从柴碧玉嘴里听到很好的消息，政府部门已经将安仁里周围的环境划入未来的整治规划，准备逐步着手恢复以往的绿水环抱，杨柳垂荫，鱼跃人歌的旧貌。柴碧玉等老人已经被内部定为规划顾问。荷沅心想，是不是安仁里就可永久保全了？
三年级有了基础课，课程很紧，荷沅经常住在学校不回家，与祖海见面的机会也少，差不多一个月才见一次，不过只要荷沅回安仁里住的时候，经常可以接到祖海的电话。他还是老样子，出差回来，总会给荷沅带来一些当地的特产，于是，安仁里的大橱慢慢地满了起来，诸如墙上挂的，桌上摆的，家常用的。祖海肯花钱，买的都是好东西，当然看上去都不差。荷沅非常内疚，但屡次劝阻无效，祖海总是笑说这是他寄在荷沅这儿。但荷沅心说，他搬出去后连电视机什么的都没搬走，怎么可能会是单纯的寄放？但她说不过祖海，祖海总有一大堆道理，绕得荷沅最后帮着祖海说话。
青峦结束澳大利亚的考察，被带队教授看中，转到美国继续学业。荷沅千叮咛万嘱咐地要王是观有机会去探望一下青峦，汇报青峦的学习生活情况，有必要的话资助青峦一把，等王是观暑假来国内考察时候由荷沅结算人民币给他。但王是观去看了后，说青峦拿着全额奖学金，日子过得很滋润，住得也不错，让荷沅不要担心。从青峦的信中得知，青峦和王是观成了朋友，常有电话来往，王是观成了青峦初入美国的生活指导。荷沅有点担心，不知道王是观会不会误解青峦的友谊。
这一年，荷沅身边不断有追求的人。都说大学女生一年娇，二年俏，三年急，四年没人要，但荷沅三年级了，好像还是很俏。不过荷沅想着既然跟父母说了读书时候不考虑，当然得遵守诺言。而且读书不忙的时候她又常回安仁里，与男生少了接触互动的机会，所以系里男生都觉得荷沅神秘得很，背后给了她一个冷美人的雅号。
宋妍的老莫也出了国，宋妍一下像是失了魂似地，神智恍惚了好几周。吓得寝室里大家都轮着陪宋妍玩。荷沅带着宋妍好几次周末回安仁里好吃好喝，看着宋妍总是失魂落魄地提到老莫，心中则是不住地想，青峦离开的时候，她虽然牵挂，但好像没那么激烈，按说她与青峦在一起的时候只有更长。荷沅开始怀疑，她和青峦之间的关系究竟是不是真正的爱情。
三年纪结束的暑假，王是观又来，这回他有稿费撑腰，财大气粗，不用再接受柴碧玉资助。这个暑假对于他来说，是最后一个假期。他与荷沅两人相约天马行空地游了凤凰，平遥，屯溪，和无数江南小镇，带回来不少砖雕木刻，趁王是观回美国前，两人把砖雕贴在安仁里的外墙，木刻贴在安仁里内墙。王是观眼光独到，砖雕木刻总是贴得画龙点睛。荷沅甚至认为，这下的安仁里才真正有了雅气。
十五
四年级开学，荷沅与同学们跳上火车，去外省实习。因为跳上的是过路车，所以同学们一核计，男生分两部分各从一个车厢的两头包抄，堵住其他想进入这个车厢的旅客，顺利地先放带队老师和女生坐下，然后他们自己各自占了位置。没占上位置的大家挤一挤。所以等到火车出站，个个都坐着开始掏出纸牌打拖拉机打拱猪。
荷沅与宋妍两个死党当然是坐在一起，宋妍经过一个暑假的调整后，状态恢复，又开始有说有笑，但荷沅看得出，她的笑容不再是以前的没心没肺。又一想，她自己经过与那么多老人接触访谈，观察了解了那些老人的言行举止，潜移默化间，难道就没有改变？起码，现在与柴外婆说话的时候，柴外婆已经不再拿她当孩子看待。不错，她的思想不再单纯，她已经知道了观察和思考。
大家都是刚从家里来校，上了火车除了打牌看书，就是窜来窜去分发土特产，闹哄哄的引得列车上其他乘客厌烦有之，看热闹有之。荷沅没有土特产，她这个本地人只有带着大量零食，还是祖海叮嘱她带上说实习过程中可以消遣，结果没到目的地，零食早就被年轻的胃们全部消化殆尽。总算宋妍抢救下一包鱼片干，是那种半透明韧性极好的鱼片干，两人分而食之，半夜下火车之后腮帮子都累得说不来话。
实习住的地方是一所高中的宿舍，中学只提供高低床，好在是夏天，只要带上草席与薄毯子即可。同学们反正到哪儿都是住宿舍，也没觉得有什么不同，反而因为换了环境，都嘻嘻哈哈地非常高兴。最开始几天白天实习，晚上打牌，男生女生混一起玩，热闹得不得了，那些本来想以大学生哥哥姐姐为榜样的中学生看着都诧异得不得了，怎么他们这些考上重点大学的好学生都不用读书？于是有一个同学过去一语道破天机：中学刻苦学习，是为以后上大学了名正言顺地玩得痛快。这下那些中学的孩子们一下看到窗外无限生机，有了读书的旺盛动力。
