大限已到。
我起身，匆忙穿戴好，然后随着传旨的太监一同去了紫竹苑。“紫竹苑”是凉帝专门用来会见私人宾客的地方，就建在皇帝寝宫的旁边，规模不大，布置也较为朴素，乍一看有些像书房。
领路的太监看上去阴阳怪气的，估计是看不起我这个半路公主吧。他领着我到了紫竹苑，才进那园子的大门，我就见到园子里已经有好些男男女女站着了，有些还是半大的孩子，加起来大约有三十几人，后宫妃子众多，以凉帝的年纪来说有这些子女也不能算多。我走进去时，这些人大多都低着头，有些在窃窃私语，但面色都较为凝重，想必他们也知道自己的父皇时日不长了吧。
在皇宫里，即便皇帝再不重视的子女，只要皇帝还活着，总不会受什么委屈。然而，若凉帝一死，那这日子便不好说了。继位的如果是个仁慈的君王，或许就能让这些血脉相通的兄弟姐妹们过得和过去一样，但是如果运气不好遇上个暴君，那等待他们的或许就是一杯毒酒，一条白绫。如今凉帝膝下还没能有一个可以出来主持大局的儿子，这皇位传给谁还很难说，所以这园子里的一干子女心里必然万分焦急，也许等到从里面出来，他们的命运便定下来了。
那太监一将我领到这里，便头也不回的走了，我在后头给了他记白眼，然后找了个不起眼的角落站着。我的到来没引起任何的注意，这些人说是有血缘关系，实则有些连面都没有见过，冷漠是必然的。人还没到齐，凉帝似乎没有让我们进去的意思，于是我只好一直在外头等着，夜深雾中，我起来时匆忙穿了件外套，站了一会便感觉有些冷了。人一冷便觉得时间特别难熬，只好四下打量着分散注意力。
“大皇子驾到！”太监长长的声音一起，园里站着的人纷纷下跪请安，我也随着这些人一起跪下，不一会儿进来个面色憔悴的中年男人，想必他就是传说中的大皇子段乾。我偷偷瞟了一眼，他大约三十五岁左右，身材有些发福，面色苍白，走路的步子十分焦灼。
“起来吧！”他的声音虽带着急切，却依旧很温和，和他忠厚老实的性格很相称。我早就听说这大皇子是段天还未登基前就生下的儿子，为人和善，在朝中的口碑不错。若他能继位，对于凉帝其他子嗣来说算是件好事，然而凉帝一直嫌他性格太过怯弱，非帝王之才，所以一直未肯立他为太子。
“父皇的病怎么样了？”段乾一进园子，立刻开口询问站在门前的老太监，太监朝他摇了摇头，又低声与他说了些什么，他的脸色愈发难看了，焦急的在门前来回踱步。
段乾刚到，儿皇子段坤也到了。段坤生在段天称帝之后，大约三十岁出头，据说出生后一直体弱多病，长居深宫不出，如今见他一副病怏怏的样子，才三十岁的人看上去好像有四十几岁，脸色苍白还不停的咳嗽。我一看他的面色就觉得这个人是补药吃得太多，体内积毒已久，恐怕也熬不了几年了，这帝位是无论如何也不会传给他的吧。
段坤一到园子，段乾就低头与他说了些什么，他咳得愈发厉害了，身边的太监赶忙扶住他。
“二哥，你可要小心身子啊！应该皇嫂多炖些补药给你！”人未到声先到，不用猜也知道定是宫里最有名的那位“风流皇子”，四皇子段子鸿。据说二皇子出生后，凉帝便不在有儿子，一直等了三年，一名妃子才为他生下了第三个儿子，不想这三皇子才出生不到两个月就夭折了，正当凉帝万分心痛之时，第四个儿子诞生了。因为上一个儿子的夭折，凉帝便格外宠爱这个孩子，养成了段子鸿自小就恃宠而骄的性格。不学无术，却生性风流的他时常借机勾搭宫里的年轻宫女，是出了名的“风流皇子”。凉帝对他的作为一直睁一只眼闭一只眼，直到两年前亲眼看到儿子躺在自己宠妃的床上，才渐渐疏远了这个儿子。
“哼！”段乾似乎对这个四弟很没有好感，见了他只用鼻子哼了一声。段坤也没给她什么好脸色，看来“风流皇子”的名声还不是一般的臭。
段子鸿见大哥二哥不去理他，也不生气，反而一副笑眯眯的样子，一双眼睛直往进出的宫女身上瞧。说实话，段子鸿皮相是不错的，可惜平常纵欲过度，导致脸色发黄，身材干瘦，一看就属于床上待得时间比地上还长的那种。再这样下去，不出五年，估计情况就要和他的儿哥差不多了。
看着这三个人，我不禁有些可怜段天，好不容易打下了天下，到头来却连个能继承霸业的儿子都找不出来，权利再大又有什么用那？做父亲做到这份上，也算挺失败的了。
