离家远远的就好。
他们在外头消磨了个多小时，又带女孩一起去探外婆。
不为端张椅子给父亲坐在母亲床角。
他在陌生地方有点拘谨，看着老妻，似曾相识，但不肯定，腼腆地看看她。
伍太太落下泪来。
不为连忙劝她：「妈，过两日可以出院，回家就舒服了。」
伍太太点头，「这几日，结账是一笔大数目。」
「那是应该用的。」
「多亏你父能干，他有节蓄。］
不为唯唯喏喏。
伍太太说：「阿忠，你送伍先生及女孩们回去，不为，我有话同你说。」
「妈妈想说什么？」
「不为，他们好久没有回来看我了。」
不为答：「他们拖儿带女不方便，出门一次不知该收抬多少行李。」
「不虞暂时没有工作，他同我说打算回来发展。」
「妈妈放心。他找工作很容易。」
「不劳的婚纱店已经结束了。」
「啊。］这倒是意外。
原来三兄妹都是失业大军。
「小店近年亦受不景气影响，年轻人结婚，一切从简，能省即省，不再铺张。」
毕竟婚礼不是婚姻。
「九十年代初，最多一个月做过百多袭礼服，好景不再，唉，花无百日红。」
「赚过就算了。」
「艾历逊想在大学找一个教席，正在四处张罗，如今外国人在本市，也不是那么吃香了，除非他愿意北上教英文。」
不为发觉母亲仍然精明，对世情有相当了解。
不为握住母亲的手，放在脸颊边。
「不为，家里人挤，你包容一点，他们嘴多，你不要计较。」
「那自然，不用妈妈吩咐。」
「我很少见到他俩，你们都回来了，我很高兴。」
「我也是。」
「不为，昨日不虞问我财产分配问题。」
不为不由得生气，这不虞实在过分，亏他问得出口。
「我同他说，我自有分数。」
不为点点头。
「接着，不劳也来追问。」
不为没好气，哼地一声。
「你为什么不问？」
不为答：「我只得一个人。要钱无用。」
「怎么没用，衣食住行都靠它。」
不为笑，「我不想争，也争不过他们，他们人多，紧张生活，也是应该的。」
伍大大嗯了一声。
「妈妈，我们别说这个了。」
「奇怪，不虞他们逼着我说这些。」
不为答：「我是欲擒故纵，以退为进。」
伍太太大笑起来，「有你们在我身边吵吵闹闹，说说笑笑，我心满意足。」
可怜的母亲，一大堆子孙，吃用全靠她，又专门谋她财产，她还这样高兴。
真是不可思议。
第三章 回到家中，看到不劳在母亲房中翻箱倒筐地搜。
不为忍不住问：「你干什么？」
「找首饰。」
「快住手，妈明后日就出院，首饰她自己要用。」
不劳在梳妆台前翻得起劲。
大嫂在房门前看着冷笑说「这叫做抄家。」
可是小抽屉，衣柜夹层，什么都没有。
连不为都记得母亲珍珠玉石一大堆，不劳怎会不失望？
「可能存放保险箱里。」
大嫂说：「书房有一只保险箱。」
她们两人立刻赶到楼下去。
不为发呆。
保姨进来收拾残局，轻轻劝说：「你们小时候，也爱玩扮大人游戏，翻出母亲衣物首饰，套身上，玩得不亦乐乎，今日，也当是游戏好了。」
几句话，不为的气消了。
「保姨，听君一席话，胜读十年书。」
保姨拍拍她肩膀。
小型保险箱就在书柜里，上了锁。
不为存心开她俩玩笑「也许爸爸还记得开锁号码，你们多陪他说话。保不定无意中他就讲出来。」
不劳立刻去找老父。
不为明白了。
她坐厨房喝红枣绿豆沙。
这是他们小时候时时玩的寻宝游戏，寻的过程最有趣，真的找到了，不过是一串假珠子或是玻璃耳环，现在，他们三兄妹又来玩同样游戏。过程中老父老母得到人陪，老人才不介意子女为何远途回家来。
不为微微笑。
看样子不虞与不劳会在这里住上一段日子，她大可回自己家专心写作。
只见小于驶出七座位车。
「你去哪里？」
「去买菜。」
买十多人吃的菜真是大事。
「我也去。」不为拿了照相机。
「天快下雨，我去街市不是超市，有泥泞。」
不为坚持。
保姨在一旁听见，这样说：「让不为去好了，女佣可以趁机会吸尘。」