美中不足，是中学食堂的伙食太差。中学生们还有家中带来的吃食，大学生们的好吃好喝都没节制地在火车上消耗一空，所以中午不得不带两个馒头上山，晚上到处找小饭店觅食。荷沅算是富婆，带着宋妍等同寝室的下了好几天的馆子。而那些男生则是就地取材，偷鸡摸狗，借着丰富的生物知识，将周围田间的青蛙搜罗一空。据说，已经瞄上了晚上在灯光下密集得可以撞人好几个包的蝗虫。
第一个周末，带队老师没有安排休息，第二个周末才开恩放了一天的假。大家都乘上公共汽车进城闲逛。荷沅去邮局给父母打电话报了平安，又给祖海打电话，连笑带比划地说了实习的地方大家有多吃不饱，男生最后买了酱油盐，从实习的地方搬了木材烤青蛙烤蝗虫吃，最后说她得在市里好好找可以做干粮的东西，明天以后可以带着中午裹馒头吃，真快吃不消每天中午两只白胖馒头了。不过大家都苦中作乐，一点没有想回学校的意思，可惜实习时间还只剩没多久了。说到吃蝗虫的时候，祖海都忍不住问了荷沅吃过没有，荷沅没有否认，吃就吃了，而且味道不差。放下电话，买了煮熟的咸鸭蛋和香肠回校，总算不用再淡口吃馒头。
没想到第二天傍晚实习回中学，看到祖海笑眯眯地等在传达室门口，夕阳正好照在他的身上，荷沅惊讶地发现，祖海现在居然变得很白了，不再是以前混在非洲可以当土著的样子了。荷沅忍不住快跑了几步，跑到祖海面前，惊奇地问：“你怎么会来？”眼睛瞟到了祖海身边老大一只包。
祖海与远远走过来的宋妍等人打了招呼，荷沅的寝室同学到过安仁里几次，他遇见过一次已经熟记。这才对荷沅道：“听说你们吃蝗虫，老天，你们这些大学生怎么什么都吃。给你们带吃的来了。”
荷沅听了大笑，正好一只蝗虫出没，荷沅仰手便一抓在手，用另一只手拎了蝗虫的两只大腿，送到祖海面前，笑道：“你还怕这个？以前我们都比赛捉过毛毛虫，那才是真可怕呢。你瞧，这儿的蝗虫个头大，只要剪掉翅膀，拉掉肚子，剩下部分吃起来还是不错的。红烧的不如熏烤的好吃。”
祖海忍不住咧嘴，低声嘀咕：“又跟我搞鬼，你真敢吃？你这人只有比我难弄。”
宋妍过来笑道：“我作证，我们都吃过，就跟吃虾一样。现在想想有点恶心，但大家一起围着起哄，吃起来就不是难事了。”
祖海笑对宋妍道：“小宋，你把这包吃的拿回去宿舍吧，我找荷沅有点事情要谈。”
荷沅对寝室室友道：“这里面据说都是吃的，你们先偷偷吃起来，我跟祖海出去一下。”
众人欢呼一声，两个人才拎得动那个大包，呼啸而走。祖海这才领着荷沅走出校门，转了个弯，荷沅看见一辆车停在那儿。祖海解释说：“我在这儿有个客户，问他借一下车，我想停在学校门口有点炫耀，所以停到这儿，他们看不见。走，我们去市里吃顿好的，可怜的，想起你吃蝗虫，我胃酸都会冒。”
荷沅笑道：“我晚上要是馋了会出来下馆子，不会饿着自己。谢谢你带来那么多吃的，我们全班同学都有口福了。”
祖海发动车子，带了荷沅上路。“我要是带少了，你又是个疏爽大方的人，到时轮到你手上只有一只鸡翅膀了都难说。你不在的时候我在安仁里住了几天，你猜猜我接到了谁的电话？”
“王是观？”荷沅几乎都不用考虑。王是观说他回去后要把他们暑假旅游的文章送去投稿。他觉得这回的游记一点不比上回的老房子差。荷沅认为他可能是来报告好消息，好消息来得可真快。
祖海摇头，笑道：“不对，是青峦。没想到吧？他是从王是观那里得来安仁里的电话号码，他说王是观现在他读书的城市工作，两人经常在一起玩。”
荷沅心中升起警觉，一时没有喜悦，只是急切地问：“祖海，你留下青峦的电话号码了没有？”
祖海发觉荷沅的反应与他想像的不同，既不是他不愿看见的喜悦，也不是他很想看到的冷淡，心中有疑问，道：“我问青峦的电话了，但是他说他还住在租屋里，没有申请通电话，他那天是在王是观的地方打的电话。”
“那你问他要王是观的电话了没有？王是观不是说在他家附近找的工作吗？怎么去了青峦那里？”荷沅心中升起非常不好的预感。
