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「唉，这下只能死马当活马医了……」胡嬷嬷叹了好大一口气，「首先要帮这丫头打扮打扮，再一步步教她……唉！」
她拉住路花的手，彷佛她是唯一的希望，虽然很有可能变成绝望。「走吧！孩子。」
路花犹自陷入自己的沉思中无暇顾及其他，任由胡嬷嬷牵着她走向后头。
「帮她打扮打扮！」
来到后院的房间中，胡嬷嬷吩咐姑娘们帮路花改造一番，她这才回神过来。「喂！干嘛脱我衣服？哈哈，好痒喔！轻一点……」
一个时辰后，路花可说是脱胎换骨。
瞧她换上一袭粉色的轻纱绸衣，原本又直又亮的长发梳了个简单的垂髻，薄施脂粉的脸庞霎时明亮起来。
「嗯，好个清秀佳人，我果然没看错，你一定可以成为咱飘香院的红牌花魁。」胡嬷嬷得意地绕着路花打转，薄弱的信心又增强不少。
路花对自己的新造型似乎很感兴趣，一直想找个镜子照照。「ㄟ，有没有镜子？最好是那种落地的，可以照到全身。」还好这时代已经有了镜子，虽然雾雾的，却还差强人意。
「从现在起，你要加紧努力学习琴棋书画，当花魁首重内涵……」胡嬷嬷已经开始她的培训计画，两个月时间实在太短，一刻都不能浪费。
「我说的是那种可以照到全身的镜子，这小镜子什么都看不到……」路花根本不甩胡嬷嬷，她还在跟小丫鬟要镜子。
「喂！路花，你到底知不知道我在说啥？」看着路花毫不长进的德行，胡嬷嬷真是又急又气。「挽救飘香院的生意就全靠你会不会勾引男人了，你知不知道啊？」
「靠我勾引男人？」路花不知道自己责任那么重大，一脸狐疑的表情。「为什么？」
「你刚刚跟刘老板打赌了，记得吗？」胡嬷嬷快「花轰」了，这丫头点了火，一回头就忘了锅子快烧干了。
「记得呀！我打赌要重振飘香院名声，不是要勾引男人呀！」路花很认真地答复胡嬷嬷。
「对呀！等你当上艳名远播的屯溪第一花魁，才能重振名声呀！」胡嬷嬷简直秀才遇到兵，觉得好无力。
「哈哈，我说胡嬷嬷，您瞧我这模样怎么可能成为第一花魁？」路花虽然觉得自己的模样还不错，但如同刘随说的，她只能算是中等美女，这胡嬷嬷简直异想天开。「况且，飘香院生意一落千丈，不是单靠一个花魁就可以解决的。」
「去！你这黄毛丫头懂什么？」胡嬷嬷自恃老江湖，对这行业比谁都懂，自然听不进批评。
「我说您这里里外外装潢太过老旧，灯光不美、气氛不佳，人员素质普遍低落，这样怎么吸引顾客上门？」
学商业设计的路花对美感、流行的观察力特别敏锐，现在的飘香院就像一个过气的明星，再也感受不到过往风华，街上任何一家妓院都比它强。
「老天爷，你都看衰我这飘香院，还敢跟刘老板打赌？」胡嬷嬷以为路花必然有相当的信心才敢打赌，没想到……「完啦、完啦！这下我的心血全泡汤了！」
「嬷嬷别急，虽然我不懂经营妓院，但我有办法让你的生意好转起来，不过，并不是靠我当花魁，而是整体大改造。」路花胸有成竹地提议。
「大改造？」这样听来惊天动地的新名词，让胡嬷嬷完全一头雾水。
「也就是说，飘香院要改头换面，里里外外都要重新改变……这样吧，我们就当场试验看看。」
她要了笔墨纸，发挥她学了十年水墨画的功力，没多久，一个身穿小可爱、小短裤，外罩薄纱的性感女郎活灵活现出现在大家眼前。
「哎呀！这是什么呀？穿成这样好羞人喔！」连一旁阅人无数的花娘们都羞红了脸，胡嬷嬷则是瞪大眼睛看着书中人物。「这是……」
「请您叫章虎、李豹进来。」路花先不解释，待两个保镖一进房门，她即刻将画作展示在他们眼前，两个大个儿当场看得流口水，尴尬地捂着下体匆匆退出。
路花露出满意的笑容，「这是飘香院的新制服。」
「制服？」没想到这小丫头两三下就激起男人的欲望，胡嬷嬷心中不免有了期待。
路花心里得意极了，真感谢槟榔西施们给的灵感。「这只是改造计画中最小的细节，只要您给我一个月的时间全权规画，我们赢定了！」
路花脑海中浮现更多的创意，都是来自现代世界的灵感，她肯定这些新鲜的花招必然造成轰动。