人手调配得宜，才是好管家。
他们先到海鲜档，档主与小于相熟，笑看迎出叫声息哥。鱼虾蟹全部包好送出，小于数钞票付上。
再去肉档，老板介绍新鲜猪肝、猪腰、枚内、牛腩，小于似餐馆买办，左右手提满，先回车厢放妥，再去买蔬菜干货，原来，装满一车，不过是两天食用。
菜档最叫不为开心，各式菇类、鸡毛菜、小棠菜、豆芽、豆腐、豆泡、韭菜、韭黄，不为拎了一大篮，回到车上。
母亲叫了这一群蝗虫回来，不知要吃光几车才肯走。
小于又去买云吞皮，豆腐皮，足足两个钟头，两人忙得一头汗，又抬了几包米才算数。
不为一有空档便拍照。
天下雨了，在泥泞路上菜摊边的花档，不为忽然看见荷花与姜花。她掏腰包各自买了十枝。
雨越下越大，她又看见榴梿，更舍不得走。
不过时辰已晚，只得下次再来。
车厢里人气肉味混在一起，十分奇特，交通忽然挤逼，小于开了收音机听，新闻报告后是股票行情，充满都会小市民风情。
不为倚车窗看风景。
女郎们争相避雨，脚上彩色高跟拖鞋有难，低腰裤几乎要落下来。
不为微微笑。
她没留意身边司机位上的于忠艺正深深注视她。
回到家中，又得把车尾厢货物搬进屋里由女佣分门别类放好。
四个孩子由他们父子带出去看电影，不在家里。
不劳在互联网上找学校，仿佛真的想不走了。
大嫂与她联同一起惊讶。
「公校也要付学费！」
「需要买书，一学年好几千。」
都是北美洲没有听过的事。
「国际学校无空缺。」
「入学要付几十万买债券。」
她们像是到了镜花缘境内的国家。
「真非久留之地。」
「全世界不景气，又数这里生活费最昂贵。」
「我们天天大鱼大肉，还有上点心下点心，全靠老妈照顾。」
原来，也不是全无良心。
「你陪爸下棋子吧。」
「爸爸仍会下棋？］
「会不会不要紧，至要紧有人陪。」 咦，天良未泯。
「爸当年多英伟，华人，近六尺高身段……」
「可不是。不虞只及他一只脚。」
连不为都笑了。
三个女人在厨房帮手洗切煮，时间过得飞快。而孩子们，一下子就大了。
门铃响看戏的人回家来。
一开门，不为吓一跳，占美与威利两人眉青国肿分明打架来。
「怎么一回事？」
艾历逊说：「在戏院大堂，有人取笑小仍，占美看不过眼，威利沉不住气，大打出手。」
不为掩住嘴。
「那些少年染金发，镶金牙，手臂有纹身，三两下手势这两个孩子就被按在地下挨揍，警察来了，那班人才窜逃，幸亏都是皮外伤。」
不虞说下去：「警察劝我们游客小心。」
不为连忙说：「我陪孩子去看医生。」
艾历逊搔头，「我累得走不动，拜托你了。」
不虞说：「不用了吧。」
「也许伤了什么地方，不去不放心。」
不劳与大嫂走出来看到，大声惨叫。
不为与于忠艺拖着孩子就走。
他们到私家医院看急症。
当值医生说：「嗯，门牙松了一点，膝盖擦伤。」
「该怎么办？」
「小孩子不要紧，不要咬硬物，过些时候会长牢，我给些消炎止痛药，你们可以走了，对，以后别打架。］
小于到外边结账。
不为夸奖：「有的仗，非打不可，打得好。」
占美笑出来。
「没想到你们愿意保卫姐妹，男人的天职便是保护弱小，我为你们骄傲。」
威利说：「他们叫小仍白痴，伸手掀她裙子，她吓得哭。」
「真无耻，当时你们父亲呢？」
「到洗手间去了。」
「小仍已经哭，他们又去拉小行，我实在忍不住，不顾一切扑过去。」
不为想一想，「以后，叫小仍她们别穿吊带背心，每个城市风俗背景不同。」
他俩带孩子们回家。
不劳连忙问孩子们事发过程，他们却不愿多说，玩电子游戏机去了。
不为随便问：「找到学校没有？」
没想到大嫂说：〔三人有了着落，小仍不能到一般儿童班学习。」
不为说：「我来教她，与我坐同一张桌子，我写作，她写功课，一对一。」
大嫂低下头来，忽然又仰起脸，「不劳，这次谢谢两位小艾历逊。」
