唐馨道：“就是，就是，新好男人的标准，是要出得厅堂，下得厨房。”
傅青纶道：“还有更厉害的说法呢。胡适提出的男人三从四德听说过没有？太太命令要听从，太太出门要跟从，太太说错要盲从；太太花钱要舍得，太太化妆要等得，太太生日要记得，太太打骂要忍得。”
程辉叹道：“我知道男人的辉煌时代已经过去，却想不到竟然已经沦落至此。”他左手舀了一勺豆腐，右手夹了一筷子肉丝，举起来做沉痛状：“让我们深切悼念三妻四妾，佳丽三千，左拥右抱，吃着碗里看着锅里的黄金时代。”
林之若同情地颔首：“的确应该悼念。”
程辉诧异：“我以为你是女权主义者。”
林之若道：“可是我也是你的朋友啊，怎么也得同情一下你的痛苦。你想想，一个皇帝就占了三千个女人，那些达官贵人，富商恶霸，每个也占几个到几十个不等。像你这样的平头百姓，几十个才能娶上一个老婆，剩下的，要么出家当和尚，要么只好去练葵花宝典。这么凄惨，当然应该致以认真沉痛深挚哀戚的悼念。”
男生莞尔，唐馨却不解地问：“为什么娶不上老婆要去练葵花宝典？”
林之若不慌不忙：“这个么，葵花宝典是一种威力极强的武功，一旦练成，天下无敌，想杀谁就杀谁，想抢谁的老婆，就抢谁的老婆。不过据说真的练成的人，境界也会变得高尚，不但不会乱抢别人的老婆，连自己的原来的老婆，都不想要了。”
唐馨哦了一声，众人暴笑。唐馨迷惑不解，大眼睛瞪得圆圆的，看看这个，看看那个，惹得大家笑得更厉害了。
林之若忍住笑，向唐馨解释：“这葵花宝典啊，跟下厨房一样，在古代是只有女人才能练的功夫。男人练了，会被人家瞧不起，认为他男不男，女不女。”
唐馨道：“这有什么好笑？程辉刚才就下了厨房，难道这样就会不男不女？”
林之若看着程辉扭曲的脸，笑道：“程辉不同。欲练神功，那个，那个，先练刀功。程辉刀功练得不到位，无论下多少次厨房，也还是堂堂正正顶天立地的男子汉。”
程辉脸色铁青。孟繁星笑倒在李凯身上，傅青纶呛着了，一边咳嗽一边给自己倒水。李凯好不容易喘过气来，摇手示意唐馨不要继续追问了。
林之若道：“为了让程辉同学神功早成，一统江湖，东方不败，西方跪服，从此所有厨房工作，都交给他负责。”趁着程辉不注意，拿起他手掌一击：“大丈夫一言既出，驷马难追。这个契约自此生效，直到你神功练成，不再是大丈夫为止。”
话音刚落，众人又是一阵大笑，只除了两个人。唐馨虽然附和着众人微笑，神情却显然还在困惑不已。程辉则恨恨地一会儿看着林之若，一会儿看看自己被她强迫订约的手掌，大脑高速旋转，寻觅着报复的机会。
寄语东风着力吹
望着窗外倾珠泄玉也似的大雨，孟繁星心乱如麻，犹疑不决。
程辉早晨已经打了电话过来，说天气太坏，今天就不去林之若家了。
可是，这雨下得天昏地暗，仿佛苍天在倾泻着所有的悲哀，让人潜藏在心底深处的一些暗淡情绪，莫名其妙地就钻了出来。最初只是一点点的，仿佛明媚蓝天中的一丝丝云影，渐渐地，水气堆积，天风卷聚，不知不觉地，已成黑云压城城欲摧之势。
于孟繁星而言，生活中唯一的阴云，不过是对林之若浓浓的切近的思念，和对前途淡淡的遥远的担忧。压在林之若心头的，会是什么样的忧思呢？
自从林之若罹病以来，除了怜惜和心痛，孟繁星一直下意识地怀着一份忧虑。他细心地观察林之若，密切注意着任何可能的蛛丝马迹。可是，究竟他在担忧什么，想要发现什么，他自己也不是很明了。
他总是隐隐觉得，林之若并不像她外表显示的那样平和淡泊，坚强乐观。他始终无法忘记，初三一年中，林之若独处时偶尔流露出的那种忧愤，讥诮，冷漠，几乎有点愤世嫉俗的微笑。
上一次对这异样神情的清晰记忆，还是高二刚开学的时候，班里的文学诗歌热方兴未艾。有人传抄一首小诗，程辉高声朗诵给大家听：
世界上最遥远的距离
不是生与死
而是我就在你面前
你却不知道我爱你
世界上最遥远的距离
不是我就在你面前 你却不知道我爱你
而是明明知道彼此相爱
却不能在一起
世界上最遥远的距离
不是明明知道彼此相爱 却不能在一起
而是明明无法抵挡这股思念
却还得故意装作丝毫没有把你放在心里
世界上最遥远的距离
不是明明无法抵挡这股思念