虽然刚刚的试验让胡嬷嬷大开眼界，但她仍然怀疑路花的能耐。「真的吗？路花，嬷嬷的将来都看这一仗了！」
「安啦！如果没成功，您的后半辈子由我路花负责！」路花连忙拍胸脯保证。
「好吧！就让你放手去做。」也只能赌赌看了。听到路花说要养她，胡嬷嬷心里还真有点感动。
「耶！万岁！」路花高兴地抱着胡嬷嬷又叫又跳，开心地直喊：「我不会让您失望的！」
胡嬷嬷也稍稍恢复信心。「你这孩子，话别说得太早。」
路花对她吐吐舌头，两人相视而笑，说不出的情谊开始滋长。
03
刘随自京城返回屯溪后，心情相当愉快。
这次进京和张丞相相谈甚欢，虽然他婉拒好意坚决不入仕，但也因此发掘了不少新的商机。
说到商机，飘香院应该已关门大吉了吧？
纵横商场多年，依他的经验，他不相信凭路花那小丫头就能让飘香院起死回生，所以他有把握赢得赌注。
现在该去验收成果，接收飘香院了？
刘随让随行家丁先回去，只身来到飘香院所在的大胡同。一走进路口，眼前车水马龙的景象让他有点吃惊，顺着人潮前行，更惊讶的事还在后头。
飘香院门口挤满了人潮，而且都是男人，每个人都乖乖排成一列，队伍婉蜒了好几圈，排队的人脖子都往上仰着，脸上充满了期待，好似里头会带来更大的惊喜。
刘随也跟着往上看，不禁怀疑这真的是飘香院吗？
原本老旧的外观都重新上漆，窗户全部打通，垂上粉色纱幕，飘逸的幕帘后隐约可见妙龄女子随着音乐扭动着，她们身上穿着很诱人的衣裳，只包住双乳和下身，随着扭动的身驱散发致命的吸引力。
「西施苑？」刘随看了一下招牌，对新的店名感到陌生。「不是飘香院吗？」
正自疑惑之际，忽然听到有人叫他。「这不是刘老板吗？您也是慕名而来的吗？」
「黄老板，好久不见。」刘随一派儒雅地回礼。
「连刘老板都来捧场，胡嬷嬷这下可翻身了。」黄老板一边下轿，一边对刘随吹捧一番。「听说她不知从何处请来一位高人，不但替她的飘香院改名，还大大翻修，连里头的姑娘都重新挑选训练，个个风情万种呢！」
黄老板说着说着，差点就要流下口水。
「你说这西施苑是胡嬷嬷的？」刘随心一沉，没想到飘香院真的起死回生了。
「是呀！她现在可风光了。刘老板要不要一起进去，我好不容易订到厢房，李老板和陈老板都会来。」黄老板一直盯着楼上曼妙的女郎，迫不及待想进去一亲芳泽。
「那就恭敬不如从命了。」刘随也想知道是谁如此高明改变了这一切，便跟着黄老板从贵宾入口进入西施苑。
「哎呀，黄老板，终于把您盼来了！」甫进大厅，就听到拔尖儿的声调从里头嗲出来，众人不由得起了一阵鸡皮疙瘩，一瞧见胡嬷嬷的穿着，大伙差点没吐成一团。
黄老板忍不住偷偷对刘随抱怨，「西施苑唯一的败笔就是她。」
原来胡嬷嬷坚持和其他妹妹一样穿着西施苑的「制服」，露出腰际的一团肥油，真是惨不忍睹。
胡嬷嬷先派人将黄老板一行人带到厢房，准备对刘随讨取该得的赌注。
「刘老板，好久不见，终于把您盼回来了……」胡嬷嬷两眼像见到黄金般闪闪发亮。
「胡嬷嬷，您气色可真好。」刘随敷衍了一下，目不转睛瞧着大厅中央搭起的高台。台子中间立了一根结实的圆形梁柱，一个个身材玲珑有致的女子正倚着那根柱子，随着现场演奏的音乐表演一些挑逗的动作；男人们则围着舞台观赏演出，个个面露色相。
「这是……」刘随从未看过这样的表演，实在是叹为观止。
「这是本苑的招牌演出——竿管舞。」胡嬷嬷得意地介绍着，刘随吃惊的模样让她爽快得不得了。「刘老板，本店目前已做到大排长龙、一位难求的目标，咱们的赌约是否输赢已定？」
胡嬷嬷生怕刘随不认帐，轻声在他耳边提醒着。
「刘某甘拜下风，说话必然算话。只是，西施苑改变如此之大，背后是否有高手相助？」刘随断定胡嬷嬷没这本事。
「当然啰，我胡嬷嬷真是鸿运当头，遇到了贵人，要不是她的巧思和魄力改造了飘香院，我这老婆子就得喝西北风去了！」
「可否请胡嬷嬷代为引荐高人？」
「这个嘛……这位高人脾性相当古怪，我得请示她的意思。」胡嬷嬷藉机卖关子，抬高路花的身价。
「有劳嬷嬷。」胡嬷嬷这么一说，刘随果真更加好奇。
胡嬷嬷派人招呼刘随上了贵宾厢房，便匆匆离开。
