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谷子蓉不屑的撇撇嘴。
一处筑於水上的八角亭合出现眼前，亭中圆柱间隔垂著透明纱幔，亭中坐著三名男子。
步伐渐接近，谷子蓉看见靳茗雷、靳茗祺兄弟两人，以及一名从未谋面的男子，三人似乎正热切的在交谈些什麽。
谈话中，靳茗雷一抬头看见谷子蓉踏入亭内，眼眸倏地闪过一道温暖的柔光，丝毫没有留意到那名陌生男子眼中讶然的神色。
「蓉儿，过来。」靳茗雷带著不自觉的宠溺态度站起身，将谷子蓉拉到身边落坐。
「找我来有事？」谷子蓉亦不避讳的靠在他身旁，斜睨他一眼後随口问道，接著目光又投向对面的陌生男子，然後又看著桌上一只造形奇特的瓶子。
「蓉儿，我先跟你介绍一
下，这位是乔剑云，茗记商行四大总管之一，负责茗记在西北地区的生意往来事务，也是我的同门师弟。」说完，靳茗雷转向乔剑云，「剑云，这位是谷子蓉，也是刚刚我提及医好我娘所中之毒的大夫。」
乔剑云闻言，立时露出钦佩的眼光，看著面前美若天仙的娇弱女子，拱手为礼，「幸会了，谷姑娘，方才曾听王爷提起姑娘的医术惊人，著实令人敬佩，乔剑云在此感谢姑娘对靳夫人的救命之恩。」
「不用了，你太多礼了，」谷子蓉急忙摆手，阻止他继续长篇大论，脸上是一副不敢苟同的表情，嘴里咕哝著，「拜托，古人讲话怎么都这麽文诌诌的，真是令人受不了。」
「古人？」靳茗棋重覆道，脸上出现疑惑不解的神情，其他两人亦是。
「没事！」谷子蓉乾笑两声，打算装傻避过在说错话之後必来的询问，於是转向靳茗雷，「茗雷，你叫我来就是要介绍乔剑云与我认识？」
「不是。」靳茗雷心中虽有疑问，不过仍是顺著谷子蓉的话意回答她，「剑云刚从西北地区送一批货物回京，顺便带给我几瓶罕见的美酒，我打算今晚在向日居为剑云洗尘，共品美酒，所以找你作陪。」
「噢！原来如此，好啊！」谷子蓉耸耸肩，大方的答应了。
「那你可否稍待一会儿，在仆人上菜前，我还有些公事要与剑云讨论一下。」
「没关系，你请便，我可以旁听。」
随後，靳茗雷即专心与乔剑云谈论起这一趟他往返西北地区所办的事及在回程所碰上的问题。
谷子蓉旁听了半天，终於忍不住开口打岔，「对不起，打扰你们的讨论。」她看著停口不言的三人，目光投向对座的乔剑云，「你刚才说，你押货回京的路途上，不时有人恶意的想劫走货物，是吧？」
乔剑云点头，「不过，我曾仔细的思考过，实在想不出有什么敌人如此大胆，竟想劫茗记的货物。」
「依你刚才所描述的情形，我认为来者并非想劫货物，反而是针对你个人而来的挑衅行为。」
「啊？！」乔剑云低呼一声，迅速回想！发现谷子蓉好似说得没错。
「你有得罪过什麽人吗？」谷子蓉看著他恍悟的神情问道。
乔剑云闻一肓，不由得蹙起眉，苦思良久才摇摇头，「应该是没有，不论在我接下茗记商行总管一职後或之前，我并没与人有过冲突，尤其是进了茗记後，我也一直秉持著以和为贵的想法，绝不轻启战端。」
谷子蓉深思的看著乔剑云英俊儒雅的面孔，突然灵光一闪，「乔剑云，你说曾在来犯之人离去後，捡到一样物品，我可以看一下吗？」
「当然可以。」乔剑云立即从腰际内袋掏出一小颗晶亮物品递给谷子蓉。
谷子蓉接过东西，放在手掌中仔细一看，发现是一颗用黄金镶嵌住的宝石，上方连接处似因拉扯而有些变形，想必是黄金的延展性佳，致使它不禁外力强力拉扯而造成的。
「这应该是女人耳饰的一部分。你们仔细看，」谷子蓉将掌心伸向桌面中间，让三人仔细观察著，「上面这个有些变形的部位应该还连接著东西，而这颗宝石的大小应该只适用於耳坠，所以我推断这个东西应该是从女人身上不小心扯落下来的。」语罢，她有趣的看向乔剑云，「乔剑云，你是不是曾得罪过女人，才会被人蓄意挑衅？」
乔剑云在听著谷子蓉的推测时，眉心已是紧锁，听到她戏谑的问话，眉心更是像打了几百个结一般苦思著。
