我说下去：〃这样看来，我男朋友本领比你强得多，至少他可以混得一个教席，维持清高的生活……〃
我想多赞史提芬几句，但想来想去，这人如此乏味，竟不知从何说起，我叹口气。〃他是个好人。〃
〃这世界上好人是很多的。〃占姆士提醒我。
〃别扫兴好不好？人家好不容易决定结婚了。〃
〃你爱他吗？〃占姆士问。
我改变话题，〃在家他们叫你什么？占美？占姆？弟弟？小宝？〃
他想一想，〃塞尔斯。〃
〃塞尔斯？〃我诧异，〃为什么？〃
〃我的家在塞尔斯。〃他微笑。
〃啊，多么奇怪的称呼。〃我说：〃改明儿让朋友叫我半山马。〃
他说：〃宝琳，你也算是外国留学生，太老土了，啥规矩都不懂，就会说笑胡扯。〃竟带点责备的语气。
我顿时委曲起来，〃生活这么紧张，〃我说：〃叫我怎么正经得起来？谁要对着个愁眉苦脸的老姑婆？我一张嘴就对你诉苦，你受得了吗？你真相信我是个卡通人物？〃
他不出声。
〃我不比你，有人铺好了路等你走，我要自己伐木挖山开路的。〃
他说：〃你比我幸福多了，至少你有自主权，爱做什么可以做什么。〃
〃占姆士，哭丧着脸有什么用？如果你真的认为没有自由，脱离你的家庭，跑出来找工作，靠双手努力。〃
〃我表兄便做得到。〃他叹口气。
〃我看我们还是说些风花雪月的事儿吧，〃我气，〃我与你同病相怜，生活上都有解不开的结，多说无益，一下子就反脸。〃
〃你觉得我这个人如何？〃
〃绝对不会令女人一见倾心。〃
〃公平点好不好？〃
〃我已经很公平了。〃
〃怎么样的男人才令女人一见倾心？〃他问。
我说：〃成熟、风趣、英俊、有风度、有学识、有钱、体贴、细心。〃
他看我一眼，不出声。
我看出他闷闷不乐，安慰他，〃不要紧，占姆士，至少你有风度，你也很有钱。〃
〃谢谢你。〃他白我一眼。
我坐在帆布椅上，喝冰冻啤酒，真没想到与洋人交上了朋友，三山五岳人马我都结交齐了，幸亏史提芬这些年来不在香港，否则他敢娶我才怪。
电话铃响了，我去接听。英国长途电话，〃史提芬？〃我急问。
〃不，我不是史提芬，马小姐，我想告诉你，史提芬寄回名信片，他在卡萨布兰加，我没把他联络到，恐怕要待他回来才能给你回信了。〃
我气的噎住，〃你跟他说，叫他不用回来了。〃
那边只是笑。
我啪地摔了电话。
我不怕，我怕什么？今天晚上我请占姆士去看戏吃饭跳舞，我不信他不去。
我用手捧着头，思考良久，终于抬起头来，深深吸进一口气，勇气，马宝琳，勇气，必须提起勇气来。
我站起来，走到客厅，看见占姆士躺在沙发上睡着了，这小子。
我喝完啤酒，打开武侠小说，用垫子垫着头，埋头苦读。初夏温暖的天气，身体容易劳累，事事提不起劲来，躺一下就不如索性进入梦乡，我转个身，竟然睡熟了。
第三章
许久许久没有午睡的闲情，也许我不止精神疲倦，连身体也疲倦起来。
梦中隐约看到自己方大学毕业，双手抱着文凭，充满朝气地要出来改革世界，百折不挠，一切自底层干起，勇往直前。
我看见比较后期的自己，因受的挫折太多，已不那么乐观，事事得过且过，独独关心升级。
说真话，我比奥哈拉好多少呢？一般的市侩，一般会奉承上司，一般在复杂的人事关系中如鱼得水，我与奥哈拉是一个模子里印出来的现代产品，远远看去都才貌双全，实则都已成了机械人。
我又梦见自己成了铁金刚，双手 可以发射火箭杀敌，象日本科幻卡通里那种，第一个被我杀掉的是奥哈拉，他浑身鲜血倒在地上，我向他狞笑，哈哈哈，哈哈哈，笑得象粤语残片中的歹角，一点血性都没有，可怕之极，我对奥哈拉说：〃明年今日，便是你的忌日，你自己学艺不精，可勿怪人。〃笑完后我仰天长啸。
〃宝琳，宝琳——〃
我蓦然睁开眼睛，〃谁？什么事？〃
占姆士的面孔在我眼前，他说：〃你魇住了，我从来没见过一个人睡觉也花那么多气力，咬牙切齿地，你做什么噩梦？〃
〃杀人。〃我虚弱的撑起身子。
〃啧啧啧，暴力暴力。〃
我说：〃占姆士，倒杯茶给我喝，我口渴。〃
他略一犹疑，便去倒茶，递在我手中，我仰着头喝干了。
他关心地问：〃你没事吧？〃
〃没什么事，〃我摇摇头。
〃放松，何必紧张，看看我们的国家将要陆沉，我们还不担心呢，你何需忧虑？〃他扮个鬼脸。
