叶歆悠闲地背着双手走了两步，看看城墙，又看看士兵，最后走回城门卫身边，笑着问道：‘北面在打仗吧？’
‘是啊！’城门卫很小心地回答，一边说一边还用眼睛盯着他。
‘听说银雪士兵都是甚么仙主堂信徒，打起仗来像个疯子，和这样的人作战，你们可真够辛苦的。’
‘你怎么知道？难道你上过战场？’
‘没有，只是见过仙主堂的人而已。’
‘哦！’
等了大约半个多时辰，城里忽然敲起了三通军鼓，城门卫和他的手下都慌了神。
叶歆笑着拍着他的肩头，安抚道：‘别慌，不是敌人打来，大概是你们的司马将军知道是我，所以击鼓点兵，率队前来迎接。’
城门卫听得又愣住了，呆呆地望着他，问道：‘你到底是甚么人？将军居然列队相迎！难道你是朝廷的钦差？’
‘非也，非也，一介书生而已。’
城门卫将信将疑地盯着他片刻，又把目光移向城门内，等待司马丞到来，而他身后的士兵都指着叶歆议论纷纷，猜测他的来历。
很快，城门传来一阵马蹄声，一支骑兵首先冲了出来，分列城门两侧，城门卫和守门的士兵都被挤到了后面。城门卫发现这支骑兵小队是司马丞的亲兵骑卫，平时连千总都不敢正眼看他们，现在却用来做迎宾卫队，不禁勃然变色。
亲兵骑卫之后，司马丞骑着一匹通体雪白的玉龙驹飞奔而出，脸上露出惊喜之色，当目光扫到叶歆时，更是兴奋得飞跃下马，一个箭步便冲到叶歆面前，低头便拜。
‘司马丞拜见大人！’
司马丞身后还有四五十骑，马上都是大大小小的军官，从千总到将军，见上司拜倒在地，都不敢不拜，连忙跳下坐骑，跟着司马丞向叶歆行了跪拜大礼，黑压压跪了一大片。
叶歆笑了笑，泰然自若地领受了众人的大礼。
这一幕看得城门的士兵们目瞪口呆，城门卫更是慌得六神无主，竟愣在当场，忘了跪下。
司马丞跪在地上狠狠地瞪了他一眼，喝斥道：‘见了叶公居然不拜，你好大的架子。’
城门卫此时才知道身边这个人是谁，吓得扑通一声跪倒在地，连叩了几个头，哀求道：‘卑职有眼不识泰山，怠慢了大人，实在是死罪。’
‘大家都起来吧！’叶歆转眼朝城门卫笑了笑，伸手扶着司马丞起身，含笑道：‘我匆匆而来，没来得及通知你，不要见怪才是。’
司马丞爬起来掸了掸身上的灰土，笑着问道：‘军报中说大人举兵四十万南征昌州，昌州、清月、双龙城、苏家四家势力联手相抗，意欲在昌州掀起大型会战，大人此时应该在军中指挥大军作战，怎么会到这思封城来？’
叶歆却不说话，凝视他片刻，脸色忽然沉了下来。
仿佛一阵寒风吹过，司马丞的表情僵化了，呆呆地看着叶歆越来越沉的脸，不知道哪里出了毛病了。
叶歆嘿嘿一笑，阴森森地道：‘还不是你干的好事，再不来巡视一番，这里不久就会遍地黄旗了。’
司马丞又吓得跪倒在地，说道：‘卑职有罪，请大人明示。’
叶歆摆了摆手，淡淡地道：‘算了，起来吧，我给你这个封疆大吏留点面子，到了你家再教训你。’
司马丞顿时浑身不自在，心里七上八下，忐忑不安，不知自己哪里做错了，惹得叶歆这般脸色。
上司吓得畏畏缩缩，手下的将军自然不敢露出半点异色，战战兢兢地跟在后面，直到把叶歆送入将军行辕才长长舒了口气。
司马丞却没有这么轻松，一直把叶歆接到书房还在嘀咕着自己这段时间所做的事情，绞尽脑汁也想不出甚么错处。
叶歆倒也不是想吓他，只是仙主堂渗入中腹是天大的隐患，一旦产生作用，后果不堪设想，若不是此番巡视偶然发现，这片土地都会受到冲击，为了给司马丞一个警告，因此在众将面前给了他脸色看，直到书房落坐之后才再次开口。
‘司马丞，这些年你一直都在思封城治兵？’
‘是！’司马丞战战兢兢不敢就坐，恭敬地站在叶歆面前等着训斥。
‘后方的政务是谁负责的？’
一听政务，司马丞立即明白后方出了事故，连忙应道：‘属下与龙大将军分治两边，但由于边患严重，属下一直在思封城治军，后方的政务由布政使卓鹤年与商务司监韩羽两人打理，他们每个月整理政务和商务报告给我，重大事情由我决定。’
‘由你决定！’叶歆哼了一声，淡淡地道：‘我的禁黄令颁布几年了，你这里却置若罔闻，到处遍插黄旗，我还以为你这个平南将军投靠赵玄华了。’
