诉我，兰儿。你愿意吗？」 黑眸里的专注、炙热，深深撼动了她，而他的问话，更让她心头大乱。愕然、惊喜、胆怯，纷纷乱乱的情绪，让她喘息着，更让她眼眶发热，几乎要流下泪来。 她不知道自己是怎么了，但她的神魂，正用尽全力在呼喊着，那个答案明确得像是要刻印进她的魂魄了。 四周有半晌寂静。 金凛望着她，无声的等待着。只有他紧绷的身躯跟黑眸里的火焰，透露出他的真实情绪。 他生来就是个战士，最优秀的战士。即使面对无数敌军、最血腥的追杀、最绝望的困境，他也能保持冷静，从未有过丝毫的不安或恐惧。 然而，眼前这个小女人，却能让他忐忑不已。 她对他的力量，是那么的强大，强大到他几乎无法置信。他注视着她、等待着她开口，心跳剧烈得几乎要撞疼他的胸膛。 在最漫长的短暂之后，幽兰终于开口。 「我愿意。」她哑声说道，眼里泪花闪烁。 瞬间，他像是赢得了整个世界。 金凛伸出手，用强健的双臂，将她深深的、紧紧的抱入怀中。而后，他慎重的、虔诚的、无比温柔的，在她的唇上烙下一吻。 一个如同誓言的吻。 黑暗环伺，而他们的眼中却只有彼此。他们紧拥着对方，低语着、亲吻着、共同希冀着往后的美好。 就连金凛也没有察觉，在黑暗的最深处，有一双眼睛，迸射出骇人的恨意，静静的凝望着他们。 夜，更深了。 ☆☆☆ 隔日，是关靖的生辰。 厨房里照着指示，没有大肆铺张，端进楼阁的，仍是清爽可口的清淡菜肴，跟往日相比，只是桌上多了双筷子、多个碗。 幽兰醒得较迟，睁开眼的时候，已经接近晌午时分。 她掀开垂帘，走下床来，却瞧见推开门、端着水盆预备伺候她梳洗的，并不是小珠，而是另一个丫鬟。 「小珠呢？」她问道。近十年来，都是小珠伺候她，今天这情形，可还是第一次。 丫鬟捧着水盆，恭敬的上前，替她拧好毛巾。「一早就不知道跑哪儿去了。总管还说，等她回来时，要好好罚她呢！」 「等她回来，先带她来我这儿。」听见情同姊妹的丫鬟，待会儿就要挨骂了，幽兰赶忙「抢救」。 总管虽然赏罚分明，但看在她的面子上，就算要罚小珠，也应该不会罚得太重吧？ 她一边想着，一边梳洗，又在丫鬟的服侍下，穿妥了衣裳。 而后，幽兰遣退丫鬟，从梳妆台上，取下一个精致的锦盒。她打开锦盒，拿出里头的物件，仔细检查了一遍，才放心的搁回去。 正午时分，丫鬟们捧着午膳，进了花厅，在桌上摆置妥当，接着又轻巧的退了出去。 没一会儿，关靖到了。 「哥！」幽兰唤着，盈盈起身。 关靖连忙阻止。 「坐下、坐下，自家人哪来这么多礼数？」他换了件长袍，却还是不染半点尘埃的白衫，看来跟昨日的装扮，并没有不同。 「今天是哥哥生辰，礼数当然不能少。」她笑着，还是福了一福。 「好，你这么说，我也不客气了。」关靖撩袍坐下，温柔的望着她，表情似笑非笑。「礼数不能少，那礼物呢？你没忘了吧？」 「当然不敢忘。」 幽兰拿出锦盒，搁在桌上。 「祝贺哥哥生辰快乐，万事如意。」她说道。 关靖微微一笑，掀开锦盒。 锦盒里头，搁着一双鞋，制作得比一般的鞋更精巧。鞋底纳得厚实，一针一线缝得密密实实，牢靠极了，而鞋面上头，绣着黑底金线如意纹。 