我惋惜的摇了摇头，目光从那三个人身上移开，寻思着三个儿子都到了，凉帝为何还不让我们进去，却忽听一阵脚步声。
“天瑞公主驾到！”
“天瑞”是凉帝在白瑢成亲前刺的封号，我赶忙朝外头看去，见到了一脸愁容的白瑢，还是第一次见到成亲之后的白瑢，我有些诧异于她的改变，穿着庄重的紫色外袍，原本垂落的长发被整整齐齐地挽起，在脑后绾出一个妇人的发髻，面色憔悴，目光忧戚。不再是那个无忧无虑的少女，她已然成了一个真正的将军夫人。
忽然一道锐利的目光对上了我的眼神，没想到小虎竟然也来了。我们对视不到一秒，他的目光便挪开了，眼神又变得如这秋露般冰冷。
小虎和白瑢一到，园子里便有些骚动，小虎现在是“护国大将军”，手握兵权，又是凉帝的女婿，可以说是现在整个西凉最值得巴结的人了。就连领路的太监都显得有些趾高气扬，走路时的头都是仰着天的。
我望着小虎与白瑢的白影，他们看上去很相配，然而，不知为何我总觉得他俩走在一起少了些什么……
“皇上请各位进去！”一个老太监拿着拂尘从屋子里走出来，拖着长长的声音在园子里响起。
我心头忽然闪过一个念头，凉帝一直等到小虎和白瑢到了，才宣人进去，也许一会儿真会发生什么意想不到的事情来。
暗流涌动风云变（二）
我低着头，随着前面的人亦步亦趋地进了大厅，不知凉帝一会儿会做出什么决定，不管决定如何，也不管这皇位最后会落到谁头上，只希望不要危机到我，至少能维持我现在的处境也好。
凉帝端坐在大厅最前面的椅子上，身旁的老太监恭恭敬敬的站在一旁。我随着所有人跪下，余光瞥向这个被病魔控制了多时的老人，此时他的起色不错，脸上没什么表情，虽摸不清他的病情如何，但至少此时还有坐的力气。
“皇上让各位平身。”他缓缓的挥了挥手，太监就替他说出了要说的话。我站起身，由于比较矮小，躲在一群人后面，我可以偷偷观察一下他的病情。这一看，我心中暗叫不好，病入骨髓，此时还能坐着，只是一时的回光返照，等不等得到日出都说不定。他现在突然见我们，恐怕是自己也有所察觉了吧。
“父皇……”白瑢哽咽着，冲到父亲跟前，紧紧握住他的手。
凉帝摆了摆手，撑起一丝笑，“没关系，父皇还撑得住……”声音听起来很虚弱，“你先下去，父皇有话同你们说。”
“可是……”
“瑢儿！”他提高了些声音，又朝小虎使了个眼色，小虎立刻会意地扶着妻子回到座位上。
许是见皇帝最疼爱的小公主都被遣了下去，堂下一群人竟没一个先开口说话的，于是情况就变成了凉帝坐在椅子上，一双苍老却依旧锐利的眸子盯着下面一干子女，每个人头都低得快到脖子下面了。
“乾儿……”
“儿臣在！”大皇子上前几步。
“上次那件刺客案，你查的怎么样了？”
“回父皇的话，刺客……刺客……”段乾低着头，有些吱吱呜呜。
“刺客怎么了？”凉帝脸上闪过一丝失望。
段乾突然跪倒在地，“儿臣没用，未能查出刺客行踪，还请父皇恕罪！”
“诶……”凉帝叹了口气，挥了挥手，“罢了，乾儿你为人太过老实，这也怪不得你……”
凉帝一说，段乾的背便直了直，很显然凉帝给他最后的机会，他没有好好把握，凉帝刚才的话好像是在安慰一个儿子，其实也是在否定这个大儿子的能力，善有余而能力不足，终究成不了大事。
凉帝的目光继而又落在二儿子的身上，却见段坤一阵咳嗽，“坤儿，你最近身体好些了没？”
“回父皇……咳咳……儿臣的身体……咳咳咳……还是老样子……”段坤说了一句话就被咳嗽打断了好几次，不问也知道病情比他老爹也好不到哪里去。
凉帝叹了一口气，继而将目光转向了四皇子，脸色随即暗了下来，动了动嘴唇，似乎想问些什么却始终没有开口，想必对这个儿子，他已然没有抱一点希望了吧。
“朕这还是第一次把你们都召来啊……”凉帝缓缓开口，目光扫视着在场的每一个人，“朕的身体恐怕是熬不久了……”凉帝叹了一口气。白瑢的哭声忽然响起，小虎站在她身旁，安慰性的拍了拍她的肩。随着白瑢的哭声渐响，第二个哭的人是段乾，接着段坤也开始啜泣，咳嗽声愈发的响了。接下去站在我身边的好些人也开始低头抹眼泪，毕竟是自己的父亲，再疏远也总会有些伤心。
