打回到天津县来。年前祭灶时，臬台衙门的总师爷传过话来，活这条命，两万块鹰洋，不讲价。只要是有个价钱就好办，怕的是要民国了，他们有钱不敢收。少不了，就活该仁寿当铺的东家倒霉。就这，我老齐这十来年的家底也同样给倒腾出去一大半，还不算日后仁寿当铺的东家找寻来，咱这边预备“过节儿”的开销。可钱那东西叫个王八蛋，花了再赚，不算个事。要说有难处，就是这案子一手托两家的人不对，是天津县皂班的班头儿老刘，当年也曾“开逛”，住锅伙，如今在衙门里混事，放窑帐、吃苦主，么钱都敢拿，倒也人物了。细说起来，这老刘“开逛”比我还晚一年，也没干过么出息事。当年咱爷爷那才叫“开逛”。知道么叫“开逛”的规矩？就是“开逛”的人先得经得住一顿暴打。咱爷爷当年已经四十岁了，早过了“开逛”的年岁，他又是武秀才出身，很是让那些开赌场的心里边疑忌，也就难把他看成是一个小混混的“开逛”。这不，等咱爷爷侧卧在地上，两手抱头，双腿绞股，同时裹紧裆里的物事，免得挨打时给震伤，这时节，众光棍都眼望当家的，等着号令。这个时候谁也不能发善心，要是出来个人儿劝咱爷爷出去，一来是看不起“开逛”的人，那便结下了解不开的血仇；二来看眼儿的赌客也会以为主家示弱，没开打便尿了。再加上咱爷爷躺在地上大骂不止，硬是要他们“打四面”。所以，老混混儿一个手势，众徒儿手持斧把，擂粘糕般的一顿暴打，顿时是皮开肉绽，血流如注。说是“打四面”，其实是打三面，正面一打人便死了；再有一点就是打人的只准伤皮肉，不能伤筋骨。从开打到完结，被打的人口中不能有一声叫疼，还得骂不绝口，若有一声哼唧，便是“走畸”了，这是最丢人不过的事，众人立刻停手不打了，每人掏出那话儿给他浇上一泡热尿——确有止痛、疗伤的功效，然后扒下他的鞋，把他赶到大街上去。扒鞋这一手对咱们是最大的羞辱，从此这个人便是人见人欺的“尿货”，再不能在本地立足了。咱爷爷打过三面，血流满地，骂声更壮。老混混儿又做了个手势，便上来俩人，找补了几斧把，他的两条腿骨就断了。这就不大仗义了，当时看热闹的人中不少懂行的，一阵哄叫。老混混儿出来作了个四方揖，说道：“各位老少爷儿们，今儿个小老儿这里添丁进口，新来了条好汉子。各位给在下个面子，都留下吃碗喜面再走。”到底是老江湖，场面话交代得漂亮。
下边也是照例的规矩，由赌场出钱给咱爷爷治伤，从此算是在这里吃上一份钱粮了。所不同的是，这一次老混混似是觉得理亏，专门请来了城里最有名的伤科大夫，也是有名的袍带混混儿汪小壶。身上的浮伤好办，照着“刑伤”的法子治就是了。那个时候，衙门里打板子、动夹棍是家常便饭，所以，医治刑伤的办法非同一般。咱爷爷身上的伤好得快，就是两条断腿总不见好，到三个多月头上，拆了夹板，竟然下不得地，只能拄着拐往前蹭。咱爷爷是么人物，立马明白了，他是让那个老混混儿给算计了。老混混儿买通汪小壶，给咱爷爷留个残疾，免得从此出来个狠人儿谋了他的买卖。
5
要是依照金善卿的主意，他们三人从南市撤出来时，应当直奔日租界旭街，反正没有几步路，进了租界，巡警们就不会去追了。可石秀这会儿显出主意大，性子拧来，她非要走东马路，过金钢桥，从戒备森严的直隶总督行辕门前穿过，绕个大圈子再奔意租界晁天王府上。
还有一点他没想到，这二位姑娘竟然是腿脚利落，身手不凡，窜房越脊时倒也像个练家子，若是小脚姑娘，这种事想也别想。看起来，租界学校中的体操课让她们获益非浅。当然了，最重要的一点，是她们未曾向汪洋开枪。若是开了枪，身后有二三十个巡警追着，怕是也难脱身。
石秀当时讲了一句极有见地的话，把他们从尴尬中解脱出来，“事缓则圆，让他多活几天，还能打到南京去不成？”便挥着驳克枪，把金善卿推出窗外。
“你们能够脱险真是侥幸，干活可不兴这么没脑子。”大名鼎鼎的晁天王竟然是个胖乎乎的姑娘，比石秀要矮上大半头，还是一脑袋黄毛，只是那双单眼皮的小圆眼，黑洞洞的深邃得紧。她斥责石秀与宝义时言辞尖利，似是金善卿根本就没有在场，“你们俩个是要去劫法场么？若不是劫法场，带着枪到那种地方去，不是自找麻烦是什么？你们得跟金先生学，什么时候见过金先生带着枪满街跑？”
