‘属下也是这么认为。’
旷国雄沉吟道：‘北城盘查严密，要进去不是一件容易的事。昨天让你派人跟踪苏叶两家的行踪，结果如何？’
管家躬身应道：‘叶歆孤身前来，没带一兵一卒，拜访之后就回到城外，登上一艘画舫游河，我们的人连夜监视，船上灯火通明，歌舞不休，一直闹到天明，那时大火已经灭了。’
旷国雄点了点头，道：‘他昨日一直向我示好，还许诺封王封地，看来不会是他，何况他现在的目标是昌州，暂时还不是与我翻脸的时候。苏家的人呢？’
‘苏家带来的人不少，有的混迹城外，有的到处混窜，有没有疏漏，小的不敢担保。’
‘苏家……’旷国雄的脸上渐染怒气，耳朵变得通红，冷冷地道：‘他昨日要我允许在河岸设立兵站和军需库，用意无非是想在我的地盘上有驻兵权，然后伺机夺下双龙城，看来他担心我不答应提供粮草，因此做出这种安排，而且只有他的手下进入宫殿区，这里最接近北城。’
‘可是我们的盘查如此严密，他的人有那本事吗？’
旷国雄冷笑道：‘苏剑豪师从剑圣，是位高手，由此可见苏家结交了不少江湖奇才，飞檐走壁也不是甚么难事。’
管家见主公一口咬定是苏家做的，也不敢多辩，反正是谁做的都一样，苏叶两家都是敌人。
旷国雄越想越气，拿着一方砚台狠狠砸向地面，啪的一声摔成了数块，嘴里骂骂咧咧地道：‘可恶的苏方志，果然诡计多端，为了夺双龙城，无所不用其极，接下去只怕还有其他的行动，看来我必须加强防备才行。’
‘大帅，是不是该让出外训练的大军回城？’
‘嗯，是时候回来了。河帮依附叶歆的消息虽然真假难辨，但为防万一，还是小心点好。你去传我将令，大军即日撤回，分兵助守南北城，再传一道将令，西进大军分兵二万撤守洮安，万一双龙城遇敌，可以随时回来。’
‘大帅英明，此安排一举数得，实在妙极了。’
手下的奉承未能打消旷国雄心里的不快，苏方志的野心昭昭，这一战早晚会发生，他现在也只能盘算如何应付苏叶两家的直接威胁，再也不去想昌州的战事。
河边，叶歆在双龙城待了一夜，再次秘密上船。码头上的人都在议论著昨夜的大火，有的说是敌军，有的说是自己人，更有人说是河中鬼魂作怪，总而言之各种声音都有。
叶歆听了一笑置之，因为他和凝心很清楚真相，那场火是苏家的人放的，原意无非是想给旷国雄一个警告，而他的出现却使火势扩大了无数倍，反倒是苏家放火之人走避不及，被烧死在火场中。他相信旷国雄很快就会把矛头指向苏方志和他的二十万大军，夜寒和黄延功两路大军的压力必然减少，可以抽兵攻掠昌州。
出兵之始，众人都以为他会在前线指挥作战，然而他却选择了自己的战争之道，因为他很清楚自己未必是个优良的军事指挥家，也不愿用士兵的性命做为测试，所以不肯以统帅的身分参与战争。
然而这些年在官场中勾心斗角，尔虞我诈，叶歆练就了施展阴谋的手段，任何一点小破绽落在他的手里都会成为致命的利器，有的时候比刀剑更有效。
如此庞大的会战，背后一定牵扯了无数的利益与关系，还有无数人的欲望，而他相信只要有欲望和私心，就必定有破绽，既然有破绽就可以将它无限度地扩大，最终导致战争胜负的关系，因此军前作战不如到敌人的心脏处作战，无论成败与否，至少会给敌人带来心理压力，影响他们在战场上的发挥。
了解这种战争之道的人并不多，因为许多战争者除了追求结果之外，也都在享受跃马战场的豪情壮志。然而叶歆却不一样，他从不享受战争，那不过是达成目的的一种手段、一种工具，只要看到结果，过程越简单越好，用不着以更多的鲜血与死亡来渲染胜利的伟大。
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正文 第五章 字数：5731
登上河帮的大船，魏劭询问下一程的目的地，问道：‘公子，我们去哪？’
叶歆随口应道：‘先去一趟天目城，看看龙天行他们。’
魏劭听得愣住了，呆呆地问道：‘昌州大战在即，公子是不是该留在战场上指挥大军？毕竟这一仗是关键之战，万一战败，麻烦可就大了，在这个时候去天目城，真的没有关系吗？’
叶歆满不在乎地笑了笑，道：‘我既不是士兵也不是将军，战场上用不着我这布衣书生，何况我又无职无权，留在军中太久会引人非议，不如趁机去看看几位老朋友，说说话，聊聊天，倒也轻松舒服。’
