夜寒忍不住仰天叹道：“银州大地就快变成血泊了，而跟去的将领……哎！”
“大人不是说一力承担吗？”
夜寒苦笑道：“一力承担？哪有这么容易，否则根本不必遴开我们这些旧臣，大人这是苦心积虑把我们留下来为公子做擎天保驾之臣，不肯让我们沾一点骂名。然而……”
“然而什么？”
“大人不会亲自动手杀人，指挥杀人的是那些将军们，屠杀平民的恶名可不是人人都能承担的，朝中那些言官清流们绝不会放过他们，压力之下，朝廷也不能不有所表态。”
丁氏兄弟颤栗的目光对视了一眼，都看到对方煞白的脸色。
夜寒整了整衣服，淡然又道：“这事你知我知，切不可外道，否则引起哗变就难以收拾了。”
“我们知道厉害，只是……狼牙和周大牛他们……”
“狼牙与大人是患难之交，周大牛是大人的同窗，交情深厚，司马正也颇受大人赏识，早有意思让他接管兵部，燕平是朴哲的亲信，以大人的秉性，一定会设法保全这四人，至于其他人……嘿嘿，就不好说了！”夜寒冷冷地笑了。
丁才倒吸了口凉气，喃喃地道：“这么说，大人有意让他们自投罗网？”
“这次就是考验将领们的时侯了，想找死的只管去争这些将军之位，而且东征之功是大功劳，大人绝不可能让新面孔挤进权力中央，否则便会对公子登基产生不稳定的因素。”
丁旭听得毛骨慷然，摇头叹道：“这么狠辣的计策只有大人才能想得出来，看来在大人面前还是规规矩矩的好，耍手段只会死得更快。”
“这事就用不着你我操心了，看谁有造化吧！我还有事，先告辞了。”夜寒轻笑一声，急步走出了叶府，钻入轿子便往衙门去了。
丁氏兄弟对视一眼，除了叹息，都不知道该说什么才好。
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正文 第三章 字数：5007
书房内，紫如又一次表达随军出征的意愿，语气十分强硬，叶歆都有些头疼。
“紫如，我说了这么多，你怎么还这么固执！”
紫如紧紧盯着他，反驳道：“大人不也这么固执。”
“我不能……不能让你受尽骂名。”叶歆换上了最温柔的语气。
紫如也软语相求，道：“大人一定会想方设法保全狼牙他们几个，难道就没有保全紫如之道？”
“这……”叶歆低着沉吟道：“司马正总督粮草与军需，不会参加战事，因此他只会有功，不会有过；周大牛是一族之长，虽然要承担些过失，但我已为他选好了新的牧场，他不会再待在朝廷；狼牙和燕平也是一样，他们的族人和天马草原都等着他们，所以他们都有退路。而你不一样，普天之下都知道你是我的女人……”
紫如眼睛一亮，抿嘴吃吃笑了起来。
叶歆意识到自己用错了词，尴尬地搔了搔脑袋，干咳两声又道：“你还要在朝廷待下去，我一走，所有的矛头都会转向你，后果难以想像。”
“我不管，我非去不可，中军行辕主簿之位我要定了。”紫如突然像小女孩一样撒起娇来，弄得叶歆大感头疼。
沉吟了半晌，他又劝道：“柔儿有了身孕，而我要领兵出征，你若是也离开了，谁也替我照料她的起居生活？”
“这……”想到有了身孕的冰柔，紫如也犹豫了起来，此时此刻的确需要有人在朝中照料。
“夜寒他们事务繁忙，也不便插手我府内之事，因此你才是最好的人选。”
“不……不是还有那位仙子吗？”紫如咬着下唇，一点也不肯松口。
“凝姐姐？她虽然道术高明，可处理这种事情远不如你，玉霞也是一样，府里的事情有你主持，我才能放心出征。
紫如白了他一眼，娇填道：“大人一心想逼紫如留下，也不顾紫如的感觉。”
秋波轻荡，秀眉微鳌，骤然绽放的美丽看得叶歆也不禁呆住了，随即露出一脸苦笑，对紫如，他充满了亏欠，所以不愿强迫她做任何事。
“我投降了，你自己决定吧！不过我还是希望有人帮我照顾柔儿。”
紫如这才心满意足地笑了，移走到叶歆背后，玉手在他肩头轻按，柔声道：“紫如又怎能不知道大人的心意，留下就是。”
叶歆拍了拍肩头的玉手，感激地不知说什么才好。
“紫如什么也不想，只想能经秤肘样为大人敲敲背，捏捏肩，此生便无憾了。大人，归隐的时侯把紫如也带走吧，紫如会做个最贴心的丫环。”
叶歆身子一阵颤抖，按在玉手上的手突然捏紧，又缓缓地松开了。