却还得故意装作丝毫没有把你放在心里
而是用自己冷漠的心对爱你的人
掘了一条无法跨越的沟渠
林之若评论道：“格式很新颖。不过精华都在第一段，后面全是画蛇添足。”唐馨反复低吟，感动得热泪盈眶。程辉笑道：“你的眼泪不是这么廉价吧，这样简单的煽情诗，我要多少有多少！”见大家都惊讶地看着他，得意地吟道：
“世上最痛苦的事
不是没有美丽
而是分明眼前站着一个绝代美女
我却无法与你相识
世上最痛苦的事
不是无法与你相识
而是好不容易相识了
你却挽着别人的手臂
世上最痛苦的事
不是你挽着别人的手臂
而是当我终于击败情敌
你却嫌我贫穷卑微
世上最痛苦的事
不是你嫌我贫穷卑微
而是当我拥有了财富和高贵
你却已经不再美丽”
众人哄笑喝彩，唐馨啼笑皆非，林之若冷笑讽刺：“第一个把女人比成花的，是天才；第二个，是庸才；第三个，是蠢材。”
程辉漫不在乎：“只要带个才字，我管它是天才还是蠢材？不如咱们就以‘世上最痛苦的事’为题，每人写一首，弄个集子，说不定一不小心，咱们也成现代诗人了呢。”
傅青纶摆手：“得，我们可没有你那歪才。还是让林之若陪你单挑吧。”
程辉也不介意，挑衅地看着林之若。林之若微笑道：“好，你不就是激我当这个蠢材么？” 略一沉吟，低声道：
“世上最痛苦的事
不是生老病死
而是生命的旅程虽短，却充斥着
永恒的孤寂
世上最痛苦的事
不是永恒的孤寂
而是明明看见温暖与生机
我却无能为力
世上最痛苦的事
不是我无能为力
而是当一切都触手可及
我却不愿伸出手去
世上最痛苦的事
不是我不愿伸出手去
而是如果渴望从不曾生起
我如何能够判定
痛苦与快乐的分际”
意外地，大家都怔怔地看着她，没有人喝彩。只有程辉评论道：“论功力也将就着有我一半水平吧，就是调子太灰暗了些。”
的确，调子是太灰暗了些。那一天的林之若，情绪似乎有点低沉。额发下半垂的面容，纵然九月灿烂的阳光，也只照出淡淡的萧瑟。
后来孟繁星从唐馨那里悄悄打听，才知道那天是林之若的生日。唐馨曾经鼓动她请客，她却一口回绝，并且严禁她泄漏这个消息。她的理由，是“十六年前的这一天，不过是一个生命痛苦的巅峰，和另一个生命痛苦的开始，有何值得庆祝之处？”
别的同学，只当这是林之若偶然的心情起伏，只有孟繁星，似乎窥伺到了她从容淡定，谈笑风生的表面之下，冰压雪封的内心一角，暗暗疑惑，环绕着她的让同龄人几乎不敢逼视的灿烂光芒，究竟是来自太阳的炽热燃烧，还是南极雪野的冰冷反射？
两年以来，尤其是家庭关系和缓之后，林之若已经很少再有这样的表情。偶然一现，也仿佛夏夜流星，他还来不及捕捉，就已经很快淹没在明朗的笑容里。如果没有意外，他相信有一天，林之若脸上的阳光会渐渐暖透她的内心，会渐渐地真正，而不仅仅是看起来拥有春天的温度。
可是，意外发生了。在有可能引发冰原漂移，雪山崩塌的巨大压力下，林之若却表现得异乎寻常地正常和坚强。她一如往常地说笑，一如往常地照顾唐馨，迎战程辉。她不肯当着他们的面吃药，甚至有意回避任何关于自己病痛的话题。
可是，她看起来越正常，孟繁星就越担心。那个愤而离家，游荡在清风山上，怒而学武，潜居于滨州武院的林之若，才是真正正常的林之若。林之若的性子，小事宽容随和，大事坚定果敢，受到屈折羞辱，坦然直面，刚烈不屈，挫而弥坚。如果她需要回避，需要掩饰，那必然是已经超出了她能够控制的范围。
孟繁星突然下定决心，拿了把伞，径自出了家门，走进了茫茫雨雾里。
雨下得极密，风极大，方向又旋转不定，吹得雨伞一会儿重如泰山，一会儿又直欲脱手飞去。到林之若家几个街区的距离，孟繁星已经浑身湿透，索性收了伞，以天为花洒，地为浴盆，洗了一个痛快的冷水澡。
站在林之若家楼下，向上仰望，大雨打在眼睛上，虽然勉强睁开，视线中也只是白茫茫一片，什么都模模糊糊的，辨别不清。一阵强风吹来，他打了个哆嗦，忽然想起了林之若给他讲过的那个童年往事，想起了一个以前从来没有想过的问题。六岁的林之若，受了母亲的委屈，不争吵，不抗议，不哭闹，一个人默默地躲到野地里，穿着冰冷的内衣，坐在茫茫雪地中，对亲人的呼喊寻觅既不感动也不回应，她在想什么，在期待什么呢？
