。
他的信反而来得密，但不知恁地，失去从前那种活泼与俏皮。
他写：「家人想我成家。
「妹妹已经抱第二个孩子。婴儿非常可爱，才一岁模样，一粒豆似的头会得左右摆动看风景，奇怪，小小脑袋想些什么？有思想吗。
「弟弟与一西班牙裔女孩走，那女孩有黑沉沉大眼睛，羊脂似的白皮肤，一头黑发，叫我想起卡门。但据说老得快。
「中国女人就经老，母亲已五十五岁，看上去只有三十多四十岁模样，坐柜台，有不少洋人向她搭讪，我们常以此笑她。
［林兄，你有没想过婚姻问题？一生对一个人负责，负荷甚重，不知是否吃得消，假使真心相爱，又另作别论……
「听说你们那里的女孩子出名骄傲，而且都经济独立，不十分看重婚姻，这倒跟外国女子的人生观有七成相似。
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