关靖拿出鞋子，表情未变，轻声问道：「你做的？」 「是。」 他笑得更温柔，手抚着鞋面的绣，不言不语。 「哥哥不喜欢吗？」她眨了眨眼。 「喜欢。当然喜欢。你亲手做的，我怎么会不喜欢呢？」关靖抬起头来，目光更柔。「肯定耗去你不少时日吧？J 「不会。」她浅笑。「这几个月里，断断续续的做着，老早就做好了呢！」 「是吗？」 关靖敛下眼，嘴角仍有笑意，指尖仍抚着鞋面的绣纹。金线如意绣，她为他缝制的，是金线如意绣…… 嘴角的笑意，又无声的加深了几分。 蓦地，关靖收起新鞋，拿着锦盒起身。「时候不早了，既然已经讨得了礼物，我也该走了。」 「这么快？」幽兰有些讶异。 关靖点头。 「我得赶回凤城。」他说得轻描淡写。「发生了一件事情，非得我亲自处理不可。」 她站起身来，却又被关靖制止。「别送了。你自个儿用膳，记着，千万得养好身子。」 交代完毕后，关靖起身，走出花厅，如一阵风般的离去，桌上的菜肴，他连动都没动一口。 爹爹与哥哥操劳国事，少有几刻清闲，这是幽兰早已习惯的事。只是，以往任何事情，他们都会搁下，把陪伴她当成是最重要的事，会为了一件事情，连午膳也不陪她共享，倒是从未有过的事。 她猜，那件事情，肯定非比寻常。 只是，哥哥走得匆忙，倒也让她心头暗喜。 匆匆用过午膳后，她吩咐奴仆们，要小憩一会儿，任何人都不得打扰。等到奴仆们退出去，又过了半晌之后，她才偷偷的溜了出去。 夏季的风，吹拂着她的衣衫；夏季的阳光，照着她嘴角的笑。 蒸腾的暑气、耀眼的日光，让她眼前有些发昏。但她仍奔跑着，像头急切的小鹿，穿过小径、跑过沙滩，往岩洞奔去。 难以置信，只是分离几个时辰，她就已经开始想念金凛了。 她迫不及待的想见他，想拥抱他，更想告诉他，他送给她的那枚戒指，她寻了一条细细的金链，串起戒指，藏在衣衫下，那处最靠近心口的位置，一辈子都不取下来。 小小的脚印，踏上平滑的沙滩，往岩洞内走去。 「凛？」她轻唤着，有些儿喘。 岩洞深处，黑暗且阴凉。 「凛？」 声音在岩洞中回荡着，她摸索着前进，看见每一个阴影，都以为是他，却一次又一次的失望。 最后，柔软的双手，终于碰触到岩洞深处的岩壁。满腔的希望，瞬间化为失望，搜寻岩洞深处那些再熟悉不过的摆设，还是看不见那熟悉的身影。她这才发觉，金凛并不在岩洞里。 转过身，她看着洞口，有些儿茫然。 人呢？ 他人呢？ 他去了哪里？ 她茫然的，眼睁睁看着紫棠花被海风吹入岩洞，在洞中飞舞着，然后一朵一朵、一办一办的落下。 空荡荡的岩洞里，只剩下她一个人。 而他，就像是从来不曾出现过……
第五章
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三年后凤城 夜色，笼罩着这座城。 虽说处于战时，但南国的首都，仍嗅不出一丝烟硝味儿。百姓们汲汲营营，只为糊口；高宫们耽于逸乐，夜夜笙歌。 凤城之内，各行各业都繁荣鼎盛，南方运来的丝绸、茶叶，瓷器，以及各式各样的美味珍馑、奇珍异宝，都集聚在凤城。 这座城不论白昼或黑夜，都显得热闹非凡，处处人声鼎沸。 