顾自由握紧丹青的手，丹青只得把带来的一盆植物放在茶几上。
她说：〃我太愚蠢了。〃
丹青叹口气，〃置之死地而后生。〃
顾自由低下头，〃我现在都想通了。〃
丹青说：〃要是真有什么事，也太叫大家伤心了。〃
〃你放心，断然不会再发生。〃
〃这样才对呀。〃
顾自由看着碧绿青翠的植物，〃这叫什么？〃
〃生命之光。〃
顾自由笑，〃真的？〃
〃如假包换。〃
她紧紧拥抱丹青。
丹青坐了一会儿告辞，留学几本画报杂志。
在走廊处，碰见林健康，丹青避开，不想相认。
〃丹青。〃他却看见她。
〃自由怎么样？〃他问。
〃很好。〃丹青正眼也不看他。
〃我是刚刚才知道的，立刻就赶来了。〃
〃是吗。〃
〃我知道你们都怪我。〃
丹青不愿意多讲，只是厌恶的答：〃言重了。〃
然后绕过他，走下楼梯。
停车场上那辆红色跑车耀眼触目，丹青很想掏出一枚硬币，在车身上划长长一条花纹，以示敬意。
车上坐着林健康的新欢，看到丹青，她打招呼。
〃我认得你，〃洪彤彤挑衅地说：〃你是咖啡店的女侍，不在店内倒咖啡，跑到这里来干什么？〃
丹青想伸手扯她的头发，把她推倒在地，踢上两脚。
想归想，却没有动手，连话都不说，就走远了。
稍后丹青同海明讲：〃一个人到了那种地步，教训是多余的，省点力气算了。〃
海明只是苦笑。
丹青嗒然，〃浪费了我的伶牙俐齿，没有表演对象。〃
在海明眼中，丹青无论说什么，做什么，一举一动，都是最最可爱的。
精致的小面孔，爽辣的言辞，明快的性格……都是上上之选，最不好的地方是她一厢情愿要把他介绍给她的好同学。
〃夏日浪漫史永远不会持续。〃丹青说。
〃为什么？〃
〃秋天一到，气温下降，头脑马上清醒，各忙各的去了，哪里还有空闹恋爱。〃
〃你真悲观。〃
丹青笑。
下午，母亲自写字楼打电话给她，〃小丹，你娟子阿姨有一只金网线晚装手袋，我问她借用一次，劳烦你有空帮我去拿一拿。〃
〃今天有约？〃
〃是。〃
〃我马上去。〃
咖啡店休息，丹青有点怀念老顾客艾老夫妇。
这还罢了，乔立山呢，多日不见，亦无从联络，不知道他有没有来过。
丹青盼望娟子咖啡室速速恢复营业。
她按门铃。
来开门的是胡世真，丹青打个突。
〃阿姨呢？〃
〃她出去了。〃
〃我来拿一包东西。〃
〃不进来吗？〃
丹青犹疑片刻，进店堂去。
〃包裹在楼上。〃
〃劳烦你取下来。〃
胡世真耸耸肩，走上楼去。敲钉声已经停下来，装修工程看样子经已完毕，这个老胡是住定在这里了，世上部如意事常八九。
丹青无聊地把玩桌上杯盖，取颗方糖，放进嘴里。
胡世真下来，把纸包递给她，丹青打开，验明正身，便站起来告辞。
胡世真站在店门前，挡住她去路，他笑问：〃你没发觉我有什么不同？〃
一进门丹青就发觉他刮了胡髭，露出下巴，她不出声。
此刻胡世真一座山似挡在玻璃门前，丹青警惕之心毕露，退后一步。
〃请你让开点。〃她说。
他只得侧过身子，摊摊手，问：〃小丹，为何不喜欢我？〃
丹青紧张得浑身汗毛竖起，幸亏在这时候，娟子阿姨回来了，她推开门，看见丹青，〃你来得正好，提一壶咖啡跟我去看艾太太。〃
丹青松口气，〃马上来。〃
娟子过去，胡世真拉着她的手，好不亲密，但丹青总觉得有什么地方不对。
〃老太太哪里不舒服？〃
〃年纪大了，说不上来，躺着不愿下地已有两三天了。〃
〃老先生呢？〃
〃服侍她呀。〃
老来有伴福气不错，丹青但愿门前也有这个运气。
丹青随娟子到艾宅去。
临出门，瞪胡世真一眼，胡某只得装作看不见。
艾宅的布置别具一格，收拾得十分整洁，但家私古旧类似五十年代产品。
丹青大感兴趣，如进了博物馆似，一只座钟，一副窗帘，都引起她的好奇，细细观察。
丹青敢说：屋里一事一物，都要比她老。
沙发套子是白色的，镶着一条宝蓝的细条，坐下去很舒服，老佣人斟上香片，丹青顺手把咖啡壶交给她，不到一会儿，艾先生出来招呼，先是延娟子进房，丹青落得利用这段空档研究室内陈设。
过一会儿，娟子叫她，〃丹青，老太太知道你来了，高兴得很，要同你说话。〃
