，枝叶苍劲繁盛，倒显出了异域的桀骜豪放。
一阵冷风吹来，树叶响动，婉贞打了个寒颤。
忽然，“咔嚓咔嚓”的声音从庭院一角传来，婉贞一惊，莫不是有谁躲在这里？
小心地移动几步，看到一棵树的根部，有团黑色的影子，似乎还在动，咔嚓嚓的声音就是从那里传来。
是活物？婉贞不确定，小心地走到近处，仔细一看，才明白，是一只黑色的大鸟。
这只飞禽和雁大小差不多，羽毛黑灰色，喙尖爪利，琥珀色的眼睛十分闪亮，看上去犀利和敏锐，是只鹞鹰。
这种鹰体型虽小，但动作敏捷，是草原上常见的猛禽。婉贞正欲上前看个仔细，那只鹞鹰忽然转过身来，琥珀色的眼睛锐利的盯住来人，发出“咕啾咕啾”的低鸣。一只箭羽插在翅膀上，羽毛上粘着大片血滴。
回想起之前莫卓和碎叶他们的话，婉贞知道这只鹞鹰应该就是莫卓射中的。而受了箭伤的鹞鹰已经飞不远了，落在这处小庭院里，正好被婉贞发现。这鹰流下了很多血，摇摇晃晃地俯在地上，发出低沉的悲鸣，明亮的眼睛盯住婉贞。
婉贞心中一软，弯腰蹲下，先将手用裙子的下摆包住，才伸出去试探地碰触一下鹞鹰。这种猛禽不驯服的话很危险，为了避免手被啄伤，还是小心为妙。岂料这鹰似乎通人性，知道婉贞并无恶意，便一动也不动地任婉贞抚摸。
见伤员这么听话，婉贞笑道：“你乖乖的，我便救你一命。”说完，伸手扶开翅膀，检查鹰的箭伤。伤在翅膀处，一箭贯穿左翅，似乎还伤到了腿爪。婉贞拨开鹞鹰的腿上的羽毛，却意外地摸到一个小竹筒，就系在鹰的腿上。
有人特意将竹筒系在鹞鹰身上？婉贞将竹筒取下，打开一看，里面果然有纸卷。看来这只是有人养着的信鹰。
婉贞随即打开纸卷，顿时吃了一惊：里面的字迹竟然是汉字。但令人不解的是，这些字散乱的写在整张纸上，字迹幼稚且简单，就好像小孩子才学写字时练字的纸张一样。婉贞却不信这样的竹筒里装的是无关紧要的东西。但是，无论横读、竖读还是斜读，都完全不成句子。看来是比较高明的间者设计的。婉贞又试了塔字和璇矶图，也都行不通，一时陷入沉思。
视线飘移，纸张下角一个“宛”映入眼帘，婉贞忽然想到莫不是与自己有关？仔细察看，果然在纸张的中间位置看到一个潦草的“李”字。见到这情形，婉贞释然而笑，自言自语道：“我倒将河图洛书这个老祖宗给忘了。”
一旦找到窍门，手中的这张密信便毫无秘密可言。婉贞按天干地支的顺序读了起来，内容立见分晓。
***
幽州战事已缓，突厥意在停战，朝廷已遣使议和。颉利似不在营中，突厥动向不明，望打探清楚。另有一人名李宛，居要位，下落不明，可能身陷囹圄，隐于突厥。望查访救援。
信的大意就是这样，有几处是用同音字或形近字代替的，例如“突”“厥”写成“土”“觉”，“战”写成了“占”。还有几处有些模糊不清，不过意思应该没有错了。婉贞手持密信，心中稍安：这应该是联络幽州派来的间者，幽州的众将还在担心自己。但从语气上不想是指派，倒像是要求关系密切的友人帮忙。是谁呢？是谁派来的间者？这个间者有究竟是谁呢？这只鹰出现在这里，难道说这个间者已经混入了突厥贵族之间？
身后响起了一阵脚步声，看来天色已晚，男人们也回来了。婉贞从窗子向里面的暖堂望去，只见围坐在一起的贵族们又开始把盏说唱。他们的身后忙里忙外的仆从中有几个看上去像是汉人。会在这些汉人仆从中间吗？
鹞鹰又低低地叫了一声，婉贞回过神来，将密信藏好，俯身抱起受伤的飞禽，轻轻抚摸它背上的羽毛。有人推开门，走到院子里。
“原来你在这里。”颉利的声音传来。婉贞转过身，看着他高大的身影带着些许温暖的气息来到面前。“外面冷，怎么不进屋里？”说着，他的手抚在婉贞的脸上。温暖的掌心和在昏暗的光线下闪烁的眸子，让她没有躲闪。
“这是什么……”颉利低头看到了婉贞怀中的鹞鹰，婉贞答道：“可能是谁射下来的，受了伤，看着可怜。哎，我能不能养它？”
颉利笑道：“叫我什么？”
婉贞皱着眉，极其为难地吐出两个字：“格里。”
“没听清。”
婉贞转身就要走，被他拉住，一把拽到怀中。“冻成这个样子，还这么倔强！”颉利的手轻轻地握住婉贞冰冷的手背，语气里有些无奈。
“再叫我一声，我去帮你求情。”
