徐徐转过一条小巷，抬眼便望见沉静在夜幕中的军阁都尉府。门前两列四名羽将笔直地守立在门前，庄严肃穆得如同四座雕像。身后朱漆的巍峨大门紧闭着，纹分不动，只有门上两只标有“都尉”二字的纺制纱灯，在夜风的拂动下，左右轻轻地摇摆。
真陵叹了一口气，刚一脚踏出小巷，忽听得“吱嘎”一声打破这片沉寂的闷响，都尉府的门赫然中开。真陵赶紧收回脚步，侧身躲回小巷之中。
一辆马车快速地从都尉府的侧门而出，“辘辘”地来至正门口方自停下候着。大开的朱漆大门中，老管家提着灯笼引路出来，紧随其后的正是军阁都尉端木楚。
“父亲这么晚了，要去哪里？”真陵微微蹙了蹙眉。思忖间，端木楚已经径直上了马车，车夫驾车辚辚远去。真陵稍作迟疑，施一个隐身咒，便尾随而去。
马车一路辗转，直奔九厥城。守护城门的金刀卫拦下马车，端木楚掀开车帘的一角，只见帘内金光一闪，金刀卫便恭敬地行了一礼，开门让马车进去了。
“莫非是皇帝陛下连夜召见？”真陵奇了奇。皇帝脱离妖邪的蛊惑不久，以凡人的体质，应该不会这么快就恢复元气，这段时间应该静心修养才是。为何连夜召见？又是什么事情如此紧要呢？
真陵身影飘闪，正欲跟进城去，却听得身后忽有一个女子的声音轻轻唤道：“真陵先生。”
十六章 青鸾
夜，沉寂。鸣鸾江在空旷的夜色下，轻轻地漾着波澜，摇晃得平铺在江面上银亮的月光破碎得点点滴滴。
壑明在一棵临江的大树上抱膝而坐。瘦削的下巴轻枕着交握的手背，茫然而无焦距的目光游离着，不知望向何方。清莹莹的月光漏过疏朗的树叶，在炼妖师纯澈的白袍上，浮起点点斑驳的痕迹。
一直沉寂着，直到月过中天，东方显出朦朦的亮色。
蹲坐在他身侧的小银狐终于忍不住开口问道：“炼妖师在想什么呢？”
壑明却不回答。就仿佛完全不曾听到一般。
“炼妖师。”小银狐侧头望着壑明茫然的神情，一双圆溜溜的大眼中，不觉又是水光浮动。“炼妖师在想什么，告诉小青嘛！炼妖师总是一个人发呆，小青好难过。炼妖师想不明白的事情，小青可以帮忙一起想的！”说着，说着，心中平白地生出一段难过，又扁嘴放声大哭起来。晶莹的泪水溢出眼眶，沿着脸颊滚滚坠落。
旁边忽伸过一只手来，用指尖接住了坠落的泪水，看着它在指尖无声地破碎。“眼泪，热的——”壑明凝视着指尖独自发呆。“泪水，妖的泪——”
“人是天地间的生灵，妖也是！为什么人可以选择自己喜欢的方式生存，可以平淡地度过一生，也可以潜心修行，成仙成佛，为什么妖就不行！”
想起绛如的话，壑明又不觉茫然。“人和妖，是什么区别？——而我呢，又是什么？”
小银狐听到壑明自言自语，抬头望向壑明，认真地说道：“炼妖师是炼妖师啊！”
“炼妖师——”壑明的眼波终于有了一丝流动。“炼妖师，是什么？”他茫然地问。
小青歪着头，认真地想了想。“炼妖师就是妖的监管者，就像小青的娘亲一样。小青做了坏事，娘亲就会惩罚小青；如果妖做了坏事，炼妖师就把它抓起来，关到炼妖塔里去！”
“坏事？——坏事是什么？”
“嗯，坏事就是伤害了别人，让别人伤心，惹别人生气，还有睡懒觉，说谎话，不诚实……”小青顾自掰着手指，一一数说着她所认为的坏事。