回过身来她又殷勤地照应金善卿茶点，大大方方的像是茶会上的举止，但新娘子大红的服饰也遮掩不住她的不悦。石秀与宝义似是很怕她，两个天不怕地不怕的假小子，低眉顺眼地站在一边，坐也不敢坐。
大块玻璃镶嵌而成的暖房建在花园的一角，高大的铸铁洋炉子里，大块的大同煤块喷发着炽烈的火焰，将洋铁皮烟囱的末端烧红了半尺。四周高大葱郁的南洋植物，在热气的逼迫之下，轻轻地晃动着叶子。如果不是气氛不佳，严冬之日坐在这里品茶，必定受用得很。金善卿端着茶盏，故作神游物外之态，借机品一品晁天王这个人物。建这么间暖房可是件极奢侈的享受，金善卿自以为是个擅长享受生活的人，但像这样的暖房也只是存在于他的奢望之中。它的造价大约可以在租界中避静的地段买所十来个房间的小宅子，外加一两个苏州乡下的小丫头。
“金先生，小女子有个不情之请。”她不像她的团员们那样硬要装男人，却越发显得深不可测。
“晁小姐有事尽管吩咐。”
“对不起，忘了对您讲，小女子娘家姓高。”晁天王似是无意地摸了摸大红绣袄宽大的袖口。宝义知道，她的袖中一向收藏着一段铁线，长短刚够从后面勒住人的脖子。“不知道您能不能改个主意，把那个活儿派给另外一个人，石秀毕竟经验有限。小女子刚出嫁，今天带着夫婿回门，不大方便，要不，这件事我得亲自去做。南京临时革命政府交派下来的活儿，我们不能轻忽。”
金善卿站起身来，理顺了皮袍坐皱的下摆，对晁天王笑道：“您的好意在下心领了，只是恕难从命。”他可不想这么快就让汪洋死，因为，他跟汪洋不仅仅是个玩伴，他从心底里怀疑汪洋仍是个真正的革命者，只是对他眼下的所为不大理解。南京下这么个命令，其中也许是有误会。
“你可别……”宝义的插言被晁天王的眼神像刀锋一样割断。
“谢谢您的茶点，告辞。”金善卿面上的笑容像是刚刚谈成一笔有利可图的好生意。“不介意的话，在下还有借重她们二位的地方，让她们先跟我走？”
晁天王并未表示反对，送他们到暖房门口，没再往外送，道：“刚才忘记告诉您，劫法场的那批人，在日租界给日本驻屯军抓住了，没有一个人脱身。”
金善卿此时越发坚定了自己的看法，这个晁天王一点也不招人喜欢，远不如宝义和石秀来得可爱。
金善卿：齐万成想要谋我的钱财，这是明摆着的事，可我还不能就此翻脸，扯下面皮硬讨。身份所关，他是青皮，我是缙绅，要是硬碰硬，甭管钱能否要回来，我这脸面先丢尽了。所以我一点也没着急，对他说：“我就是觉着奇怪，怎么往常好好的，一下子就弄跑了这么大的两注子钱？没道理呀？你会不会弄错了？”齐万成把脑袋笼罩在一团蓝色烟雾中，含着烟杆的嘴里，口齿不清，说道：“这才叫一颗苍蝇屎，掉在油瓶里。要多巧有多巧。咱们外边还有四千多块钱的帐，十五以前还得赶紧催上来，要是再跑个一两家，这个元宵也就别过了，光等着喝西北风吧。”
喝西北风我倒不至于，可是让这混蛋平白骗去这么一大笔钱，不是我金某人该吃的亏。早几年金大少在天津卫那是响当当的少爷，哪一路人物不得敬着，如今混了革命党，怎么着，反倒要受人欺侮？谁想到那齐万成竟还得便宜卖乖，嘴里嘟囔着：“钱是没了，你想拿齐大爷怎么办？”
“你得把钱还上。”说这话时我有点动气。也许我还是眼力不够精到，没看清这小子是个真正的混人。只见他狂吼一声：“操你妈的我还你钱。”就把被子一甩，光着眼子跳下炕来，一手把辫子往脖子上一盘，另一只手便揪住了我的辫子。“我早就看着你小子不地道，合伙做生意，有出钱的，有出力的，鞋我跑飞花了多少只，人情、茶钱搭进去多少不算，今天你敢让我给你还倒帐，你也不在这门口扫听扫听，镇关下是干嘛的？”
许是他把我的辫子给挽在了胳膊上，无论如何是挣扎不开，就这样，让他给拉到了大街上，口中骂声不断，兼以拳打脚踢。街上的闲人像看撂场子摔跤的，围了一圈，没有人上来解劝。为什么？我明白，因为这齐万成是老街旧邻，大家伙儿都认得，而被打的人，也就是我，看穿着打扮便知道是正经人，打了白打。若是两个混混儿在街上撕掳起来，早有其他混混儿上来说和了。正撕掳着，大洋马买早点回来了。一见这场景，二话没说，撇下水壶，上来一屁股坐在我的头上，一边的齐万成依旧光着眼子，对着我的胸膛、小腹猛踢猛踹。周围的闲人袖手而观，似是看春节照例上演的吉庆戏码。