叶歆语气虽然轻佻，但话却很重，有怀疑司马丞叛国的意思，是天大的罪状，司马丞就算再镇定也抵挡不住了，扑通一声跪倒在地，脸色煞白地看了叶歆一眼，连连叩了几个头，自我辩解道：‘属下该死，该死让卓鹤年实行这道法令，并不知道他怠忽职守，属下这就下令推行禁黄令。’
‘现在下令岂不太晚了？’叶歆重重一拍桌子，指着他的鼻子厉色喝斥道：‘仙主堂都把据点安在你家门口了，你这个平南将军到底是怎么当的？’
‘啊！’
司马丞一听，这还了得，武化是地区的中心，重中之重，居然被仙主堂任意安插据点，这事要是再不理会，整个后方都会变成仙主堂的基地，就算他军力再强也无济于事，难怪叶歆如此动怒。
他吓得面如土色，额上早已是大汗淋漓，颤声应道：‘属下该死，请大人重重治罪。’
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正文 第九章 字数：5919
叶歆见司马丞如此，知道已经够了，脸色一缓，伸手扶他起身，语重心长地道：“我把这里交给你，就是因为你不比其他将军，他们只知用兵，而你文武全才，处理政务、军务都有独到之处，所以才委以重任。‘司马丞惭愧地低下头道：”属下失职。’
叶歆拍拍他的肩头，轻叹道：“邪教的力量你不是不知道，它可以荼毒人心，比百万大军更加可怕，若不斩草除根，后患无穷。‘
‘属下一定将功补过，把整个地区清洗一遍，再将有罪之人重重惩治。’害怕过后，司马丞也是一脸气愤，他不是不关心后方，只是信任自己的手下，因此把政务交给他们，没想到却是这样一个结果，差一点坏了国家大事，成为千古罪人，因此脸色铁青，眼中杀气腾腾。
叶歆哪能看不出他的变化，微笑道：“武化的事我帮你解决了，武化知府也被我杀了，近期之内仙主堂的潜伏者不会有甚么动静，我担心的却是你的军中。‘
司马丞当然明白他的意思，点头道：“属下明白，今日起彻查军中所有兵将，一个也不会放过。‘
‘你自己也要小心，银雪军若是久攻不下，必然会想其他办法，你也会是他们的目标，千万小心啊！’
诚挚语气完全表现出叶歆对下属的关怀，司马丞大为感动，含泪应道：“属下做了这错事，大人还如此关怀，若不做出些轰轰烈烈的大事，属下也没有面目再见大人。‘
‘好了，你先去把正事办了，然后我们再叙旧。’
‘是！’司马丞恭敬地行了一礼，身子一转，脸上煞气骤现，暗中冷笑，‘该死的卓鹤年，居然置本将的信任于不顾，肆意放纵敌人，罪不容诛。’
叶歆忽然问道：“扎猛是不是在你军中？‘
‘龙大将军说扎猛将军是大人的兄长、当朝虎将，所以卑职请他带兵坐镇前方，前几天才打了个胜仗，正想请旨嘉奖他。’
‘是吗！’听到扎猛的好消息，叶歆特别欣慰。
‘大人请稍坐，卑职这就去办事。’
‘去吧！’
军中很快就掀起了一场清查风暴，不过由于司马丞亲自坐镇，军中倒是没有发现任何仙主堂的痕迹，这一点让司马丞长长地舒了口气，然后目光又转向各府县，司马丞更是决定把军权暂时交给扎猛，自己准备了五千士兵，像耕犁一样把辖区翻了个地朝天。
得知军中没有任何仙主堂的奸细，叶歆着实高兴了一番，说明司马丞治军有方，敌人也慑于其威，不敢把手伸到他的身边，害怕因此而暴露，证明了这些年来司马丞在这一带建立的威望。
‘司马兄不愧是大才，治军如此严谨，实在是朝廷之福啊！’
见他高兴，司马丞也分外开心，笑道：“大人恩比天厚，卑职只有尽心竭力做事，才能报答大人的知遇之恩。‘
叶歆笑了笑，问道：“最近有西面的战报吗？‘
司马丞偷偷瞥了叶歆一眼，发现他的眼中藏着淡淡的忧色，知道昌州战事牵制着他的心，只是这些日子并未见军报送来，因此也在着急。
叶歆见他沉默不语，知道战报未到，微微有些失望，但想起夜寒的能力，以及诸将的战力，心里略安，含笑道：“无妨，找个人去河帮问问，他们的消息应该很快。‘
‘是，属下这就派人去河帮询问。’
说完西面战事，叶歆又提到了北面，沉声道：“赵玄华知我南征，必然倾巢来攻此地，你和天行的压力不小啊！‘
司马丞自信地道：“大人放心，我们绝不会让他们突破。‘
叶歆满怀期望地道：“昌州之战若能胜，银州草原的十万兵马立即挥师东进，直扑银州中心，你们这里也是主力，所以尽可能减少损失，保存实力，待日后全力北伐。‘
司马丞含笑道：“卑职早已做好准备，这些日子又暗暗建造海船，打算派一支奇兵，沿海路突袭银州中腹，使他们首尾不能相顾。‘