“伤害了别人？”壑明莫名地就想起了葛陂那悲恨交加的脸庞。“我伤害他了吗？”壑明喃喃自语。“误入人世的妖不该收服么？从牲畜、草木，修炼百年才得人形，为什么要进入尘世，半途而废？为什么？”
“妖，修习，是为了什么？”
小青见壑明发问，便回答道：“小青修习是为了帮助绛如姐姐。”
壑明怔了怔，微微从迷茫中缓过神来。小青垂首道：“但是小青没有用，不仅没练好功，反而练得走火入魔，差点就死了。还好遇到炼妖师，是炼妖师救了小青——”
“我？——我么？”壑明奇怪地直了直身。
小青重重地点点头。“嗯！是娘亲说的！那天小青被绛如姐姐唤回去后，跟娘亲她们说起炼妖师，娘亲就说，一定是救过小青的那个炼妖师！”
壑明隐约记起了那个雨夜，那个忧凄欲绝的妇人，和紧抱在怀中奄奄一息的婴儿。“是，那个时候——”
“是哪个时候？”清寂的夜空中忽然横进来一个冷冽的笑声，就像是寂静的山谷中，突然响起一声嘶哑的鸦叫那般惊心。小银狐心里骇了一跳，瞪大一双圆溜溜的眼睛，吃惊地循声看去。只见鸣鸾江心上方不知何时停立了一个女子窈窕的身影。眉目隽秀如画，纱衣飘舞如风，一派飘然欲仙的美景，却偏偏衬上了一张冷若寒冰的脸庞。
小银狐圆圆的眼睛迷惘地眨了眨，随即看到身旁的壑明缓缓地在枝头立起身来，朝着那女子淡淡唤道。“紫宴师叔。”小银狐一听竟是壑明的师叔，连忙讨好似地露出一个笑脸，抬起爪子朝着紫宴笑咪咪地摇摆。不料，招来的却是紫宴一声极其不屑的冷哼声。“果然是妖孽，竟自与狐妖为伍。你不要叫我师叔，我承受不起！”
小银狐脸上的笑容猛然一僵。
“我——不是妖孽。”壑明平声申辩，却显得虚弱无力。
紫宴嗤声笑道：“壑明俊疾，你不要再自欺欺人了！擎山师兄费心为你编造神人之子的谎言，再三告诫你不能让外人近身，这一切，都只不过为了掩盖你浑身冰冷，没有一丝常人应有的热度的事实。常言道，一腔热血。你知道冷血的是什么东西吗？我来告诉你，是连妖都不如的，最最下等的畜牲！”
壑明怔怔地有些发呆。“我——连妖——都不如吗？”
紫宴见状，更是步步紧逼。“对，你就是连妖都不如！你一出生，你父亲就不要你了，剥了你的心，把你沉到江底。后来你母亲也不要你了，把你扔给了你师父擎山。现在连擎山也不要你了！你根本就是没有人要，人所共厌的小畜牲！”
“我，我没人要——”壑明垂首望着自己的指尖发呆，向来淡漠如水的紫眸中竟幽幽地浮起一抹淡淡的哀愁。
“你胡说！”小银狐朝着紫宴怒目而视。“炼妖师才不是没人要呢！小青，娘亲，绛如姐姐，真陵哥哥，还有缇绣姐姐都是很喜欢，很喜欢炼妖师的！那些不要炼妖师的人统统都是坏人，你也是坏人！”
紫宴闻言却不说话，只是看着壑明冷笑。
小银狐仰头道：“炼妖师，那个坏师叔是故意惹你生气的，她是坏人，我们不理她！”
“故意？”壑明茫然地望望紫宴，又垂回头来看向小银狐。紫宴觑准时机，拂手一挥，只见手过处金光现，一条一丈来长的绳索如长蛇般蜿蜒而出，以迅雷不及掩耳之势迅速地缠上了壑明的身周，将他紧紧地束缚了起来。