东征的消息立时在朝内朝外引起轩然大波，尤其是人事任命，一经公布，满朝哗然，能坐得住的人恐怕只有夜寒、紫如和丁氏兄弟，这也难怪，如此重要的大战，前后左右四军主帅居然都不用能征惯战的大将，而且各军的副帅、将军、总兵等重要职位仍是空白，夜寒的言下之意似是要从现役的低级将领中挑选。
这消息实在太惊人，眼看和平时期就要到来，东征将是最后的一场大决战，也是最后的立功良机，为将者哪不动心，尤其是那些苦无出头之日的人，更是四处打点，到处钻营，希望自己能随军出征，一场争夺将位的战斗随即在青龙城上演。
然而他们谁也不知道，争得越狠，离死期也就越近。
夜寒知道这场战争真正的目的，选将时也显得极为大方，任何人只要找到他无论送不送礼，他都在侯选名单加上名字。
丁氏兄弟也很“热情”地招待每个来求官的人，亲切得让所有拜访者都觉得自己有机会，当然，当事者并不知那是对于将死之人的同情。
只有紫如避不见客，一是因为她就住在叶府，没人敢到叶府去求官，二是她担心会影响有孕在身的冰柔，因此不想再卷入其他事情。
叶歆显得很平静，偶而与凝心、玉霞一起修道，偶而听紫如弹曲唱歌，偶而又和儿子游戏一番，在外人看来真如隐居一般。
消息很快就传到其他地方，黄延功、岳风、尚武等人对于新的人事安排大感意外，书信如雪花般飘向都城，夜寒和丁氏兄弟都接到了信，询问东征之战的安排，夜寒三人知道叶歆的打算绝不能透露出去，否则便会天翻地覆，回覆时只说朝议还未定，不肯再透露更多消息。
初春的一天，一匹快马飞驰奔入天目城，把朝廷的上谕送到新任总督龙天行的府第。
“司马正，你的机会到了。”龙天行看完上谕，笑着递向正巧在府中作客的司马正。
司马正接下上谕仔细地看了一阵，眼中闪动着兴奋的火花，感激地道：“大人如此厚爱，真让司马正愧不敢当啊！”
龙天行含笑道：“大人绝不会看错人，此行必是有意给你机会立功，大战之后，只怕我们也该分手了。”
司马正连忙起身躬身行礼，恭敬道：“大人的提携之恩，属下终生不忘。”
“我没做什么，是大人从千万人中挑选了你，如今又给你如此机会，你尽全力去做，别辜负了大人一番苦心便好。”
“属下知道。”司马正又是一躬。
龙天行望着他手上的上谕，忽然又皱了皱眉头，沉吟道：“我觉得有些奇怪，以我们的位置，把你置于右路军主帅最为适当，可大人偏偏叫你总督后军，监管粮草，我实在琢磨不透其中的奥妙。”
司马正早就留意到这一点，只是身为下属，这种事情也不好意思主动提起，免得留下一个怀疑朝议的印象，此刻见龙天行提起才点头应道：“的确是有点特别，如此一来，我统之军就必须西移，从安州北部进入银州草原区。”
“此次东征，估计要动用大军六十万到八十万左右，宏大的场面百年难见啊！可惜我没有机会参加了。”龙天行眼中流露出无限惆怅，失望之色不言而喻。
司马正一时也不知如何安抚，沉吟片刻后自言自语地道：“大战之后，朝中又是另一番景象，战争的时代也该结束了。”
“是啊！”
正说着，总督府二管事走了进来，朝着龙天御躬身票道：“大人，外面有两人求见，说是大人的亲戚。”
“亲戚！”龙天行猛地一愣，脸色随即就沉了下来。
他孤身一人，国中的亲戚只有妻子云妙裳，来人自称亲戚，必然是清月国云家的人，虽然清月国与天龙朝没有开战，但总是别国，云家如此堂而皇之的出现，无可避免会引起别人的怀疑，勾结他国的罪名不是他能承受的。
司马正对龙天行的过去知道不多，也不喜欢打听别人家事，见他有客来访便起身告辞了龙天行挽留了几句后，还是把他送到了门口。等司马正坐上轿子后，他才到偏厅，还没走到厅门，里面便传来妻子银铃般的笑声，自打成亲之后，还没见她如此开心，来人的身分呼之欲出。
“相公，快过来。”云妙裳朝他招了招手，指着身边的一名慈祥老者娇笑道：“这是我爹，特地从清月国来看我们。”
事已至此，龙天行也不好说什么，何况他又是个重情义的人，父母不在，岳家便是最亲的人，连忙撩袍拜倒在地叩了大礼，恭敬地问侯道：“岳父大人一路辛苦，小婿未能远迎，请岳父大人见凉。”
“起来，起来！”云璧笑着把他搀扶起身，第一次见女婿，忍不住多打量了几眼，一边看，一边点头道：“好一个威武的将军，气度果然不凡，不愧是叶歆麾下的名将，当年连赵玄华和苏剑豪都败在你的手里，真不愧吾之佳婿，看到你，我终于可以放心了。”
