大明金主- 第170部分

徐元佐道：“恩相如今深荷圣眷。施展抱负，天下人莫不云集影从，小子岂能甘落人后？虽一介措大，还请有益于国家。”

张居正见徐元佐阿谀奉承得理直气壮，却又叫人听得心情爽朗，丝毫不觉得有小人气味。实在觉得有趣。他面色和缓下来，道：“你想如何有益国家？”

徐元佐道：“小子想去辽东探寻极北之地，看看是否真有金沙。”

张居正想了想，道：“你想如何下手？需要多少银子？”

徐元佐道：“银两却是不缺，只是需要官府保护。”

辽东虽然大明的地盘，但是各种东夷杂处，汉人往往聚居在城中，一旦出城就是女真、鞑靼的地盘。鞑靼是大明的传统敌人，矛盾几乎不能调和，直到今年才有册封招抚俺答的议程。女真有生女真熟女真，生女真基本可以视作原始人，没法沟通。

熟女真倒是渔猎民族，还会与大明商人互市，看起来挺乖的。可惜你刀兵在手，他们很乖。你一旦弱了下风，他们就会露出獠牙。

对于一个连族名来历都能伪造的民族，还有什么好说的呢。

张居正轻轻点了点额头：“国朝用兵颇为谨慎啊。”

徐元佐本来就没指望大明能出兵保护他去辽东。他道：“恩相，万万不可让外人知道此事。金矿之利，得天独厚。若是传扬出去，贪婪悭吝者蜂拥而至，恨不得一分一厘都据为己有。于国家何益？”

张居正眼中流露出赞许之色。

徐元佐继续道：“学生打算自己招募勇士，充当护卫。对外只说探幽访古，增长阅历，不动声色之间，绘下舆图，勘定道路。若是寻得到金矿，自然是国家之利。若是寻不到，那也不过是一富家子弟心血来潮，作耍游戏罢了。”

张居正道：“你能顾虑周全，果然不愧恩相教导。你要朝廷如何保你？”

徐元佐道：“真勇士恐怕不会因为钱财而动心，所以想求一个把总衔职。一者学生可以因地设寨，转运补给，有个把总镇守也免了宵小窥测。二者有个把总跟在身边，也方便与北地卫所沟通往来。”

“只要一个边军把总？”张居正竟有些担心徐元佐是否知道自己所求有多么微小。

明朝武将有两套官职。

在五军都督府到都司、卫所体系下，武官以都督、都督同知、都督佥事、都卫指挥使、指挥同知、指挥佥事、正千户、副千户、百户、总旗、小旗排列，这也是平日的军衔和行政官职。

一旦发生战争，国家就要选将出征。一般任命都督出任总兵官，若是同时再挂个将军印，那就是实权总兵，权威极大。在总兵官之下，又有副总兵、参将、游击、守备、千总、最后到把总，都是根据卫所职衔对应授予。等到战事结束，这套临时官衔便会取消，各军官、士兵回归卫所，仍旧以卫所体系官职行使职权。

把总就是最低级的军官了，再往下只能叫做士官。

如果张居正出手，不说一卫指挥，起码一个指挥同知是信手拈来的。若是走临时委派那条线，安排个守备乃至游击的空衔都没问题。

徐元佐却只要一个把总。

“学生并不打算去跟辽东都司抢地盘，也不打算练兵打仗。请位把总看守寨子，不叫人抢了去，如此就足够了。”徐元佐道。

张居正微微颌首。

徐元佐有笑道：“不过还请恩相介绍两位镇边宿将，学生日后还要多靠他们相助。”

张居正脑中瞬间闪过两个人名，道：“这事好办，我写两封私信给你带去。他们自然要护你周全。”

徐元佐咧嘴一笑。

张居正问道：“你何日启程？”

徐元佐答道：“大约六月间吧。”

“京中有事？”

“要抢些漕额，不免各处烧香拜佛。”徐元佐笑道。

张居正嘿然，端起了桌案上已经凉透了的参汤。

徐元佐知道这是端茶送客的意思，此刻没有旁人服侍，只有自觉告辞了。一路出去，他都感叹今晚顺风顺水，可以算是出师大捷！

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三二九辽人向导

后世史学家称大明的官僚为地主官僚，所以官员首先是地主。地主最注重的就是乡党，否则他的立身根本就会受到动摇。

张居正是湖广军户出身。湖广因为不沿运河，所以在诸省之中颇为超然。无论朝廷废漕改海，还是继续花大本钱走漕运，对张居正而言都是筹码，而不是切身之痛。

如今沿漕诸省，南直、浙江是表明立场要走海的。尤其是南直，推动最为积极。

山东意见还不统一。有要求走海运，好让运河水灌溉本省田亩的地主派；也有要求尽快疏浚运河，保证运河畅通的商贾派。前者看重的是运河的河水，后者看重的是运河的运量。

再往上到了北直，争议反倒小了。对北直而言，无论从山东进货还是从天津进货，差别并不大。如果漕粮不走运河，那么运河的水位也就不用常年控制在高位，大可以放开灌溉两岸农田，这倒是一桩好事。

