李抱玉淡笑，心下明白了几分：“姐姐，你也是商人吧。我第二山庄从来没有搞垄断，难道我们不可以共存吗？”
豹衣女跷起腿，眼睛眯起，却更显精光：“你见过一山容二虎吗？”声音中仍带着笑。
李抱玉也蜜起眼，与她对视。
两人渐渐成对峙之势，豹衣女衣纹金灿，隐隐似有灼热光芒散出，带着强烈的威慑力，似乎要把人燃烧起来。
李抱玉一袭白衣，光华内敛，仍淡淡微笑，豹衣女火焰般的威势就有如投入深邃的湖泊，波纹不惊。
缓缓的，李抱玉笑容扩大：“既然姐姐这么想来场竞争，那我第二山庄自当奉陪。”
豹衣女似乎没想到她会这么说，半晌抚掌大笑：“哈哈，有意思！那么，游戏开始……”
云泥
“游戏开始……”豹衣女眼睛闪烁着璀璨的光彩。
“赵爹爹！”豹衣女转头，击掌，唤道。她声音不大，却稳稳地传入锦绣阁中每一个人耳中，即使穿过几间房间，传至大堂的鸨父耳中，亦是清晰异常。
那赵爹爹也是久经历练之人，一见这情景，就知道那豹衣女不是好惹的人。心下虽有些恼她坏了其他客人的性质，却不得不谄笑着迎上前来。
豹衣女眼著一转，向鸨父笑道：“这随云可是赵爹爹打算给玉庄主的？”
那鸨父只觉她冷冷一眼，就似是要把自己射穿，心下一慌，口齿也不若往常伶俐：“这……”
豹衣女挥手止住他未尽的话，大笑数声：“听说这随云出身也是书香门第，只因家道中落才沦落至此，想他也是秀外惠中，琴棋书画无一不精。就算到了这个地步也是出淤泥而不染，真是好一朵青莲。”
那随云早就停下了手中的琴，此时听那如同太阳般耀眼的女子如此夸赞自己，面上也不禁微微现出了得意之色。
赵爹爹猜不透豹衣女的真正意思，不敢答话，只能不住点头。额上竟已经沁出层戏迷的汗珠。
豹衣女缓缓走到随云身边，步伐中竟隐隐有龙行虎步之势。她动作轻柔地托起随云的下巴，望进他的眼睛，喃道：“长得可真是俊俏。”
随云视线与豹衣女相撞，望上她烈火般的眸子，却意外地打了个冷颤。只因她面上笑得灿烂，眼中却殊无笑意，而且，那眼睛看起来竟像是空的，除了一团火焰，照不出任何人影。
豹衣女放下手，转头向鸨父粲然一笑：“赵爹爹，这随云我买下了。”
“这——”赵爹爹额角汗珠已经变成黄豆大小，只好抬袖擦拭。
豹衣女挑眉，从袖中取出个沉甸甸的钱袋抛在桌上：“这些可够？”
鸨父往桌上一瞄，只见那钱袋没有束好，从口中可望见里面黄澄澄的光芒——竟是黄金！这下他眼睛一亮，连汗也顾不得擦了。只是顾忌第二山庄，不敢立刻答应。偷眼四下一瞄，只见那白衣女子只顾优哉喝茶，方总管也只管与那女子说笑，竟是没有一人往这边望来。心下一喜，赵爹爹连忙把桌上钱待笼入袖中，低头哈腰赔笑：“小姐，您看上随云是随云的福气。从现在起，随云就是你的人了！”转头拉长了脸呼喝手下的人：“还愣着做什么？还不快些取来随云的卖身契交予这位小姐！”
随云望着鸨父谄媚的嘴脸，只觉心下凄苦——这赵爹爹前日还说与他随云情同父子，此刻竟是巴不得要快写将他卖个好价钱的样子。嘴角勾起自嘲的笑。果然是自己太天真，这世上本就，没有可以相信的人。抬头悄悄看向桌子另一边，只见那日月亮般清辉的女子只顾与身边之人谈笑，对这边之事浑若不知，自嘲的笑扩散得更大。初时以为得不到月亮的清辉，得到太阳的青睐也是幸福。可是，这个太阳眼中，除了她自己竟是再也容不下任何东西，又怎么会有他这浮云的存在？
闪念间，鸨父已将卖身契交到豹衣女手中。
豹衣女望向随云，朗笑：“随云公子，你可愿意跟随我走？”
随云略一沉吟，便抬头绽放绝世笑容：“奴愿意。”心下微涩，若不愿意，又能如何？
“好！好！”豹衣女击掌，笑声张扬。
她拉着随云，竟是不走正门，径自从窗外掠出，只余朗朗笑声，响彻云霄。
李抱玉看到这一幕，不禁与方冠群交头接耳：“看来这豹衣女武功不错啊。探花女，她和你比起来如何？”
方冠群还未来得及说话，一个钱袋掉在了她们桌上，豹衣女带着狂气的声音犹似在耳边想起：“听说这里有个叫砚泥的替身。我抢了庄主的人过意不去，这些钱就当是买下那砚泥向庄主赔罪好了！哈哈哈哈。”
李抱玉眨眼，小声问方冠群：“她有抢了我什么人吗？”
