埃及三部曲3首相的正义- 第24部分

接着他又去找了另一个希腊商人，讨价还价的内容与刚才大同小异。最后成交时，帕札尔也伸出手来。商贩轻轻一握，却满脸惊愕地将手缩了回来：

“怎么……是空的！”

“不然该有什么呢？”

“你以为我的瓶子是免费的呀？当然要给钱啊！”

“可是……我没钱。”

“那就到银行去借吧。”

“银行在哪里？”

“在大广场上，那里有十来间呢。”

帕札尔满心讶异，但还是听从了商人的指点。

他沿着巷子走到一个方形广场，四面全是一些奇怪的铺子。

一问之下，原来就是商人说的“银行”，这个字眼在埃及从未听说过。他于是朝最近的一家走去，跟着排在队伍后面。

银行门口站着两个手持武器的人，他们把首相从头到脚检查了一遍，确定他身上没有带刀之后，才让他通过。

里面的几个人显得非常忙碌。其中一人将一些小小的圆形金属片放在天秤上秤重，然后再分别放进不同的笼子里。

“存款或提款？”一名职员问帕札尔。

“存款。”

“把财物列举一下。”

“这个吗……”

“快点，还有其他客人等着呢。”

“因为我的财物实在太多了，我想跟你们的负责人讨论一下总值。”

“他现在没空。”

“那么我什么时候可以见他？”

“等一下，我去问问。”

几分钟后，职员回来告诉帕札尔，主管跟他约在日落时见面。

钱就这样流入了这个封闭的城市。这种可以流通的钱币，希腊人几十年前就发明了，只不过埃及一直没有采用，因为以物易物的经济会因而式微，社会也会从此一蹶不振（虽然根据记载，第三十王朝便有货币存在，但货币制并不通行。一直到了希腊的托勒密家族统治埃及，才正式建立了货币制度）。钱币不但使财物的重要性超过了人的本身，突显了人类贪婪的本性，并且让人对一种脱离现实的价值深信不疑。通常首相都会依某一特定的标准订定物品与食品的价格，这个标准是不能流通，也不制作成圆形的小银片或小铜片的，以免人民深陷于钱币的牢笼中。

银行的经理体态浑圆，有一张方方的脸，大约五十来岁。原籍迈锡尼的他，把室内装饰得家乡昧颇浓：小小的陶土雕像、希腊英雄的大理石雕像、纸张上抄写了“奥德赛”中几段重要的诗句、长颈瓶上也描绘了海克力斯的壮举。

“听职员说你要存入为数可观的财物。”

“是的。”

“是什么东西？”

“种类很多。”

“牲畜？”

“有牲畜。”

“谷类？”

“有谷类。”

“船只？”

“有船只。”

“那……还有其他的吗？”

“还多着呢。”

经理显得很惊讶，帕札尔反问他：“你有足够的钱币吗？”

“应该有，只不过……”

“你担心什么？”

“你看起来实在……不像这么有钱的人……”

“旅行的时候，我通常不喜欢太招摇。”

“这个我了解，但是我想……”

“看看我的财产证明？”

经理点了点头。帕札尔便说：“拿一块黏土板给我。”

“我想记录在纸张上比较好。”

“我可以给你更好的证明，拿黏土板来吧。”

银行经理不明白他的用意，只好照作。

只见帕札尔用力地在黏土上盖了一个章，然后问道：“这个证明够了吧？”

经理则是瞪大了双眼，看着首相的印鉴，结结巴巴地问：“你……你想做什么？”

“因为有一名累犯来找过你。”

“找我？根本没有的事。”

“他叫孟莫西，在他犯罪被驱逐出境之前，曾经担任过警察总长。他偷偷回到埃及可是重罪一条，你应该报警处理的。”

“我可以保证……”

“别再说谎了。”帕札尔打断道，“我知道孟莫西奉了白色双院院长之命到这里来过。”

银行经理终于不再强辩：“我怎么能不跟他谈？他代表了主管的机关啊。”

“他要你做什么？”

“在三角洲扩展银行业务。”

“他人躲在哪里？”

“他已经离开这座城，到拉寇提斯港去了。”

“你难道忘了在埃及不许使用货币，违者重罚吗？”

“我的一切业务都是合法的。”

“你收到我亲手签名的政令了？”

“孟莫西说银行已经是既存的事实，将来也将会纳入制度之中。”

“你太大意了。在埃及，法律不是说说就算了。”

“银行业务，你是抵制不了太久的，因为这是进步的基础。”

“这种进步我们不想要。”

“可是这不是我一个人的事，还有其他人……”

“我们去见见他们吧，顺便带我参观一下这个城市。”