丹青应一声过去。
娟子说：〃我先走一步。〃
丹青点点头。
她轻轻推开房门，看见艾太太躺在一张长沙发上，瘦削的身体，小小的面孔，象只瓷做的人形，看见丹青，便招手，〃小女娃，过来。〃
房间很大，是间起卧室，摆满书报杂志音响电视等设备，艾太太身上一条绒线毯子是手工钩织品，花纹细致，颜色美丽。
丹青问老人家：〃要不要喝没有咖啡因的咖啡？〃
艾太太叹口气，〃减去咖啡因，怎么好算咖啡。〃
丹青偷偷笑。
〃多谢你来看我。〃
〃应该的。〃
〃今日的小孩少见你这么细心的了。〃
丹青微笑。
〃但，当我十六七岁的时候，也听过老人家做如是抱怨。〃她向丹青眨眨眼。
小丹忍不住握住老太太的手。
都没有脂肪了，细细干干的一把骨头。
〃告诉我，丹青，你有没有男朋友？〃
从来没有人这样直接的问过丹青，她老实答：〃没有。〃
〃我给你介绍一个如何？〃
〃过了暑期我就要往外地升学，很不是时候。〃
艾老太太笑，〃真老实。〃
〃你打算把谁介绍给我？〃
〃当然是品学兼忧的人物，艾老先生的得意门生。〃
丹青笑，〃样子好不好？象根木头，谁能消受。〃
艾老太太呵呵地笑，〃小丹，同你聊天，胜过十全大补，都说笑是最佳医疗。〃
〃那我天天来。〃
〃只怕请不动。〃
看护进来了，带着一股消毒药水味，气氛顿时两样。
丹青退出去，好让艾老太太接受检查。
她问艾先生：〃是什么病呢？〃
艾老十分平静的说：〃年纪大了，机能退化，总有一天，要停顿下来。〃
丹青低下头。
〃生命的定律原本如此。〃艾老轻轻地安慰她。
丹青说：〃你们肯定渡过好时光。〃
〃有好有坏。〃
〃你们真诚相爱，相信所有时光都美不胜收。〃
艾老微笑，〃也经过两次战争。〃
〃啊是，战争。〃真是可怕。
然而也都熬过去了。丹青非常非常希望学艾氏夫妇，找到真正的终生伴侣，共步生命之旅。
看护与艾老走到露台去说话。
门铃响，丹青过去查看。
拉开木门，丹青看到的人竟然是乔立山，她意外，乔立山更惊愕，连忙抬头查视门牌，以为按错铃。
丹青已经笑着拉开门，〃你找谁？〃
〃艾宅。〃乔立山摸不着头脑，〃你如何会在这里？〃
〃看样子我们都是艾氏夫妇的朋友。〃
〃对，我怎么没想到，这根本是一个小镇，每个人都认识，〃乔立山拍一下手，〃老太太今天可好？〃
丹青慢慢会过意来。
呵原来乔立山便是艾老的颜回，艾太太说要给她介绍的人，自然也是他了。
丹青挂住推理，一时没听到乔立山的问话。
乔立山又说：〃咖啡店休息，我去过一次，没见到你。〃
〃你去过？〃
〃每次自艾家出来，都会去看一看，顺路。〃
〃那些杂志呢，合用吗？〃
〃已经托搬运公司寄出去了。〃
〃运到哪里去？〃
〃我的家在加国。〃
呀，丹青跌坐在沙发上，因为机缘巧合，他们这几个年轻人在此处相会，假期一过，又得各散东西。
乔立山笑说：〃有一个出名的女孩子也喜作小子打扮。〃
〃谁？〃丹青并不希望他拿她来比别人。
〃红楼梦里的史湘云。〃
〃啊，她。〃丹青又欢喜起来，〃没想到你爱看古典名著。〃
乔立山更意外，〃料不到你也知道。〃
〃不算对牛弹琴吧。〃
两人笑起来。
艾老送看护出去，一转头，发觉两个年轻人早已熟络。
他坐下来，喝一口丹青带上来的咖啡。
丹青看得出师徒俩好象有体己话要说，便站起来告辞。
她同乔立山说：〃星期六我在咖啡店。〃
他点点头。
一套那样简单的衣服穿在他身上，看上去就舒服熨帖。
这就是有没有气质的分别了。
到如今丹青还未知乔立山干的是哪一个行业，如果他还在读书，念的又是哪一门功课。
把他正式介绍给我吧，丹青在心中嚷。
回到咖啡店取晚装手袋，丹青见只得娟子一人，便乐意多说几句。
〃到头来，人会油尽灯枯。〃
丹青惋惜：〃艾老先生将寂寞得不得了。〃
〃没有办法。〃
〃但我替老太太高兴。〃
娟子扬起一条眉毛，〃这话怎么说？〃
〃有几个人能在心爱的意兴怀中逝世？〃
娟子没料到小小丹青会有这么深的感触，大表意外。
想深一层，又觉得合情合理，不禁深深太息。