工部尚书朱衡是江西人，户部尚书张守直是北直遵化人。前者认为河必须治，但是漕粮未必一定要走河。后者的家乡遵化在北京东面偏北，跟运河完全无关。所以张守直更加明确：哪个方案能够有利于国库收入，有利于皇家金花银收入，他就支持哪个方案。

大明皇帝的内帑与国库分离，皇帝强势的时候，就会问国库要钱。皇帝弱势的时候，户部尚书就会问皇帝要钱。张守直的前任刘体乾之所以去职，正是因为隆庆皇帝问户部要钱要物户部死活不肯答应，最终闹得只好撕破脸面，一拍两散。

工部、户部两位部堂大佬既然没有预设不利苏松商人的立场，那么下面主事、郎中的意见就比较重要了。不管他们的意见是否睁眼说瞎话。尚书们总是要看看情况说明和优劣分析，这才好写成奏疏往上报批。

苏松商人们都是走南闯北之人，借着各自的门路。纷纷将好处送到这些人手中，附带给出了统一口径的各种资料。虽然其中不乏虚数。论述手法也有待商榷，但是看起来却是有理有据。

郎中、主事报给尚书，尚书疏入内阁，内阁票拟意见无非出自两人之手：高拱和张居正。

高拱现在正在主持册封俺答，并在宣大开设马市的大事。从张居正口中得知徐元佐此番入京只是为了漕运，他便不再将这事放在心上。相比漕运，西北互市更为重要。

这首先是一个信号：鞑靼人终于臣服我皇，百年边患有待平息。

对于高拱而言。其中意义不啻于后世港澳回归。

其次这也是一项重要的经济决策和朝中博弈。山陕商贾可以通过互市，牟取大利，自然有山陕籍官员不遗余力地推动。而山陕籍官员的精神领袖，便是被严世藩视作天下三才之一的杨博。

因为杨博身后有团结一致的山陕官员，又在军中威望极高，是以高拱对杨博也是颇为忌惮。而杨博又与徐阶的交情匪浅。徐阶在嘉靖四十二年癸亥之变后，竭力保全时为本兵的杨博，使之非但没有被贬谪，还调任为吏部尚书。现在徐元佐入京不见杨博还好，若是见了杨博。高拱难免要怀疑自己被人惦记上了。

隆庆四年的春夏之交，京师热火朝天，各方人士四处奔走。让好不容易稳定下来的朝局又变得暗流汹涌。

撇开这些勾心斗角的朝局争锋，徐元佐跟男装的沈玉君带着跟班仆从，好好逛了逛北京城。

“帝都的确比我松江要气派些。”徐元佐走在青石路上，负手对沈玉君说道。

沈玉君嗤之以鼻：“说得好像松江如何了不得似的。”

徐元佐嘿嘿笑道：“现在或许只是海内大郡，但日后未必不会成为天下都会。”

“那也得排在苏杭之后。”沈玉君不服。

徐元佐突然停了下来，仰头看着一道门匾，读了出来：“芜湖会馆？芜湖那么个小地方还在京师有会馆？”

沈玉君嘲讽道：“除了你们大松江，别处都是小地方。”

徐元佐朝前走了两步，正要去敲门。却被沈玉君拉住了。

“你要作甚？”沈玉君不解道。

徐元佐道：“我去问点芜湖的事。”

沈玉君误会了徐元佐的意思，以为他不知道什么是会馆。拉着徐元佐就走，道：“你个没见识的。真是丢人。会馆是为了各省举子参加会试而设的，以前叫做试馆。嘉靖时候非但举子赴考住里面，商贾、流官，也都住本省的试馆，故而改名叫做会馆了。”

徐元佐回头瞥了一眼，边走边道：“那你知道怎么开个会馆么？”

沈玉君哪里开过会馆，支吾道：“你问我？这不是你的老本行么？会馆无非就是像客栈似的地方，大家都捐些钱，照顾照顾在京师的同乡吧。你想开个？”

徐元佐道：“我家在京师的店铺要关了，日后我大兄入京考试住在哪里？要么开个会馆，要么置办一处宅院。然而宅子若是空放，总是不好，所以我还是想开个会馆。非但自己能住，也能照顾一下乡梓。”

沈玉君道：“花钱的事，总是你想得周到。”

“苏松一体，也难免接待苏州人嘛。”徐元佐朝前走了两步：“对了，咱们前天走过的那条大街，叫什么来着？”

“你说的是宣武门大街？”

“对对，我觉得那边很不错。”徐元佐道：“名字就叫云间会馆如何？我松江雅称云间，听起来还有些飘然似仙的意思。”

“关我何事！”沈玉君别过头去。

徐元佐的目光飘向身后的棋妙、茶茶、梅成功等人。

“佐哥儿说得好！”罗振权带头喊道。

“佐哥儿此言甚善。”梅成功微笑颌首。

“佐哥儿说的总是没错的。”茶茶道。

“还能有人比佐哥儿说得更对的？”棋妙道。

徐元佐哈哈大笑，道：“看，果然是人心所向！”