唯独城北，某座官宅，白昼清幽，入夜后更显寂静，奴仆们不论行事或是言语，都是小心翼翼，压低了声量，仿佛怕惊扰了什么。 这座官邸外有黑瓦红墙，一看就知道，不是寻常富贵人家。官邸占地极广，气势恢弘，厚且高的红墙，庞大且严实。 这座官宅，是除了皇宫之外，南国的权势顶峰。 长年把持朝廷的关家父子，正是这座宅邸的主人。每日，前厅总有高宫川流下息，等着要献策或是巴结，而宽阔的庭院后方，如人间仙境般的宅邸深处，却总是静谧无声。 关家的掌上明珠，就住在这儿。 她正病着。 关家小姐生来就病弱，几年之前那场病，更是来势汹汹，惊得关家父子忙将她从别院接回，请来御医救命。 宫里的御医，虽将她救了回来，她却从此缠绵病榻，别说是离开官邸、离开凤城，她甚圣连家门都踏不出去。 无数的名医，用了无数的上好药材，却治愈不了她的病，只能勉强保住她的一口气，甚至有个大夫还直言不讳，说她的命下长了。奴仆们照料着她，看着她愈来愈孱弱，个个都担忧不已。 入秋之后，幽兰病得更重了。 奴仆们愁眉不展，个个都心里有数，却谁都没有说出口。他们心里有数，美丽病弱的兰姑娘，怕是撑不过这个冬天了。 老爷与少爷心急如焚，奴仆们也担忧不已，日夜小心伺候着，有的甚至还暗地里，为美丽却多病的兰姑娘偷偷掉过泪。 这天夜里，丫鬟杏儿穿过庭院，踏进宅邸深处，一座雅致的院落。院落小而雅，花木扶疏，处处精雕细琢。 天边高悬着已缺的月，月色穿过团花门扉，满地的月光都显得瑰丽。 「兰姑娘。」杏儿轻唤着，定进屋里头，来到花厅。 屋里没点灯，只见花厅角落，有着一张铺了绫罗软褥的湘妃榻。墙上有着形如满月、比湘妃榻更宽的圆窗，窗上有卷起的竹帘，窗下有如意美人靠，而从窗里望去，可以窥见天边的月。 湘妃榻上，是一身绢衣的幽兰。 她苍白如纸，孱弱得仿佛就要消失，彷佛连月光都能穿透她白皙得接近透明的肌肤。缠身的病，让她虚弱，却让她更美，如同凋落前的花，有种不属于尘世的美。 「兰姑娘。」杏儿又唤了一声。「我替您把灯火点上。」 「嗯。」 杏儿忙了一会儿，把院落里的灯火全部都点亮，让内室灯火通明。灯火大亮后，她才瞧见桌上，半个时辰前摆放的清粥，都还搁在桌上，像是从未被动过似的。 「兰姑娘，我再去添碗热粥，您多喝几口吧！」她劝着。 幽兰摇头。 「我吃不下了。」 杏儿无可奈何，几度想劝，却又知道，劝也无用。这阵子以来，兰姑娘的胃口愈来愈差了，就连清淡的粥品，一日也喝不完一碗。 倒是那些苦口的汤药，兰姑娘从不反抗，不论有多苦、多难入口，她都会乖驯的喝尽。 曾经，有个丫鬟，顺着兰姑娘的意，让汤药剩了。当天夜里，少爷震怒不已，是那丫鬟机灵，立刻向兰姑娘求情，才捡回一条小命。从此之后，兰姑娘每日每餐，都按时进药，就算是苦得呕了出来，仆人再送上新熬的汤药，她仍会接过喝下，从未再中断过。 看着那孱弱的背影，杏儿又叹了一口气。 「兰姑娘，您要赏月的话，可得再添件衣裳。这会儿都过了中秋了，夜里转凉，风可冷了。」一边说着，她一边拿着白色的狐裘，仔细的替幽兰盖上。 「中秋……」幽兰喃喃自语着。「已经过中秋了？」 「都过了好几天了。」杏儿回答，细心将狐裘的细绳打了个结。