南孙说：〃看她给我什么。〃
是一只银制戒指，小巧的两只手交叠在一起，一按机括，手弹跳打开，里面是一颗心，手握着的原来是一颗心。
锁锁欣赏到极点，爱不释手。
南孙看在眼内，〃送给你。〃
〃不，阿姨给你，你留着。〃
〃你喜欢这种东西，你要好了。〃
〃不不不，你戴着我看也一样，千万别客气。〃
〃你看，〃南孙说，〃我们不会为争一样东西而伤和气。〃
锁锁不语。她心中想，会不会这只戒指还不够重要，会不会将来总有更重要的出现。
南孙看到锁锁的表情，也明白几分，只是当时她想不出有什么是不可与人分享的。
她说：〃锁锁考试时要不要到我处温习〃
锁锁仰起面孔，〃要麻烦你的日子多着呢，不忙一时。〃
她像是有预感，这句话之后，一连两个月，锁锁做海员的父亲音讯全无，款子也不汇来了。
锁锁急得如同热锅上的蚂蚁。
她同南孙说：〃怎么办，我只道人的面孔只有额角鼻子才会出汗，现在我急得连面颊都发汗。〃
南孙笑，〃你看你，或许有什么事绊住了。〃
〃唉，这么年轻就要为生活烦恼，真不值得。〃
〃舅母给你看脸色？〃
〃没有，她倒不是那样的人，一句没提过。〃
南孙动容，〃那倒是真要好好报答她。〃
锁锁啼笑皆非，〃好像你我一出道就荣华富贵，爱怎么报答人都可以，说不定我在打字房内等一辈子，还得叨人家的光。〃
南孙抓住她双肩，〃你会打字吗，我倒不知道。〃
锁锁说：〃人家都急死了。〃
〃不怕不怕，大不了搬来我家住。〃
锁锁不语。
区家是住不长了，还有一个很重要的原因。
舅母的大儿子中学出来在银行做事，不止一次表示过希望约会她。
锁锁对这个年轻人并无特殊好感，碍着是表兄，又住在一层楼里，所以才每天说〃早〃，〃天气不错〃，男朋友当中，比表兄优秀的人物不知凡几，她才不会看他。
她曾对南孙所：〃父母没有给我什么，一切都要看自己的了，不闯它一闯，岂非白活一场。〃
倘若不搬出来，锁锁迟早变成舅母心目中的好媳妇，三年生两个孩子，继承她的位置，在旧楼过一辈子。
〃人长大了，只觉得自己碍事，床不够长，房不够宽，转身时时撞着胸部，痛得流泪。你看这校服，去年做的，今年已经嫌窄，还有一个学期毕业，谁舍得缝新的。〃
南孙把手搭在她的肩上，〃别烦恼，置张大床，租间宽屋，买许多合身的衣服，问题便可解决。〃
〃你天生乐观，最叫我羡慕。〃
〃这一点我得母亲遗传。〃
〃南孙，别人怎么想不重要，泥一定要明白，我急于离开区家，实在不是虚荣的缘故。〃
南孙说：〃但你那么情急，一旦坏人乘虚而入，很容易堕落。〃
锁锁反问：〃什么叫堕落？〃
南孙不加思索，〃做坏事。〃
〃什么是坏事？〃
南孙一时说不上来，过了一会儿，她说：〃偷，抢，骗。〃
〃偷什么，抢什么，骗什么？〃
〃锁锁，你明知故问。〃
〃我来问你，你若偷姐姐的跳舞裙子穿，算不算坏，我若抢你的男朋友，又算不算坏，我同你故意去骗大人的欢心，以便达到一种目的，又算不算坏？〃
南孙呆视锁锁，说不出话。
〃不算很坏，是不是，不用受法律制裁，是不是？〃
南孙答：〃也是坏。〃
〃那好，我拭目看你这一生如何做完人。〃锁锁赌气说。
又过了一个月，锁锁的父亲终于出现。
他在新加坡结了婚，上了岸，乐不思蜀，带着新婚妻子回来见亲戚，言语间表示以后将以彼邦为家。
至于锁锁，他说：〃孩子长大，已可起飞。〃
锁锁没料到做二副的父亲忽然会如此文绉绉，一时手足无措，没有反应。
她舅母颇为喜悦，含蓄地表示只要锁锁愿意，可以在区府住一辈子。
她父亲更放下一颗心，兜个圈子就走了。
锁锁到蒋家去诉苦，与南孙夜谈，地上书桌上摊满书本笔记，墙上挂着大大的温习时间表，中学生最重要的一个考试已经逼近。
蒋家对南孙的功课一点也不紧张，南孙不是男孙，读得怎么样无关紧要，中了状元，婚后也是外姓人，老祖母的想法深入人心，感染全家，包括南孙自己。
〃这一题会出来，多读几次。〃
〃哪一题？〃
〃印度之农地灌溉法。〃
〃南孙，印度人怎样灌溉他们的稻田，与我们将来做人，有啥子干系？〃
〃我不知道，别问我。〃