丹青说下去，〃死亡是人类最大的恐惧，有艾先生在旁，那一刹那，或许比较容易过。〃
〃丹青，你想得太多了。〃
〃我空闲的时间一直比同学多，所以看过红楼梦水浒三国演义，也时时问自己：生老病死到底是怎么一回事。〃
娟子笑：〃开学就没有这种闲情逸致了。〃
丹青说：〃每天早上起来，身体无恙，精神健全，便循例履行日常职责，有一天，起不来了，也就尘归于尘，土归于土。〃
这一日，丹青感慨奇多。
娟子很了解，〃你舍不得艾老太。〃
〃是，我觉得那样可爱的老人家应该免死。〃
〃丹青。〃
她说：〃母亲等着手袋用，我这就替她送去。〃
丹青的眼泪要夺眶而出。
走到门口，凉风一吹，丹青好过一点，匆匆乘公路车而去。
家里是另外一个世界，浴室的香氛直传到客厅，丹青微笑，这是母亲在妆身。
葛晓佳披着毛巾浴袍出来，脸上敷着浅蓝色面膜，哼着歌，往沙发上一躺。
丹青笑问：〃仍是那位绅士？〃
〃不错。〃
葛晓佳把潮湿的茶包敷在眼睛上清肿，这是妇女杂志上教的秘方。
她吩咐女儿，〃读一段文章给我听。〃
〃遵命。〃
丹青觉得很享受，从前母亲很少在家，最近为了回来换衣服，每日黄昏，都可以作短短谈话，对于丹青来说，已是心理治疗。
翻到一页趣味性测验问题，丹青问：〃母亲，昵情愿事业大有成就而私生活一无所得，抑或相反？〃
葛晓佳苦笑，〃两者都是好选择，可惜我工作上表现平平，婚姻又不幸福。〃
丹青连忙换一题：〃假如你深爱一个人，你可愿意随他移居异乡，远离亲友？〃
葛晓佳答：〃自然，我并无亲人，只得一个女儿。〃
丹青笑问：〃你喜欢作男人抑或作女人？〃
〃废话，有自由选择吗？〃
丹青大笑。
〃问下去，很有趣。〃
〃上一次哭是几时，私底下还是在人前？〃
〃我早已拒绝把精力用在没有作用的事上，象淌眼抹泪。〃
〃给你廿年快乐与成就，期限一届即死，你肯不肯？〃
〃廿年？两年我都肯。〃
丹青合上杂志，〃时间到了，妈妈，还不换衣服。〃
〃不，再问下去。〃
〃这些问题其实并不好玩。〃
葛晓佳坐起来，〃怕什么，我绝对受得了。〃
〃今天穿哪件晚装？〃
〃那件大红丝旗袍。〃
〃啊，那位先生会醉倒在地。〃
〃真的吗，丹青，你真的这么想？〃葛晓佳异常欢欣。
第六章
晚上，丹青照常躺着看电视节目。
在加拿大的小叔拨了电话来，向丹青索取升学有关种种文件，丹青拿着笔纸，逐一记下。〃明早到快速邮递公司寄出。〃他吩咐丹青。
丹青一一答应。
说完公事，小叔问：〃你父如何？〃
丹青苦笑。
〃还是老样子？〃
〃一点没有变。〃
小叔叹口气，〃说真的，对于出国进修，感受如何？〃
丹青老老实实的答：〃这是我的职责，必须履行。〃
小叔啼笑皆非，〃你父未来四年所出费用将超过五十万，而你却毫无欢容。〃
〃对不起。〃
〃太难讨好，我的三个孩子也一样态度，她们说，如果可以选择，才不升大学，情愿耕田。〃
丹青笑，〃这是恶劣遗传，流在血里。〃
〃丹青，如无意外，九月中见你，你会喜欢这里的，你堂姐妹已在询问你穿几号衣服，叫你多带些时装来。〃
〃谢谢你小叔，也谢谢她们。〃
〃希望你好好履行你的职责。〃
小叔一向比父亲正气，是受丹青尊重的一位长辈。
当天晚上，丹青拖得极晚才睡，母亲一直没有回来。
清晨起床，看到母亲站在窗前吸烟，已经卸了妆，一定是感慨万千，不能入寐。
〃妈妈。〃
葛晓佳转过头来，泪迹斑斑。
丹青一怔，但是随即看出来，这是高兴的泪痕。
感觉却更悲凉。什么大事，不过是跳一转舞，吃一顿饭，已经感动得五脏六腑无处安置，可见平日过的是什么样的苦日子。
丹青将手放在母亲肩上。
母女俩坐下来。
葛晓佳深深吸一口气，声音有点颤抖，她说：〃象你们这种年纪的女孩，人人都是主角，扮演小公主角色。〃
丹青没听懂，但耐心侧耳侍奉，母亲这样说，一定有她的意思。
〃年华老去，不争气无奈沦为合唱团其中一名无关重要的龙套。〃
〃母亲。〃
〃今夜，我又有主角的感觉，不禁悲从中来，丹青，你不会怪母亲出丑吧。〃
丹青到这个时候