「记得吗？那晚厨娘煮了桂花汤圆，兰姑娘您还喝了一口甜汤呢！」 她想起来了。 浓浓的桂花香、暖暖的甜汤。 「原来，那天是中秋。」她轻声说着，而后抬起头，看着窗外的月。 中秋过后，月儿渐缺，但看起来仍是那么耀眼、硕大。她半卧在湘妃榻上，看着天边的月，重复着她这段日子以来，最常做的一件事—— 等待。 自从那个夏季结束后，日子对她来说，已失去了意义。 那个夏季，小珠患了急病，被送回乡，而后病死。 那个夏季，她救了一个男人，甚至还爱上他，与他私定终身。 那个夏季，她爱的那个男人，在某一个午后失去踪影，再也不曾出现。 从那一天开始，幽兰就开始在等。她拖着病体，熬过了一次又一次的病痛，强撑着一口气，就是在等着，与她私定终身的那个男人会再度出现，实现他的所有承诺。 那枚刻着鹰眼的戒指，还垂挂在她胸口，从来不曾离身。她留着这枚戒指，无数次的握着它、暖着它，告诉自己，戒指的王人总有一天，会出现在她眼前。 她相信他的许诺，从未怀疑。 只是，日子一天又一天，一天又一天，过去了。 嫩如水葱的指，握紧胸前的戒指。 这阵子以来，她的身子愈来愈虚弱，爹爹与哥哥眼里的担心，以及奴仆们的忧虑，她全看在眼里。其实，她自己的身子，她最是明白，这孱弱的身子，或许已无法支撑，不容许她再等下去了—— 手脚灵活的杏儿，收妥了未曾动过的晚膳，又伺候着兰姑娘，喝了夜里的汤药，才开口说道：「兰姑娘，夜里风寒，您还是早点歇息吧，要是染了风寒，老爷跟少爷只怕也会担心得吃不下饭呢！」 「我知道了。」 幽兰答道，听见丫鬟的脚步声，走进卧室。接着是布料摩擦的声音，杏儿正熟练的为她铺妥床铺，准备伺候着她歇息。 一天又过去了。 她的等待，再度落空。 一声轻轻的叹息，融入夜色之中。幽兰撑着孱弱的身子，缓慢而勉强的，低头踏下湘妃榻，而后转过身—— 瞬间，灯火灭了。 院落中的每一盏灯火，在同一时间熄灭，室内陷入黑暗，只剩月光依然。 幽兰有些诧异，停下脚步，不再移动。虽然有月光，但是她适应灯火的双眼，一时还看不清四周。 「杏儿？」她唤着。「杏儿，你在哪里？」 寂静。 屋瑞安静无声，她只听得见自己的呼吸。 「杏儿？」她又唤了一声，因为这突然、且从未发生过的状况，而有些儿心慌。「杏儿，你还在屋里吗？」她的眼睛，渐渐适应了黑暗。 丫鬟没有答话，屋里仍是静悄悄的。幽兰借着月光，摸索前进，走进了卧房。柔和的月光，照拂着她所熟悉的景物，桌椅、床榻、垂帘，垂帘的角落，躺着昏迷不醒的杏儿。 幽兰错愕极了，正要上前察看，眼角却又瞥见，熟悉的景物之中，有着某种陌生的东西—— 那是一双靴子。 一双沾满了泥的靴子。 男人的靴子。 月光之下，沾泥的脚印，看来格外清晰。 她惊疑不定，本能的抬起头，视线往上挪移。那人的身子，全都隐蔽在黑暗中，唯一露出的，只有那双靴子。但是，即使在黑暗之中，她仍旧看得见，那人黑亮异常的眼里，闪烁着骇人的恶意，以及嗜血的残暴。 那双眼睛，比刀剑更锐利、更冰冷。 幽兰悚然一惊，吓得几乎要软倒。 她本能的张嘴，想要呼救。倏地，男人如狩猎的野兽，无声上前，