方冠群眼角抖动，用内力逼住才不至让自己暴笑出声，严肃地回答：“没有。”
那鸨父也有些呆楞：“庄主……”似乎是没有想到这年轻的白衣女子就是第二山庄的庄主。惊觉自己的视线一直盯着桌上的钱袋，忙收回视线，尴尬地咳了两声。
李抱玉拿起钱袋，掂了掂，失笑：“这豹衣女倒是慷慨。既然她一番好意，我就见见那个砚泥吧。”既然人家大方，她也不好推辞，反正她对那什么替身很有兴趣。
赵爹爹接过钱袋，拉开一看，眉开眼笑：“庄主您请，这砚泥以后就是你的人了，卖身契我马上叫人送来。砚泥是我们这二天最乖巧听话的替身，身子骨也硬，保证小姐玩得畅快，庄主一定会满意的！庄主，您这边请。”说罢走在前面。
“庄主，你真的打算见那个替身？”方冠群下巴快要掉地，小声问道。
“不错。你要等不及先走便可。”李抱玉微笑点头，跟上鸨父的脚步，留方冠群一人在这个房间。
方冠群摸了摸自己的下巴：“我能不等吗？天知道会发生什么事……”嘴里抱怨，手下可是毫不客气拿起一壶上等的酒，将壶嘴对准嘴就灌下来，颇为自得其乐。
行至一装饰简单、与刚刚随云的房间截然不同的房间，老鸨对李抱玉笑道：“庄主，就是这儿了。”说着便把门带上，退了出去。
李抱玉打量了一下这个房间。果然是实用性大于装饰性：一张床、一张桌子、一张椅子，一共只有这么些家具，桌上也只有一壶茶。视线停留在房中唯一的男子身上，只见他身上的白色单衣似乎就是床单裹在身上，露出纤细的肩膀和手臂，皮肤苍白，没有伤痕，却遍布青紫。他单膝跪在地上，低着头，发丝如墨，披散在裸露的肩上，更显得身形瘦削。他手上高举着一个托盘，盘里衬着鲜红的绸缎，盘曲着一根长鞭。
李抱玉眯了眯眼，不置一语。
在唯一的椅子上坐了下来，李抱玉好整以暇地开口：“你叫砚泥？”
那人点了点头。
“你们这儿的名字取得真是特别呢。先是一个随云，再是一个砚泥，倒是很鲜明啊。”
“随云公子是那天上的白云，而我只是污浊的泥，怎么能和随云公子相提并论呢？”微微叹了口气。
“哦，是吗？可是我只知道，云啊泥啊都是一种物质，云变成雨，可以滋润万物，可若是没有泥，作物仍是不能生长。”云和泥也许有不同，可是人和人之间，永远没有什么不能相提并论。
砚泥的肩膀似乎颤了一下，最终只是淡淡地道：“云永远都是云，而泥始终是泥。云在天上，泥在脚下。”
李抱玉微笑：“泥羡慕云高高飘在天上，可又哪里知道云也有可能在羡慕泥可以与动物、植物那么亲近？”
砚泥有些眼中自嘲神色浓重，不语。
李抱玉不紧不慢地喝口茶：“你知不知道，许多花儿谢了之后碾落成泥，生命却没有结束，而是化成养分滋养植物，让它明年开出更艳丽的花来？砚泥，你这名字取得真是不错呢！不但蕴涵着勃勃的生机，而且更是带了墨砚的清香，是很合我意的名字呢。砚泥，你抬起头来可好？”
李抱玉的口气从来都是这么自然，不用命令的语气，却让人不自觉地想照着她的话去做。
看着砚泥抬起的头，李抱玉忽然激动起来。
砚泥不解，他很清楚自己的容貌并没有过人之处。
李抱玉忽然吸了吸鼻子，握紧了拳：“啊！啊！我捡到宝啦！豹衣女果然眼光不错！”呜，太感动啦！想她身边全是美得不成话的男人，就连亲爱的老爹，也因为少了魅影的冷酷而成了俊美的谪仙，她可是审美疲劳了啊！终于、终于看到一个不会荼毒她眼睛的人了！
激动地站起来：“砚泥，你这就跟我回家吧？”
砚泥此刻心里却没有任何波动：“只怕小姐不应该和个替身说这些话。”这种话他在那些兄弟那里听得多了，但就是那些清倌，也没几个是真正被人赎了出去的。
“那个，你会不会琴棋书画？”
“不会。”砚泥眼神黯淡，垂下了头。
“那你会不会歌舞刺绣？”
“不会。”艰难地吐出这两个字，心一分一分沉了下去。
“算帐会不会？”
“不会。”由于砚泥一直自卑地低着头，没有看见李抱玉每问一句眼睛就亮上一分。
“那你会什么？”
“我什么也不会，只会做些粗活。”