「不会吧！」靳茗祺讶然低呼，「一个女人有办法做出这些事来？」
「无知！」谷子蓉立刻冷嗤一声，「你以为每个女人只配在家绣绣花、扑扑蝶，啥事也不会吗？」
「我有这么说吗？」靳茗祺一瞪眼。
「你话中的意思不就是如此，少辩解了。」谷子蓉不屑的斜睨他，受不了他这种歧视女人的观念。
「你……」靳茗祺怎能忍受她一再的挑衅，正想再说她几句，却不料听到乔剑云的一声低呼，到口的话立刻吞回去，转头看向乔剑云脸上那抹惊讶的神色。
「想到什麽了？」靳茗雷先开了口。
乔剑云脸上闪过几抹复杂神色，欲言又止了半天才为难的开口，「王爷，我想谷姑娘说得没错，不过我希望王爷先不要问，我会尽快将此事处理好，之後再将事情禀明王爷。」
「可以。」靳茗雷毫不迟疑的答应。
「真的是女人所为……」靳茗祺不敢置信的自语。
「女人、女人，你不是女人生的呀，干嘛这麽瞧不起女人，一副见鬼的样子。」谷子蓉得意自己推论正确，讥讽的嘲笑著靳茗祺。
「你说什麽？！」靳茗祺气炸了，他从来没有见过女子像她一般出言不逊的。
靳茗雷失笑的搂过谷子蓉，阻止她继续说下去，并将目光投向胞弟。
「茗祺，别发火了，你看仆人端著菜都不敢向前来了。」他边说边示意站在不远处的仆人向前，「有什麽话，用完晚膳再说。」
「是啊，少爷，先用膳吧！」乔剑云也出声道。
靳茗祺闻言，只得气闷的闭上嘴，双眼仍是不甘愿的瞪向依偎在大哥怀中、满脸得意笑容的谷子蓉。
「明月几时有？把酒问青天。不知天上官阙，今夕是何年？我欲乘风归去，唯恐琼楼玉宇，高处不胜寒……」
一瓶酒下肚，微醺的谷于蓉看著手中的琉璃杯，不禁想起二十世纪的生活，因而喃哺念出记忆中的词句，全然不觉在座三人用著奇异惊叹的目光看著她。
原来乔剑云西北之行所带回的美酒，竟是二十世纪满街皆可买到的葡萄酒。而盛在琉璃杯中艳红的酒液，更加引发她在二十世纪被严格训练的记忆，即使苦多於乐，却仍是让她的心情蓦然低落起来，不觉将酒液一杯杯灌下肚。
席间，原本正就一件商行事件与乔剑云对谈的靳茗雷，在话题稍止猛一回神时，就听到一直沉默不语的谷子蓉突然念出几句话来，而她的小脸蛋上美眸微闭，娇态可掬的神情更是他从未曾见过的。
靳茗雷看著她手上的琉璃杯，目光再往桌上一瞄，赫然发现桌上几瓶酒在极短的时间内已空了一瓶。
「你喝醉了，蓉儿。」靳茗雷伸手扶住身形微晃的谷子蓉，另一手则不著痕迹的将她手边的酒挪开。
「谁说的！」谷子蓉推开他扶住自己的手臂，突兀的站起身来，浑然不觉酒精已松开她平日严格的自制，迷乱了她清明的思绪。她举起手中酒杯对著对面两人摇晃几下，「我还没跟靳小弟与乔剑云好好喝上两杯呢！」
靳小弟？靳茗棋顿时黑了脸，而乔剑云的俊目则泛起笑意。
靳茗雷见谷子蓉醉意朦胧的美眸直盯著坐在对面的靳茗棋与乔剑云，心中突生不悦，眼神一寒，立时往对面射去两道冷芒，再一把将谷子蓉站立的娇小身躯搅进怀中，将她手中的酒杯夺下。
「何不跟我喝上两杯！」微愠的话语冲口而出。
温暖的怀抱令谷子蓉有一时的迷惘，随即抬起有些失焦的眼眸对著靳茗雷的脸瞧了半天，面露疑惑。
「咦？你怎么在这里？」她摇头晃脑一会儿，突然脸上现出喜色，「茗雷，我从来不知道酒这麽好喝哩！来、来，你再陪我多喝几杯……咦？我的酒呢？」她看著两只空空如也的手，眼神疑惑，突然，她转首他望，「啊！在这里。」她伸手往桌上去，垂涎的看著靳茗雷那只装满酒液的琉璃杯，急忙抓起，一下子就往口中送。
「你喝太多了。」靳茗雷的大掌抓住她握著酒杯的纤细手腕。
「哪有？」谷子蓉伸出另一只手扳开他抓住自己手腕的指头。「我才刚开始喝而已。」
生怕她伤到自己的靳茗雷，只得顺从的让她扳开手掌，再眼睁睁地看著她将那杯酒灌入口中，顿时恼怒的瞪著浑然不觉的人儿。
