子壮到十一点才回来，“我陪维樱看医生，小小一个人，忽然发烧到一百零三度，吓坏人，差一点心从口腔跳出来。”
志高叹口气，“他们真有办法折磨母亲，蚕食所有时间。”
子壮坐下来，打开公事包，“咦，这是什么，唷，这是维平的功课，怎么会在这里，”跳起来，“阿兴，阿兴，替我送到华英小学四年乙级课室去。”
志高轻轻斥责：“疯婆子。”
子壮不怒反笑，“你说得好。”
“两位公子功课很好吧。”
“嘿！”语气十分惆怅。
“喂，子壮，你可是年年九科优的高材生啊。”
“这叫做一代不如一代。”
志高大吃一惊，“逼他们努力学习呀。”
子壮答：“尽了力，任得他们自由发展。”
“谁尽了力，你？”
“我们少年时考试年年第一，完全自发自觉，不是因为家长威逼利诱，每日放学，取出功课，逐样做妥，家中只得一张饭桌，时时要让位，做到深夜，清晨又起来苦读，在电车上还拿着笔记簿。”
“真笨，”志高忽然微笑，“都为着什么呢？”
“我们有着强烈的是非观念，总想向上。”
“会不会是对小孩要求过苛？”
“我最怕看到他俩卷子上有丙字，感觉像被陌生人掴了两巴掌。”
“是，的确不能接受。”
正在诉心声，人客来了，她俩抖擞精神，换上另一副面孔见客。
变脸次数多了，志高怕造成人格分裂。
开完会，志高走到工作间，与工程师研究细节，秘书进来说：“邓小组，一位铃木先生找你。”
志高抬起头，“人，还是电话？”
“电话。”
志高想了一想，内心挣扎一会儿，终于说：“说我出差去了。”只得这个答案罢了。
秘书乖巧地点头出去。
志高回过神来，继续做事。
他们在设计一种自动摇晃的小床，受哭声感应，会轻轻对婴儿说：“宝宝，妈妈在这里。”
同事走进来，“这只橡皮鸭子会变颜色，洗澡水温度太高，会转红色，你们看怎样？”
一直忙到傍晚。
子壮说：“明天是孩子日，同事们会带子女来上班，了解一下他们父母工作的性质情况。”
志高抱怨：“你也太洋化了，把外国人那套全搬来用，当心消化不良。”
“我会叫他们远离你。”
“我像那么不近人情吗？”
她先伸手把两座私人电脑锁上。
“志高，可是有事发生了？”
“什么事？”志高不想承认。
“问你呀。”
“你放心，我挺得过去。”
“乙新都告诉我了。”
志高微笑，“他有没有说那穿豹纹小背心裙的美人是谁？”
“你若原谅他，他愿意改过自新。”
志高不出声。
子壮叹口气，“我同你何来时间精神再去发掘新人。”
“子壮，你真传统，难怪可以做个好母亲，别管闲事，快回去照顾幼婴。”志高说。
“啊，对，我走了。”子壮答。
秘书走近，“铃木先生说问候你。”
志高双臂抱在胸前，不出声。
她倒是不怕他会找上门来，他们哪会有这个空，这个不行，立刻找别人，都一样，他们只恋不爱。
下班，她走到附近的独身酒吧去。
叫一杯黑啤酒，酒保与她搭讪：“第一次来？”
一看就知道。
“你太紧张了，双肩绷紧。”
每个人都那么说。
“寂寞，想找伴？”酒保继续发问。
忽然之间，有人这样说：“森姆，别打扰客人。”
酒保噤声。
有人坐过来：“我请你喝一杯。”
他是个英俊的年轻人，修饰得十分整齐，漆黑发亮的头发，浅褐色皮肤，宽厚肩膀。
“我叫司徒，这间酒吧是我的小生意。”
志高好奇地问：“你到什么地方晒得那么漂亮，地中海、南太平洋？”
他耸耸肩：“健身院，我们男人又不能搽粉。”
志高笑起来。
“人客还未到齐，来，我奏一曲给你听，想听什么歌？”
志高遗憾：“我心中没有一首特别的歌。”
“我给你一首：《我会记得你》。”
“好极了。”
他走到钢琴前边去，自弹自唱，琴艺歌声都不怎么样，可是却有缠绵之意。
酒保又说：“可爱的年轻人。”
志高点点头。
“对你有意思呢，快把握机会，你不是到我们这里来净饮的吧。”
当然不是。
志高忽然找到不想回到乙新身边去的理由：他的肌肉像豆腐，脖子与前臂晒黑了，胸膛却灰白色，平日用名贵西装遮丑，那个穿豹纹衣的美女很快会吓一跳。