我低着头，却瞟见只有四皇子虽低着头，两眼却跟着来给凉帝送茶的宫女，丝毫没有一点伤心的样子。我在心中叹了口气，做儿子做到段子鸿这分上，也少有了，父亲大限将至，竟还有心思放在女人身上。
“好了，好了，都别哭了！”凉帝的声音响起，“人老了总难逃一死，你们都是朕的子女，朕能在活着的时候最后看你们一眼也满足了，朕平时虽不能在你们身边，但是朕也始终没忘了你们是朕的子女，血浓于水，希望朕走了之后你们要好好照顾自己，段家的血脉都在你们身上了……咳咳咳……”
凉帝说了这么多，忽然那咳嗽起来，身旁的老太监连忙过拍他的背部，凉帝咳了好一会儿，终于停了下来，向老太监招了招手，老太监会意的低下头，凉帝似乎在他耳边说了些什么，那公公便起身，喊了一声“传陆丞相、王太师、吏部尚书钟千……觐见！”随着一长串大官的名字响起，门忽然被打开了，然后陆陆续续走进来五六个穿着官服的男人。他们进来时神色就很复杂，都低着头，向凉帝行礼。
“平身吧……”凉帝抬了抬手，“你们应该知道朕召你们来做什么，朕的病拖不下去了，但国不能一日无君，我朝开国后便一直没有设立太子一位，也是朕一直找不到适合的人选……”他顿了顿，每个人都因为他的这番话紧张了起来，果然这才是凉帝今晚主要的目的，“其实朕在这之前想了很久，最终还是做了决定……”
“容公公……”
“是，皇上！”身旁的公公早就做好了准备，拿出手中的圣旨，气氛一下子变得紧张了起来。
“奉天承运，皇帝诏曰：即日起封大皇子段乾为太子，三日后继位……”
最终还是选了段乾啊！哪怕再没用，总比病怏怏的老二，和整天沉溺于女色的老四要好吧，凉帝这决定只能说是权衡再三后，最好的决定了。然而这圣旨后面的一句话却引起了一阵骚动。
“封“护国大将军”萧忆为摄政王，太子继位后，凡事需与摄政王商量，不得擅自决定国家大事！钦此！”
“皇上！万万不可啊！”忽然，一个白发苍苍的老年男人冲了出来，跪倒在凉帝面前。
“王太师，你对朕的决定有什么不满的吗？”
“下官认为，太子已经足够有能力支撑起大局，让外人协助，不免有失皇族的威严，臣斗胆，还请皇上三思！”
“混账！”凉帝忽然一拍扶手，“何时轮得到你来替朕做决定了啊？咳咳咳……”由于太过激动，凉帝又咳了起来，脸色愈发苍白。
“臣认为，皇上这是将江山交到外人的手上，万万不可啊！”那王太师大约有六七十岁了吧，趴在地上，态度却异常的坚决，年纪大的臣子总有着一颗对皇帝忠贞不二的心，但是思想却也异常保守，总容不得有半点不合礼数的事情发生。听说，他也是朝中反对萧忆成为“护国大将军”的主力。
“王太师，你跟了朕这么多年了，难道真要朕让你难堪吗？”凉帝叹了口气，语气稍稍软了些。
“臣下冒死觐见，还请皇上三思！”
“你，你……咳咳咳……”凉帝被这个迂腐老头气得不轻，又咳了起来，却见段乾突然上前劝阻到，“王太师，我认为父皇此举做得对，您是看着我长大的，知道我从小就愚懦的性格，如今国家危难当头，若没有一个像萧将军这样果断的人来帮我，我怕西凉的命运从此会断送在我的手上啊！还请王太师不要再阻止了！”段乾说罢，竟朝王太师行了个礼，看来段乾在朝中的人缘好，的确有他的道理。然而，治世需仁德，像现在这样的乱世最要不得的就是妇人之仁，只能说段乾生错了时代。
凉帝看着自己的儿子，眼中并没有赞许的神色，恐怕这就是他找人辅助他最大的原因了吧，凡是妥协是君王的大忌，“王太师，萧将军是朕钦点的驸马，我希望你能明白朕的苦心……”
“太师！”段乾又唤了一声。
“这，这……臣愚钝，刚才冒犯了皇上，还请皇上恕罪……”王太师最终还是没能坚持自己的意见，低头退到了一边。
朝中最老的王太师都吃了瘪，下面哪还有谁会有意见？再说段乾做皇帝，登基之后至少不会发生残害手足的事情，对这里多数人来说是求之不得的好事。
“既然这样，事情就定了，朕有些累了，你们也退下吧……瑢儿，你留一下。”
该交代的事终于交代完了，我心里却起了别的念头，如今太子已定，小虎也成摄政王，凉帝也撑不了多久了，那是不是代表着我与影尧终于可以走出这皇宫了？一想到这，我心中一阵欣喜，总觉得希望就在眼前。我抬头往小虎的方向望去，正巧对上他的目光，我