沈玉君往自己身后看去，却是几个五大三粗的沙兵壮汉，一脸茫然懵懂的模样。不由一阵气恼，只觉得徐元佐身边尽是谄媚小人。不由快步朝前走了。

罗振权故意压低了步速，跟徐元佐沈玉君拉开了一截，小声问棋妙：“佐哥儿刚才说什么？”

“我走神了。”棋妙坦白道。

罗振权望向茶茶。

“我没听清……”茶茶低声道。

梅成功终究比他们强些：“佐哥儿是要在京师开个客栈。”

众人这才哦了一声。纷纷道：“这么一本正经地问咱们，还以为是什么大事呢。”

的确不算什么大事。真正的大事是徐家店铺的清算盘账。

徐家在京师一共有五家店铺，在徐元佐来之前，兵马司、锦衣卫已经过来“关照”过了。五家铺子的掌柜忧心忡忡，给松江方面写了书信讨要方略。回信未到，徐元佐先到了。到了之后就宣布：店铺里的存货要转卖出去，铺子也卖掉。凡是店里的雇工人，包括掌柜在内，愿意回江南的便回江南任职。工食银加两成。不愿意去江南的，多结一个月的工钱，自此两清。

五位掌柜都是当初跟着徐阶入京的老家人，当然是要回松江的。其他伙计有顺天府人京师本地人，也有北直其他府县的，大多选择留在京师。谁都知道现在徐阁老日子不好过，这些店铺迟早要易主。

徐元佐请所有雇工人聚了个餐，也算是好合好散，一边缓缓出货，一边叫掌柜的寻觅铺面买家。至于实在出不去的货。他打算带去辽东，反正船空着也是空着。无论是做见面礼，还是转手卖掉。都不会吃亏。

这五位掌柜之中，徐元佐最为看重的是徐家的一位老仆人，徐平。徐平今年五十有二，人却精神得很。他在五人之中话不多，却颇有威信，见面便给人一种很是靠得住的感觉。

徐元佐当日跟五位掌柜见面，眼睛就总是不自觉地落在徐平身上。用时下的话来说，此人气质感人，好比赤金在地。令人不能忽视。

因为有心让徐平主持京师会馆，徐元佐便在聚餐之后单独找了他说话。

“徐掌柜。京师这边铺子虽然关了，但是人不能全走。”徐元佐道。

徐平点了点头：“难免来个人。需要服侍。”

徐元佐道：“现在朝中不利我家的宵小颇多，若是打着徐家的招牌，难免不利。我是想弄个云间会馆，非但招待家里人，也招待同乡在京师的士子、商贾。”

徐平微微点头道：“少爷是想留我在京？”

“正是。”徐元佐道：“京师这边的账目清楚明了，几位掌柜都是用心做事的人。尤其以您稳妥可靠，最适合开创事业。若是您老日后思乡情盛，再叫别人接手也容易些。”

徐平面色平缓，内心中却是激动不已。这是毫无保留的信任啊！他道：“少爷过誉了。我自幼受徐家的恩惠，自当用心效力。”

徐元佐不多客套，当下将自己要买的屋舍形制、地段价位都跟徐平说了，道：“之前徐家铺子里的工人，我是都已经遣散了。您若是觉得谁堪用，就再叫回来，工食银总是要比过去加一些的。”

徐平刚才还在想，既然徐家还要在京师占块地皮，怎么就冒冒失失地将人都遣散呢？此刻听了徐元佐如此一说，方才知道这位少爷不是冒失，而是帮他开路。若是直接将铺子伙计转入会馆，谁能保证徐平就各个都喜欢呢？现在先遣散再聘用，正是让徐平有了余地，好用他自己顺手的人。

“不过要注意，得咬死这会馆不是徐家的。”徐元佐道：“银子是云间商人凑的，你只是重金受聘，跟徐家没什么关系。”

“我省得。”徐平咧嘴笑了笑。

徐元佐又道：“再有就是要麻烦掌柜的给我找些可靠的辽人。最好通晓蒙古话，女真话的，我要去辽东游历开拓眼界，少个当地的向导。”

徐平想了想，道：“这事倒是不麻烦，眼下就有一人，乃是店中大伙计，十年来也算兢兢业业。他就是辽阳人氏，眼下族中亲人还在辽东。”

徐元佐喜道：“这不正是凑巧了么？请掌柜的带他来见我。”

徐平应诺而出。

翌日一早，徐平便带着刚刚失业就又上岗的大伙计来了。

说是大伙计，其实人却不大，只有二十六岁。他父母本是小商贾，从京师贩些南货去关外，因此与徐家的店铺有了生意往来。时日久了，彼此信任，便将十六岁的儿子托付给了徐平，从学徒一步步做到了大伙计的位置。

若非徐家店铺