‘可是……您难道真能丢下昌州不管？’
‘国中有名帅，军中有良将，夜寒、黄延功、尚武、岳风都是能独当一面的人才，战场上有他们指挥，我大可放心，如果事事经过我的手才能去办，朝廷设立将军又有甚么用呢？’叶歆微微一笑，目光移向翻滚的大河，‘倒不如看看这滚滚大河，怡养性情，也是人生一乐。’
魏劭不明白他的心事，但见他决心已定，也不好再劝甚么，回头唤了一声‘开船’，大船便在轻风中沿河而下，驶往龙天行的辖地。
叶歆并非不在乎昌州之战的成败，他每日都通过河帮收集昌州战事的消息，见夜寒以守代攻，深知他的用意，因此也就放心了。
就在此时，昌州大会战的序幕是由尚武的西路军拉开了，然而这初战却是以肃州军兵败而告终√瀛来尚武辖下偏将萧良不顾军令，领着三千部下轻敌冒进，被熟悉地形的昌州兵诱敌深入，然后在羊角谷一举围歼，萧良自己战死，连带折损了两千余士兵，逃回去的仅有四百五十二人，败得实在太惨。
尚武听了后勃然大怒，然而萧良战死，无法严惩，只能再三申斥所辖部将，严令他们不得擅自追击。
昌州一方初战告捷，士气提升至顶点，消息传到昌州首府，屈家上下大喜，连夜犒劳将士，大摆庆功宴。
夜寒很快也得到消息，虽然三千人并不算是大规模的会战，但败得太惨太难看，若不加此申斥，实在说不过去，因此不得不派遣使者前去斥责尚武治兵无力，要他带罪立功，否则此事定斩不饶。
尚武经此一事，战意越发高昂，很快还以颜色，以声东击西围点打援的战法，一日之内连克三城，其中还有一座府城，军威张扬，士气大振。中路军和东路军也开始跃跃欲试，纷纷上书请求允许他们出战。
夜寒素来办事沉稳，虽然知道此时士气正旺，于战有利，但为了全盘的计划，某些小利益必须放弃，因而一再否决了请战的要求，回信中语辞锐利，严正要求他们固守自己的地盘，一切按既定的计划进行。诸将虽然不满，但也不敢违抗军令，只能固守城池，日夜操练兵马，准备隆冬的到来。
昌州首府的情况却完全不同，经历了从大喜变成大悲，屈家父子以及部下众将都变得深沉了许多，他们知道这场战争不会因为一时的成败而论输赢，撑到最后才是真正的胜利者。前方失了三城，屈复清的心情本已不快，偏偏凉州又发生了暴动，令他大伤脑筋。
看着父亲铁青的脸色，四子屈浩洋知道他在担心甚么，躬身说道：‘父帅，朴哲的十二万大军虎视眈眈，若是内乱不平，恐怕会趁机进攻凉州，请父帅定夺。’
屈复清用眼角瞟了瞟儿子，沉声道：‘凉州初定，人心尚未归附，那些旧臣也是心有二意，我打算杀鸡儆猴，却担心会引起更大的暴动，毕竟一切以昌州为重，不可能分兵前去平乱。’
‘父帅所虑极是，但暴动不止，恐怕影响军心士气，于战不利，似乎该下狠手了。’
屈复清左思右想，说道：‘好吧！你代为父走一趟，好好教训那些不知天高地厚的人。’
两父子此时并不知道，凉州的暴动是叶歆出征之前特地安排的，三十万降兵、降将中有不少是文臣，因此他让龙天行护送这些人潜回国内，四处煽动民心。
偏偏屈家采用了高压统治，攻占之初便杀了不少官员，引起许多降臣的不满，只是碍于力量，隐忍不发而已，潜伏者很容易便挑拨起他们不满的情绪，这些情绪由官员传到百姓的心中，效果更加明显。百姓都有过被昌州士兵骚扰的事件，甚至还有入室抢劫强奸的事情发生，不满就像一堆干柴，一点即燃，因此很快便发生了小规模的暴动，围杀昌州士兵的事件时有发生，官方虽然一再派兵镇压，但星火燎原，官府越是杀人，暴动却越是频繁。
战争的序幕掀开之后，西南的清月军也开始蠢蠢欲动，他们的目标并不是要帮屈家击败肃州大军，而是昌州，希望击败肃州军后趁胜取得昌州。听说昌州失了三城，领兵出战的兵部尚书云璧开始担心敌军势力若是一再取胜，夺取昌州的阻碍就会增大，因此不再按兵不动，前锋三万大军越过边境，进驻昌州南部，与淤全罗的中路军相峙。
屈复清兵寡力弱，无法分力对敌，不得已让出昌州东南部的五座城池给云璧，让他们独当一面∮旨据了五城就等于把刀插进了衣服，随时刺入胸膛，云璧当然高兴，也乐于全力压制肃州军。
苏方志发现旷国雄收兵回守双龙城，知道必然是因为叶歆之故，越发恨他，密令手下的武士队派遣精锐刺杀叶歆。而他也回到军中，命亲信大将晁子佻领十万大军逼近昌州，而他自己则坐镇原处，领着剩下的十万大军，依然停留在宁州与平安州的交界处监视。