〃我看这教育方针是有问题的。〃
南孙笑，〃依你说，教什么最好？如何使表兄死心不追你？〃
〃正经点好不好？〃
〃这么说来，文天祥，莎士比亚十四行诗，空气之分子，大代数的变化……一概与生活没有帮助，那还念什么大学。〃
〃所以我不念。〃
〃你应该交表哥供你念，毕业后一脚踢开他，很多人这么做。〃
〃气质，读书的唯一的用途是增加气质，世上确有气质这回事。〃
〃什么气质，头巾气罢了，害得不上不下，许多事都做不出，你看我父亲就知道了，也算是个文学士，高不成低不就，一直没正式为事业奋斗，也就蹉跎了一辈子。〃
〃嘘。〃
〃不是吗，天天觑着母亲的钱。〃
锁锁叹口气，〃其实我父亲不是坏人。〃
南孙说：〃你讲得对，其实没有人是坏人，不知道恨谁。〃
〃他一直把我照顾得不错，每到一个埠，总不忘买些玩意儿给我。〃
〃我记得，你手头上一早有印度人的玻璃手镯，日本国的绢花头饰，台湾的贝壳别针。〃
〃――玩腻了交给表姐妹，她们并不讨厌我。〃
南孙笑，〃就嫁给她们大哥算了。〃
〃一屋子的人，〃锁锁侧头，〃还希望再生，一架老式洗衣机，不停地操作，洗出来的衣服迟早全变成深深浅浅的灰色，一日我急了，买了瓶漂白水，硬是把校服浸了一夜，白得耀眼，我不要成为他们一分子。〃锁锁有迫切的欲望要与众不同。
南孙说：〃奇怪，我倒是不介意在家中待一辈子。〃
锁锁笑，〃那自然，饱人不知饿人饥。〃
南孙瞪她一眼，〃别把自己说成苦海孤雏。〃
锁锁翻开课本。
蒋太太却来敲房门，〃晚了，出来喝碗燕窝粥，好休息了。〃
锁锁说：〃燕窝？〃
南孙悄悄说：〃老太太吃，我们也吃，她一直唠叨，我们装聋。〃
锁锁莞尔，把这套家庭教育原封不动搬到社会上用，有大大的好处。
她一直欠舅母生活费。
因为这样，表兄名正言顺在她房内外穿插。
说不定什么时候就要搬走，对于住了十多年的小小三夹板搭的房间忽然有点留恋，朝西的房间一到下午四点便有太阳射进来，接着是熟悉的面包香，以后，无论飞得多高多远，走至天涯海角，只要闻到烤面包香，她就会想到出生地。
房内一张铁床，一张书桌，一只老式衣橱，镜子是鹅蛋型的，镶在橱门上，坐在书桌前，一侧身便照到镜子，猛一抬头，还以为房中另外有人。
以前没有，现在有表哥。
一次他搭讪地看她在写什么，一只手轻轻地放在她肩上，她立即站起来，背脊贴着墙，戒备地、静静地看着他，双臂抱在胸前。
一双眼睛在夕阳下沾了金光，闪烁地、精光灿烂地看着她表兄。
那脸上长小疱的年轻人忽然自惭形秽，要关住这样的一双眼睛，谈何容易，他虽不是一个伶俐的青年，心中也明白。
他静静地退出。
第二天，锁锁用很平静的声调同她舅母说，要往同学家去小住，为着考试便利温习。
舅母问：〃是蒋小姐的家？〃
锁锁点头。
〃你倒是看重功课。〃
锁锁不语。
〃好，〃舅母笑，〃将来爱做事尽管做事，孩子由我来带。〃
锁锁仍然不出声，一抬头，看到表哥下班回来，呆站一角。
他脸上有点惨痛，有点留恋，有点自惭，锁锁没想到他感情会有这样的层次，倒是意外。
看样子他知道她这一去，再也不会回来。
但是他没有出声。
为了这一点，锁锁感激他，他在她心中升华，去到一个较高的境界。
她第一次正视他的脸，并且抿一抿唇。
他眼睛红了，别过头去，心中不知是什么滋味。
锁锁度过在区家最后的一夜。
她记得她欠舅母五个半月的生活费，约值五千元，在那个时候，相等三两多黄金。
一定要归还。
因为直至她走，舅母并没有亏待她。
表哥送她，一前一后，站在公路车站上。
许久许久，她以为他已经走了，但地上仍有他的影子，终于锁锁上了车。
那夜，以及连续许多许多晚上，她都做梦看到那瘦长的黑影。
真没想到他不自私，真正为她好，尊重她意愿。
这是他的初恋。
多年以后，朱锁锁发现，没有男人，爱她如她表哥爱她一半那么多。
南孙在门口等。
取笑她：〃光着身子就来了。〃
除了书包，锁锁什么都没有带。
也没有说要待多久，一切心照。
还有两个月大考，找工作的时间也约是两个月，不消半年，她便可以直立。