即使林之若曾经坦言，大人的不公平的对待，曾在她幼小的心灵中激起过无法言说的痛苦和绝望，孟繁星却一直以为那是单纯的倔强冲动，孩子式的闹别扭，发脾气。可是此刻，身在茫茫大雨中，整个世界都被雨雾隔开，仿佛天地之间，只剩了自己一个人，连冷冰冰贴在身上的衣服，仿佛也成了这寒冷寂寞的，只有自己一个人对抗着的世界的一部分，他忽然理解了林之若的那首诗，理解了她当时的心意。
生命的旅程虽短，却充斥着
永恒的孤寂
当一切都触手可及
我却不愿，伸出手去
他激泠泠打了个冷战。六岁的林之若，拒绝对触手可及的温暖和生机伸出手去。她选择了沉默，远离，选择了把生命交付给茫茫雪地。
这，可能么？一个六岁的孩子，怎能对生命有如此之深的冷漠和绝望？
那时候，孟繁星还不知道，人的心理基调基本上是在婴儿和童年期定型的，因而孩子远远比大人更脆弱，一旦留下创伤，便终生难以磨灭。他更加不知道，在多年之后，中国媒体曾经报道过一个七岁的男孩，因为对生命和生活的绝望，眼睁睁看着妹妹落入河水挣扎呼救直至灭顶，始终袖手旁观，既不援手，也不求救。面对他人的责难，他冷冷地道：“活着那么苦，救她做什么？”
可是，纵然仅仅只是一个怀疑，孟繁星已经心魄震动。他呆立雨中，凝望着那扇窗子，想着窗后的那个女孩，忘了滂沱的大雨，忘了其余的整个世界。
直到一个白色的身影，仿佛直接从茫茫雨雾中走出，向他满是雨水的脸庞凝望了一会儿，拉着他的手上了楼。
林之若直接把孟繁星推进了浴室，自己去换了衣服，又从门缝里把一套林谦诚留在家里的休闲衣裤扔进了浴室。
和林谦诚比，孟繁星要高一些，瘦一些。林之若见他袖口裤腿都短了一截，衣服飘飘荡荡的，很是滑稽，噗哧一笑，坐在沙发上并不起身，招手让他过来。孟繁星疑惑地走近沙发。林之若示意他俯下身，拿了一块大毛巾，给他擦着湿漉漉的头发，动作轻柔而专注。
孟繁星半跪在沙发边上，低着头，看着林之若的一角衣襟，嗅着她身上淡淡的肥皂清香，听着林之若卧室传来的隐隐的歌声，感觉着她手的移动，不敢说话，也不敢动弹，生怕打破了这美好的瞬间。
林之若扔开毛巾，道：“好了。别看是夏天，淋了雨，不及时擦干，很容易感冒。”指指身边，让孟繁星坐下，问：“下这么大雨，唐馨他们都说不出来了，你怎么还是过来了？”
孟繁星想了想，坦白道：“我怕你一个人，心情不好。”见林之若凝视着自己，生怕她说出疑问或是感激的话，赶紧问：“你在干什么，怎么会看到我的？”
“我在看书听歌。后来发现雨声很急，便到窗前去望望雨景，谁想到大雨中还站着一个人。”林之若微微一笑：“如今风雨西楼夜，不听清歌也泪垂。既有风雨又听清歌，要不是你来了，说不定我真的会哭呢。”
孟繁星不知如何回答，两个人相对默然。窗外的雨声转缓，卧室的歌声清晰了起来，是Phil Collins 的“Against all odds”：
How can I just let you walk away；
just let you leave without a trace
When I stand here taking every breath with you； ooh
You’re the only one who really knew me at all……
（我怎能就这样让你离去
不留下一丝痕迹
当我呼吸着你的呼吸，哦
你是我唯一的知己……）
孟繁星听了一会儿，不禁诧异：“这好像是傅青纶的那盘英文经典？”
林之若敬佩地道：“这么远你也听得出？”
孟繁星微微窘迫，道：“其实我对英文歌所知不多。这盘磁带，因为傅青纶曾经在宿舍放过两次，都是经典老歌，旋律特别优美，所以有点印象。”
林之若道：“傅青纶说听舒缓的音乐，可能会缓解头痛，推荐我听古典音乐，什么古琴啊古筝啊洞箫啊什么的。我说又没有人唱，又没有歌词，还不得成催眠曲，他便借了这个给我。旋律优不优美我不知道，歌词倒是挺优美的。”
“傅青纶很关心你啊。”话一出口，孟繁星就后悔了。有人关心林之若，自己应当开心才是，这话怎么听都透着点酸意。
林之若沉默了