但是，志高却没有勇气继续在酒吧坐下去，她悄悄离去，呵，理智始终主宰一切。
无论男女，若惯性到这种地方来寻找慰藉，都会变得烂挞挞，往后，就没有路了。
她只有回家去。
希望铃木会笑着走出来，“不是说出差去了？”
但是四边都不见有人。
这样矛盾，当然不会开心，志高开门进公寓。
她独自喝酒，忽然像是听见门铃声，拉开门，空无一人，听错了。
志高沮丧，真没想到她那样在乎异性慰藉，真没出息！她知道有几个阿姨辈终身不嫁，也从来没有男朋友，日子照样过得很好，从不诉苦，多么难得。
旧女性忍耐的美德无人能及。
志高捧着酒瓶睡着。
幸亏无论如何第二天都要上班。
醒来连她自己都嗅到难闻气味，立刻漱口淋浴。
在收音机里听见“今日是一个阳光普照的星期六”，惨，无处可去。
连忙拨电话找子壮：“星期天有什么好节目？”
“别来缠住我们，快快自己找个新男朋友。”
“喂！做人要讲点义气。”
“我们一家打算睡懒觉，别来骚扰，早警告过你，一个人届时要组织家庭，否则公余连个说话对象也没有。”
“我会带礼物来。”志高气短。
“看你今日表现如何。”子壮笑了。
“今日有什么大事？”
“今日孩子天。”
啊，差些忘记，同事们会带子女来上半天班，介绍公司业务，让三十多名小精怪发问，以便了解父母工作性质，真亏子壮一片好心。
志高连忙与秘书联络：“去买些蛋糕汽水文具之类招呼客人。”
“都已经办妥，邓小姐，你回来一看就知道。”
志高回到公司，只见一桌各式松饼及饮料，橘子苹果俱备，她斟一杯咖啡喝。
凯菲取出一叠T恤，上边印着小人儿字样，准备分派给小朋友做纪念品，她真周到。
“我们还订了铅笔及拍纸簿计算机等礼物。”
“现在的孩子还稀罕这些吗？”
“他们最渴望父母的时间。”
“今天，大概不用办公了。”
话还没说完，工程部同事已经带着子女上来，为志高介绍。
志高发觉同事子女有一式的圆面孔大眼睛，额角饱满，面色红润，还有，发育良好，神气十足，一看就知道是幸福儿童，几乎全部在国际学校读书，讲得一口好外语。
司机阿兴的两个儿子更了不起，在本地甲级名校年年考第一，说起功课，叽叽喳喳笑得合不拢嘴，彼此比较研究，不愁没有话题。
志高寂寥地同秘书说：“就我同你是街外人。”
凯菲笑，“我若有孩子，会留在家里做全职母亲。”
“我最反对女子婚后放弃工作，总会有两全其美的方式吧。”
“邓小姐，你不一样，你在家也可以搞好设计，交到公司即可，我们不行，不得不作出抉择。”
志高想起问：“你男朋友今年毕业？”
“是，我们年底结婚，我已有储蓄。”
“我送你们蜜月旅行做礼物，去远些，夏威夷可好？”
“谢谢邓小姐。”
人数多了，孩子们比到游乐场还兴奋，到处逛，又忍不住伸手触摸，对各式电脑最有兴趣。
不久，维平与维扬也来了，他们是熟客，先据案大嚼，继续要志高阿姨表演节目。
志高让他们见识最新的掌上电脑：无线，靠手提电话接驳传递电子邮件。
孩子们一下子学会，与志高在小小屏幕上对答起来。
这时志高浅色套装上早吃了孩子们的黑手印。
有一个小男孩双手上沾满巧克力酱，索性在志高裙脚上抹两抹才去翻书，你不能说他坏，他在家也一直那样对待妈妈。
办公室像打过仗一样。
同事开心地说：“志高，公司德政，这是最佳亲子活动。”
保母抱着维樱上来，志高一时找不到子壮，小小幼儿伸出手臂叫抱，志高只得接过。
幼婴忽然吐奶，保母不住道歉，志高的外衣泡汤。
志高坐下来喘口气，忽然有人对她说：“你好。”
志高转过头去，看到冯国臻，“咦，贵客来了。”好不意外。
他笑嘻嘻看着志高。只见她头发有点凌乱，身上脏脏的，与平时冰肌无汗的样子不同，此刻，她身上有奶酸味，特别有人情味。
他问：“今天是开放日？”
“正是，请坐。”
“好热闹，真是一间民主的公司，值得效法。”
“小公司像一家人似的，一年一度，招呼小朋友。”
“你们管理得很好。”