不劳答：［应该的，是兄弟姐妹。」
那一晚特别静。
小仍与外公下棋，不为坐一旁看。
小仍要睡了，老人意犹未尽。
不为说「我来。」
她与父亲对奕。
原来老人不理规矩，爱怎样走就怎样走，将军不但可以飞出来吃车马炮，象且可以过河散步。
不为大笑，多有趣，游戏是该这样。
难怪小仍与他玩得那样开心。
片刻大家对吃，棋盘上空空如也，算是一局。
于忠艺在一旁也忍不住笑。
「爸，刷牙洗脸，好睡觉了。」
老人忽然抬起头，他这样说：「小朋友，早早起，刷刷牙，洗洗脸，吃过早饭上学去。」
不为听了，握住他的手，「是，是。」落下泪来。
这一定是六十年前老人上幼稚园时背会的一课书，自记忆仓库最深处挖掘出来。
他的记忆已经打散蒸发，但是偶然还可以拾到一片半片比较完整的。
不为坐露台上，用手掩住脸。
忧伤使她疲累。
保姨轻轻坐在她身边。
「不为，在想什么？］
「在想老一脱的人真勇敢，兵来将挡，水来土掩，从不言倦，也不抱怨。」
〔你们也干得不错。」
「爸说他赤条条南下，做经纪，四处奔波，赚些许佣金养家活儿，一日在街上遇到大雨只得走到工厂大厦檐篷下躲一躲，谁知守门口的印度人来赶他，爸说，他记得那家大厦属于骆驼漆厂。」
保姨讶异，「现在都没有这家厂了。」
「爸后来白手兴家，我们这些人，才有瓦遮头。」
「不为记性好。」
「爸现在像个小孩一样了。」
「不为，不耍太晚回去，我叫小于送你。」
「人家也是人，也要休息。」
保姨说：「我像他那年纪，一天只需睡三四个小时。」
可是不为坚持自己叫车走。
她在小公寓工作到深夜。
奇是奇在男生找翁戎的电话不绝。
终于，不为的电话也响起来。是翁戎问她住得可舒服，会不会开洗衣机等。跟着，是莉莉苏比耶斯基找她。
「大家看了摄影及说明都觉得动人，还有没有？继续传给我们。」
［今日去街市，拍了一些照片。」
「听说你们的街市最精彩，整只猪的尸体挂在钩子上陈列——」
「是」不为给她接上去：「女人梳长辫穿看七彩高跟木拖鞋，男子打赤上身，手持大刀，看着她们狰狞地笑，问道：「姐姐，斫板上的肉，你要哪一块？」
莉莉艳羡地说：〔哗。」
「你可要来看看？」
「那些男人，可喜欢金发女人？」
「我没有问，有些事，不能有中间人。」
「继续把照片传来。」
不为一直做到双眼涩倦。
她倒在床上睡着。
第二天早上，发觉已没有干净衣服，她只带来三套T恤长裤，十套八套内衣及袜子。她披着浴袍洗衣服，放进洗衣机里，半小时后取出烘干，光洁如新。
不为有一个很奇
怪的习惯，她每件衣服都要熨得光滑，正在忙，门铃响起来。是保姨来了。
「住得好吗？自己做洗熨？何必呢，我天天开三次洗衣机。」
她带豆浆粢饭给不为。
「真不知你们在外国吃些什么，占美他们牙肉红肿，分明是吃煎炸食物过多。」
「不，许是水土不服。」
熨好了衣裤，立刻往身上穿。
「就这样粗布麻衣？」
不为笑，「官盖满京华，我乃是小布衣。」
保姨说：「来日你成了名，雷声响天下。」
「写作也是一门职业，我但求做妥本分，赚取温饱，于愿已足。」
「这间小公寓很舒服。」
「我朋友比我能干。」
「我不同你说了，小于还在楼下等我，一会来吃午饭。」
静下来，不为看过莉莉给的大纲。那是一个在唐人街开杂货店一家子的遭遇。
杂货店：大嫂家正在运河街开店……
不为决定双管齐下，努力工作，摄影集与文宇一起来。
写作需要的是大量耐力、耐力、耐力。真要忍得住凄清寂寞，天天专注地一个人坐在案头工作。
不觉保姨打电话来催：「十分钟后开饭。」
「马上来。」
她开门下楼去叫车。
小于在门口等她�
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