“那都是叶大人的计谋，天行不过是依计行事而已。”龙天行谦逊了几句。
云从龙笑道：“妹婿自然是最好，否则我们也不会千里迢迢把妹妹嫁到这么远。”
云妙裳一听，眼圈就红了，泪水沿着面领一直往下流，她抹了几次才好不容易擦干了泪水，低吟道：“女儿不孝，不能在父亲膝前尽孝。”
云从龙拉着妹妹的手笑道：“那都是以前的事，现在不一样了。”
“哦？”
云从龙看了一眼父亲，笑着道：“我们都辞官了，云家彻底离开官场，没有了权力，朝廷自然不会在意我们，否则我和父亲也不可能这么轻松就来到这里。”
“是吗？那太好了，父亲和大哥就在家里多住些日子。”云妙裳喜不自胜地叫了起来。
龙天行一边为亲人相见而高兴，一边却也为云家担心，沉声问道：“岳父，既然离开了官场，族人留在清月国没有问题吗？依小婿之见，不如把族人都搬过来，这里我还有点威望，应该不会有问题。”
“正等你说这句呢！总算没白来。”云从龙笑着拍了拍他的肩头。
云璧点头道：“苏家攻势越来越猛，清月国久守难固，只怕凶多吉少，朝廷不需要我父子尽忠，我们也只好远避他乡了，这次来就是想看一看这边的情况，云家的其他族人都已在路上了，只是没有决定最后的目的地罢了。
“父亲，哥哥，就留下吧！不会有事的，相公息督一方，与叶大人交情极厚，有这两层关系，谁也不会说什么。”
龙天行点头附和道：“是啊！叶大人是爱才之人，若是知道清月国名将来投，一定会奉为上宾。”
“能安个家就好，做官就不必了。”
得到龙天行的保证，云氏父子都安下心，龙天行殷勤地安排酒宴。
酒过三巡，云璧问起了东征之事，“天行，听说天龙军就要东征了，你这里离银州最近，只怕不会清闲吧！”
“嗯！朝议说开春之际，发兵七十万东征银雪帝国，不胜无归。”
“七十万！”云氏父子大吃一惊，相互对视了一眼，都流露出赞叹之色，为将者能统领如此大军，无论成败都已经足以自傲一生了。
龙天行微微叹了口气。
“怎么？有什么事吗？”
龙天行拿起酒杯一饮而尽，大声叹道：“如此军容，百年仅见，我身为上将，本应替国效力，可惜朝议已定，我无缘参与东征，实在是人生一大遗憾啊！”说着连声感叹。
云璧统兵多年，自然明白大战在即，不能统兵御敌的心情，提起酒壶为女婿斟了杯酒，含笑劝道：“天行，岳父宦海沉浮多年，深知官场的利弊，你现在已贵为一等公爵，大将军，又领了总督衔，手里捏着二十万大军，已是位极人臣，再立功勋也不会有什么好处，叶朝初建，内部依然不太稳定，切草给人留下口实。
“岳父的意思是……”
“功高震主！”
龙天行放声大笑，笑了一阵方道：“岳父大人多虑了，普天之下若论功高，谁能高得过叶歆叶大人，朝中文武的功劳加起来也比不上他，我的功劳哪能和大人相提并论。
云璧点点头，天龙朝是叶歆一手建立的，论功劳谁也比不上他，沉吟着道：“也许吧！以叶歆的度量和智慧，你这一代大概没事，但为了子孙后代，还是谨慎些好。”
“知道了，谢谢岳父大人的提醒，小婿会小心的。”
云从龙问道：“不知这次东征都是哪些大将？”
龙天行犹豫一下，想到云氏父子都是亲戚，又千里来投，便直言道出了几位领兵大将的人选。
云氏父子听了不禁面面相觑，燕平、狼牙和周大牛虽然在草原领兵，但在外人眼中都是名不见经传之人，司马正是龙天行的副手，却越过上司成为统军主帅，这项人事安排实在诡异。
龙天行正色道：“不是女婿不信任岳父和大舅，只是事关军机，还望你们能保密。”
“那是自然，只是叶歆如此安排，实在耐人寻味。”
“岳父！您的意思是……”
云璧笑道：“无论如何，七十万大军东征胜率至少有九成，而南面的苏家的西征也是如此，想必再过两三年，天下便可呈现北叶南苏的局面。”
“是啊！这一仗打完就和平了。”
“天行，虽说叶歆的东征将帅名单中没有你的名字，但你坐镇此处，卷入战争已无可避免，多少也要做些事情。”
龙天行点头道：“不错！如果我能率军攻破葫芦谷，银雪军必乱，对东征大军正面进攻十分有利。”
“贤婿，我们从长计议。”云璧看了儿子一眼，两人不禁相视一笑。
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正文 第四章 字数：5781
相比之下，赵玄华的朝堂上却没有这份平静，七十万大军正浩浩