多年来只有我扮小丑引别人欢笑，他是第一个引我发噱的人，我忽然悲从中来，象留堂的孩子有家长来接，立刻崩溃，我登时一声哭起来。
〃喂喂喂，你怎么了？〃占姆士手忙脚乱，〃你怎么了？有什么话说出来，别哭别哭，我答应帮你忙，你放心，我必然尽力而为。〃
〃我要钻戒别墅汽车！〃我擦眼泪。
他气结，〃你这家伙。〃
我放下手帕，〃有人敲门，咦，他为什么不按门铃？〃
〃啊，是我家司机，〃占姆士朝我眨眨眼，〃我叫他们别打铃。〃
〃你是说这些时候，他一直等在门外服侍你？〃我问。
〃自然，他是我的司机。〃
〃太过分了，多么苦闷的工作。〃
〃相信我，宝琳，〃他叹口气，〃比起我的工作，他那份不算一回事。〃
他去开了门，低声与司机说了几句话。
他对我说：〃宝琳，我明日再来瞧你，你跟我说说你的苦水，看我能为你做些什么。〃
〃你的未婚妻在等你。〃我嘲弄地问。
〃目前还没有这么严重。〃他轻吻我的脸。
〃招风耳，你可要记住，我救过你的性命。〃
〃喂，于人有一点点恩，也不能这样老提着。〃
〃为什么不提？〃我瞪眼，〃枪林弹雨冒着生命危险把你救下来，怎么能不提？〃
他摇摇头，〃拿你没折，自己当心，好好休息。〃
〃占姆士——〃
〃什么？〃
〃明儿记得再来说笑话给我解闷。〃
他点点头，司机走在他前面，他走了。
我关上门。
我最反对东方女人同外国男人来往，再无过犯的女郎看上去都与横滨的吧女差不多，可是我自己忽然之间对占姆士表露了这样大的好感，为什么？我不能解释。
门铃响得很急，莫不是他忘记带什么？我赶紧拉开门，门外是一位外国绅士，见了我，他咳嗽一声。
我扬起一条眉，没因他是洋人而对他礼貌一点，很平静的问：〃找谁？〃心里多少有点数目。
〃马宝琳小姐吗？〃他又咳嗽一声。
那种不是真正的咳嗽，而是说话时的一种习惯，他有点尴尬相。
我说：〃我正是。〃
〃占姆士？史篾夫先生在吗？〃咳嗽。
〃司机刚刚接他走。〃
〃啊，然则我能否与马小姐谈谈呢？〃他问我。
〃我不认识你。〃
〃我的名字叫惠尔逊。〃
〃我仍然不认识你。〃我耸耸肩，〃三万个外国人都叫惠尔逊。〃
〃我是占姆士在香港的监护人。〃他解释。
〃你有话跟我说？〃
〃是，关于占姆士的一些事。〃他说。
〃好，你请进来。〃我叹口气。〃如果是茶花女对白，我想你可以省下，我认识占姆士才三天，我们没有感情。〃
老头子微笑。
忽然之间我脸红了。
他问：〃我可以向你讨一杯中国茶喝吗？许久没喝到好茶了。〃
但是我的茶也不过是超级市场里买回来的，所谓龙井，五块钱一大罐。
我泡了一杯茶，放在他面前，他喝了一口说：〃我在重庆住过一阵子。〃
我笑：〃我还以为你跟八国联军到过北京。〃
他一怔，随即笑道：〃我年纪还没有那么大。〃
〃惠尔逊先生，你想说什么呢？〃
〃我们都知道，你救过占姆士。〃他慎重地开始说。
〃何足挂齿。〃我看着他。
〃占姆士已经订亲，他将在九月完婚，对方的家世与他很相配。〃
〃很好呀，可是你把这件事告诉我有什么用？〃
〃占姆士不是自由身了。〃他说道。
〃你去提醒他呀。〃我恼怒说。
我恼怒，〃我跟你说过，无论大仲马小仲马都死翘翘了，你去问占姆士他是否阿芒，你们废话可真多。〃
〃不不，马小姐，我是代表史篾夫家属来向你表示一点敬意。〃
〃给我钱，快放下走。〃
他尴尬的说：〃不是钱……〃
〃嘿，原著里面说，叫茶花女离开阿芒，付的是钱，我还以为鸿鹄将至，我可不收银杯奖章。〃气势汹汹地撑着腰。
〃小姐……小姐……〃他伸进口袋里的手拿不出来。
〃什么？〃
他终于说：〃是我国最高市民荣誉奖章。〃他取出一只金碧辉煌的十字勋章。
〃见鬼了。〃我叹口气，〃有什么用呢？又戴不出去。〃
〃可是，这勋章不是容易获得的——〃
我白他一眼，〃就给我这块烂铜烂铁便想我以后不见占姆士的面？没这么容易，他是一个好伴侣，佣人告假的时候非常有用，又会说笑安慰我，不换不换，你走吧，请放心，我俩之间只有友谊，没有爱情，我保证他九月份结婚，娶的是那位门当户对的小姐。〃
〃可是那奖章呢？〃他急急问。
〃搁这儿吧，瞧腻了还你。〃