“始终是人力最重要，科技再进步，仍然由人脑控制电脑，不得不尊重人才。”
志高把吃剩的较完整的蛋糕夹给冯国臻。
“你是路过？”
“是，有点事要办。”
大堂忽然静了下来，原来孩子们都挤到会议室去看电影。
冯国臻把握好机会，“志高，可以同你吃顿饭吗？”
志高怕一个人回家，爽快答应，“就今日吧。”
“好极了，志高，还有一事求你帮忙，我来订一种原料，可是听说对方不易说话，请你提些意见。”
志高明白，“是内地人？”
“是一种木材。”
“在本市洽商？”
“正是。”他有点着急。
“不怕，他们也很文明，你放心。”
这时，孩子们自会议室出来，凯菲派发棉花糖及气球。
“来，”志高说：“我们走吧。”
冯国臻意犹未尽，“派对真成功。”
志高只是笑。
他们吃了顿简单的午餐，商谈了那单生意的细节。
三
志高说：“这样吧，我权充你秘书。”
“怎么好意思。”国瑧说。
“没关系，办妥事是正经。”
她回家换衣服，助人为快乐之本，她愿意帮冯国臻。
子壮有电话找她：“你溜到什么地方去了，不是说没节目吗，明日来我家看孩子吧。”
人贵自立，志高冷笑，去做义工也胜过仰东家鼻息，她挺一挺胸膛，出门赴约去。
冯国臻约客人吃杭州菜，可是订不到房间，志高立即出面斡旋，经理一见她，满面笑容说：“邓小姐，对不起。”即时腾出小小贵宾厅。
志高带来半打加国特产冰葡萄酒，在深秋葡萄结冰时才采摘酿酒，糖含量高，酒精成分达二十巴仙，香气扑鼻，十分可口。
她叫了几款清淡小菜，静心与冯国臻等待贵宾。
阿冯说：“小学时，同学不会读这个臻字，索性拆开来念，叫我至秦。”
志高笑，刚想叫他至秦，人客来了。
厂方代表穿唐装，戴金表，派头很大，带着两个助手，彼此介绍过，大家坐下来谈公事。
那人没想到星洲年轻人有一个那样灵活可爱的秘书，气焰低了一点，他的普通话有上海口音，志高立刻陪他说沪语，又进一步听出宁波口，索性微笑说：“家母祖籍宁波。”
人客立刻问：“宁波何处？”
“宁波镇海。”
“令堂现在住在本市？”声音和蔼得多。
“不，已跟家兄移居旧金山。”
“你怎么会讲宁波话？”
“我的福建话也不错。”
人客很是欢喜，“这就好，十三亿华人，不是个个谙粤语。”
“是是是。”志高忙斟酒。
客人诧异说：“这个葡萄酒味道非常清洌，送清炒蚕豆最好。”
“我替你送一箱去。”
接着，谈到生意，对方说：“星期一请冯先生来签合约吧，合作愉快。”
他们谈了一些宁波家老事，志高是真心的：“我太外公造船，在崇明岛有生意，家里挂满海产，成年吃乌鱼子。”
自小听外婆说过，记性好。
“邓小姐多久没回家乡？”
“我根本没去过。”
“同冯先生一起来看看，我做东。”
志高立刻应允。
人客对冯国臻说：“真是你的贤内助。”
还把没喝掉的两瓶酒带走。
道别后志高立刻打电话问秘书：“公司还剩多少冰葡萄酒？”
“约两、三箱吧。”
“明早照这个地址送到去，不得有误。”
挂上电话，她对冯国臻笑一笑。
“谢谢你，志高。”
“举手之劳。”
“刚才那场面已叫我眼花缭乱，真佩服你。”
“你订的数量大，又不压价，对方相当满意。”
（二十一）
“上头人工到底相廉，我们就是看中这一样。”国臻说。
志高忽然问：“你吃饱没有？”
“刚才根本没心情。”
“来，我同你去享用香甜鱼片粥。”
冯国臻轻轻说：“有什么难得倒你呢？”
“你把我看得太好了。”志高忽然鼻酸。“我什么都不会。”喝了几杯冰葡萄酒，她悄悄诉苦：“连一个男朋友也保不住。”
可是那冯国臻一听，却忍不住自心底笑出来，咧开了嘴，随即，又发觉如此幸灾乐祸甚不应该，想把嘴巴合拢，但是相由心生，挣扎良久，嘴角仍然向上弯。
他说：“是那人没有福气。”
“你真会说话。”
她与他到窄路小店去吃消夜，把她知道的门路讲了一点，他姊夫是她的顾客，都算是赠品。
然后，她打一个呵欠。
“我送你回家。”
志高点一点头。
“敝公司急需要