‘果然是妙计，这支军队一定要尽早组建，我们想到走海船，赵玄华身边的那些能人不可能想不到，随时都会爆发河纸，你千万要小心。’
‘卑职一直想请河帮的能人前来训练水军，只是私交不深，如今大人前来，正好替我牵线，请几名熟练的船工过来。’
叶歆点点头道：“这事容易，我会交待魏劭去办，一定给你举荐几个海军大将过来。‘
‘那样最好。’
闲聊了一阵，叶歆觉得在思封城待的时间够长了，道：“你既然决定亲自搜捕仙主堂，我也不便久留，先去前方看一看扎猛大哥，然后就转向天目城，你这里就不回来了。‘
‘大人独自在外，千万保重。’
叶歆紧紧握住他的手，语重心长地道：“朝廷虽然已有建制，但六部之中只有吏部、刑部、户部有建制，兵部暂时只是个空架子，兵权分散在众将军手里，待平了银州，灭了仙主堂，我想举荐你做兵部尚书，把兵权统一一下，免得日后生乱。‘
司马丞一听就知道他在为北方一统后的皇朝做部署，论及资历，自己原本是叶歆死对头苏家一派的人，中途才投到叶歆麾下，而他居然把兵部交给自己，心里更是感激，暗暗发誓终身效忠叶家。
‘刑部的寇子诚和工部的赫洋都不必担心，户部现在在夜寒手里，不过他是右相，不宜身兼多职，还是另立人选。宋钱太贪太圆滑，把户部给他，我实在不太放心，待北部局势稳定了，让他去沙漠做城主算了；开科取士是礼部的事情，柳成风清正刚直，做言官恐怕没有好下场，让他主持礼部，应该是个不错的人选，其他的……’
司马丞不敢打断他的思路，静静地听着，越听越觉得叶歆智慧过人。
屋外忽然传来一声鸦叫，叶歆微微一愣，这才从思绪中醒来，笑道：“我走神了。‘
‘大人，不知小王爷何时……’
话虽然没有说下去，但意思已很明显了，叶歆知道这是无法避免的事情，坦言应道：“我归隐之时吧！‘
‘大人无意一统山河？’
叶歆苦笑道：“打仗可是苦事，这次我就把四十万大军扔给右相，一个人跑到这里来巡视，而且苏家在南方已经站稳了脚跟，苏剑豪现在应该更加成熟，苏方志至少也还能在皇帝的宝座上坐十年，若想一统南方，恐怕要十几二十年，虽然统一是必然的，但还是留给后人去做吧！‘
司马丞知道他说的后人是自己的子孙，心里微感异样，劝道：“大人这么年轻就归隐，不会觉得无所事事吗？‘
叶歆笑道：“可做的事太多，可游历四方，还可到世界的其他地方去看看。‘
‘其他地方？’
叶歆凝望着窗外摇动的树枝，轻轻地道：“在姨宥的某个地方还有一片大陆，还有不同的人与事，也许那里会很有趣。‘
‘另……另一片大陆！’司马丞惊得愣住了。
‘也许在我有生之年可以去看看。’
‘是吗？’司马丞极力幻想着世界另一侧的那块大陆，然而即使他的想像力再丰富也想不出个所以然。
叶歆推杯而起，含笑道：“好了，我也该上路了，这里的事情就托付给你了。‘
‘是！’
司马丞率兵出动之时，叶歆也去了前线探望扎猛夫妻，见两人安好无恙，十分高兴。他与扎猛喝了一夜的酒，第二天又转往天目城见龙天行。
龙天行预先得到司马丞的通知，所以一早就预备好了迎接的安排，待叶歆一到，便用最隆重的礼仪把他迎入了天目城的所谓‘行宫’。
除了宋钱之外，龙天行算是最早投到他麾下的朋友，数年不见，两人分外挂念。
‘天行，听说你娶妻了！’
龙天行哈哈笑道：“还不是大人手段高明，把清月国的联姻推到我的头上，我想着大人有朝一日也许要借助清月国的力量，所以就答应了这椿婚事。‘
‘嫂夫人呢？’
‘我想着与大人长谈，所以没让她来，等晚饭的时候再介绍给大人。’
叶歆欣然点头，又问道：“司马丞那里还算稳定，你要同时兼顾西面的旷国雄与北面的赵玄华，一定更吃力吧？‘
龙天行摇了摇头，神色轻松地道：“北面有天险相助，西面的旷国雄也抽不出兵力对付我，因此这边的压力比司马丞那里小，属下的日子比他舒服多了，用不着每天想着如何应战。‘
‘这样就好，我最大的心愿就是东征，把仙主堂彻底从这个世界抹掉，现在就只等昌州大战结束了。’
龙天行道：“大人放心，四国同盟根本不可能齐心协力，时间一长自然瓦解。‘
叶歆高兴地赞道：“果然是英雄所见略同。‘
顿了顿，龙天行忽然问道：“大人这次来不只是来巡视吧？‘
叶歆笑