「哇，好棒喔！喜音你真是个天才！」西施苑的裁衣间内传来路花惊喜的声音。她看着刚出炉的冬季制服，对裁缝师的手艺赞不绝口。
「可是，这样穿起来好羞人喔！」喜音盯着滚着毛皮边的胸衣、内裤和薄纱罩衫，害羞得脸都红了。
这件衣裳是照着路花手绘的图裁制的，她根本不可能想出这么轻薄的衣裳。
「哎呀，又不是叫你穿，苑里的姊妹们一定爱死了，嘻嘻！」
西施苑里的姑娘都是从其他妓院慕名而来的，她们都很喜欢现在的制服。况且，这里的制度和别的地方不太一样，平时只要穿着制服跳竿管舞，陪客人喝酒、划拳，是否陪客人上床由自己决定。
路花还打算开一家「马车旅馆」，让客人带姑娘出场温存时使用。
嘿嘿！她只不过借用现代酒廊那一套经营方式，加上槟榔西施、钢管女郎的灵感，西施苑真的让她做起来了！
「我自己也好想穿穿看喔！」看着那一套性感衣服，路花还真有点心动。以前看到槟榔西施的报导，她就很崇拜她们的勇气，对于她们所穿的衣服也觉得很新鲜。
「你去试试看好了，我可不敢。」喜音觉得路花是个相当特别的女孩子，十分佩服她的脑袋和勇气。
「好，我就先试穿看看。」路花喜孜孜地拿着衣服到另一边的房间换上。
这时，胡嬷嬷来到裁衣间，却不见路花的影子。「路花呢？」
「换衣服。」喜音指着里头。
「将将将将——」胡嬷嬷还没接话，就听到路花口中发出戏剧性的配乐，一看到她的打扮，胡嬷嬷简直乐在心头。
「哎呀，这是新的制服吗？好性感喔！我也要一件……」胡嬷嬷和路花相处两个月，已学会她那与众不同的说话方式。
「嘿嘿，我就知道你会喜欢，只是你的布料需要比较多……」路花看着自己作品中最失败的一件，只能苦笑。「怎样？找我有事？」
「财神爷上门啦！」胡嬷嬷的眼神兴奋着闪烁，「刘老板回来了！」
「真的？」好久没见到「金城武」，路花跟着双眼一亮。「怎样？他有没有说要见我？」
她心里早已忘了打赌的事，只想知道刘随记不记得她、想不想她？
「有呀！我告诉他西施苑背后有个高人指点，他很感兴趣，想见见这位高人。」
「啊！不是想见我喔？」胡嬷嬷说「有」的时候，路花本来很兴奋，但是后面的话却让她像泄了气的皮球。
「我没说你就是那位高手，到时候他脸上的表情一定很好玩……走！跟嬷嬷去吓吓他！」胡嬷嬷迳自说得兴奋，拉着路花便要出去。
「不去啦！他又不记得我……」路花赌气地甩开胡嬷嬷的手。
这两个月除了忙西施苑的事，其余短短的空档，她的脑海里都是刘随的影子。其实当初会跟他打赌，也是希望别断了与他的联系，只是……他居然完全没有想到她？！
「告诉他我没空……」路花自顾自照着镜子。她好不容易幺胡嬷嬷去订做了一面落地镜，西施苑里的姊妹也都爱死了。
「可是……你不是很想见他？」胡嬷嬷心想这路花也真奇怪，之前整天说着刘随有多帅、多迷人，这下人家回来想见她却又使性子。
喜音也跟着附和，「对呀！你不是一天到晚刘随长、刘随短的……」
「不见！等他指名想见『路花』再说！」路花看着镜子里的自己，愈看愈觉得烦躁。她其实很想看到他，却又忍不下这口气。
「哎呀，烦死了，我要回房了！」说着就冲出门了，忘了自己还穿着西施苑的冬季制服。
「喂！路花……」胡嬷嬷想叫住路花，她却早已一溜烟不见人影。「这孩子，明明想见人家……」
「这叫……口是心非！」喜音接着回答。
两人对看了一眼，无奈地摇摇头。
待胡嬷嬷一离开，刘随的脑海便浮现路花的影子。他忽然好想见这个小丫头，怎么都没见着她？该不会胡嬷嬷已经让她接客了吧？
这个臆测让他心头很不是滋味。
趁胡嬷嬷未到，刘随决定先行去找路花。前厅没找着，他来到后头的厢房，此时正是华灯初上，客人们都在前院观赏竿管舞，因此后院一片寂静。
没见着任何人影，他正想转身离去，却撞上一道急奔而来的身影，他反射性地拉住眼前的身影，结果两人一起失去平衡，双双跌倒在地。
「哎呀！」路花一屁股坐在地上，回过神来却发现一名男子正压在她的胸口，与她四目相对。
「是你（妳）！」
两人同时脱口而出，只是一个语气带着惊喜，另一个却