与两位姑娘分手后回到家中，金善卿并不想因为劫法场的同志被捕而太难过，这倒并不是他没有同情心或是不负责任，他心里边很明白，这件事情并不是由他来主持，分派给他的任务只是打探消息，放放信号而已，有点小瞧他的意思在里边。同盟会北方支部里有些人从未把他当作革命同志，也并不信任他，所以，他知道自己在这件事里边再没有责任可言了。被捕的人想必关在海光寺日本兵营里，他没有本事救他们出来，当然，也轮不到他来救，这事不归他管。
所以，当汪洋找到他的门上时，他正弄个日本三弦在那里拨弄，虽不成曲调，却也有几分韵致。
“金老弟好雅兴。”汪洋宽了外边的长衣服，便抄起支曲笛来信口而吹，两个不成曲调的调子，仿佛两个互相倾慕的恋人，一点一点地靠近，渐成和谐。这是他们在日本时惯常玩的游戏，每每令日本国人惊异不已。
“多日不弄，手生得很。”金善卿突然间停手不弹了，拿着拨子在头上骚痒，心中盘算着汪洋的来意。
“你怕不是手生，而是心生。我们分别得太久了！”汪洋将笛子吹完了最后一个低回的转折，说。
旧友重逢时，相对无语最让人难堪。金善卿倒了两碗茶，给汪洋推过来一碗，茶氛如烟。
还是汪洋先开口道：“这样的好盏，用来喝香片可惜了。”茶盏是定瓷中的精品，金善卿喜爱这类精巧玩意儿。“以老弟的才学、人物，又何必听命于汪兆铭呢？”汪兆铭就是汪精卫，因刺杀摄政王而名动天下。这次暗杀任务据说是他下的命令。
汪洋点明他革命党的身份，莫非是要摊牌？金善卿未置可否。
“推翻满清，创建民国，有功有力者甚多，各成体系，各占地盘，都是为了成大业。老弟这样的干才，到了哪里，都会受欢迎，受重用。”字缝里的意思是：何必跟着汪精卫，那个人靠不住。
金善卿不想谈这个话题，问：“你为什么要到天津来？”你怎么就投了袁世凯呢？
“我想建成民国第一支真正的警察队伍，天津这个地方最适合。”大丈夫抱负得展，何必恋栈家乡？
“天津离北京太近了，不安全。”替袁世凯做事，随时有被革命党暗杀的可能。
“如今哪也不安全，革命党往北边派人，袁世凯往南边派人，都有动作，可作用都不大。不如真刀真枪地干。”主要是目前的局面让人失望，再者说，在南边干也同样可能被暗杀。
金善卿似是突然想起什么，问：“你认得汪精卫？”
“打过交道。”
他跟汪精卫之间有什么事？金善卿觉得他可能接近了这件事的真相。
汪洋来也突然，走也匆忙，穿上皮袍，停在门口，沉了一会儿，又道：“来劫法场的那批人已经移交给巡警道，我能保出来，得有人安排他们远走高飞。但是，该行刑的人犯是上边批下来的，改不了。抱歉。”
“承情之至，我给上传下达。”金善卿抱拳拱手。他知道，从此双方身份明了，反倒是好相处了。
“晚上青年会见？”
“不见不散。”金善卿心里明白，汪洋故意不提暗杀的事，是给他留个再见面的余地，当今各党派中的秘密像漏勺一样，而巡警道的暗探又多如牛毛，他不可能不知道石秀这件事。
6
齐万成：我那大侄子几场热堂滚下来，身上、腿上那伤就别提了，幸亏是冬底下，若是伏天，这人早就没了，神仙也救不下来。皂班上刘头过来找我，站在门口说话，不进屋。这也是规矩，以街头好汉们来说，他属于“上角”，我是“下角”，据说是早年间有两个大混混儿套事，把天津卫的耍人儿的都邀齐了，就此两大帮分为上下角，互不往来不说，还是个解不开的世仇。就是如今民国了，不兴这个了，所以两边见面才不像乌眼鸡赛的，可仍是不亲近。噢，对了，他来提起给大侄子延医治伤的事，天冷，腿上的棒疮给冻了。他奶奶的，这年头再没真手艺人了，买身裤褂也是洋布的，衙门口打人少了，这治棒伤的大夫也没了。想当年，咱爷爷“开逛”，遭了黑手，打得多重，汪小壶的药是连洗带涂，内服外敷，好了！可这小子也不地道，受人钱财，给咱爷爷的两条断腿留了个残疾。咱爷爷是谁？找到汪小壶的医馆，言语上还是客客气气，外场的爷儿门，就得有这“缸口”，说：“汪大爷您是老江湖，总不至于给姑子看出喜脉来吧？我这两条腿今个就卖在您这儿了，您说说怎么个要法吧？”汪小壶是成名的老混混儿，天津卫耍人儿的没有不知道他的，可是，越是这种人物，越怕后生小辈来“栽”他的脸子，这个时候他早过了好勇斗狠的年纪，得能维持住一辈子的威名，全靠的是一张嘴，他说：“齐