〃可是占姆士——〃
我已经把门关上。
这老小子，他以为他可以欺侮我。也难怪史篾夫家起了恐慌，再民主也是假的，有家世的洋人，决不接受东方人为他们家庭一分子，娶黄皮肤女人的不外是大兵水手。
我并不为意，即使史篾夫家属派来使向我提亲，我还要三思而后行，多半拒绝他。嫁过去做王昭君？从来没这个兴趣。
我走到小露台，终于将几棵仙人掌转了盘，希望以后它们长得粗粗壮壮。
完了我约南施吃晚饭，已经晚上八点多了。
我们享受日本鱼生，我将一搭墨绿色的海胆放入嘴中，吃的津津有味。
南施替我倒温暖的米酒。
我摸摸胃：〃帝王享受。〃
她问：〃联络到史提芬没有？〃
〃他到卡萨布兰加主演'北非谍影'去了。〃
〃你们还结婚不结？〃
〃结是结的，〃我说：〃针无两头利，各有各的好处，结了婚，总有个人陪着说话，聊胜于无。〃
〃别说得那么悲观好不好？〃南施叹息：〃我若有了对象，一定尽心对他。〃
〃要不要在背上刺上'精忠报国'？〃
〃撕烂你这张嘴。〃
我说：〃有了丈夫，百上加斤，不一定比单身好。〃
〃你现在好了，一边放假，一边等结婚。〃南施说：〃幸运之神一直跟着你……年轻、貌美、聪明、能干，占尽所有风光。〃
我说：〃一瓶米酒就令你失言了。〃
〃根本如此嘛。〃
〃你没长我的志气，倒确已先灭了自己威风，来，更尽一杯，〃我一仰头喝得杯见底。
南施也轻松起来，〃有时候大醉一场，也颇见情调。〃她想一想，〃就少个人扶回家。〃
〃你就快花痴了。〃我警告她。
她笑吟吟的再吃下一块刺身。
我想了一想问：〃你认为占姆士？史篾夫如何？〃
〃我一直没见过他。〃南施说道。
〃你没见过招风耳？〃
〃宝琳，你对他的态度很亲昵呵。〃
我不以为然，〃我与他很谈得来，如中小学同学般。〃
〃洋人，有点家世……借他的力来巩固你在这殖民地的商业地位，是一个好机会，他在政府里必定有点影响力，人家一句话，你就不必长年累月的等升级了，有便宜好拣就不必太清高，这是送上门来的一个机会。〃
〃可是我都快要结婚了。〃
〃婚后你还得活下去呀，你的生命难道到此为止？史提芬养得活你？他陪你两条灯芯绒裤子走天涯？我不信你那么死心塌地，他是个憨小子，人品是没话讲的，可是你总该知道你自己的脾气，如今你格局也摆大了，易放难收，经过奥哈拉之战，你就该懂得，凡事有个靠山，人家不敢欺侮你。〃
我如醍醐灌顶，〃是，大姐。〃
〃我这话只对你说，你是聪明人，不会讥笑我是机会主义者，下次你见到占姆士，别在口舌上占便宜调笑，弄清楚他的来龙去脉，让他助你一臂之力，以后出来混，就便当得多。〃
〃我晓得。〃
南施干尽了杯中酒。
〃你不愿嫁他，而他不能娶你，可是你们是好朋友，易说话。〃
她抓起手袋付帐。
我呆呆的回味着她说过的话。
忽然我心平气和起来，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安的睡了。
占姆士说过不止一次，我有什么困难，可以找他诉说，我有什么具体的困难？没有，我的烦恼是欲平步青云而不得其法门，那么占姆士可以说是一阵风，能够稳稳地送我上腾王阁。
我既然有这个企图，又有现成的机会，我懂得该怎么做。
我对牢镜子练台辞：〃占姆士，你说过帮我的忙，我要的是一份不用上班的工作，年薪一百万，二十个月花红。〃
或是：〃占姆士，我救过你，你也得救救我，凭你的关系，割一块地给我，年期九九九，另外纯银七千万万两。〃
太荒谬了。
正经点，马宝琳，正经点。
——〃占姆士，看样子我要做死一辈子的职业妇女了，占姆士，找好的工作很难，我虽是千里马，也需要伯乐，你可否凭你的关系，替我谋份好差使？〃
这是比较则中的说法，我决定这样讲。
我是这样的虚荣，爱往上爬，出人头地，做风头，以致不能达到〃人到无求品自高〃的境界。
我很惭愧。
平地青云——这条路通往什么地方呢？
我困惑了。
占姆士来到的时候，我刚在盘算应如何把我准备好的辞句表达出来，他先开口。
〃惠尔逊那老货来过了？〃他无限的懊恼，〃他专门坏事。〃
惠尔逊，啊是，惠尔逊，我竟忘了。
〃他对你说什么