转眼冬日已至，肃杀的寒风吹走了枝头最后的几片枯叶，却无法吹散武化城中繁华热闹的景象，整片区域经过宋钱的打理，经济得到最大的发展，生活日渐富裕，虽然北面正在打仗，但这里却看不出一丝紧张，商人们忙着做生意，秋收后的农民也趁着机会打工赚钱。
叶歆并没有太惊讶，因为沿途经过的几个城市都是如此，他不禁感叹宋钱的理财能力的确超凡。上颖之战时，这里到处都是破破烂烂，田地荒芜，民生困苦，现在却是脱胎换骨，一派繁华景象。
他的身边没有了魏劭和河帮弟子，只有凝心相陪在侧，因此感觉很轻松。
刚走两步，迎面忽然走来一名少妇，叶歆看上去有些面熟，沉思片刻，忽然想到兵变之日，暗道：‘这不是峰小弟所救的女子吗？’
少妇也看到了他，脸色微变，战战兢兢地迎了上来，先是盯着他猛看，但又觉得不礼貌，咬着下唇，小声问道：‘您是叶大人吗？’
一听这话，叶歆知道自己没有认错人，含笑应道：‘不错，我是叶歆。’
少妇正是峰的妻子方氏，他的父亲方仲景原本就是叶歆的部下，因此对他早有好感，再加上峰的这层关系，更把他当成亲友一般，俏脸上立时绽放出笑容，兴奋地道：‘峰一直想去肃州见您，没想到您到这里来了，太好了。’
‘峰小弟在这城里？’叶歆不禁又惊又喜，他早就从魏劭那里得到消息，峰、岚姐弟和扎猛夫妇一起反出苏家，渡河到了龙天行的地盘，原想着他们会去肃州，没想到能在这里相见。
‘嗯！还有姐姐也在。’
‘嗯！’想起岚，叶歆不禁一阵感叹，这样一个聪慧美貌的女子，却得到这样一个凄惨的结果，实在让人心怜。
‘我带你去见他们。’方氏笑着在前面引路，绕过一条巷子，来到一所中型宅院前。
也许是因为太兴奋了，她有些急不可待，脚刚踏进门槛就高声唤道：‘峰哥，快来呀，你看谁来了！’
‘谁呀？’
‘快来呀，见了你就知道了。’
峰正擦拭着佩剑，见妻子一再催促，这才慢吞吞地从屋内走出来，不经意地抬眼看了看，当目光扫到叶歆那张充满微笑的脸时，整个人惊呆了。
‘峰小弟，别来无恙！’叶歆着实很高兴，笑得很灿烂。
峰突然从惊愕中醒来，如飞鸟投林般急速窜到叶歆的面前，先是仔细地打量一番，然后一把抱住叶歆，兴奋地问道：‘叶大哥，你怎么到这里来了？我正想去肃州找你！’
叶歆笑着打量了他一阵，样子一点也没变，只是脸上的稚气消失了，眉宇间多些沉稳之气，明显成熟多了，又看了看方氏，若有所悟地笑了笑，道：‘看来娶了媳妇就是不一样。’
方氏顿时羞得俏脸通红。
峰却不以为意，嘻嘻笑道：‘大哥的白发也多了，怕是又操劳了吧！’
叶歆正想回答，院内忽然传来婴儿的啼哭声，不禁一愣，看了看面前的夫妻俩，好奇地问道：‘你们有孩子了？’
‘不是！’峰的脸色阴沉了下来，眉头紧紧皱着，眼里更是杀气腾腾，愤恨地跺了跺脚，不情愿地道：‘姐姐生了女儿。’
‘女儿！’叶歆愣了愣，很快就醒悟过来，一定是岚与苏剑豪的孩子，因此峰才会这副模样。
方氏扯了扯丈夫的衣服，柔声劝道：‘相公，今日毕竟是与叶大哥重逢的大喜日子，烦恼的事情就别想太多了。’
峰也是个爽快的人，见妻子这么说也不再多想，拉着叶歆边走边道：‘到我房间去说。’
叶歆却摇了摇头，望着婴儿哭声传来的正房道：‘还是先看看你姐姐吧！怎么说我们也是朋友。’
‘嗯……也好。’
‘是谁……’岚正哄着女儿，听到脚步声抬头一看，赫然愣在当场，脑海中浮现出无限昔日的影像，想到自己几次说的话，脸上火辣辣，又羞又愧，有些无地自容。
看着这张憔悴而美丽的面孔，叶歆又是一阵感慨，一时间也不知说甚么才好，于是目光扫了扫床上的婴儿，走到床边。
岚的脸白得全无血色，呆呆地看着叶歆，心里不禁担忧起来，毕竟自己的女儿也是苏剑豪的女儿，是叶歆敌人之女，不由自主地挡在叶歆的面前。
叶歆知道她在担心甚么，微微一笑，道：‘不必担心，我还没有卑鄙到那种程度。’
岚的脸顿时羞得通红，尴尬地道：‘我……我不是那个意思，只是……只是……’
峰不悦地道：‘姐姐，叶大哥是自己人，用不着那么担心，恐怕现在该担心的是苏剑豪。’
提起丈夫的名字，岚的一对弯眉紧紧勾在一起，落吧叹道：‘只怕他现在恨死我了，不会认这个女