第三十四章

银行经理满怀希望地为由杀手陪同的首相引见所有负责进口非法货币、管理顾客账户、订定贷款利率与从事其他银行业务以增进收益的人。他们都不断强调银行的好处，就像一个强盛的国家，不也会将人民缴交的财务加以利用借以谋利吗？就在这些人开导首相的同时，凯姆的手下也都在总长的一声令下，卸下了利比亚人与希腊人的装扮，并在一大群人的抗议声中封锁了小城入口。有三个人企图攀墙逃跑，却因为过于肥胖、行动迟缓而遭到逮捕。当他们被带到警察总长面前时，其中一人激动地反抗道：“马上把我们放了！”

“你们都犯了窝藏货币之罪。”

“你没有权力审判我们。”

“但我必须将你们移送法庭。”

三名犯人见到了首相，又听他说出了自己的头衔时，满腔怒气化为乌有，却开始哭哭啼啼起来：“请原谅我们……是我们的错，我们实在不应该犯这样的错。我们其实都是诚实的商人，我们……”

“报上你们的名字和职业。”

这三个人是三角洲地区的埃及人，从事家具制造业，他们总会将一部分的产品偷偷运到这个城市来。

“看来你们是以非法的营利活动来残害自己的同胞啊。你们还要否认吗？”

三人不再辩解，只求道：“请首相留情……我们是一时利欲熏心。”

“我只会依法行事。”

帕札尔便在大广场上召开了法庭，陪审团员包括凯姆以及凯姆从最近的农耕区找来的五名埃及农民。

以希腊人为主的众多被告都没有对判决的理由与结果表示异议，陪审团也一致通过了首相的决定，立刻将被告驱逐出境，并永世不得再踏上埃及国土。查获的货币一律熔化，所得金属尽数充公，供给神庙制造神器之用。至于这座小城，只要外国商人恪守埃及的经济规定，仍可继续在此进行交易。

银行的总负责人谢过首相后，坦承道：

“我以为会有更严厉的惩罚呢。我一再地听说卡吉劳营简直是人间地狱。”

“我在那儿待过。”

“你？”

“孟莫西就巴不得让我在那里变成一堆枯骨。”

“换作是我，我绝不会低估他的，他这个人太狡猾、太危险了。”

“我知道。”

“你知不知道，阻碍了货币制度的推行，你将会招致一个可怕的敌人？这可是美锋一条主要的发财之道，却被你给断了。”

“幸好是被我断了。”

“你想你还能当多久的首相？”

“法老让我当多久，我就当多久。”

※※※

帕札尔、凯姆和狒狒搭着快船航向临海城市拉寇提斯。帕札尔全心全意地欣赏着三角洲绿油油的景致，以及水道纵横的壮观气象。越往北走，水域的分布就越广，尼罗河向外扩张，渐渐与梦幻般温柔的海水交融在一起，最末端那些不规则的国土就这样沉醉在这片河海之中。土地隐没在微蓝的汪洋里，却生出了一朵朵的浪花。

拉寇提斯居民的主要活动就是处理生鱼。三角洲有许多渔场都把总部设在这个渔产种类丰富的小港口的近郊。露天处、市场上或是仓库里，都有专家负责刮鱼鳞、清鱼肚，再把鱼拍扁，然后或是挂到木架上让太阳晒干，或是埋到热沙或具有消毒作用的泥巴里。最后才是腌渍的手续，最好的部位要浸泡在油里面，而鲻鱼子则另外处理作鱼子酱。一般民众只吃鱼干，这就像面包一样重要，只有那些讲究美食的人才会享受烤鲜鱼，并佐以枯著、牛至、莞荽与胡椒调制成的酱汁。通常一条鲻鱼可值一罐啤酒，而一篮尼罗河鲈鱼则可换得一个漂亮的护身符。

令帕札尔感到惊讶的是这个商业城市竟然静悄悄的，没有人唱歌、没有聚集的人群、没有激烈的讨价还价声，也没有驴队来来往往。狒狒也变得有些烦躁。

码头上，有几个人躺在渔网上睡觉，港边见不到一艘船，只有一栋低矮的平顶大屋，是登记船货进出情形的行政中心。

他们走了进去。

办公室却是空的。一份文件也没有，就像从来没有放过任何档案似的，甚至没有笔、没有书写的草稿。完全看不出曾经有书记官在这里办公过的样子。

“孟莫西一定就在附近。”凯姆说，“杀手会有感应的。”

狒狒绕着建筑物转了一圈，然后往港口方向走，凯姆和帕札尔就跟在后面。当狒狒走近一艘破旧不堪的小船时，立刻惊醒了五个满身恶臭、手里拿着剖鱼刀的大胡子。

“滚开，你们不是这里的人。”

“拉寇提斯只剩下你们几个人了吗？”

“滚开。”

“我是警察总长凯姆，你们要是不想有麻烦，就实话实说。”

“南部才有黑人，这里没有，回你老家去吧。”

“首相在此，你们敢不服从命令？”

“首相现在还在孟斐斯的办公室里享清福呢。”一名渔夫大笑道，“在拉寇提斯，我们说的才算数。”