婉贞挣脱开来，正色说道：“颉利，拜托你了。”
颉利听了，微微一笑，“罢了，先记着这回。我们等下就回王府。”
婉贞抱着鹞鹰和颉利返回暖堂。颉利去了莫卓那里，婉贞则向碎叶公主告别。碎叶公主一个人坐在席上，娜颜并不在身边。见婉贞要走，特地起来送行。莫卓那边也很爽快地答应将鹞鹰送给婉贞。离开时，婉贞特意仔细观察那几个汉人仆从的脸色，看看有没有人见到这只鹰而异样的。但并没有特别的发现。婉贞便与颉利回了王府。
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四、 胡笳十八拍 第三十九章 夜间陇水兮声呜咽 六拍
婉贞这几日独自呆在王府，照看那只鹞鹰的伤势，心里面也在想着如何能和幽州的诸将还有在突厥的间者联络上。颉利则早出晚归，每天晚上才出现，与婉贞随便说一些突厥贵族的事情。现在王贵们正在准备推选新的汗王，王次子和王四子两边的一定在明争暗斗，说不定什么时候就会有大事爆发出来。
那么自己呢？这种看似雍容富贵的悠闲生活却让婉贞十分难以忍受。焦急，云州的混乱有没有解决？幽州的战事怎么样？军需调度会怎样？自己推行的新法怎么办？不安，身份暴露了怎么办？颉利不放人怎么办？会被扣在突厥么？就算回去了，会不会被安上罪名？自己冒着各种危险执意随军参战，为的是建军功、得重用，与魏党能够抗衡，却没想到陷入这般境地。
婉贞随意绾起发髻，披起乳白的羊皮斗篷，带着伤势痊愈的鹞鹰来到王府的花园中。火红的夕阳即将没入远处的雪山之中，白色的山顶似乎被镶了一道金边。这般绮丽壮美，大概只能在这塞外高原上能看到吧？停在手腕上的鹞鹰“呼”地一下张开翅膀，盘旋地飞到院中的大树上，还很得意地叫了几声。
婉贞笑道：“若是伤好了，我也不留你。不过，可不可以帮我带个信？”婉贞伸出手臂，鹞鹰又“扑棱棱”地飞回来，爪子勾住腕上的臂环。
取出之前的小竹筒，依旧挂在鹰的腿上，里面的信件没有动，不过另加上了两句诗：
闻君有两意，故来相决绝。
愿得一心人，白头不相离。
这本是汉代卓文君的《白头吟》，用来责备始乱终弃的丈夫的。婉贞这里加上这两句，却是另有含义。“两意”暗指间者，探子；“一心”表明自己的身份；“故来”则是希望联络。乍一看是平常的情诗，便不会有人怀疑，而且就算是读信的人也不能从信上推出写信的人到底是谁。自己的女儿身也不见得会暴露。只盼望能够得到回信，对自己有所帮助。
缚好竹筒，婉贞抚摸着鹞鹰的脊背，“交给你了哦。算是救你的报答吧。”
鹞鹰想听得懂似的，琥珀般的眼睛盯着婉贞，歪着头咂了咂嘴。随即又轻轻地啄了一下婉贞的手指，像是在表达谢意。
婉贞手腕一举，“去吧。”
黑色的鹞鹰振翅高飞，隐入了暗红色的天空中。
心也不禁随着飞入高空，抑郁的情愫一扫而空。不错，还有很多事情要做，突厥不能白来。兵来将挡，算得了什么？
***
“若是喜欢养，我送你一只如何？要哪种？”颉利不知什么时候站在后面，看着信鹰飞远。
婉贞转过身来，笑道：“好，我要一只和你一边大的，不得差一毫一厘。”
“那我自己奉上不就好了？何必还去寻呢？”
婉贞见他笑得暧昧，冷哼一声，转身回房。颉利忙拉住，道：“罢了，今天来是有正事与你商量。”
来到书房，屏退侍从，颉利与婉贞分坐胡床两侧，中间摆了张小木几，上面放些点心油茶，看上去就好像夫妻二人要闲聊亲热。
“那么，王妃对现在的情势有何高见？”
婉贞靠在身后的毛毡上，一派怡然自得，但道出的却是字字铿锵，“两边势均力敌，王爷意属何人，那他便有极大的胜算。”
“不错。但是无论支持哪一方，王叔和大亲王的身份总是有的。关键就是决定支持哪一方。”
“这种决断的关键无非就是牟利。哪边给的利益大，就支持哪边。现在王四子查庭手无兵权，母妃势力较弱，虽有大汗和贵族长老的支持，总是希望能有兵权在手，如果有你这位王叔过来撑腰，他怕是求之不得。而库赤罕那边本就精兵在手，就算你支持他，也不过是多了个无关紧要的砝码，库赤罕最需要的是名正言顺，大汗或是长老们的支持，但，你给不了他。”