李抱玉激动地把他拉了起来，连鞭子掉在地上也不管：“不是我要赎你，是钱已经给了鸨父了，我是个商人，可不会做亏本生意！你就帮我打杂吧！”天知道她多么缺一个帮忙处理杂事的人！想当初她也做过倒茶小妹，没想到这里一个一个人都有那么多才能，她不好暴殄天物，怎么好意思叫那些人才为琐事烦心？比较重要的地方，比如什么机密要地，她又不放心交给庄里那些五大三粗的女仆，谁知道她们会不会打扫打扫就把什么随便扔了？而庄里的那些男仆一个个精致得不像话，害她一见他们做扫地擦桌的杂事就愧疚不安。于是所有“机密要地”的琐事就只好由她这个最闲的庄主来做了。
拉着砚泥的手就往外走，砚泥却浑身一震。
李抱玉察觉砚泥手掌冰凉，连忙松开了手：“对不起，你受了内伤……”否则在夏天，手不会如此温度。只怕他手上也有什么暗伤给自己抓疼了吧？
砚泥苦笑：“小姐，不要为我这种人费心。我早已是不洁之人，小姐不该碰触我的肌肤。我这就去给小姐端盆水来净手。”
李抱玉皱了皱眉，忽然展颜一笑：“我就是喜欢抓你的手。哎，做了第二山庄的庄主我就可以‘仗势欺人’对吧？”一把抓过他的手，轻柔而巧妙，不让他挣脱。
砚泥心下震撼，手被她抓着，竟不感到任何不自在，只觉得似乎被一团柔和的光晕包围。这一刻，李抱玉给他的感觉，不是一个女人，而是一轮月，看似清冷却让他的冷漠坚硬的心一寸寸温暖起来。
拉着砚泥，李抱玉来到了随云的房间。方冠群正在自斟自饮，见到李抱玉出来，放下添了好几次酒的酒壶，眼带笑意：“庄主，这么快？”
李抱玉摆摆手，露齿一笑：“探花女，卖身契你拿了吗？”
方冠群被牙齿的反光刺得一阵目眩，摸出了一张纸：“拿了。”
李抱玉把纸接过，撕成碎片，微笑：“砚泥呀，我正式聘用你为第二山庄的男仆，回去后立刻把合约签了，你的奉银比照庄里其他男仆。”
愣愣地把目光转向李抱玉身后，方冠群大叫：“不是吧，庄主！你怎么能让个替身有正式工作？”
砚泥不相信自己的耳朵——他可以有工作？
李抱玉拿过方冠群的扇子，用扇柄在她脑袋上敲了一记：“怎么，不可以吗？”
方冠群喃喃：“男性总管、男性医师都有了，也没什么不可能了。男仆倒是最正常的了。”转脸，摸了摸鼻子，笑道：“可以，当然可以！庄主做的事，有什么是不可以的？”站起，拂了拂衣袍，接过纸扇，喝了那么多酒仍不显醉态，潇洒依旧。举步向外迈去。
诱敌
下了马车，刚走到山庄门口，李抱玉就发现气氛不对，向来会黏着她的楚流辉竟然没有迎出来。李抱玉示意方冠群先带着砚泥去找个房间安顿，顺便把合约签了，自己却向大堂走去。
才到门口，就听到小麻雀似乎气急败坏的声音：“你们是怎么查的？现在才知道还有什么用？小姐她要是知道了……”
李抱玉掏了掏耳朵，迈步进去：“我知道了怎么样？我知道什么？”
“小姐！”小麻雀一见她就扑了上来，眼泪鼻涕直往她身上擦。
“怎么了？”李抱玉一边拍着小麻雀的背安抚，一边向室内其他人挥了挥手。“尘世间”的人果然是干情报的，眨眼间就消失得不见人影。
小麻雀抽噎道：“小姐，对不起，我们才查到豹衣女的底细。”
“哦，她是谁？”李抱玉心念急转，说什么“才”查到？莫非是出了什么事？
“小姐——”小麻雀抬头，圆滚滚的眼睛蓄满泪水而更加显得孩子气，一点也不像二十七岁的人，“那豹衣女名叫东天下，是龙战国最大的商号‘最东南’的少主……”
“果然是商人。有道是同行相忌，难怪她要找我麻烦。”李抱玉点头。
“那东天下武艺高强、智计卓越。毒药机关无一不通……”小麻雀越熟练声音越小，头低着不敢望李抱玉。
“哦，她是龙战国的嘛，咱们第二山庄主要在凤匀国活动，你们‘尘世间’现在就查到她的底细，效率已经很不错啦！”拍拍小麻雀的背，李抱玉笑道；“现在，可以告诉我你最想说的是什么了吧？”
小麻雀仍在抽噎，闻言，紧咬红唇，半晌，像是下了什么决心似的，抬头，红肿的眼睛望向李抱玉：“小姐，梁素衣跟着那豹衣女走了……”
李抱玉心下一惊，却没有乱了方寸：“你慢慢说清楚，什么叫梁素衣跟着豹衣女走了？第二山庄的保全系统不可能让她无声无息地把人劫走吧？”
“不是劫走，是梁素衣自己和她走的。豹衣女差人送来件衣服，梁素衣一见就匆匆跟她走了，楚流辉不放心，暗中尾随他们一起去了。”说起正事，小麻雀的口齿马上就清楚起来。
“什么衣服？”李抱