小银狐吓了一跳，大叫一声：“炼妖师！”便倏地跃空而起，一把拉住那金光闪闪的绳索，使劲地往后拉扯，却是越拉越紧。
“缚灵索。”壑明淡淡道。
紫宴则是得意地扬眉笑道：“连缚灵索也认得，擎山师兄教你的东西可还真不少！不过，就算你知道，也没有用。灵缚索可是紫苔壁尊珍藏的旷世之宝，可束仙之灵力，妖之妖力，更重要的是，可以将守护精灵从宿主体内分离出来——”说着，一声冷笑过后，半敛双目念起咒文，随即右手捏诀往加一撤，便只见壑明背后一青一红两道光芒闪现。耳边听得戚惶的一阵鸾悲凤鸣之声，青鸾火凤在那道金光的拉扯下，徐徐地被拉至半空。
小青看得惊愕地睁了睁双目，又望见壑明愈显苍白的脸庞，心中大急。手中急急地拉扯了几下缚灵索，见仍不见松动，便干脆俯下头，用牙齿奋力地去咬。
壑明抬首望着在金光中挣扎的青鸾火凤，惨白的脸色中显出一丝苍凉来。那青红交集的耀眼光明，清清楚楚地倒映在紫色的眼眸中，遥远而清寂。
“青鸾！”紫宴看到青鸾显然一喜，对着在空中挣扎悲鸣的青鸾凌空一指，只见纤细的指尖金光乍现，瞬时化作一道利箭，以迅雷不及掩耳之势直贯青鸾的胸膛。
壑明纯澈的紫眸中刹那间有一抹异彩如波光般闪过，青鸾的周身同时也绽出了同样的五彩的华光。“乒砰”两声清脆的折裂声，紫宴射出的那道金光在射入华光之时，就如去势汹汹的利箭被从中折裂成了两断，脆生生的声响。紫宴的脸色大变。“壑明俊疾！”她不曾想到被缚灵索缚住的壑明，居然还可以以意念来保护青鸾，与她作对。不由地，俏脸上闪过一抹狰狞的神情。
紫宴伸手往壑明身侧一指，在一团锦簇的光团中，壑明的身后，缓缓地浮升起一卷锦帛画卷。紫宴冷笑道：“既然缚灵索也缚不住你所有的灵力，那只能用最后一个办法了。”两指擎起一点刺目的光芒，在眼前荧荧闪烁。“壑明师侄，休怪师叔不念同门之谊，不讲情面，怪只怪你生错了时辰，投错了父母！”说罢，两指凌空一挥，那卷浮至壑明头顶的锦帛画卷蓦然地跃起一团熊熊燃烧的火焰。
“那是什么？”小银狐睁大眼睛看着那卷燃烧中的画卷，不解地眨了瞅眼睛。隐约间听得不知何处传来此起彼伏的哭泣声，悲鸣声，惊呼声，如波涛一般，一波一波推进而来，仿佛远在天边，又仿佛就近在耳侧。
紫宴忽捏咒于胸前，厉喝一声：“急急如律令，开册！”骤然间，画册之上登时爆现出万道金光，映得这一方天空明如白昼。烈焰中，画轴轻轻转动，方徐徐展开一角，燃烧的火势顿旺，“呼”地一声，一方画册顿时燃作灰烬，在半空逗留片刻，便洋洋洒洒地随着晚风飘洒了下来。
壑明的脸庞，在那一瞬间褪尽所有鲜灵，惨白如纸。
“炼妖师——”小银狐扒着缚灵索的身躯，感知到壑明身上如针刺而来的冰冷，不禁惊忧地低唤出声。
壑明平静着，黑雪般的灰烬在紫眸中散落，空洞而愈发得迷茫。周身外，却是厉声尖笑声四起。一点点灰黑色的烟气从灰烬中袅袅而出，如炊烟一般，缠绕在壑明的周身，凄利地大笑着，一股久暗而重见天日的狂喜。
紫宴冷笑一声，道：“炼妖册已毁，你们自由了。至于收你们的炼妖师，如今也被我的缚灵索缚住，我们要杀要剐，也息听尊便了！”