“我要知道这里出了什么事。”帕札尔严肃地说。

那个人却转头向同伴说：“你们听到了没？他自以为是大法官呢！他还以为带着一只大猩猩，我们就会害怕了。”

杀手虽然有很多优点，但也有一个很大的缺点：敏感易怒。

它既身为警察，就不喜欢有人嘲弄权力。

它出其不意地往前一跳，咬住了渔夫的手腕，也咬掉了他手中的武器，另一名同伴正要出手相救，却被它击中颈背昏死了过去。狒狒接着往第三人的腿上一戳，也立刻让他倒地不起。至于其余二人，由凯姆对付也是三两下就解决了。

凯姆搀着惟一还能说话的渔夫，问道：

“城里怎么都没人了？”

“因为首相下了命令。”

“谁传令的？”

“他的专属传令官孟莫西。”

“你遇见他了？”

“这里每个人都认识他。他好像本来有点麻烦，但是后来就解决了。自从他重新回到司法界，和港务单位的关系一直很密切。听说他给了他们一些金属做成的希腊硬币，将来还会让他们飞黄腾达，所以每个人都对他言听计从的。”

“他要他们做什么？”

“他说有传染病即将爆发，要他们把储存的熏鱼全丢到海里，并且立刻离开拉寇提斯。书记官第一个离开，后来居民和工人也都跟着走了。”

“你们怎么没走？”

“我们几个没有地方可去。”

狒狒听了又跺起脚来。于是凯姆便说：

“你们被孟莫西收买了，对不对？”

“没有，我们……”

狒狒不等他解释，便将他的喉咙掐得更紧了，眼中露出凶暴的眼神，那人马上改口道：“是的，是的，我们在等他！”

“他躲在哪里？”

“在西边的沼泽地。”

“他为什么要这么做？”

“他要毁掉我们从办公室搬出来的书板和纸张。”

“他什么时候走的？”

“日出后不久。等他回来，我们就带他到大运河去，再跟他一起回孟斐斯。他答应给我们一栋房子和一亩田。”

“他要是把你们忘了呢？”

渔夫惊慌地抬起头看着凯姆。“不可能，他都给了这样的承诺了……”

“孟莫西天生就是个骗子，他才不在乎什么承诺。他从来没有替帕札尔首相工作过。上船带我们去找他吧，只要你帮助我们，我们会对你从轻发落的。”

※※※

他们四人进入了一片水草丛生的沼泽地，若无渔夫带路，凯姆和帕札尔绝对无法辨识出方向。黑鹊受到惊扰，纷纷朝天空里几片随风飘荡的小白云飞去。偶尔还会有几条青如绿水的水蛇从船边游过。

在这荒凉的迷宫里，渔夫却仍是飞快地前进，毫不感到阻碍。他说：

“我抄近路。虽然他超前了许多，不过我们还是能在他到达主要河道，搭上交通船之前追上他。”

于是凯姆帮着渔夫划桨，帕札尔凝视着天边，狒狒则打起了瞌睡。时间一分一秒过得好快，太快了。帕札尔不禁怀疑这名渔夫该不会在作弄他们吧，但见到杀手如此平静，他也才安了心。

最后当它忽然直起身子时，其余三人也开始相信这趟并没有白跑。果然，几分钟后，就在距离大运河不到一公里处，他们发现了另一艘船。

船上只有一个人，那人顶着个大光头，发红的头皮在阳光下显得油亮精光。

“孟莫西！”凯姆大喊，“停下来，孟莫西！”

孟莫西反而加快了速度，不过两艘船的距离还是越拉越近。

孟莫西知道自己逃不了了，便转身面向着来船，拿起一根长枪掷了过来，恰好射在渔夫的胸口上。可怜的渔夫一个踉跄落入了池沼。

“站到我身后去。”凯姆连忙对帕札尔说。

狒狒则跳入了水中。

孟莫西又射出第二枪，这次瞄准的是凯姆，幸亏他及时弯下腰躲过了这一击。帕札尔吃力地划着船桨，可是船困在睡莲池中几乎动弹不得，后来好不容易脱困，才得以继续前进。

此时孟莫西已经拿起了第三支枪，心里却迟疑着不知该先杀狒狒还是凯姆。

就在他迟疑的当儿，狒狒突然从水中出来，扳住孟莫西的船头使劲地摇，想让他翻船，可是他却拿起锚石往狒狒的指爪上砸，还企图把它的手掌钉穿在木板上。就在受了伤的狒狒松手的同时，凯姆也一跃而上了孟莫西的船。

尽管孟莫西身形臃肿，又没有实际的经验，但是他抵抗的猛烈程度却是出人意料之外。凯姆脚下一个不稳，整个人跌坐在甲板上，孟莫西趁机又补上一枪，幸而他及时用手臂挡了开来，枪插入了两块木板之间，但他的脸颊却被划伤了。