「大哥，你就让她喝嘛！反正你也不会放她一人在此，就算她喝醉了也没关系啊！」靳茗祺坏心道，不怀好意的直看著靳茗雷怀中那已醉态可掬的谷子蓉，心中仍是不甘刚才被称呼为「小弟」的耻辱，决心好好记住她酒醉後的丑态，以便日後嘲笑她。
乔剑云道：「王爷不必忧心，此酒酒性温和，多饮一些也无妨，不致伤身，唯酒的後劲强，只是谷姑娘明日恐得承受宿醉之苦。」
多年相处，乔剑云明白靳茗雷恼怒的神色中，其实是忧多於恼。不过他倒是不曾见过如此有趣的女人，比起北地豪爽女子还更为潇洒，跟她那副娇柔的表相一点也不相符。
「而且这种酒极适合女子饮用，王爷何妨让谷姑娘畅饮一番。」乔剑云再道。
「说得好。」谷子蓉在一阵晕眩後，正好听到乔剑云最後几句话，立时脱口赞道，随即抢过桌上酒瓶斟了一满杯，然後举起酒杯遥对乔剑云说；「乔剑云，为了你说的「畅饮」两字，我敬你一杯。」
「蓉儿！」靳茗雷不满的低吼一声。
「你别吵啦！」谷子蓉娇斥道，随即摇头晃脑的说：「我现在终於明白古人为什麽要边饮酒边吟诗，甚至李白那家伙还想跳入水中捞月呢！原来美酒好喝……呃！喝了之後还会飘飘欲仙、浑身舒畅呢……」她边打著酒嗝边咕哝著。
乔剑云好笑的举著酒杯，看著谷子蓉喃喃自语的，似乎已经忘了刚才说要敬他一杯的话语了。
靳茗雷再也按捺不住的将谷子蓉手中的酒杯夺下，丢在桌上，将她一把抱起，站起身。
「你们慢慢用吧！我先送她回房。」说完，他收紧手臂，搂著挣扎不休的谷子蓉转身就走。
「啊！我想到了。」谷子蓉突然在靳茗雷怀中叫出声，「乔剑云，我想到两句很适合你的诗哩……喂！你放开我，让我把话说完嘛！」她用力扭动著。
靳茗雷不悦的停步回过身，对著谷子蓉低吼，「快说！」
「劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！乔剑云，这句话好像就是在说你耶！不错吧！这么久以前背过的诗词还想得出来，足以代表……喂、喂，你在干嘛……呃……我话还没说完呢……你土匪啊……」
随著远去的背影与漫骂的娇声，乔剑云有趣的看著靳茗棋微微张开嘴的惊讶模样。
「谷姑娘真是个奇特的女子。王爷是从哪里找到她的？」
靳茗祺顿时回神，瞪他一眼，「才不是大哥找到她的，她是看到我派人张贴的告示来看诊的，想不到真的把娘给治好了，除此之外，你还没见识过她那副张牙舞爪的损人功夫呢！」他忿忿不平地道。
「她的个性很差？」
「何止个性差，简直是泼辣，一副妄想爬到男人头上的样子，也只有大哥受得了她那种毫不温柔可爱的个性。下回你再见到她时注意看，她不是一副冷冰冰、生人勿近的样子，要不然就是口齿伶俐得把你讽刺得无地自容。」靳茗祺直吐苦水。
乔剑云眼中笑意加保。看来那个被损到无地自容的人，就是旁边这位正在大吐苦水的靳少爷。
「谷姑娘是王爷的侍妾？」
「呃！这……」靳茗棋一时语塞，「应该……应该不算是吧！大哥从来没有向府里的人宣布要收她为妾，可是大哥却几乎天天在向星小楼过夜，这些府里的人都知道，所以我也不太清楚大哥到底打什么主意，不过她是大哥的女人没错。」
乔剑云一时无语的深思著靳茗棋所言，不太明了这种情形所代表的意义为何。不过就他今晚所观察的，王爷确实是很关心在乎谷姑娘，既是如此，王爷又怎么会任这种暧昧不明的情况持续下去，而不给谷姑娘一个正式的名分，反而任流言传遍府中呢？
靳茗雷隐忍著心中不知名的怒气，一路将谷子蓉抱回向星小楼，将她柔若无骨的娇躯放在寝床上，才回身到外厅倒了一杯茶喂她喝下。
他拧来一条湿巾，手势轻缓的擦著她红如火焚的脸蛋上的细汗，心中怒气渐渐消散。看著眼前不再挣扎，乖巧任他擦拭脸颊的人儿，心里疑问升起，她是受了什麽刺激吗？否则今晚怎会有如此反常、奇异的表现？
谷子蓉享受著湿巾清凉的触感，眼睑沉重的半垂著，晕眩昏乱的新奇感受令她的神志时而清醒、时而迷糊。
「为什么借酒浇愁？」
低沉的嗓音突兀的钻进她的耳中。
「愁？」她喃道，不太灵光的脑袋瓜拚命的想著，她有愁吗