祖海有点莫名其妙地看着荷沅，奇道：“你不想有人照顾到青峦吗？怎么了？我看王是观不是个不好的人。”
荷沅不便将实情跟祖海说，犹豫了一会，对祖海道：“听说现在手机在开通漫游了，你的手机能在这儿用吗？”
祖海摇头：“不行，我们市的手机要到明年才开通全省漫游。你如果急的话，等下去我住的地方打电话。”
荷沅看看手表，略微沮丧地道：“吃了饭再去你那儿吧。很要命。祖海，你看我，光顾着着急，都忘了和你说谢谢了。”
祖海笑了一笑，“跟我说谢谢，见外了吧。你那么感谢我，等下吃饭你会钞就是。”
荷沅笑道：“不行，我的钞票每天请客下馆子，已经快见底了，今天的晚饭算是你接济穷人。”
祖海笑道：“不行，我宁可把这个月的钱先给你，今晚请客非得你掏钱不可，这是原则性问题。”
“也行，我只要不饿肚子，请客就请客。”老房子书的发行居然非常好，荷沅每半年都可以收到一笔不菲的稿费。
“小富婆，你怎么运气能这么好。”
暮色渐渐笼罩大地，随着越接近城市，路上的车辆变小变多。终于看见前面的路灯渐渐亮了起来，路边的房子渐渐多了起来，骑车的人也越来越多。城市到了。祖海将车停在一家金壁辉煌的宾馆停车场。
“先去我房间打电话吗？”
“饭后吧。”荷沅回答了后，又忍不住笑道：“还是去一下你的房间，那么热的天，给我洗把脸，或者柴外婆手中有王是观的新电话，我先问她一下也好。”
祖海终于忍不住问：“荷沅，你究竟是关心青峦，还是担心王是观？你怕他们两个在一起为你起冲突？”
荷沅皱眉，这话叫她怎么解释得出口？她想了一会儿，才对着电梯镜子里的祖海轻道：“你放心，我和王是观不会有什么，以后也不会有什么。我跟他是兄弟姐妹。青峦……你说呢？”
祖海闻言怔住，电梯适时停下，祖海试探着伸出手握住荷沅的，拉她走出电梯。见荷沅没有拒绝，心中大喜，就这么牵着她来到他的房间，看着荷沅进去洗手间关上门洗脸，他情不自禁地倒出冷水瓶里面的水尽情喝个痛快。跟喝啤酒一样爽快。
柴碧玉那里没有王是观最新的电话，不出荷沅所料。
吃饭时候，祖海一直握着荷沅的一只手，看得服务员小姐都偷偷抿着嘴笑。荷沅看着一直冲着她傻笑的祖海，心中也是温情荡漾，傍晚看见祖海出现在中学门口的时候，她的心中早就废弃了不在读书时候谈恋爱的自我约束。两个人这个时候反而不知道说什么好，一向伶牙俐齿的祖海也似乎被封了口，好不容易才挤出一句：“荷沅，你知道最近房子涨价很快吗？差不多翻倍地涨。”
“不知道，是安仁里吗？再涨价我也不会卖掉安仁里，这是我的窝。”
“不，是你名下所有的房子，我替你管着的。”
“啊，对，我只知道每月从你手中拿房租，都快忘了还有这四套房子。你的房子也涨了？我很不好意思，都还没去你住的地方参观一下。”
“回去的时候你跟我说一下时间，我去火车站接你，直接带你去我住的地方看看。很简单，我对住的吃的要求不高，过得去就行。”
荷沅不由笑道：“不用去接我，我不想搞特殊化。我还是做我安稳本分的学生。”
“你还怎么可能安稳本分得起来？报纸都连载过你们的老房子系列，同学还能不知道你？”
“是，非常苦恼，已经有高处不胜寒的感觉，都没人来追求我了，寂寞啊。”荷沅一边说，一边先笑了出来，挑战似地看着祖海的反应，眼睛弯弯的，非常妩媚。
祖海欣喜地看着荷沅，只是笑，知道荷沅只是说说而已，要真是有，才不会直接说出来了。
两人有一搭没一搭地说着话，吃完饭又回去祖海的房间，荷沅进去就直奔电话，打给王是观的父母。没想到，他们不在家，开启的是录音电话。荷沅失望，跟录音电话说了又有什么用，她等下就得离开这个房间这台电话。只有实习结束回家后再说了。她只得搁下电话，看看手表，道：“送我回去吧，中学校门不像大学一样整天开着，晚去了不好。”
祖海原本坐在荷沅对面看她打电话，见荷沅起身，他也跟着起身，走到门口时候，他忍不住一手推在门上，轻而急促地问：“就这么走了吗？荷沅，给我抱一下。”
荷沅害羞，不敢搭话，只是低头看着自己的脚尖不语。祖海见她没有拒绝，喜极，大力抱住荷沅的纤腰，紧紧将她抱在怀里。心愿终于得偿了。他耐不住激动的心情，摸索着抬起荷