近五年的交往，锁锁知道蒋宅是那种罕有的、可以让客人舒舒服服住上三几个月的家庭，因为连蒋先生太太都不知道他们是不是客人，而真正的主人老奶奶却又是老派人，习惯亲友借宿。
锁锁觉得她运气好。
南孙问她：〃出来以后不回去，没问题吧？你是未成年少女，别给麻烦我们才好，说不定泥舅母会告我们诱拐你。〃
锁锁不假思索，〃不会的。〃
〃何以见得？〃
〃除了亲生父母，谁管这种闲事。〃
南孙相信这话。
〃而且他们凭什么找我回去，在法律上，区家与蒋家，对我同样是陌路人。〃
〃这么些年了，真的没有感情？〃
〃初初搬到他们处，才八岁，一夜他们阖家去吃喜酒，剩下我一个人，每间房间都下了锁才走，连大门都锁几重，南孙，那夜倘若有一场大火，你就不会认识朱锁锁。〃
南孙把手放在她手上，笑说：〃同我们家刚相反，我们这里著名不设防，抽屉里少了钞票，只换佣人，不改习惯。〃
〃将来我要有一个属于自己的窝，全部打通，一目了然，不要用锁。〃
〃快去洗澡。〃
〃用哪个卫生间？〃
〃我用什么，你也用什么。〃
锁锁感动地看着南孙。
南孙连忙加一句，〃将来你要报答我的。〃
第二章
锁锁很快习惯蒋家生活习惯。她喜欢这个地方，家具布置全是五十年代式样，还是南孙祖父置下的，他去世后，没有人有能力重新装修一次，锁锁老觉得这个地方拍摄怀旧影片最好。
每日下午，祖母午睡醒来，吃过点心，便开始对着年轻的女孩子讲天国近矣。
南孙坐是坐着，却听得呵欠频频，东歪西斜，益发显得锁锁必恭必敬，全神贯注。
南孙不止一次骂她是虚伪的小人。
锁锁说：〃年纪那么大了，精神又好，我又在她处叨光，应该的。〃
她一向有这份婉约。
两个女孩子同样有天生的白皮肤，长头发，一般校服，屋里人时常叫错名字。
应得懒洋洋、鬼声鬼气的是南孙；答得清脆玲珑，爽爽快快的是锁锁。
两人温习得金星乱冒。
南孙有时会将笔记扫到地下，不住践踏出气。
锁锁捧着头叹口气，〃欧阳慧中最好，索性到美国去升学，脱离苦海。〃
〃找谭家升出来，叫他情我们看电影，不读了。〃
〃阿谭要考医科，睬你都多余。〃
〃平时你麾下那些小男生呢，都失踪了？〃
〃都要考试，不拿出好成绩来，父母拧掉他们的头，〃锁锁冷笑一声，〃而女朋友，要多少有多少。〃
〃闷死人。〃
有没有男孩子，她们还是丢下功课去吃茶。
一整个下午，长篇大论地说着理想男人的细节条件，她们都有信心，一出来社会，便可以找到这样的异性，说不定同时有两个到三个一起来追求，使她们难以选择。
前程一片美丽的蔷薇色。
考试进行了五天。
南孙觉得老了十年。
锁锁显著地瘦下来。
考完之后随大班同学去疯了一整天，兴奋过度，无法入睡，天亮的时候喉咙都哑了。
接着借了打字机回来写求职信，嘻嘻哈哈，喧哗热闹，书桌上搁一大壶冰柠檬茶，陆续有其他的同学来探访，叽喳不停。
蒋先生皱眉说：〃似一群鸭子。〃
蒋太太微笑，〃也许是她们一生中最畅快的日子。〃
蒋先生看着他的妻子，心中忽然温柔的牵动，问：〃你最开心的岁月是几时？〃
蒋太太没有回答。
她丈夫摊开报纸，〃利率上涨，老太太手头不见放松，南孙摊大手板追零用时似债主，唉，男是冤家女是债，恐怕要养到三十岁。〃
〃我说说她。〃
做父亲的又说：〃算了。〃
女儿房间发出轰然笑声，还有人拍手跳地板。
当晚，蒋太太找南孙说话。
〃你打算升学？〃
〃本校会收我念预科。〃
〃朱小姐呢？〃
〃她找工作。〃
〃看样子她成绩会比你好。〃
〃一向如此。〃
〃朱小姐在我们这里有一段日子了。〃
南孙抬起头。
〃她家人不会说话吗？〃
南孙警惕地说：〃找到工作她会搬走。〃
〃薪资够租房子？〃
南孙语塞。
〃你把她家长找来，把话说明了，哪怕在这里住一辈子都没关系。〃
〃真的，妈妈，真的？〃
〃当然真。〃
锁锁设法同父亲联络，寄到新加坡的信件全部打回头，上面写着〃无此人〃。
第一份工作面试，需要有套像样的衣服鞋子。
南孙道：〃我有积蓄，银行存折里还有历年来的压岁钱，你同我放心。〃
锁锁不语。