“倒是精辟，把最关键的说出来了。可事情总不会这般如意。”颉利微微叹了口气。
婉贞道：“倒是也有别的顾虑。查庭此人，心机颇深，只怕你这个王叔也不好驾驭。不过，库赤罕为人应该也是刚猛嚣桀，绝不会听任旁人的。总之，你要是想辅政夺位，这二人都不好对付，总会费些周折。”
颉利挑起眉毛，奇道：“你怎知我打算辅政夺位？我可不记得对你说过？”
“自然猜得到。谁当大汗对颉利王本没有什么关系。不过，你从前线昼夜奔驰而归，便是打算在浑水中插上一手。叔侄之间年纪相差不大，辈分却摆在那里。再有你的野心，哦，是雄心壮志，”婉贞微微一笑，“自然知道你心里想的是什么。”
颉利调侃道：“原来你懂读心术。”
婉贞一怔，想起梁振业也说过同样的话。不知当日把盏言欢的各位，如今怎样？
颉利侧头又问：“那么你如何知道查庭他们的秉性？你才见过他们两面而已。”
“不过是把我看到的和你告诉我的放在一起，猜的。”婉贞眉目间神采得意，颉利见了心中笑道：这才有些少女的样子，机灵又俏皮。这人，既有少年的迅敏刚强，又有少女的灵动妩媚，真是难以言表。
“那日见到查庭虽然在与邻桌的少女谈话，眼睛却在转个不停，向周围打量着，尤其是我们这里。待人也小心翼翼，看上去亲和有礼。对我也没有冲撞，应该是给你这位王叔的面子吧？别人祝酒祝大汗早日康健，唯他能泫然泣下，令大汗心生怜悯，众长老爱戴。所以，我说此人颇具心计。而库赤罕，只从面相便能看出来，此人性刚烈，好杀戮，亦非驯良之辈。
“不过，就像你说的，我只见过他们两面而已，也不知猜得准不准。”
颉利听到，只是若有所思地点了点头，沉默了一下，又说道：“所以，你是要我支持查庭？”
婉贞道：“其实，支持查庭，你得到的权也好利也好，都会名正言顺；而支持库赤罕，王爷的亲兵的确是不小的筹码，并且王爷要是有什么特别的心愿，库赤罕想来也能答应。”
“特别的心愿？”颉利微微眯起眼睛，深邃的瞳孔中似乎闪烁着一样的光彩，“什么心愿？”
婉贞看着那双好像捕食猎鹰一般的眼睛，想起碎叶公主说过的话，颉利这个庶出的王子一定有他自己的故事。“这个，只有王爷知道，王爷自己到底想要什么。”
颉利听了，似乎放松了一些，身体前倾，靠近了烛火，脸上带着玩味的笑容，道：“我还以为有谁告诉你了……这样，你仔细看看我。”
婉贞被他突如其来的举动弄得迷惑不解，不仅仔细向他脸上瞧去：在明亮的烛光下这张带着异域特色的脸显得棱角分明，颇有光彩。不错，看过这么多突厥人的婉贞知道，颉利算得上是个西域美男子，浓黑的卷发，灰褐色的眼睛，高高的鼻梁，干净健康的小麦肤色，轮廓明晰，俊美而不失阳刚之气。即使在中原也称得上是仪表堂堂的男子汉，婉贞想着，突然，一个念头闪过：中原？颉利的发色和五官，虽然还有明显西域特色，但比起这里的突厥人总有些不同，难道说……
看到对方的失神，颉利拉住婉贞的手，笑道：“怎么，看出了什么没有？”
“难道你……你是……”肤色偏白，发色偏黑，更为精致的五官……可是……怎么可能？
颉利满意地靠回毛毡上，道：“不错，我的母亲是汉人。”
婉贞先是一怔，随即有些恍然。
他的母亲就是异族人，怪不得他娶的王妃也是都是异族人。还有，自己就因为头发和肤色比较像那位精绝公主而遭到冷落，那么，以他的样子和年纪应该也在那两年诅咒中受了不少委屈，连同他那位汉人母亲……
“我的母亲是幽州城里的一个舞女，一次和伙伴外出时撞倒父汗的人马，被掳了回来。母亲因为相貌美丽而被献给父汗。母亲虽然外表娇小柔弱，性子却十分刚强。对了，这点到和你有些像。父汗也没有为难她，只是让她和同伴一起在王庭里继续跳舞。不过，两年后，母亲就生下了我。”颉利说着，眼里藏着笑，那神色似乎觉得有趣，但更多的是神往。
良久，他才继续说道：“后来，在我六岁的时候，母亲就去世了。”
婉贞不知道该说些什么，刚要开口，却被颉利打断：“她去世的那一年，就是被诅咒的第二年。”
难道说，她的母亲也是因为精绝公主……
颉利深深地吸了口气：“她本来就生了病，又因为异族诅咒这种借口被关押了起来。父汗虽然爱她，但那时也束手无策，因为大伯克亲自下了