“炼妖册——那是炼妖册！”小银狐傻眼了。炼妖册是炼妖师的凭证，是在晋升成功时，三壁壁尊尽三人之灵力所制，并亲自交付到炼妖师手中，并与其生命与发力息息相关的。炼妖师们在收妖之后，要先将妖封印在炼妖册之中，除其乖戾之气，断其恋世之心。但若是炼妖册被毁，不仅炼妖师会元气大伤，灵力重损，有性命之危，而且也失去了封印妖魔的能力，换言之，就是无法再降妖了。
“炼妖师不能再降妖了——”小银狐知道，壑明在世唯一懂得之事便是降妖，如今却连降妖也无法再降了。“炼妖师要怎么办呢？”小银狐心中替壑明难过着，忍不住，一扁嘴，放声哭将出来。
“小青——”耳边忽有个温柔的女子声音轻唤道。“小青——”
小银狐转过一双泪眼循声望去，在那一团萦绕着壑明周身而绕的烟气中，隐约望见了一张熟悉的脸庞。小青怔了怔。“缨姐姐。”
那正是因炼妖册被焚毁而重获新生的缨娘。缨娘望着小青说道：“小青不要哭，用你的灵力来保护炼妖师。这些妖怪们怨气太重，要害他性命，姐姐快要抵挡不住了。”
“嗯。”小银狐重重地一点头，立即纵身一跃，化作一道银光，如流水一般从壑明的在顶倾泻而下，将他团团地护在了当中。群妖们封印已久的怨气，使他们一记猛似一记地往小银狐身上攻来，就如闷棍般一棍紧接着一棍棰打在身上，钝钝的疼痛。小银狐吃痛，又见得萦绕在周身的妖怪们纷露着狰狞的脸庞，不禁又忧又急地大叫起来。“你们快走开！再不走开，我把你们全部吃掉！快走开！”
十七章 妖道
妖怪们愤怒起来。“银狐，花妖，你们也是妖，为什么帮炼妖师！花妖，你忘了，如果不是炼妖册焚毁，你也跟我们一样，全部都要被关到炼妖塔里去淬炼了！”
缨娘在小青化身的结界之外，再塑起一道屏障。这时听得众妖质问，便宽声劝道。“炼妖师是妖的监管者，是唯一会为妖主持公道的人，我们不能伤害他！”
“主持公道？”群妖冷笑。“不由青红皂白地将我们封印去，就叫作主持公道？这个对妖没有丝毫怜悯之心的炼妖师，根本不配做炼妖师，不配做妖的监管者！”
缨娘奋力挡回一个妖怪发出的攻击，扬声喝道。“我们妖类若是对炼妖师没有怜悯之心，又凭什么去苛求炼妖师对我们的怜悯之心？！我相信天地间，是有因果报应的，没有今日因，哪有来日果！我们若希望炼妖师能怜悯我们，为我们主持公道，那么，首先，起码，我们不能伤害到炼妖师！难道不是吗？”
一番话，说得激奋的群妖们均是一愣。
缨娘见状，接着又道：“若是今天我们趁人之危，杀了炼妖师，这件事情传到三壁之上，大家试着想一想，别的炼妖师还会对妖心生怜悯吗？我们今日杀了炼妖师，的确是平了大家心里的一时之愤，但失去的却将是所有炼妖师对我们妖之一族的全部信心。大家认为值得吗？”
群妖们的攻击慢慢地停歇了下来，回首望望彼此，眼中显出深深的忧虑和哀愁来。
缨娘凄凄一笑道：“我和大家一样，不想成仙，只想同凡人一样地生活。有喜怒哀乐，有悲欢离合，有一个心心相爱的人，或许再有一个可爱聪明的孩子作为生命的延续。但这不是我们妖类生来就有的权利啊。天地六道之中，妖是无足轻重的，这样的权利谁能帮我们争取？是炼妖师！我们能凭借的，只有炼妖师的力量啊